葉昌年還在盯著玩具看得挪不開眼。
男人走到他身旁，一把抓住他的手腕道：“你這孩子，亂跑什么！”
葉昌年被嚇了一跳，拼命想要甩開男人的手。
他扭頭想去找家人，卻發(fā)現(xiàn)大家早就走沒(méi)影兒了。
“爹——娘——”葉昌年害怕地大叫起來(lái)。
“你還有臉叫，你剛才走丟了，你爹娘都快嚇?biāo)懒耍教幷夷隳兀　蹦凶诱f(shuō)著直接把葉昌年抱了起來(lái)，“趕緊的，舅舅帶你去找他們。”
“你胡說(shuō)，你不是我舅舅——”葉昌年拼命掙扎，但是男人的手就像是鉗子一般，死死箍住了他的腰腿。
葉昌年疼得哇哇大哭起來(lái)。
男人一臉不好意思地沖著攤主和周圍人道歉：“真是不好意思，孩子看上這個(gè)玩具非要買，家里實(shí)在沒(méi)錢……”
看著一臉憨厚低調(diào)的男人，再看看又是哭鬧又是踢打的葉昌年，周圍人聞言都露出了然和同情的神色。
每到過(guò)年前，街上到處都會(huì)上演這樣的戲碼。
甚至還有熱心腸的人語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)葉昌年道：“孩子，懂點(diǎn)兒事，你爹娘賺錢也不容易，快別鬧了。”
葉昌年急得一口咬在男人手上，男人疼得大叫一聲，差點(diǎn)兒脫手，
為了不讓葉昌年溜掉，他踉蹌了一步，單膝跪地才把人給接住。
周圍百姓見狀更加堅(jiān)信男人一定是孩子的親人，否則誰(shuí)會(huì)這樣在乎孩子的安危。
只有男人暗自咬牙，心道等到了沒(méi)人的地方看我怎么收拾你！
路邊的攤主生氣道：“趕緊把你家這渾孩子弄走，在這兒又哭又鬧的，影響我做生意！”
“對(duì)不住，我們這就走。
“快別鬧了，都影響人家做生意了。”
男人連聲道歉，順勢(shì)光明正大地用手捂住了葉昌年的嘴，抱著他就飛快地鉆進(jìn)了胡同里。
這么一個(gè)小得不能再小的插曲，甚至都沒(méi)能引起什么人的注意便過(guò)去了，街上繼續(xù)恢復(fù)了熱鬧，到處都是忙著買年貨和湊熱鬧的人。
攤主也繼續(xù)舉著自己的木雕小龍，吆喝著招攬生意。
另外一邊，都已經(jīng)走出去大半條街之后，葉昌雪突然發(fā)現(xiàn)自己手里空空的，他急忙低頭四下尋找，哪里還有弟弟的身影。
葉昌雪整個(gè)人都傻了，看著走在自己前面的爹娘和家里人，連開口告訴大人的勇氣都沒(méi)有。
但是這么大的事兒，他也不敢隱瞞，只能伸手扯扯一旁葉昌瑞的衣服。
“大哥……”
葉昌年回頭見葉昌雪一臉欲言又止的樣子，還以為他嘴饞想吃什么東西又不敢說(shuō)，便從自己懷里掏出一小串銅板塞給他道：“我就這么多，你想吃什么自己去買吧。”
葉昌雪卻急得眼淚都要下來(lái)了，抓著葉昌瑞的手都在抖：“大、大哥，不、不好了，年、年年……”
“你說(shuō)啥？”周圍人聲鼎沸，葉昌瑞一邊抓著葉昌年跟上家里人的腳步，一邊努力聽著他磕磕絆絆的話，“你大點(diǎn)聲，我沒(méi)聽清。”
“我說(shuō)，年年不見了！”這一嗓子聲音的確夠大了，不但葉昌瑞聽見了，前面的大人們也都聽見了。
葉三嫂猛地一個(gè)轉(zhuǎn)身，一把抓住葉昌雪的肩膀問(wèn)：“你說(shuō)啥？”
葉昌雪嚇得渾身發(fā)抖，話都說(shuō)不出來(lái)了。
大家也顧不得他，立刻開始在周圍尋找。
