小皇帝趙如構(gòu)胸中怒火翻騰,幾乎要炸裂開(kāi)來(lái),但看著蘇無(wú)忌那平靜無(wú)波卻深不見(jiàn)底的眼神,再想到李明輔三人的意外,他意識(shí)到局面已經(jīng)被蘇無(wú)忌掌握,自己沒(méi)有任何幫手和證據(jù),若強(qiáng)行發(fā)作,只怕會(huì)自取其辱。
他死死攥著龍袍袖口,指甲深陷,幾乎要刺破掌心,強(qiáng)行將那股幾乎要沖口而出的咆哮咽了回去,從牙縫里擠出一個(gè)個(gè)字道:“準(zhǔn)!殿試開(kāi)始!讓貢士進(jìn)殿!”
話罷,他頹然坐回那寬大卻冰涼的龍椅,仿佛被抽走了所有力氣。這聲“準(zhǔn)奏”,不僅意味著他默許了三位副主考的“意外”,更意味著他在這場(chǎng)至關(guān)重要的殿試中,尚未開(kāi)始,就已落了下風(fēng)。
緊接著,三百名新科貢士,在太監(jiān)的帶領(lǐng)下,走入金鑾殿,集體給小皇帝行禮道:
“學(xué)生參見(jiàn)陛下,吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
三百貢士的三呼萬(wàn)歲讓小皇帝恢復(fù)了不少皇帝的尊嚴(yán)。
看著底下黑壓壓跪成一片的學(xué)子們,小皇帝感覺(jué)自己又行了。
他深吸一口氣,努力挺直脊背,試圖找回場(chǎng)子,他目光掃過(guò)殿下的貢士,清了清嗓子,準(zhǔn)備開(kāi)口親自命題!
他要出一些關(guān)于“忠君愛(ài)國(guó)”,“尊王攘夷”,“臣子本分”的題目,要將“忠君”思想牢牢刻在這些未來(lái)官員的心中,要借此機(jī)會(huì),公開(kāi)敲打蘇無(wú)忌這個(gè)“權(quán)奸”!
“朕……”然而,他剛吐出一個(gè)字,便被強(qiáng)行打斷。
“陛下。”
一個(gè)平和卻不容置疑的聲音打斷了他。蘇無(wú)忌甚至沒(méi)有出列,只是微微側(cè)身,面向龍椅方向,拱手一禮,動(dòng)作流暢自然,仿佛只是臣子尋常的奏對(duì)。
“陛下年輕,正是潛心向?qū)W,涵養(yǎng)圣德之時(shí)。”蘇無(wú)忌的聲音清晰地傳遍大殿,語(yǔ)氣恭敬,內(nèi)容卻強(qiáng)勢(shì)無(wú)比道:
“治國(guó)之道,浩瀚如海,非一日可成。本次殿試,陛下何不效仿古之圣君,垂拱而治,觀摩即可?具體出題及考評(píng)事宜,交由臣等負(fù)責(zé),陛下最后欽定名次,既可彰顯陛下納諫如流,信任臣工之胸懷,亦可不耽誤陛下進(jìn)學(xué)之工。此乃兩全之策,望陛下明鑒。”
這番話,冠冕堂皇,滴水不漏,將“為陛下好”掛在嘴邊,實(shí)則毫不客氣地剝奪了小皇帝最后的命題權(quán)!
所謂“垂拱而治”,“觀摩即可”,就是讓他乖乖坐著當(dāng)個(gè)泥塑木偶!所謂“最后欽定名次”,在三位副主考缺席的情況下,不過(guò)是個(gè)走過(guò)場(chǎng)的形式!
小皇帝氣得渾身發(fā)抖,臉頰上的肌肉都在抽搐。他猛地看向蘇無(wú)忌,眼中幾乎要噴出火來(lái)!他想怒吼,想斥責(zé)這閹狗僭越無(wú)禮,想堅(jiān)持自己出題!
但話到嘴邊,他看到蘇無(wú)忌嘴角居然開(kāi)始冷笑!再想到李明輔、張孟德、王守澄三人此刻不知是生是死的“意外”,一股冰冷的恐懼瞬間攫住了他的心臟。
這狗太監(jiān)現(xiàn)在越來(lái)越膽大包天了!對(duì)外面的臣子尚且敢在光天化日之下動(dòng)手!
而這后宮內(nèi)外,遍布東西二廠的耳目,這滿殿侍衛(wèi),誰(shuí)又敢違逆蘇無(wú)忌的意志?他此刻若強(qiáng)行對(duì)抗,等待他的會(huì)是什么?會(huì)不會(huì)自己也“突發(fā)惡疾”或者“遭遇意外”?
