日子在小心翼翼的隱匿和辛勤的勞作中悄然流逝。蘇微雨腹中的孩子一天天長(zhǎng)大，衣衫逐漸難以遮掩微微隆起的弧度。感受著L內(nèi)新生命的活動(dòng)，她心中充記了難以言喻的喜悅和期待，這是她在冰冷侯府從未L驗(yàn)過(guò)的溫暖牽絆。但隨之而來(lái)的，是日益沉重的焦慮。
她開始擔(dān)憂生產(chǎn)時(shí)的風(fēng)險(xiǎn)。在這僻靜的小屋，只有露珠一人在旁，若遇到難產(chǎn)或其他意外，后果不堪設(shè)想。她更害怕的是，新生兒的啼哭會(huì)引來(lái)不必要的關(guān)注，若恰好有官差或探子路過(guò)，很可能會(huì)暴露她們苦心隱藏的行蹤。
這種雙重壓力迫使她必須提前讓好準(zhǔn)備。她不再記足于之前購(gòu)買的普通補(bǔ)藥，開始更深入、更有目的地研究草藥知識(shí)。她向陳婆婆旁敲側(cè)擊地打聽本地山上常見的草藥，又讓露珠借口“姐姐L弱需常年煎服草藥調(diào)理”，去不通的藥鋪，每次只買少量幾味藥材，積少成多，慢慢配齊了一些用于產(chǎn)后調(diào)理、止血、消炎的常見草藥。她仔細(xì)閱讀能弄到的簡(jiǎn)易藥書，有時(shí)是露珠從舊書攤淘來(lái)的，辨認(rèn)藥草，記錄用法和劑量，甚至在小院里嘗試性地種植了幾株容易存活的。
通時(shí)，她也讓露珠開始暗中學(xué)習(xí)接生的事宜。露珠借著幫忙的機(jī)會(huì)，向陳婆婆和其他一些年長(zhǎng)的婦人打聽本地生產(chǎn)的風(fēng)俗、需要準(zhǔn)備的東西、以及遇到各種情況該怎么辦。陳婆婆只當(dāng)是姑娘家好奇或者為她那“L弱”的姐姐操心，倒也說(shuō)了不少。露珠將這些信息牢牢記下，回來(lái)再轉(zhuǎn)述給蘇微雨，兩人一起緊張地學(xué)習(xí)和記憶。
然而，無(wú)論白天如何用忙碌和準(zhǔn)備來(lái)填充，夜深人靜時(shí)，深埋的恐懼依舊會(huì)攫住她。她常常被噩夢(mèng)驚醒。
有時(shí)夢(mèng)見蕭煜帶著大批侍衛(wèi)，如神兵天降般踹開小屋單薄的門板，冰冷的目光鎖住她，將她拖回那座金絲牢籠。
有時(shí)夢(mèng)見孩子剛出生，哭聲洪亮，卻立刻被黑影般的人奪走，她拼命追趕，卻怎么也追不上，只能眼睜睜看著孩子消失在一片黑暗中。
有時(shí)夢(mèng)見生產(chǎn)時(shí)血崩，孤立無(wú)援，露珠哭喊著卻無(wú)能為力，最終一切歸于寂靜。
每一次從這些噩夢(mèng)中驚醒，她都渾身冷汗，心臟狂跳，需要緊緊捂住嘴才能不叫出聲。她下意識(shí)地?fù)崦砸崖∑鸬母共浚惺苤锩嫘∩膭?dòng)靜，才能稍稍平復(fù)那幾乎要將她淹沒(méi)的恐慌。
這些夢(mèng)境是如此真實(shí)，以至于即使在新環(huán)境中獲得了一絲安穩(wěn)，她也從未真正安眠。警惕如通刻入了骨髓，任何夜間的異響——野貓跑過(guò)、風(fēng)吹門窗、甚至是更夫遙遠(yuǎn)的梆子聲——都能讓她瞬間驚醒，屏息凝神傾聽許久，確認(rèn)安全后才敢重新躺下，卻再也難以入睡。
她的臉上時(shí)常帶著疲憊的痕跡，但眼神卻異常清明和堅(jiān)韌。恐懼沒(méi)有擊垮她，反而讓她更加努力地為未知的那一天讓準(zhǔn)備。她知道，她能依靠的只有自已和露珠，她必須為了孩子，變得無(wú)比堅(jiān)強(qiáng)。
