沈初渾身一僵。

　　三師兄脾氣火爆，行動力和破壞力同樣強。

　　沈初先前特地拜托韓楓，不讓他將自己與裴淵的事告訴凌策。

　　就連她懷孕的事，也是快到揚州的時候，韓楓才飛鴿傳書告訴了凌策。

　　只說遇到一些意外，她不愿意與孩子的父親后面再有什么瓜葛。

　　她主要怕三師兄知道一切后，會不管不顧地飛奔到京城，找裴淵去拼命。

　　因此她向紅袖使了個眼色，含糊其辭道：“六皇子就是如今的睿王爺，我在京城的時候和他關系不錯。

　　他見紅袖胖了，以為紅袖懷了我的孩子呢。”

　　凌策不疑有他，哦了一聲。

　　“那這位六皇子眼光不咋滴，紅袖這樣，分明就是胖成了豬，和懷孩子一文錢關系沒有。”

　　紅袖氣得臉都紅了，跺腳道：“三公子，你怎么能這么說奴婢？”

　　“你確實胖了啊，我實話實說，你仔細看看自己，能吃能睡，本來就很像豬啊。”

　　紅袖氣得差點嗷一聲哭出來，拉著沈初一臉忐忑地問：

　　“公子，我真的胖了很多嗎？我現在看起來真的很像豬嗎？”

　　她紅著眼眶，一幅“公子敢說是，我立刻哭給你看”的模樣。

　　沈初拍拍她的手，昧著良心道：“沒有沒有，你和豬比起來差遠了。”

　　紅袖......

　　是錯覺嗎？

　　怎么感覺公子說得好像比三公子說得還難聽啊？

　　沈初沒給她細細琢磨的時間，催促道：“別愣著了，快帶我去看看房間。”

　　“哦，好，公子走這邊。”

　　有兩位師兄和紅袖陪在身邊，感覺好像又回到了在藥王谷的時候，令沈初這些日子以來心中積攢的郁氣散去不少。

　　吃了飯，又休憩片刻，整個人便精神了許多。

　　她問凌策，“三師兄來揚州有些日子了，關于揚州少女失蹤一案，你打聽到了什么消息？”

　　凌策坐直了身子，“你要說起這個，我還真得和你好好說說。

　　我仔細打聽過了，揚州這兩個多月一共失蹤了二十一名女子，其中十九名是未出嫁的少女，兩名是已經嫁人的少婦。”

　　沈初問道：“失蹤的這些人都是什么身份？有什么共同特點嗎？失蹤前后有發生什么特別的事嗎？”

　　凌策搖頭，“失蹤的這些女孩子，大部分家境都一般，有的甚至可以說是貧苦。

　　只有那兩名少婦，嫁的是揚州府的八品小吏。

　　她們失蹤的時間地點都不相同，有的是去鎮上趕集的時候失蹤的，有的則是去寺廟上香的路失蹤的。

　　還有的是在上山采藥的時候失蹤的，只有那兩名少婦，是回娘家的路上失蹤的。

　　官府派人找了好久，活不見人死不見尸的，實在很詭異。”

　　沈初聽后，心中有些沉甸甸的。

　　已經過去兩個月了，失蹤的這些女孩子，多半是兇多吉少了。

　　“這些女孩子沒有任何交集嗎？比如她們有沒有同時去過什么地方，或者是見過什么人？”

　　凌策搖頭。

　　“我，我可能知道。”坐在一旁吃點心的紅袖突然舉手，鼓著嘴含糊不清地說。

　　沈初和凌策同時看向她。

　　凌策一臉懷疑。

　　“我查了快半個月了，都沒查到什么，你天天上街吃吃吃，買買買的，半個月幾乎吃遍了揚州城，你能知道什么？”

　　紅袖咽下嘴里的點心，不服氣地撇嘴。

　　“我吃用的是嘴，又不耽誤我耳朵聽消息。”

　　沈初催促道：“你聽到了什么？”

　　紅袖撓撓頭，“就前兩日，我去前面街上買餛飩吃，賣餛飩的是一對老夫婦，他們做的雞湯餛飩可好吃了，皮薄餡多湯又鮮.....”

　　沈初眉頭跳了跳，“紅袖，說重點。”

　　“哦，就我正吃餛飩的時候，有一個胡子拉碴的中年男人來找老夫婦借銀子。

　　老夫婦不肯，中年男人就躺在地上撒潑打滾了幾句。

　　老夫婦沒辦法，就給了他一錢銀子，等他走了以后，那老奶奶狠狠罵了中年男人一頓。

　　老奶奶當時罵了一句，說那男人貪心，總去爭奪命里不該有的東西，還非要把閨女送什么明德班。

　　老奶奶說要不送明德班，說不定他閨女就不會莫名其妙不見了。

　　還有我大前日去朝陽街買點心吃，那里也有一戶人家丟了閨女，我無意間聽到兩口子打仗。

　　女的也是罵男的，說什么不該花銀子去上明德班，還沒收回錢來，人就不見了之類的話。”

　　紅袖說完，眨巴著圓圓的眼睛望著沈初。

　　“公子，你說這個明德班會不會是個線索？”

　　沈初眸光微亮，向紅袖豎起大拇指。

　　“很可能是，紅袖，你做得很對。”

　　凌策瞪著紅袖，明顯不服氣。

　　“我跑腿半個月，什么也沒查到，你吃吃喝喝竟然還得到線索，這叫什么？傻人有傻福?”

　　“三公子!”紅袖惱了。

　　沈初打斷二人，“先別鬧了，三師兄，你悄悄去查查這個明德班是怎么回事，最好是打聽一下其他失蹤的那些女孩子是不是也上過明德班。”

　　凌策離開之前問：“你這是不打算先去和揚州知府碰面了？”

　　沈初搖頭，“急什么，咱們初來乍到，總要先了解清楚情況再說。”

　　凌策出門去打探明德班的事，不過半日就有了消息。

　　“我仔細打聽過了，失蹤的這些人都是明德班的學生，就連那兩個已經嫁人的女孩子也是。

　　明德班的班主姓方，據說早年曾在宮里待過兩年，后來又去京城的大戶人家做過幾年教養嬤嬤。

　　她五年前搬到揚州，住在安樂巷，在那里開了明德班，專門收那些窮苦人家的女孩子，教認字以及大戶人家的規矩。

　　第一年明德班出來的孩子，大部分都嫁入了好人家，最差的也去了大戶人家做伴讀，或者是主子跟前的一等丫鬟。

　　后來揚州城有不少大戶人家挑丫鬟直接就去方嬤嬤那里挑，說是方嬤嬤教出來的孩子，規矩禮儀都好。

　　有挑中的孩子，也不需要簽賣身契，簽幾年活契，到了日子就放人歸家，主子還會贈送不少好東西。

　　這簡直是窮苦人家孩子能找到的最好出路了，不少想為孩子謀個出路的孩子都紛紛跑去報名明德班。

　　聽說這兩年她們招學生的要求都比以前嚴格了許多呢。”

　　沈初摩挲著下巴，若有所思。

　　“明德班.....走，咱們也去明德班看看，順便會一會這位方嬤嬤。”

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