還不等太后娘娘回答,一個(gè)蒼老卻沉穩(wěn)的聲音驟然響起:
“陛下年方十四,尚在沖齡!學(xué)業(yè)未竟,德行待修,此時(shí)便急于大婚立后,是否太過(guò)操切了?!”
眾人循聲望去,只見(jiàn)內(nèi)閣首輔張巡手持玉笏,昂然出列。他須發(fā)皆白,但腰背挺直,目光如炬,掃過(guò)那些跪倒在地的同僚,最終看向珠簾和龍椅,沉聲道:
“老臣以為,陛下當(dāng)以學(xué)業(yè)、政事為重。按祖制,十六七歲大婚者亦不在少數(shù)。何必急于這一兩年?待陛下心智更為成熟,學(xué)識(shí)更為廣博,再議立后之事,方為穩(wěn)妥之道!屆時(shí),方能真正甄選出德才兼?zhèn)洹⒖赡竷x天下的皇后!”
張巡的挺身而出,如同在帝黨洶涌的潮水中投下了一塊堅(jiān)硬的礁石。一些原本就對(duì)此事心存疑慮,迫于壓力才附議的官員,此刻也稍稍抬起了頭,露出了思索的神色。
零星有幾個(gè)張巡的門(mén)生故舊,或是忠于太后的大臣,也趁機(jī)出言附和:
“張閣老所言極是!陛下年幼,立后之事確可稍緩!”
“倉(cāng)促立后,若所選非人,恐非社稷之福!”
但很快,帝黨的人員便立馬反唇相譏道:“哼,張閣老此言差矣!立后乃是固國(guó)之本,豈能因年幼而延誤?”
“正是!陛下天資聰穎,早已非稚齡童子,早日立后,方能早日熟悉宮闈之事,學(xué)習(xí)為君之道!”
朝堂之上,頓時(shí)吵成了一團(tuán)。支持立后與反對(duì)立后的聲音交織在一起,互相辯駁,場(chǎng)面一時(shí)有些混亂。然而,支持立后者在人數(shù)上依舊占據(jù)著絕對(duì)優(yōu)勢(shì),張巡等人的聲音雖有理有據(jù),但在那龐大的聲浪面前,依舊顯得勢(shì)單力薄。
珠簾之后,上官嫣兒將這一切盡收眼底。她心中既感念張巡的忠心,更對(duì)眼前這近乎一邊倒的局面感到心驚。她知道,僅僅依靠張巡幾人,已無(wú)法阻擋這股由帝黨精心策劃的洪流。
她的目光,最終落在了龍椅之上,那個(gè)她親手撫養(yǎng)長(zhǎng)大的少年天子身上。她透過(guò)珠簾問(wèn)道:“皇帝,立后之事,關(guān)乎你的終身,也關(guān)乎國(guó)本。百官雖有議論,但最終還需你自己拿個(gè)主意。你……是何想法?”
以往,每當(dāng)遇到此類重大決策,小皇帝趙如構(gòu)總會(huì)乖巧地說(shuō)出“一切但憑母后做主”之類的話。這幾乎已經(jīng)成為了一種固定的程式,體現(xiàn)了皇帝與太后之間的母慈子孝。
然而,這一次,趙如構(gòu)在龍椅上微微直起身子,他稚嫩的臉上努力做出沉穩(wěn)的表情,目光閃爍了一下,避開(kāi)了珠簾后的視線,聲音卻清晰地傳遍了整個(gè)大殿:
“母后,諸位愛(ài)卿。”
“朕雖年幼,卻也知身為天子,肩負(fù)江山社稷之重。早日立后,綿延皇家子嗣,使國(guó)本穩(wěn)固,乃是朕的責(zé)任。再者……朕見(jiàn)母后日夜操勞,為國(guó)事殫精竭慮,心中實(shí)是不忍。若朕能早日大婚,或可分擔(dān)母后些許憂勞,讓母后能稍事休憩。”
這番話,說(shuō)得冠冕堂皇,情真意切,仿佛一個(gè)孝順兒子在體恤母親。
但聽(tīng)在上官嫣兒耳中,卻如同數(shù)九寒天被潑了一盆冰水,瞬間涼透了心!
她看著這個(gè)自己從小帶在身邊,悉心教導(dǎo),雖非親生卻傾注了無(wú)數(shù)心血的養(yǎng)子,這才反應(yīng)過(guò)來(lái),原來(lái)一直以來(lái)壓根不是什么安親王等朝臣脅迫皇帝讓其親政。
而是皇帝自己,早已生出了親政奪權(quán)之心!
一切,都是皇帝自己在幕后推動(dòng)!
