“他們想用什么來交換？”陳慶饒有興致問道。

    “他們想用戰馬、羊皮和我們交換，只是他們給得并不多，只想用五百匹戰馬和五千張羊皮給我們換大量物資。”

    “是他們只能拿出這么多，還是他們貪得無厭？”陳慶又問道。

    “卑職認為他們是后者！”

    “有依據嗎？”

    張曉點點頭，“卑職前段時間整理情報時，看見過去年秋天的一份情報，說蕭合達在銀城大勝，繳獲戰馬七萬余匹。”

    陳慶冷笑一聲，“繳獲七萬多戰馬，居然只給我們五百匹，虧他們想得出。”

    “那都統的意思呢？”

    陳慶負手走了幾步道：“我們的無償援助只有火油五百桶，軍糧一萬石，他們還想要其他東西，就拿戰馬和羊皮來換，我也不占他們便宜，就按照市價折算。”

    “卑職明白，另外他們還想要火藥，他們說西夏軍的火藥桶爆炸，迸射毒釘，對他們傷害很大，他們也想用火藥以牙還牙！”

    陳慶望著窗外半晌道：“告訴他們，我們火藥也沒有多余的，不過我可以無償教給他們躲避火藥毒釘的辦法，下午帶他們去火器試驗場。。”

    “卑職明白了，我會安排好。”

    .......

    下午時分，張曉帶著奚木那和他手下一行來到了位于赤谷鎮的火器試驗場。

    這里可是宋軍的火器試驗場，奚木那興致盎然，對一切都很好奇，恨不得把里面的秘密全部學會。

    張曉笑著對奚木那道：“我們從來不對外人開放，甚至中底層將領都沒有資格進來，我們都統也是希望你們能打敗西夏軍，才破例讓你們參觀！”

    “我知道，陳都統的誠意令人感動，我們也會銘記于心！”

    張曉呵呵一笑，帶他們來到一間小屋前，一名士兵在前面帶路，“各位請這邊走！

    眾人穿過小屋，前面豁然開朗，又是一處試驗場，占地約兩畝左右，眾人站在高處。

    張曉這才對奚木那介紹道：“我家都統聽說貴軍很多士兵被西夏軍的火藥毒釘所傷，都統覺得有必要幫助大家, 怎么防備毒釘, 大家可以看下面的演練！”

    下面站在二十名士兵, 每個士兵穿著普通皮甲，手執一面大盾，這時, 一只點燃的火藥桶向他們頭頂上飛來，奚木那和他的隨從都一陣驚呼。

    只見一名為首士兵大喊一聲, “有爆炸, 趴下！”

    二十名士兵同時趴下, 用盾牌擋住頭部，轟一聲劇烈爆炸, 鐵釘四濺，當然，演練是不會真的淬毒。

    但硝煙散盡, 二十名士兵紛紛站起身, 居然沒有一個人受傷。

    奚木那和他的隨從都看懂了, 一起熱烈鼓掌。

    張曉笑著補充道：“宋軍五十人一部, 五十人中必須有兩名警示兵，隨時大喊讓同伴的臥倒, 盾牌也不用多好，普通盾牌就足夠了。”

    跟隨奚木那前來的都統將領王連安再次向張曉深深行一禮，“今天的參觀太重要的, 我們知道了該怎么對付西夏人的火藥毒釘，我再次向貴軍表示感激和敬意！”

    .........

    或許是這次參觀讓奚木那看到了宋軍的誠意, 隨后的談判就容易得多，宋軍無法支援蕭合達軍五百桶火油和一萬石糧食, 多出的來物資則以軍馬交換，雙方商定了上等戰馬和普通戰馬的價格。

    最后, 奚木那同意以一萬四千匹普通戰馬和六千匹上等戰馬的代價，和宋軍交換火油兩千桶，糧食十萬石，鹽八萬斤、普通兵甲三萬套。

    這個價格是比較合適的，主要是六千匹上等戰馬價值昂貴，在江南地區，這種上等戰馬價值上百貫, 甚至有錢都買不到。

    對于熙河軍而言，上等戰馬一般用來裝備精銳騎兵，而普通戰馬則用來給步兵騎乘代步。

    陳慶從去年開始就在籌劃組建一支天龍軍，也就是最精銳的騎兵, 由陳慶直接統領，目前有五千人，這批上等戰馬到來后，他的天龍軍將擴展到一萬人。

    另外多出來的一千匹上等戰馬則用來擴增斥候軍，組建一支新的斥候營，由剛剛升為統領的唐騫率領。

    交易細節還在商談之中，但就在這時，陳慶接到京兆城和太原城發來的鷹信，情報確定了，金國皇帝完顏晟駕崩，完顏昌率領兩萬女真軍趕回上京，完顏兀術、完顏宗翰等女真貴族也紛紛趕回上京。

    這個關鍵的時刻，反攻金兵的機會來了，不僅僅是陳慶的軍隊進攻陜西路，也包括其他宋軍也有機會反攻江淮一線。

    .........

