黑衣人的出現(xiàn)，如同一抹突兀的墨影，悄無(wú)聲息地，融入了本就凝重的氣氛之中。
官署的燈火，在這一刻似乎都黯淡了幾分，所有人的目光都不約而同地，聚焦在那道神秘的身影上，空氣仿佛凝固，只余下沉悶的呼吸聲，和心跳的鼓動(dòng)。
蘇立山，身為莽原都護(hù)府的副都護(hù)，自幼便習(xí)慣了風(fēng)浪，但此刻也不禁眉頭緊鎖。
他上前一步，聲音沉穩(wěn)卻帶著，不容忽視的威嚴(yán)：“閣下何人？擅闖官邸，所為何來(lái)？”話語(yǔ)間，他的眼神如鷹隼般銳利，試圖從黑衣人那，遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的面容中，捕捉到一絲線索。
然而，黑衣人并未立即回答，只是靜靜地站立，周身散發(fā)著一股難以言喻的壓迫感。
就在這時(shí)，一陣悠長(zhǎng)的唱諾聲，打破了沉默，大總管陳貂寺緩步而出，他身著華服，面帶微笑，卻目光深邃，仿佛能洞察人心。
眾人見(jiàn)狀，紛紛跪拜，連蘇立山也不得不收斂起鋒芒，微微躬身。
“諸位免禮。”
陳貂寺的聲音溫和而有力，他輕輕擺了擺手，示意眾人起身，“今夜之事，自有皇上定奪。蘇立山、劉長(zhǎng)民二位大人，請(qǐng)隨我來(lái)，皇上有旨。”
蘇立山與劉長(zhǎng)民對(duì)視一眼，心中皆是一凜。
二人雖同朝為官，卻素來(lái)不和，此次被同時(shí)召見(jiàn)，不知是福是禍。
他們跟在陳貂寺身后，穿過(guò)曲折的宮廊，每一步都顯得格外沉重。
御書(shū)房?jī)?nèi)，燭光搖曳，元康帝端坐于龍椅之上，面色凝重。
見(jiàn)二人入內(nèi)，他輕輕抬手，示意他們免禮。“莽原之事，朕已有所聞。爾等身為朝廷重臣，卻未能妥善處置，以致民怨沸騰，邊疆不寧。”
元康帝的聲音不高，卻字字如錘，敲擊在二人的心頭。
蘇立山與劉長(zhǎng)民相視一眼，各自心中暗自盤(pán)算，卻同時(shí)跪下，齊聲道：“臣等失職，愿受責(zé)罰。”
“好。”元康帝沉吟片刻，“念在爾等往日功勞，各罰俸半年，以觀后效。莽原之事，務(wù)必妥善解決，不得有誤。”
二人領(lǐng)命，退出御書(shū)房時(shí)，背后已是一身冷汗。
出了宮門(mén)，蘇立山與劉長(zhǎng)民相視一笑，那笑容里藏著幾分勉強(qiáng)，幾分算計(jì)。
“蘇大人，此后我們當(dāng)同心協(xié)力，共赴國(guó)難。”劉長(zhǎng)民先開(kāi)口，語(yǔ)氣誠(chéng)懇。
“正是，劉大人所言極是。”
蘇立山附和道，眼中卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷光。
兩人心中都明白，這不過(guò)是表面文章，真正的較量才剛剛開(kāi)始。
三日之后，蘇立山找到了一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。
他利用手中的職權(quán)，暗中布置，將一封偽造的書(shū)信，塞進(jìn)了劉長(zhǎng)民的府邸，信中“證據(jù)確鑿”地，指控劉長(zhǎng)民與莽原的叛軍有勾結(jié)。
很快，這封書(shū)信便被“意外”發(fā)現(xiàn)，并呈到了元康帝的案前。
元康帝大怒，當(dāng)即下令將劉長(zhǎng)民打入天牢，待查明真相后再行定奪。
而蘇立山，則憑借其“忠心耿耿”和“能力出眾”，被提拔為莽原都護(hù)府的新任都護(hù)，主理公署政務(wù)。
蘇立山站在都護(hù)府的府邸前，望著那高聳的牌匾，心中五味雜陳。
他知道自己這一步走得險(xiǎn)，但也知道，只有這樣，他才能在這場(chǎng)權(quán)力的游戲中生存下去。
至于劉長(zhǎng)民，他只能默默祈禱，希望對(duì)方能在天牢中安然度過(guò)余生。
而在遙遠(yuǎn)的西牙之地，此時(shí)正值深秋。
秋風(fēng)蕭瑟，黃沙漫天，徐安和他的軍隊(duì)，已經(jīng)被這秋老虎，折磨得疲憊不堪。
他們駐扎在荒涼的邊疆，每日除了訓(xùn)練，便是與這惡劣的天氣作斗爭(zhēng)。