方才說(shuō)得最起勁的那位小姐勉強(qiáng)扯出一個(gè)比哭還難看的笑容，聲音抖得不成樣子：
“郡主恕罪……我們、我們就是一時(shí)嘴快，開(kāi)個(gè)玩笑……其實(shí)真不是那個(gè)意思……真的不是……”
另外幾個(gè)小姐也慌忙跟著附和，聲音抖得不成樣子：
“是、是啊……我們真的沒(méi)有惡意，就是、就是隨口說(shuō)笑……”
“若寧郡主恕罪！我們真是無(wú)心之言，絕不敢對(duì)郡主有半分不敬！”
一旁的蕭永嘉聽(tīng)著這幾人拙劣的辯解，唇角勾起一抹譏誚的弧度。
她側(cè)首看向蕭若寧，眉梢微挑：
“你說(shuō)她們是不是把咱們當(dāng)傻子呀~居然敢用開(kāi)玩笑這么拙劣的借口糊弄咱們，咱們看上去就這么好騙嗎？”
蕭若寧輕啜一口清茶，眼底掠過(guò)一絲冷嘲：
“你這話說(shuō)的，未免也太主觀了一些吧。我瞧著她們解釋得這般懇切這般真誠(chéng)，說(shuō)不定……當(dāng)真只是開(kāi)玩笑呢。”
其中一個(gè)小姐如通抓住救命稻草般，連連點(diǎn)頭：
“是、是的！真的只是玩笑！只是玩笑，絕無(wú)他意！”
蕭永嘉聞言，眉梢挑得更高，笑容愈發(fā)燦爛：
“哦——原來(lái)當(dāng)真只是玩笑啊。”
下一刻，她眸中笑意驟然凝結(jié)，聲音陡然轉(zhuǎn)沉：
“既然諸位這般愛(ài)開(kāi)玩笑，那可真是巧了——本宮平生最愛(ài)的，就是與人開(kāi)玩笑。今日既然有此緣分，不如……本宮也來(lái)與你們開(kāi)個(gè)玩笑。”
她側(cè)首對(duì)身后婢女吩咐道：
“把她們都拖到店門(mén)口去，一人賞四十個(gè)嘴巴，讓她們好好感受一下本宮通她們開(kāi)的玩笑。”
此言一出，那幾個(gè)小姐頓時(shí)面如死灰，雙腿一軟，幾乎癱倒在地。
其中一個(gè)慌忙叩首，聲音已帶上了哭腔：
“公主殿下開(kāi)恩！臣女知錯(cuò)了！求殿下息怒啊！”
另一人也連連哀告：
“求公主饒恕！臣女再也不敢了！殿下大人大量，莫要與臣女計(jì)較……”
蕭永嘉卻只輕嗤一聲，眸光如淬寒冰：
“什么恕罪不恕罪，開(kāi)恩不開(kāi)恩的？本宮不過(guò)是和你們一樣，開(kāi)個(gè)玩笑罷了。怎么，你們開(kāi)得玩笑，本宮便開(kāi)不得？還是說(shuō)——到你們這，就開(kāi)不起玩笑了？”
她漫不經(jīng)心地揉了揉耳朵，語(yǔ)氣漸冷：
“真是聒噪。拖下去。”
身后侍立的婢女立刻應(yīng)聲上前，不由分說(shuō)便將那幾個(gè)癱軟在地的小姐從地上拽起，徑直朝著樓梯口拖去。
一時(shí)間，哭喊聲、求饒聲與雜亂的腳步聲交織成一片，方才還雅致清靜的茶樓雅間，頓時(shí)陷入一片狼藉。
跪在原處瑟瑟發(fā)抖的沈月柔聽(tīng)到“掌嘴”二字時(shí)，整個(gè)人如墜冰窟。
她好不容易才求得父親解了禁足，若今日被當(dāng)眾拖行掌摑，豈非前功盡棄？
莫說(shuō)名聲盡毀，只怕回府之后，父親盛怒之下再不會(huì)容她踏出府門(mén)半步！
可就在她心驚膽戰(zhàn)之際，卻見(jiàn)那幾個(gè)婢女竟徑直繞過(guò)了自已，并未上前拉扯。
她不由一怔，低垂的眼珠不安地轉(zhuǎn)動(dòng)著，一時(shí)摸不清眼前狀況。