這一刻,皇帝更是連裝都不裝了,直接向所有朝臣擺明了他的心意!
一瞬間,上官嫣兒感到一種前所未有的疲憊和心灰意冷。她一直以為皇帝年幼,需要她的庇護(hù)和引導(dǎo),她一直以為皇帝和她是心連心的!
她之所以握著權(quán)力不放,壓根不是因?yàn)樨潙贆?quán)位!只是不想讓安親王等人趁機(jī)掌權(quán)罷了!
等到皇帝十六歲成人后,自己自然會(huì)把權(quán)力交給他!
可誰(shuí)想到,皇帝連兩年都等不了了!甚至不惜以這種方式來(lái)“逼宮”!
原來(lái),自己才是皇帝最大的阻礙!
盡管蘇無(wú)忌提醒過(guò)太后,皇帝可能有自己的想法。但太后娘娘一直不肯相信,直到此刻!
十幾年的養(yǎng)育之情,終究是錯(cuò)付了!
上官嫣兒沉默了片刻。金鑾殿內(nèi)的爭(zhēng)吵聲也漸漸平息下來(lái),所有人都屏息凝神,等待著太后的決斷。
終于,過(guò)了好一會(huì)后,珠簾后傳出了太后疲憊的聲音:
“既然皇帝自己也如此認(rèn)為,百官又眾意難違……那便依爾等所奏吧。”
“傳旨:命禮部、內(nèi)務(wù)府即刻著手,為皇帝遴選皇后。著京官三品以上、外官督撫家中,有年十三至十六、德容兼?zhèn)渲缗钥稍靸?cè)呈報(bào),待哀家與皇帝親自遴選。”
“臣等領(lǐng)旨!太后娘娘圣明!陛下圣明!”以安親王和李明輔為首的帝黨官員頓時(shí)喜形于色,紛紛叩首領(lǐng)旨,聲音中充滿了勝利的喜悅。在他們看來(lái),這無(wú)疑是扳回一城的關(guān)鍵勝利!
朝會(huì)最終在帝黨的勝利下結(jié)束。帝黨成員歡欣鼓舞,仿佛已經(jīng)看到了親政的曙光。
退朝后,安親王身邊幾個(gè)心腹仍沉浸在興奮中,他們偷偷聚集到養(yǎng)心殿繼續(xù)商量下一步的對(duì)策。
有人低聲道:“王爺,今日之勢(shì),可謂排山倒海!太后也不得不退讓!何不趁此良機(jī),聯(lián)絡(luò)眾臣,一鼓作氣,奏請(qǐng)?zhí)筮€政……”
“糊涂!”安親王尚未說(shuō)話,小皇帝趙如構(gòu)卻冷冷地打斷了他。他此刻的眼神,竟有幾分與年齡不符的深沉。
“立后,是天經(jīng)地義,名正言順。百官附議,雖有威逼利誘,但也占著禮法大義。可逼宮母后還政……那是忤逆!名不正則言不順!今日那些因?yàn)殂y子或者把柄才附議的官員,有幾個(gè)敢在‘逼太后退位’這種奏章上署名?只怕立刻就會(huì)有人反水,屆時(shí)打草驚蛇,反而壞事!”
安親王聞言,贊賞地看了兒子一眼:“陛下圣明!此事需循序漸進(jìn),不可操之過(guò)急。立后已成,便是我等一大勝仗。接下來(lái),便是要在皇后人選上再做文章,務(wù)必選一位能與我等同心的皇后。待陛下大婚之后,再議親政,便是水到渠成之事。”
趙如構(gòu)點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光望向慈寧宮的方向,閃過(guò)一絲復(fù)雜,但很快被堅(jiān)定所取代。
與此同時(shí),慈寧宮內(nèi)。
上官嫣兒無(wú)力的靠在床上,看著望著庭院中蕭瑟的秋景,神情落寞,帶著一絲難以掩飾的傷心與疲憊。
之前曹德貴再厲害,她都沒(méi)傷心過(guò)。
但眼下,養(yǎng)育十幾年小皇帝的反擊,讓她徹底感到心累!
“娘娘。”容姑姑悄聲入內(nèi),低聲稟報(bào)道:“慎刑司提司、西廠提督蘇無(wú)忌,在外求見(jiàn)。他說(shuō)已從大興縣返回,完成西廠招人任務(wù),特來(lái)復(fù)命。”
上官嫣兒渙散的目光微微凝聚,閃過(guò)一絲暖意。
這一刻,聽(tīng)到蘇無(wú)忌的歸來(lái),她竟有種找到些許依靠的感覺(jué)。
“宣他進(jìn)來(lái)吧。”她輕輕說(shuō)道,聲音中帶著些許思念。