康安第二美男子劉君堂與樂安侯長女姜慕燕訂親的消息，第二日就傳遍了康安。康安百姓們并不覺得這是什么稀罕事。因為劉君堂發乎于情止乎于禮，毫不掩飾他傾慕姜慕燕一事，所以姜二爺回京之后，劉家人上門提親，兩家把親事訂下來，也是水到渠成的事兒。

　　但這在德莊王妃、嘉順王妃和靖安伯夫人等人看來，就覺得姜家有些不識抬舉了。柴四夫人把這些閑話講給丈夫聽，柴易安冷哼一聲道，“姜二哥無論到什么時候，也用不著他們抬舉。”

　　柴四夫人依偎在丈夫身邊，笑道，“有萬歲在呢，姜二哥自是用不到他們抬舉。”

　　但萬歲總有年老退位的時候，現在姜家不需要旁人抬舉，但換了天之后呢？人無百日好，花無百日紅，姜家不可能一直得萬歲眷顧。

　　柴易安懶洋洋地用手指梳理著妻子的秀發，“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。以后的事兒，該誰發愁誰發愁去，反正輪不到姜二哥發愁。”

　　柴四夫人……

　　“你們幾個，就算當了侯爺、將軍，也還是老樣子。”

　　柴易安翻身，“夫人這是嫌棄為夫老了？”

　　柴四夫人推了推丈夫的胸膛，嬌嗔道，“天還亮著呢，四爺快起來，四爺也不怕孩子們看到。”

　　柴易安挑眉，“他們哪個敢來擾爺的好事？”

　　丈夫去軍營做事后，多了幾分痞勁兒，柴四夫人還滿喜歡他這樣的，剛要抬手攬住他的脖子，便聽房門外響起了腳步聲。

　　“父親，父親！”

　　柴小八跑進院，站在房門外喊道，“父親——”

　　柴易安沉著臉踹開門，“吼什么？這個時辰你不在書院讀書，跑回府做什么？”

　　十六歲的柴小八急切地拉住了父親的衣袖，“凌哥送的馬匹進京了，快，否則好馬就要被別人挑走了！”

　　一聽是這事兒，柴易安跑得比兒子還快，“哪來的消息，多少匹馬，還有誰要搶，你曹四叔去沒……”

　　因永昌歸了大周，從永昌販賣好馬到大周各處，是這半年最火爆的生意。江凌城南的馬場占盡天時地利人和，京畿甚至京畿外州縣販賣馬匹的人，都將眼睛盯住了這里。運來的好馬，很快便被一搶而光。

　　與馬匹一塊運來的，還有姜留和姜慕燕商隊的幾十車貨物。

　　遠路來的貨物，需要查驗貨單、票據和開箱驗貨才能進入康安城。駐守肅州的呼延圖懂規矩，不會在貨物中夾雜朝廷禁榷之物，再加上這批貨的東家是康安女霸王姜六娘，進城根本不會受到刁難，更沒哪個不開眼的，敢動姜六娘的貨。

　　但被關在府里學了數日宮中規矩的姜留，還是借此逃出府，到城門外透口氣。

　　時近亞歲，寒風透骨。身披鮮紅斗篷頭戴雪白兔毛滾邊暖帽的姜留騎著追月，站在城門外，成了蒼茫寒冬之中最美的風景，路過行人都駐足或放緩腳步，偷偷打量她。

　　不過沒人敢上前與她打招呼，姜六娘的惡霸名聲還是很有威懾力的。這姑娘不只長得好看，手中的狼牙棒更是好看！

　　姜留早就習慣了這樣的目光，她順著驛道向遠處望去，想從數不清的車馬里，尋到自家商隊的旗子。

　　騎馬的姜白跑過來，“姑娘，商隊距此還有五里！”

　　姜留點頭，“路上人手和貨物可有損傷？”

　　姜白回道，“趙師傅說路上遇著了兩撥山匪，不過好在咱們的商隊是跟另外兩家商隊結伴回來了，雖傷了幾個人，但沒出大事兒，貨物也沒丟多少。”

　　終于有膽大的百姓湊上來，“敢搶六姑娘的貨，那兩幫山匪看來是不想混了！”

　　“六姑娘，提上您的狼牙棒，挑了丫的！”

　　“六姑娘有半年沒挑山寨了，該挑倆練練手了。”

　　“……”

　　聽眾人七嘴八舌地給自己鼓火，姜留才不上當呢。她義正言辭道，“山匪攔路劫財，傷的是我大周子民、搶的是我大周行商的貨物，壞的是我大周商路的名聲。他們已觸犯朝廷律法，當地的衙門自會派兵前去圍剿，我去，就是越俎代庖了。”

　　這樣啊……百姓們頓時很失望。

　　姜留不想再聽他們講下去，吩咐道，“姜白頭前帶路，咱們去迎一迎找管事。”

　　“是。”姜白調轉馬頭，頭前帶路。

　　姜留趕走了兩步，便聽身邊騎馬的侍衛壓低聲音道，“六姑娘，大皇子過來了。”

　　這侍衛是三年前清晏帶出宮，保護姜二爺的三十大內高手之一。萬歲把這些人賜給姜二爺后，姜二爺派了兩個，讓他們保護姜留的安全。宮里出來的人，自是認得大皇子的。

　　姜留聽到大皇子來了，立刻跳下馬，拉馬韁繩靠邊避讓。看到大皇子便裝簡行，姜留便知趣地站在路邊，假裝不認得他，免了擾了這位的雅興。

　　她不去就山，山卻移到了她面前。

　　大皇子停住馬，傾身與姜留打招呼，“六妹妹這是要去何處？”

　　大皇子這聲六妹妹，叫得姜留頭皮發麻脖子發涼，她拱手行禮，小聲道，“回大公子，六娘在此等候商隊歸京。”

　　大皇子溫和問道，“是從永昌來的商隊么？”

　　雖然聽著大皇子的聲調有點兒不對勁兒，但姜留卻假裝什么也沒聽出來，恭敬回道，“回大公子，是肅州來的商隊。”

　　大皇子又盯著她頭可愛的暖帽看了一會兒，才笑道，“我聽家父說，肅州的牛肉干和奶酒很是不錯。”

　　萬歲說的？姜留再拱手，一板一眼回道，“六娘這匹貨多是皮毛，待明年運來牛肉干和奶酒，六娘再讓家父給公子送去。”

　　她在自己面前，一點兒康安女霸王的鮮活勁兒都沒有。大皇子心中一陣憋悶，不過臉上依舊掛著和煦的淺笑，“那愚兄便先謝過六妹妹了。”

　　待大皇子騎馬走后，姜留才翻身上馬，給姜白使了個眼色。姜白立刻會意，暗暗派人盯著大皇子的去向。

　　待得知大皇子也去了哥哥的馬場后，姜留心里便明白，馬場的火爆生意，是時候該緩一緩了。

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