巨大的無(wú)力感和恐懼感如同潮水般將他淹沒(méi)。他意識(shí)到,自己這個(gè)皇帝,在蘇無(wú)忌面前,根本沒(méi)有任何反抗的資本。所謂的皇權(quán),在絕對(duì)的武力和掌控力面前,脆弱得如同一張薄紙。
他瘋狂的盤算自己還有什么辦法可以制衡蘇無(wú)忌,但結(jié)果卻是什么都沒(méi)有!
后宮之中,原本寵愛(ài)自己的母后被他硬生生逼成了仇人!
司禮監(jiān)馮保高高掛起,視而不見(jiàn)!
東西二廠和御馬監(jiān)禁軍全是蘇無(wú)忌的人!
自己的親爹安親王又被他們弄死!
舉目無(wú)親,四周無(wú)人啊!
唯一能依靠的帝黨成員也傷的傷,殘的殘!
他張了張嘴,最終,所有的不甘和憤怒都化作了一聲帶著顫抖的呼氣。
“哎……!”
他像是被抽走了所有骨頭,癱軟在龍椅上,連抬起手指的力氣都沒(méi)有了,用盡最后的力氣,從喉嚨深處擠出幾個(gè)字:
“……便……依蘇愛(ài)卿所言。”
這一刻,他不僅放棄了出題權(quán),更是在這些新科貢士面前,讓他們看到了這天下到底誰(shuí)做主!
原本小皇帝出席殿試本以為自己能好好露臉,結(jié)果誰(shuí)能想到,硬是把屁股給活活的露了出來(lái)!丟人至極啊!
小皇帝此刻甚至想把龍椅砸個(gè)洞,鉆進(jìn)去得了!
而此刻,蘇無(wú)忌不再多看小皇帝一眼,轉(zhuǎn)身面向殿內(nèi)肅立的三百貢士,朗聲宣布了殿試策問(wèn)題目。他的聲音沉穩(wěn)有力,每一個(gè)字都如同重錘,敲擊在在場(chǎng)每一個(gè)人的心頭上,更敲碎了小皇帝最后一絲幻想。
“諸位學(xué)子聽(tīng)好,本考官共有三問(wèn)!”
“第一問(wèn):孟子云:‘民為貴,社稷次之,君為輕。’此乃千古不易之論。然則,為君者當(dāng)如何踐行此道,使民真正為貴?”
“第二問(wèn):古語(yǔ)有云:‘人君之于天下,不能以獨(dú)治也。’獨(dú)治則蔽,眾治則明。請(qǐng)問(wèn),何為‘眾治’?如何行‘眾治’之法,以裨益國(guó)家?”
“第三問(wèn):有賢者言,‘天下為主,君為客’。又言,當(dāng)以‘天下之法’取代‘一家之法’。此論何解?‘天下之法’當(dāng)為何物?”
這三道題目,一道比一道尖銳,一道比一道驚世駭俗!
一開(kāi)始還是圣人之言,但后續(xù)的話語(yǔ)卻是眾人聞所未聞之語(yǔ)!
蘇無(wú)忌直接徹底拋開(kāi)了傳統(tǒng)的忠君事主,歌頌圣德的套路,直指君主權(quán)力的來(lái)源,界限與歸屬,公然探討“天下”與“君王”孰輕孰重,甚至提出了限制君權(quán),推行法治的主張!
這已不僅僅是選拔官員,更像是一場(chǎng)思想的啟蒙與洗禮!
小皇帝在龍椅上聽(tīng)得渾身發(fā)抖,臉色煞白。這些言論,在他聽(tīng)來(lái),無(wú)一不是大逆不道,動(dòng)搖國(guó)本!他恨不得立刻跳起來(lái),將蘇無(wú)忌拖出去砍了!可他做不到……
因?yàn)檫@滿朝的護(hù)衛(wèi)禁軍,已然全是蘇無(wú)忌的人!
他只能眼睜睜看著,聽(tīng)著,只感覺(jué)自古皇帝都沒(méi)有像自己這般憋屈的!
而殿下的三百貢士,在經(jīng)過(guò)會(huì)試的“洗禮”后,對(duì)此等“離經(jīng)叛道”的題目雖有瞬間的驚愕,但很快便沉下心來(lái),凝神思索,并且覺(jué)得這些話語(yǔ)還挺有道理!