    臨安，天子趙構緊急在御書房召集相國議事。

    “岳都統的奏折想必各位愛卿都看過了，今天韓都統也發來了同樣內容的奏折, 金國皇帝駕崩，江淮兵力空虛，沒有女真軍隊駐扎，連偽齊軍也不多, 韓都統建議攻打江淮，大家都說一說吧！”

    幾天前，駐扎襄陽的岳飛也送來奏折，他得到準確消息，金國皇帝駕崩，金軍高層都趕回了上京，他建議趁這個機會攻打江淮，并建立沿淮防御線，岳飛的奏折才朝廷引起很大的爭議，支持者有，反對者也有，使得朝廷遲遲拿不定主意。

    今天韓世忠也發來奏折，請求朝廷抓住機會北伐江淮，韓世忠和岳飛的奏折都寫得慷慨激昂，趙構著實有點心動了。

    而且金國館昨天也掛出白幡舉哀，趙構特地派秦檜代表朝廷前往金國館吊孝。

    趙構骨子里雖然是主和派，但他更不想時時刻刻生活在危險之中，動不動就被逼得上船逃跑，為此，趙構也接受了張浚的方案，奪回江淮作為長江防線的緩沖，即使將來要簽署長期停戰協議，也要以淮河為分界線，而不是以長江為分界線。

    只不過兩次進攻淮河慘敗，使他心中有了陰霾，他也拿不定主意，趙構向張浚望去，希望張浚先開口。

    張浚會意，躬身道：“啟稟陛下，微臣一直認為，安全既是戰爭的起因，也是戰爭的結果，我們為了安全而主動去挑戰威脅，如果戰勝對方也就能獲得安全，但我們也并不是盲目去挑戰，而是要等待機會，現在金國酋首斃命，便是我們百年難遇的機會，我們至少有半年時間，奪回江淮，鞏固江淮防線，這個機會錯過了，等金國朝局穩定下來，以后就難了。”

    張浚話音剛落，朱勝非連忙道：“陛下，謀事殺良，非忠也；乘人之危，非仁也，金國國主大喪，一國之不幸，我們既然去吊唁，卻又發兵討伐，確實不是禮儀上國所為，臣堅決反對出兵。”

    徐先圖和朱勝非不和，他冷笑一聲道：“什么時候江淮變成了金國國土？我們的國都還是汴梁，大宋的太廟也在汴梁，二帝沒有回歸，我們收回國土，討伐叛逆，朱相公覺得我們是乘人之危嗎？”

    朱勝非也怒道：“我并非說不收回國土，但不應該是這個時候，等金國國難過去，我們再堂堂正正出兵去攻打，難道不更好嗎？”

    徐先圖譏諷道：“沒想到朱相公居然是宋襄公的知己，難得啊！”

    朱勝非臉一紅，求援似的向秦檜望去，秦檜有點左右為難，他不像朱勝非這么蠢，他也看出官家是想奪取江淮，張浚顯然就摸透了官家的心思，如果自己出言反對，恐怕會激起官家的反感，如果不反對，將來又難以向金國交代。

    他半晌才道：“現在還在停戰期間，有協議約束，恐怕不好出兵！”

    秦檜話不多，卻說到了關鍵之處，還有一個月停戰協議才期滿，他們這個時候出兵，確實不妥。

    趙構有些為難，又向呂頤浩望去，呂頤浩老持穩重，考慮周全，而且比較務實，雖然趙構因為陳慶的緣故，幾次想罷免呂頤浩的相位，但朝中一時又找不到能替代呂頤浩的大臣，趙構也只能捏著鼻子讓呂頤浩繼續為相。

    呂頤浩笑了笑，緩緩道：“全面出兵影響太大，確實也違反了停戰協議，微臣建議還是用上次的辦法，讓岳都統從中線出兵，但不攻打汴梁，而是向東進攻江淮，這樣既不違反東線停戰協議，又能抓住機會。”

    秦檜反駁道：“向東進攻江淮，不是一樣違反了停戰協議？”

    呂頤浩不慌不忙道：“秦相公可以去看看協議，上面寫得很清楚，東線指的是長江一線，宋軍不得渡長江北上，岳都統出兵，并沒有渡長江北上對不對？”

    趙構眼睛一亮，雖然是鉆字面上的空子，但這確實是一個不錯的辦法。