皇帝臉上的得意，被好奇取代，“當真這么稀罕？”

　　馬千乘雙手捧起地上的檀木盒子，緩緩打開。

　　這是在殿中，沒有明晃晃的日頭懸在頭頂。

　　檀木盒子里綻放出的華光，更加明媚，美好的華光，將整個大殿都照亮了。

　　原本就金碧輝煌的大殿，此時更顯的氣派莊嚴！

　　皇帝的眼睛，不由自主地一點點瞪大，“這，這……”

　　他眼底的驚艷，傾瀉而出，目光發直，“真美啊！”

　　殿中的內侍，原本不敢抬頭直視……但被這華光美好吸引，他們也忍不住紛紛抬頭。

　　這么一看，仿佛被盒子里的華光，勾住了魂兒，舍不得移開視線。

　　“拿出來，拿出來給朕看看！”

　　珠子放在盒子里，尚且這么美，倘若直接拿出來，豈不更是美得令人窒息嗎？

　　“不可！”

　　誰知，馬千乘在這兒大煞風景！

　　她竟然伸手擋住萬福的手，“萬公公不可！”

　　萬福狐疑地看著她，“馬土司，這是何意？”

　　“皇上明鑒，這寶珠，已經嚇壞好幾個妄圖染指它的人了。我等凡夫俗子，不配染指這寶物啊！”

　　萬福遲疑地回頭看著皇帝。

　　皇帝皺起眉頭，懷疑地打量著馬千乘，“如果碰了，會怎樣？”

　　“不知會看到什么恐怖的景象，”馬千乘緊張地咽了口唾沫，“但他們被嚇得神志不清后，都喃喃說什么大蟒，巨蟒？”

　　“蟒？見蟒是祥兆啊！況且圣上是真龍天子，便是巨蟒見了龍，那也得俯首稱臣！”陶明甫在一旁，皺眉說道。

　　皇帝一聽這話，不由連連點頭。

　　這等話，若是那種趨炎附勢的臣子說出來，不過是拍馬屁罷了。

　　但這可是從陶明甫這等不善溜須拍馬、自詡剛直不阿的文臣口中說出！效果大不一樣！

　　皇帝聽得高興，但表情還有些糾結，“馬千乘，朕準你把寶珠從盒子里拿出！”

　　馬千乘表情一凝，“皇，皇上，臣……”

　　實在不是她膽小……玥兒曾經拉著她的手，帶她看過摸了這寶珠的情形。

　　她看到了山林中的那只巨蟒！活生生的、真真切切地出現在她面前……她到現在都還記得那只巨蟒盯著她時，那極其冰冷的視線。

　　仿佛下一瞬，她就要被巨蟒吞入腹中，變成巨蟒的美食。

　　不是她要害怕，而是內心不由她控制的恐懼，將她完全吞噬。

　　馬千乘想起當時的情形，臉都發白了。

　　“奴才愿意為皇上效力！請皇上允準，叫奴才取出盒子里的寶珠！”殿外的劉茂忽然大喊道。

　　皇帝抬眼看著劉茂，目光有些復雜。

　　劉茂背上，冷汗涔涔。

　　劉茂明白，宇文翎把他擋在殿外……已經說明了皇上的態度，皇上對他不滿了！

　　他在宮門口，攔下馬千乘，要替他獻寶的事兒，讓皇上對他有了戒心。

　　他必須扳回皇上對他的印象，不然，等他被人拉下來……以前他懟過的人，勢必將他碾得粉身碎骨！

　　“好啊，劉茂有勇氣，是朕的忠仆！你進來吧！”

　　劉茂進了大殿，來到馬千乘面前。

　　他不屑地看了馬千乘一眼，“金城人都這么喜歡故弄玄虛嗎？”

　　馬千乘微微皺眉，“公公，這不是故弄玄虛，是真的……”