他們之中,許多人本就對(duì)時(shí)局有所思考,只是以往無(wú)處抒發(fā),如今得此機(jī)會(huì),又被蘇無(wú)忌之前的改革魄力所激勵(lì),文思如同開(kāi)了閘的洪水,洶涌而出。
尤其是吳居正,他目光炯炯,下筆如有神助。二十年的困頓與游歷,早已讓他對(duì)君主專制,土地兼并,百姓疾苦有了深刻而清醒的認(rèn)識(shí)。此刻,他將滿腹的經(jīng)綸與現(xiàn)實(shí)的觀察融為一體,化作筆下鋒芒畢露,震古爍今的文字。
他寫道:
“……人君執(zhí)掌天下,非為私產(chǎn),乃受天命而牧萬(wàn)民。故,‘循天下之公’乃為政第一要義!一姓之興亡,私也;而生民之生死,公也!若以一人之私欲凌駕于萬(wàn)民之生死之上,則國(guó)必不國(guó)!”
“‘以一人疑天下’‘以一人私天下’,此乃取亂之道,亡國(guó)之源!君視天下為私產(chǎn),則必忌憚賢能,壅塞言路,任用宵小,終至天下離心,土崩瓦解!”
“至于土地,乃生民立命之本!‘土地非帝王所得而私有’!人民生于斯,長(zhǎng)于斯,用力于斯,田分明是耕者所有!今豪強(qiáng)兼并,貧者無(wú)立錐,此乃天下大不平之事!當(dāng)立法抑制兼并,均平土地,使耕者有其田,此乃固國(guó)安邦之根基!”
他的答卷,不僅完美回應(yīng)了蘇無(wú)忌的三問(wèn),更將“天下為公”、“限制君權(quán)”、“耕者有其田”等思想闡述得淋漓盡致,系統(tǒng)而深刻,其膽識(shí)與見(jiàn)解,遠(yuǎn)超同濟(jì)。
其他貢士的答卷,雖不及吳居正這般系統(tǒng)鋒芒,卻也多有閃光之處。有人論述設(shè)立制度,吸納士紳共治的重要性;有人強(qiáng)調(diào)法律面前貴賤平等,君王亦需守法;有人直言君王若失德,百姓有怨懟乃至反抗的權(quán)利……一張張?jiān)嚲恚瑓R聚成一股批判君主專制,呼吁天下為公的思潮,在這金鑾殿上無(wú)聲地激蕩。
不一會(huì),三百份試卷交齊。
蘇無(wú)忌特地拿給小皇帝道:“請(qǐng)陛下閱卷!”
但小皇帝知道,蘇無(wú)忌不是給自己閱卷的權(quán)力,而是在刻意的羞辱自己!
果然,當(dāng)小皇帝趙如構(gòu)強(qiáng)忍著怒火,隨意翻看著由蘇無(wú)忌呈送上來(lái)的答卷。每看一份,他的臉色就陰沉一分,呼吸就急促一分。尤其是看到吳居正那字字如刀,直刺心窩的言論時(shí),他只覺(jué)得氣血上涌,眼前陣陣發(fā)黑。
這些試卷,哪里是在答題?分明是在指著他的鼻子罵!是在掘他們趙家江山的根基!是對(duì)他君權(quán)的嘲諷!
他仿佛看到這些未來(lái)的官員,一個(gè)個(gè)都變成了蘇無(wú)忌的爪牙,用這些“大逆不道”的思想,侵蝕他的皇權(quán),顛覆他的統(tǒng)治!
“夠了!夠了!”小皇帝猛地將手中的一份試卷狠狠摔在御案上,發(fā)出一聲巨響,打斷了殿內(nèi)沉靜的氣氛。他臉色鐵青,胸口劇烈起伏,再也無(wú)法忍受這種精神上的羞辱。
他猛地站起身,看也不看蘇無(wú)忌和滿殿的貢士,從牙縫里擠出一句話,聲音嘶啞而充滿屈辱:
“朕……朕突感圣體不適!此次殿試名次……便由蘇愛(ài)卿……全權(quán)裁定!”
說(shuō)完,他幾乎是踉蹌著,在貼身太監(jiān)的攙扶下,頭也不回地逃離了這讓他感到無(wú)比窒息和羞辱的金鑾殿。
將那決定三百貢士最終命運(yùn),也象征著此次科舉改革最終勝利的權(quán)柄,徹底留給了那個(gè)他恨之入骨的宦官。
蘇無(wú)忌看著小皇帝狼狽離去的背影,神色依舊平靜。他轉(zhuǎn)身,面向眾人,朗聲道:“陛下有旨,殿試名次,由本官裁定。諸生安心等待放榜。”