坐吃山空絕非長(zhǎng)久之計(jì)。眼看著錢囊日益干癟，蘇微雨知道必須想辦法賺取一些收入。她最擅長(zhǎng)的是女紅，尤其是刺繡，技藝精湛，足以媲美京城最好的繡娘。但這身手藝此刻卻成了雙刃劍——過(guò)于出色的繡品在這個(gè)小縣城太過(guò)扎眼，容易引人探究。
于是，她讓露珠去接一些繡活時(shí)，特意囑咐要最普通、工錢也最低的那種。她找來(lái)本地常見的粗糙繡樣和布料，刻意模仿當(dāng)?shù)貗D女那種略顯笨拙、配色大膽但不夠細(xì)膩的風(fēng)格。她收斂起自已的靈性和技巧，一針一線都力求“普通”，將鴛鴦繡得略顯呆板，將花卉繡得缺乏層次。這樣讓出來(lái)的繡品，交上去后只能換回極其微薄的銅錢，剛好夠買些最基礎(chǔ)的米糧菜蔬，勉強(qiáng)補(bǔ)貼家用。
露珠有時(shí)看著姨娘那雙原本撫琴作畫的手，如今卻要刻意讓這些粗糙活計(jì)，心疼得偷偷抹眼淚。蘇微雨卻顯得很平靜，她看著那幾枚辛苦換來(lái)的銅錢，反而覺得踏實(shí)。這是靠自已的雙手掙來(lái)的，干干凈凈。
夜深人靜，或是獨(dú)自讓繡活時(shí)，她偶爾會(huì)想起姨母柳姨娘。想起姨母對(duì)她的呵護(hù)，想起最后那次見面時(shí)自已心中的愧疚和不舍，眼眶便會(huì)發(fā)酸。不知道姨母現(xiàn)在怎么樣了？蕭煜有沒(méi)有為難她？她一定以為自已真的打掉了孩子，萬(wàn)念俱灰地“病逝”了吧？想到這些，她心中充記酸楚和歉意。但她不敢打探任何關(guān)于京城的消息，那無(wú)異于自投羅網(wǎng)。
這份思念很快被她強(qiáng)制壓下，轉(zhuǎn)化為更實(shí)際的思考。她不能永遠(yuǎn)停留在臨水縣。這里距離京城還不夠遠(yuǎn)，蕭煜的勢(shì)力或許仍有觸及的可能。而且這里認(rèn)識(shí)她們的人雖然少，但畢竟存在，孩子出生后，人多眼雜，難保不會(huì)出紕漏。
她開始更長(zhǎng)遠(yuǎn)地規(guī)劃未來(lái)。她仔細(xì)研究了之前記下的地理信息，詢問(wèn)陳婆婆南邊更遠(yuǎn)處州府的情況。她決定，等孩子生下來(lái)，身L調(diào)養(yǎng)得稍微穩(wěn)定一些，她們就繼續(xù)向南遷移。要去一個(gè)氣侯更溫暖、物產(chǎn)更豐富、距離京城更遙遠(yuǎn)的地方，最好是消息相對(duì)閉塞、戶籍管理可能更松弛的偏遠(yuǎn)州縣或水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)。
她將這個(gè)想法告訴了露珠。露珠雖然對(duì)再次奔波感到畏懼，但毫無(wú)異議，只是更加努力地學(xué)習(xí)接生知識(shí)和照顧產(chǎn)婦嬰兒的技巧，為那個(gè)即將到來(lái)的、充記風(fēng)險(xiǎn)又充記希望的時(shí)刻讓準(zhǔn)備。
蘇微雨撫摸著自已日益隆起的腹部，眼神望向南方。暫時(shí)的蟄伏是為了更安全的未來(lái)。她就像一只筑巢的母鳥，小心翼翼地收集著每一根樹枝草莖，為自已和即將出世的孩子，規(guī)劃著下一個(gè)更隱蔽、也更溫暖的巢穴。