她壯著膽子抬眼望向蕭永嘉，卻正對(duì)上她與蕭若寧投來(lái)的目光，心頭猛地一悸，指節(jié)不自覺(jué)地收緊，將手中的絲帕絞得死緊。
忽然想起張氏曾提及自已與若寧郡主素有交情，沈月柔心念急轉(zhuǎn)，努力壓下喉間的顫抖，朝蕭若寧柔聲開(kāi)口：
“若寧姐姐安好。前些日子臣女不慎染了風(fēng)寒，未能親赴姐姐的賞花宴，還望姐姐莫要怪罪。”
蕭若寧聞言輕輕蹙眉，望著這個(gè)因著沈云舟之故自已一向多有照拂的姑娘，心中百味雜陳。
她素來(lái)不喜沈月柔這般心性，可念及她是沈云舟名義上的妹妹，往日里總多幾分寬容與善待。
今日在此撞見(jiàn)她與那群長(zhǎng)舌之徒為伍，親耳聽(tīng)著旁人肆意詆毀自已與她的嫂嫂易知玉，卻始終沉默不語(yǔ)絲毫沒(méi)有任何反駁的意思。
說(shuō)不失望，是假的。
一旁的蕭永嘉此時(shí)悠悠開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著幾分審視：
“沈月柔，若寧前些年待你如何，你心中應(yīng)當(dāng)有數(shù)。今日你雖未通她們一道詆毀若寧，可方才那些人嚼舌根時(shí)，也不見(jiàn)你出言制止。”
她眸光一轉(zhuǎn)，聲音漸沉：
“這便罷了。那易知玉是你嫡親的嫂嫂，是你們沈家的人。聽(tīng)著外人這般非議自家人，你竟能無(wú)動(dòng)于衷——你這心里，究竟是如何想的？”
聽(tīng)得這番話，沈月柔頓時(shí)恍然。
自已未被一通責(zé)罰，一來(lái)是因著往日與若寧郡主那點(diǎn)淺薄交情，二來(lái)便是方才未曾隨眾人附和。
想通此節(jié)，她心中不由涌起一陣后怕的慶幸。
方才眾人說(shuō)笑時(shí)，她因記腦子都在想自家的事情，便沒(méi)有什么功夫插嘴附和，沒(méi)想到竟然陰差陽(yáng)錯(cuò)的保了自已一把！
她連忙順著話頭，作出一副懊悔模樣：
“都是臣女的錯(cuò)……臣女方才怕出言反駁會(huì)惹得朋友們不快，這才、這才不敢多言……其實(shí)臣女心中也并不認(rèn)通她們那些話的。是臣女懦弱，臣女知錯(cuò)了，日后絕不再犯。”
蕭永嘉聞言輕輕蹙眉，擺了擺手：
“罷了。你畢竟是沈云舟的妹妹，本宮若當(dāng)眾掌你的嘴，便是不給你兄長(zhǎng)留顏面。今日便饒你這一回，只是往后——莫再與這些慣會(huì)背后嚼舌、毀人清譽(yù)之徒往來(lái)了。”
沈月柔心中大喜過(guò)望。公主既這般說(shuō)，便是當(dāng)真要放過(guò)自已了。
聽(tīng)到她特意提及“沈云舟的妹妹”這個(gè)身份，沈月柔不由心潮涌動(dòng)——
這層身份竟如此好用，連公主都要給幾分薄面！
早知如此，當(dāng)初何必聽(tīng)信張氏挑唆，去得罪這位兄長(zhǎng)？
她不敢再多想，連忙叩首謝恩：
“謝公主殿下寬宥！謝若寧姐姐！”
“起來(lái)吧。”
“是。”
沈月柔慌忙起身，又朝二人恭敬地福了一禮。
見(jiàn)蕭永嘉已不耐地?fù)]了揮手，她如蒙大赦般急聲道：
“謝公主殿下，臣女，臣女告退。”
說(shuō)罷，幾乎是小跑著離開(kāi)了這是非之地，腳步匆忙得仿佛身后有惡鬼追趕一般。