　　她話還沒說完，劉茂就伸手去拿盒子里雞蛋那么大的一顆，渾圓光滑的寶珠。

　　“小心啊！”馬千乘見他臉上帶著輕蔑不屑，不由嗓子發緊地提醒道。

　　聽玥兒說，對此寶珠，越是不屑，越是貪婪……看到的情形，就越是可怕。

　　當時她還不信，可當她搭著玥兒的手——她還是搭著玥兒的手看的呢！都嚇出了一身冷汗，更可況……

　　“啊啊啊……”

　　劉茂的手，剛碰到寶珠，他便尖聲大叫。

　　他嗓音本就尖利，此刻的叫聲，更像是爆鳴！

　　殿中的人，紛紛捂上耳朵，就連坐在高位上的皇帝，都不由捂住耳朵，面露難忍之色。

　　兩只貓更是驚得炸毛，躥到龍椅后頭，躲了起來。

　　可憐馬千乘一只手還捧著盒子，她只能側過臉，用剩下的那只手，堵住離得近的那只耳朵。

　　“啊……啊啊……”劉茂臉色煞白，瞬間暴汗。

　　他雙腿一軟，噗通跌在地上。

　　他兩腿一哆嗦……身子底下的朱紅色描金花的地毯……濡濕了一大片。

　　一股子騷味兒，在金碧輝煌的殿中，彌漫開來。

　　皇帝不悅皺眉，“嘖……”

　　“喵！”“喵喵！”

　　皇帝的兩只貓，更加不高興，在龍椅后頭探著腦袋不滿地叫嚷。

　　“真有這么神？”皇帝這才對這顆寶珠，真正重視起來。

　　“呈上來！”

　　萬福正要去接那只檀木盒子。

　　皇帝卻擺手道，“不，不用你，你——馬千乘，你呈上來！”

　　萬福一愣，深深看了馬千乘一眼。

　　皇帝從不直接從臣子手中接東西，都要由他們這些內侍轉呈。

　　馬千乘親自呈上，離皇上那么近，這可是殊榮啊！

　　但萬福也不敢大意，他連忙跟上前去……萬一有任何變故，他會在第一時間，擋在皇上前頭！

　　馬千乘小心翼翼上前……她這會兒是真的緊張了，玥兒教她的訣竅，也排上了用場……她腦子里構想著，皇帝也吃五谷雜糧，也要蹲坑的畫面……

　　“咳……”馬千乘輕咳一聲。

　　皇帝和萬福，都如驚弓之鳥，被她這一聲輕咳嚇得汗毛倒豎。

　　馬千乘不由松了口氣……呵，看起來皇帝比她還緊張呢！沒什么好怕的！

　　皇帝低頭看著盒子里的寶珠。

　　“呀！這么圓，這么大！”皇帝不由驚呼，后知后覺汗顏……好像自己沒見過世面似的。

　　“咳，這么大個兒的夜明珠，還真是少見。不愧是山中之靈獻上！嗯，不錯，不錯。”

　　皇帝伸手，要把那顆珠子拿出來。

　　但他余光瞟了瞟癱軟在一旁，終于不再“爆鳴”，但神情木木呆呆的劉茂，他又有點兒犯怵。

　　“抬下去。”萬福對殿中的太監揮揮手，“地毯換了！”

　　殿里伺候的太監連忙輕手輕腳，十分麻利地把劉茂抬了出去，把地板擦了三遍，換上熏過松香的新地毯。

　　皇帝深吸一口氣，“朕是真龍天子，朕來拿這寶珠，必會不一樣吧？”

　　馬千乘點點頭，“回皇上，當然！”

　　玥兒不會說錯，更不會騙她！

　　老天保佑啊……要么別嚇皇帝，要嚇——就直接嚇死丫的！

　　還能省不少事兒呢！老天千萬千萬保佑！

　　皇帝皺著眉頭，龍爪一點點伸向那顆雞蛋大小，光芒熠熠，渾圓漂亮的大珠子！

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