找了一圈果真沒(méi)有葉昌年的身影，全家人都慌了手腳。
“年年？年年？”葉老太太喊了好幾聲都沒(méi)見到小孫子的身影，腦袋里嗡地一下，身子晃了兩下。
若不是被葉老大及時(shí)扶住，怕是就要一頭栽倒在地了。
葉老大和葉大嫂趕緊扶著葉老太太進(jìn)了路邊一家茶館。
葉大嫂著急地說(shuō)：“我陪著娘和孩子們?cè)谶@里，你們趕緊出去找年年！”
“對(duì)，我們分頭去找！”
其他人聽了葉大嫂的安排都覺(jué)得合理，現(xiàn)在找孩子才是當(dāng)務(wù)之急。
看著大家都腳步匆匆地離開了，葉老太太突然一把抓住了正準(zhǔn)備離開的葉老大。
“娘，咋了？你不舒服么？那我先去給你請(qǐng)大夫。”
葉老太太捯了一口氣，這才語(yǔ)速飛快地說(shuō)：“這里可是京城，萬(wàn)一年年真的被拐了，根本不是憑咱家?guī)讉€(gè)人能找得到的。
“趕緊去衙門報(bào)官，就說(shuō)咱家孩子丟了。
“你好歹剛當(dāng)上打虎英雄，之前不是還跟府尹大人一起吃過(guò)飯么？
“甭管你是求還是什么，必須讓官府介入才能盡快找到年年。”
葉老大這才恍然，要不是葉老太太提醒，他壓根兒就沒(méi)想到過(guò)報(bào)官這件事兒。
畢竟之前在關(guān)外那種荒涼之地，衙門幾乎等同虛設(shè)，除了收租和盤剝百姓，其他什么都不管。
“娘，你放心，我這就去報(bào)官，就算我跪著求，也會(huì)求府大人派人幫咱們找年年的。”
葉老大出了茶館就直奔順天府衙。
也多虧了他這個(gè)打虎英雄的稱號(hào)，府衙的門子都還對(duì)他印象深刻。
葉老大這會(huì)兒也機(jī)靈了一些，伸手就塞給門子一塊銀角子，著急地說(shuō)：“麻煩您幫我入內(nèi)通傳一聲，家里人都快急死了，生怕孩子是被人拐了。”
門子拿了錢，加上知道葉老大的身份，立刻熱情地把人帶了進(jìn)去。
但是僅僅憑借打虎英雄這個(gè)身份，別說(shuō)是府尹大人了，葉老大甚至連總捕頭都見不到，最后只見到了一個(gè)捕快小頭頭。
門子幫著介紹道：“這位是我們這里的祁亞新祁頭兒！
“祁頭兒，這位是前些天那位打虎英雄葉慶晨，之前來(lái)咱們衙門吃過(guò)慶功宴的。
“他家孩子丟了，說(shuō)不定是被人拐了，您看能不能叫人幫忙打聽一下。”
祁亞新一聽說(shuō)是丟孩子的事兒，頓時(shí)沒(méi)啥興趣。
但是想到葉老大是打虎英雄，朝廷應(yīng)該是給了賞銀的，他這才有了幾分興趣。
大致了解了一下情況之后，祁亞新道：“唉，京城每到過(guò)年都要出不少這樣的事兒。
“也不知道這些人為什么非要來(lái)京城購(gòu)置年貨，在家買點(diǎn)兒不就得了么！”
這話葉老大聽在耳中略微有些尷尬，但現(xiàn)在是要求著人家辦事，自然人家說(shuō)什么都得聽著，還要陪著笑臉。
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，本來(lái)是想帶著老人孩子來(lái)京城見見世面，誰(shuí)知道竟出了這樣的事兒……”
“哎呀，你別多心，我可不是說(shuō)你！
“我知道，你是打虎英雄，朝廷剛給了賞銀，來(lái)京城采買年貨也正常。”
聽了祁亞新這話，葉老大還有什么不明白的，趕緊把自己兜里僅剩的兩塊碎銀子都塞進(jìn)了祁亞新手里。
