砰，砰，砰砰砰！

　　過去十八年的生命里，裴淵從來不知道他的心還能跳得如此快。

　　這讓他有些慌亂，下意識想往后退。

　　“殿下別動，閉上眼睛。”沈初輕聲道。

　　他的聲音溫潤柔和，裴淵的腳頓了下，忽然有些挪不動了。

　　只能默默地繼續數著自己的心跳。

　　砰砰砰！

　　山風拂過林間，一切仿佛都靜謐下來。

　　只有他的心跳如雷，煎熬難耐。

　　“好了。”

　　沈初后退一步，滿意地打量著裴淵的臉。

　　“嗯，臉色發黃，殿下背彎一點，看起來就更像個窮苦漢子了。”

　　裴淵睜開眼，看著面前言笑晏晏的沈初，眸光微深，后背卻聽話地彎了彎。

　　沈初笑著拍手，“對，正是這樣。”

　　裴淵嘴角勾了勾。

　　沈初笑瞇瞇的道：“走吧，咱們這就進城去鹽場，做兩日的鹽工看看。”

　　裴淵見他目光中閃著雀躍與狡黠，哪里像去做苦力的樣子，倒像是去游山玩水似的。

　　他輕笑，“記住，從現在開始我們是漢陽逃難過來的流民，我叫陸六，你叫陸七。”

　　沈初笑容微斂，輕輕嗯了一聲。

　　陸，裴淵生母玉妃娘娘的陸，湛哥哥的陸，鎮國公府的陸。

　　裴淵敏銳地察覺到他的情緒低落下來，“怎么了？不喜歡這個名字？”

　　“不，我喜歡。”沈初脫口而出。

　　裴淵眉峰微挑，打量著他。

　　說得這么急切，說得這么大聲，到底是有多喜歡我起的名字？

　　還是說沈初其實喜歡的是跟我姓？

　　沈初哪里知道他平靜的外表下內心早已經波濤洶涌的心思。

　　“走啊，殿下。”

　　裴淵會神，抬腳追上去，嘴角無意識揚了起來。

　　兩人順利進了城，直奔鹽場，找到管事，自稱是漢陽來的災民，想在鹽場求份差事。

　　管事打量了他們一圈，十分滿意。

　　“看著身子骨還算健壯，行了，你們兩個跟我來。”

　　管事領著兩人往里走。

　　這還是沈初第一次進入鹽場，這里的鹽場叫做下沙鹽場，是安化最大的制鹽場，建在一處山坳中。

　　一排排十幾個鹽井，每個井口都有兩個人在輪番打鹵水。

　　打上來的鹵水紛紛倒入大鍋中進行熬煮。

　　山坳很大，放眼望不到頭，擺滿了大鍋，有的鍋中鹵水蒸騰，有的則已經燒干，結出雪花般的鹽。

　　不少鹽工穿梭其中，不停地加著柴火。

　　沈初仔細看去，見那些鹽工個個雖然穿的粗布衣裳還算整齊，但卻個個臉色蒼白，腳步虛浮無力。

　　即便是聽到他們的動靜，他們也只是木然地抬頭看一眼，又接著低下頭忙手上的事了。

　　這些人看起來都不太對勁。

　　管事停下腳步，指著面前兩排大鍋，道：

　　“你們兩個，一人負責十口鍋，先去打鹵水，鍋里煮鹽的時候也不要閑著，把別的鍋里煮好的鹽拿到晾曬場去曬。

　　記住，每人每天都必須要煮出二十斤鹽，否則沒有飯吃。”

　　沈初和裴淵對視一眼。

　　“我先去打鹵水。”沈初低聲道，轉頭提起木桶，不由倒抽一口氣。

　　木桶約有一尺多高，都快到她腰間了。

　　這要裝滿鹵水，得有多重？

　　“我來吧，你去燒火。”裴淵伸手接過木桶，暗暗向沈初使了個眼神。

　　沈初會意，抱起一堆木柴，逐個給大鍋下添柴。

　　管事在旁邊站著看了片刻，見他們兩人做事勤快，便滿意地哼著小曲離開了。

　　沈初放下柴火，湊到旁邊笑瞇瞇地打招呼。

　　“大哥，你好啊，我是新來的鹽工，我叫陸七。”

　　旁邊煮鹽的鹽工是個三十出頭的男人，臉頰凹陷，眼圈浮腫，眼下卻有著很深的暗影，一看就是很長時間沒睡好的。

　　面對沈初如此熱情的寒暄，男人只是木然地看了她一眼，隨后起身。

　　他將鍋里已經煮好的鹽刮出來倒進木桶里，隨后提著木桶離開了。

　　沈初見他腳下踉蹌的厲害，下意識想上前去幫忙，不遠處卻陡然傳來一聲慘叫。

　　她轉頭看去，見管事不知何時過來了，正提著鞭子狠狠抽打一個五十多歲的老漢。

　　“老不死的，竟然敢偷鹽，膽子肥了啊，看老子今天怎么教訓你。”

　　長鞭狠狠抽在老漢后背上，瞬間便泛出刺眼的血痕來。

　　老漢不敢躲開，趴在地上哭求，“求求你了，家里的小孫子已經半個月沒吃一粒鹽了。

　　再這么下去，孩子會死的。

　　求求管事發發善心，可憐可憐我們吧。”

　　管事狠狠吐了口痰，“我發善心可憐你們，誰發善心可憐我啊？

　　這個月都已經過半了，該交的鹽還沒有完成一半呢。

　　你們一個個廢物，飯沒少吃，怎么制鹽卻慢得跟老牛似的？”

　　管事越說越怒，又狠狠抽了幾鞭。

　　老漢后背的衣裳被血染透了，疼得整個人蜷縮成團，手里卻仍舊死死攥著一把鹽。

　　雪白的鹽粒從指縫間滑落，滾入泥土間，老漢慌得連忙撿起來，小心翼翼地塞回手心里。

　　管事上前掰開他的手心，“還不松開？再不松開老子打死你。”

　　老漢死死攥著手心，仿佛手上抓的就是命一般，就連落下來的鞭子都顧不上躲開。

　　管事大怒，狠狠用腳去踩老漢的手。

　　沈初看得眼眶發紅，不由上前一步。

　　裴淵卻抓住他的胳膊，示意他不要輕舉妄動。

　　沈初有些氣憤，“再不出手，那個老伯就要被打死了。”

　　裴淵蹙眉，“我們出手就會暴露身份，前功盡棄。”

　　沈初何嘗不知道這一點。

　　理智告訴她，為了大局，她應該在此刻保持冷眼旁觀。

　　但要她眼睜睜地看著一位老人被鞭打致死，她更做不到。

　　“難道我們要眼睜睜看著老伯被打死嗎？你也太冷血無情了。”

　　她甩開裴淵的手，大步向管事走去。

　　裴淵無奈地捏了捏眉心，上前扯住她的手臂，大聲道：“管事的，那邊有一口鹽井好像壞了，這可咋辦？”

　　“什么？鹽井壞了？”管事抬頭，不悅地瞪過來。

　　裴淵嗯了一聲，指著剛才自己去打鹵水的井道：“好像是纜繩卡住了，小的不敢隨意亂弄，要不管事的您去看一眼。”

　　管事松開老漢，罵罵咧咧走過來。

　　“本來完成鹽數就差得多，還壞了個鹽井，真夠倒霉的。”

　　他走到鹽井跟前，轉了下上面的轱轆，臉色頓時沉了下去。

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