宋隱態度，也讓潘東來和鐘意等人知道，宋隱對他們確實已經很包容了。

　　“王爺心意，我們也知道，”

　　鐘意說著，凄苦地解釋，“可是事已至此，我們這些士紳家族，誰家不是數百人，甚至上千人。”

　　“北方士紳，怎么也有上萬人。”

　　“真殺了我們，大明損失也大。”

　　“還請王爺救救我們吧！”

　　“是啊王爺，我們愿意交出元兇！”

　　鐘意說著，眸中堅定，“甚至，我愿意散盡家財。”

　　“鐘兄？”

　　此話一出，洪河和潘東來等人，都大吃一驚，眸中滿是心疼之色。

　　他們的家產，可是祖宗數代人辛苦積攢下來，家中的財物，也是他們可以供族人讀書考取功名底氣。

　　如果沒了，家族子孫無法安心讀書，肯定會家道中落。

　　鐘意頗為無奈，“如果我們不上交錢財跟皇上請罪，等錦衣衛查過來，連人都不保。”

　　聞言，洪河和潘東來等人，整個人癱軟，渾身無力。

　　鐘意不去理會他們，執著看著宋隱。

　　“不知王爺能否跟皇上求情，我們愿意捐出家產和田地，也愿意自述罪行，甚至可以揭發貪官和劣紳。”

　　宋隱眸中閃過詫色，“你倒是有些上道。”

　　一旁的洪河和潘東來等人，也本能點頭。

　　他們能被家族選出來找宋隱求救，本來罪行不大是一回事，另外他們也足夠聰明。

　　既然已經到了生死關頭，就只能選一個利己選擇。

　　能保護族人，就護一個是一個吧！

　　對于皇上和宋隱的行事風格，他們也早有研究。

　　別看皇上和宋隱，下手時狠辣，可也會留一線生機。

　　自首加上揭發他人，就有可能獲得將功補過的機會。

　　宋隱有些疑惑，“這是你們已經商量好的決定？”

　　“回王爺，您去開封府時，我們幾人在京城里，無奈想到這個辦法。”

　　“原來這樣。”

　　宋隱淡淡點頭。

　　“那么你們先回去，跟你們想法一樣的士紳都商量好后，再來找我。”

　　“王爺。”

　　鐘意連忙開口，“這事不用再商議，就這么定了。”

　　宋隱有些疑惑，“你們幾人，就能代表所有士紳決定嗎？”

　　鐘意神色一狠，“回王爺，我們雖說不是家主，可在各家中，也是有話語權的。”

　　“這事，我們意已決，如果他們反對，我們也顧不上他們了。”

　　“總之，我們會跟皇上請罪，愿意捐了家產，并揭發我們知道的那些罪行，以求將功補過。”

　　洪河和潘東來等人，也不反對，而是點頭，“我們也同意。”

　　現在。

　　宋隱終于看透這群狐貍，原本開始，他們已經有這打算。

　　之前跟自己扯了那么多，是想謀個更好結果，見無法如愿，才說出這決定。

　　“我還當真小看你們了。”

　　宋隱輕笑，倒也不惱火。

　　鐘意賠著笑臉，“王爺恕罪，我們身后都是一大家子人，我們也想給他們謀得最好的退路。”

　　宋隱點了點頭，也沒有多說什么。

　　這些人品性還沒有壞到不可救藥，既是同鄉，能幫就幫吧。

　　況且，結果如何，還是要看朱棣想法。

　　“你們如果已經決定跟皇上請罪，并捐出家產和揭發狗官，回去后就等在家里好了。”

　　潘東來和鐘意等人頓時松了口氣。

　　“多謝王爺。”

　　“我明日入宮，跟皇上稟報。”

　　“王爺大恩大德，我們如果能活，必定報恩。”

　　……

　　翌日。

　　宋隱入宮去見朱棣。

　　得知宋隱主動入宮，朱棣大感驚奇。

　　當即好奇地詢問，“可是發生什么大事，竟然讓宋師主動進宮。”

　　“皇上，是這么回事……”

　　宋隱把昨日之事，一五一十復述給朱棣。

　　聽完，朱棣當即思忖起來。

　　過了半晌，朱棣才開口，“宋師覺得怎么處置才好？”

　　宋隱皺了皺眉頭，“此事我怎么說也是涉事人，不好給你建議。”

　　“宋師品性如何，我自然知道，宋師只管說就是。”

　　宋隱想了想才開口，“那我說些建議供你參考。”

　　“朝廷治理地方，離不開當地士紳和官員。”

　　“可是，當士紳和官員勾結起來的關系網，就連官員都要看士紳眼色做事，這對大明危害極大。”

　　“現在，我覺得可以把他們之間信任破壞掉，特別是摧毀他們勾結違法違紀時的信任感。”

　　“讓他們做壞事，魚肉百姓時，會想到商賈在盯著他們，甚至有士紳和官員也盯著他們。”

　　“會想著有人等著檢舉他們換功勞。”

　　“嗯！”

　　朱棣聞言點了點頭。

　　“而且我覺得，大明各地都有劣紳，卻也有良心未泯的士紳。”

　　“朝堂可以殺了劣紳，或者流放。”

　　“讓還有良心的士紳，幫助朝廷治理江山。”

　　朱棣再次點頭，“宋師是同意讓士紳自首認罪，讓咱接受士紳家產及檢舉。”

　　“并把士紳罪行像開封府那樣，按輕重區分。”

　　“重罪則砍頭，中等就流放，罪輕者讓他們體驗一下被砍頭滋味，再放了。”

　　我有讓你接收士紳家產了嗎？

　　宋隱暗自誹謗，不過神色沒有流露出來。

　　宋隱點了點頭。

　　“這建議甚合我意。”

　　朱棣很是滿意，當即吩咐亦失哈，“召梁平進宮。”

　　“是，皇上。”

　　亦失哈快步退出去。

　　朱棣接著詢問，“宋師覺得，北方那幾大省，會有多少士紳該殺？”

　　宋隱愣了片刻，隨之苦笑，“我覺得，至少有兩到三成都該殺。”

　　“兩三成啊！”

　　朱棣嘆了口氣，“想不到連宋師對北方士紳，也沒有抱什么希望。”

　　宋隱聳肩，“能讓他們大老遠跑來找我，可見他們罪行不會輕了。”

　　“你說這些士紳在當地都足以稱霸一方，為什么還如此不知足地欺凌百姓？”

　　“自然是私欲作怪，又或者他們覺得無論自己如何欺負百姓，百姓都不敢聲張，也無人治得了他們。”

　　“哼，他們都該死。”

　　朱棣正跟宋隱聊著，梁平匆匆而來。

　　梁平見禮后，朱棣直接詢問，“梁平，京城這幾日可有什么異樣？”

　　梁平眸中閃過一抹詫色，連忙回稟，“皇上，京城似乎都正常，無異樣。”

　　朱棣又問，“河南、山西、山東等地的士紳進京多日，想跟宋師求救，你可知此事？”

　　“皇上恕罪！”

　　梁平神色惶恐地跪下。

　　“這事，錦衣衛大大失職。”

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