“祁大人，只要您能幫我們把孩子找回來(lái)，我們家絕對(duì)會(huì)感激您的大恩大德。”
葉老大說(shuō)話的時(shí)候，還用力握著祁亞新的手上下?lián)u晃了兩下。
祁亞新自然也明白是什么意思。
只要把孩子找到，葉家自然還會(huì)再有重謝。
祁亞新掂量著手里的銀子道：“放心吧，我這就帶人去找。”
順天府這邊的人手一出動(dòng)，京城里面各個(gè)行當(dāng)?shù)娜司土⒖搪牭搅孙L(fēng)吹草動(dòng)。
大家都在私下打聽，到底是誰(shuí)動(dòng)了不該動(dòng)的人？
年前這幾天是這些人一年到頭賺錢最多的日子，如今官府一出動(dòng)，全都得收著點(diǎn)兒，一個(gè)個(gè)都?xì)獾靡馈?br>“真是晦氣，今天也不知道誰(shuí)的招子沒(méi)放亮點(diǎn)，居然動(dòng)了不該動(dòng)的人。
“如今可好，順天府的差役都出來(lái)找人了，我看咱們不如見好就收吧！”
京城一處不起眼的院子里，一個(gè)三十多歲的婦人從外面打聽完消息回來(lái)，看著屋里三女兩男五個(gè)孩子，不甚滿意地皺皺眉頭。
今天這收獲也太少了，好在品相還不錯(cuò)。
兩個(gè)男孩都虎頭虎腦的十分招人喜歡，應(yīng)該能賣個(gè)好價(jià)錢。
三個(gè)女孩兒也都生得清秀可人，應(yīng)該也都很好出手。
男人蹲在門檻上抽著煙，扭頭掃視一圈，頓時(shí)把五個(gè)孩子都嚇得瑟瑟發(fā)抖。
尤其是葉昌年，剛被抓回來(lái)就挨了一頓揍。
剛開始還疼得鬼哭狼嚎，后來(lái)就已經(jīng)哭不出聲了，現(xiàn)在都還只能趴在地上起不來(lái)身。
其他孩子見到他被打得這么慘，哪里還敢起別的心思，早都嚇得魂飛魄散了。
女人看了眼被打得不輕的葉昌年，不怎么高興地抱怨道：“都怪你，打幾下不就得了，把人打成這樣都不方便帶走了！”
“官府都出動(dòng)了還走什么走，你多出去打探一下情況，過(guò)完年再動(dòng)身吧！”男人往地上磕打著煙袋鍋?zhàn)樱ひ舻统恋卣f(shuō)。
“也只能這樣了。”女人略有些遺憾地說(shuō)，“我還尋思今年總算能回家過(guò)個(gè)年呢！結(jié)果又是在外頭。”
“行了，你快別啰嗦了，沒(méi)有錢回家也過(guò)不好年！”
“這倒是。”女人無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
男人待不住地起身道，“你看著點(diǎn)幾個(gè)孩子，我再出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
“你該不會(huì)要頂風(fēng)作案吧？要錢不要命啊！”
“我就是出去看看。”男人干這行也有年頭了，今天也不知怎么的，總覺(jué)得心里不太踏實(shí)。
他倒不是不想要這幾個(gè)孩子了，但還是安全至上的心思占了上風(fēng)，用話穩(wěn)住女人之后，便拉低帽檐從后門溜了出去。
女人雖然跟男人沆瀣一氣，但似乎對(duì)孩子們的態(tài)度卻還算不錯(cuò)。
待男人走后，她不但給孩子們煮了點(diǎn)面湯，還細(xì)心地喂給葉昌年吃。
葉昌年倒也不挑，給什么就大口大口地喝。
他知道必須要填飽肚子才有力氣想辦法逃走。
女人見他吃得狼吞虎咽，心里原本的一點(diǎn)疑慮頓消。
能把一碗面湯吃成這樣的，肯定不會(huì)是什么官宦人家的少爺。
看來(lái)外面滿城找人的事兒應(yīng)該跟這孩子無(wú)關(guān)。
既然無(wú)關(guān)，女人就放心了，把五個(gè)孩子鎖在房間里，自己便回屋休息去了。
葉昌年等了半天，見女人沒(méi)有回來(lái)的意思，這才爬起身，來(lái)到其他幾個(gè)孩子面前。
四個(gè)孩子都被他嚇了一跳，齊齊往后挪動(dòng)著身體。
最后還是看起來(lái)年紀(jì)最大的小姑娘輕聲問(wèn)：“你，你沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事兒！”葉昌年一臉不在乎地說(shuō)，“都沒(méi)我娘打的狠呢！”
其實(shí)他此時(shí)身上疼得厲害，但是他記得二哥告訴他說(shuō)過(guò)，一定要撐住，不能被人家看出自己的底細(xì)，否則就等于輸了。
“你們想不想找爹娘？想不想回家？”葉昌年問(wèn)。
雖然他是幾個(gè)孩子里面最小的那個(gè)，但此時(shí)卻顯得最有辦法似的。
“當(dāng)然想了，但是沒(méi)用的，咱們逃不出去的！”依舊是年紀(jì)最大的小姑娘勸他道，“你也別跟他們對(duì)著干了，不然還會(huì)挨揍的。”
但是其他三個(gè)孩子卻都哭了起來(lái)。
他們都比說(shuō)話的小姑娘來(lái)得晚，但是又都比葉昌年來(lái)得早，之前一直忍著不敢哭，此時(shí)被葉昌年一問(wèn)，登時(shí)都繃不住了，一個(gè)個(gè)抽抽噎噎地哭了起來(lái)。
小姑娘皺皺眉頭，不滿地看著葉昌年道：“你看你，把他們都惹哭了做什么。
“萬(wàn)一那個(gè)男人這會(huì)兒回來(lái)，咱們就都得挨揍！”
葉昌年卻道：“咱們必須趁他回來(lái)之前逃出去，不然一旦被他們拐走，咱們就再也看不見爹娘了！”
一聽說(shuō)再也見不到爹娘了，其他三個(gè)孩子哭得更厲害了，但是也都漸漸更傾向于跟葉昌年一起逃跑了。
“咱們?cè)趺床拍芘艹鋈グ。俊绷硗庖粋€(gè)男孩抹了抹眼淚問(wèn)道。
“我剛才被抓過(guò)來(lái)的時(shí)候，看到后院的門破破爛爛的，咱們只要能從這個(gè)屋里逃出去，就一定能從后門鉆出去。
年長(zhǎng)的小姑娘皺眉道：“我都在這個(gè)屋里待好幾天了，到處我都看過(guò)了，根本出不去的。”
葉昌年卻看著她道：“你把頭上的珠花借我用用，我就能帶你們逃出去。”
其他幾個(gè)孩子頓時(shí)都看向年長(zhǎng)的小姑娘。
另一個(gè)小男孩更是直接一把扯下珠花遞給葉昌年，狐疑地問(wèn)：“你有什么辦法？”
葉昌年指著后窗戶的鎖頭道：“二哥教過(guò)我怎么開鎖。”
很快，葉昌年踩著凳子爬上去，用珠花鼓搗半天，還真把鎖給打開了。
他打開窗戶，直接翻了出去，沖屋里幾個(gè)人小聲道：“你們趕緊跟上。”
誰(shuí)知就在他剛從窗戶上跳下來(lái)，正準(zhǔn)備接應(yīng)其他人的時(shí)候，就聽到屋里傳來(lái)那個(gè)小姑娘的喊聲：“紅姨，快來(lái)，他們要逃跑了！”