河清縣外血雨紛紛，廝殺不休。

    箭矢、落石、金汁、火油，不斷收割著河渭蕃兵的生命，但他們沒有后退的權力，仍然舍生忘死沖殺著，期待好運眷顧，最終能夠活下來領取豐厚的獎賞。

    而在汴口內外，大量船只也開始集結。

    龐師古日夜兼程，帶著親兵趕到了汴州，得朱全忠面授機宜后，又馬不停蹄前往汴口，準備率師出征。

    這次他從南方帶回來四萬宣武衙軍、兩萬徐、宿、濠、壽楚州兵，一共六萬人馬——至于泗州，刺史張諫毅然決然地投靠了楊行密，據聞東平郡王派過去的使者趾高氣昂，盛氣凌人，人家心里窩火，偏不降你。

    但楊行密也很知機，暫時沒有進一步的動作。其老巢歙州剛平，大軍還屯于江南，尚未北返。

    而且楊行密表現出了一種善意的態度。。淮南百姓流散，田多荒蕪，糧草不繼，故遣人帶著茶、鹽到汴州貿易。

    老實說，這對雙方都有利。

    汴州并不缺錢，多年來賦稅一直很輕，給東平郡王賺來了好大的名聲，百姓還是有消費能力的。茶、鹽之物，正是急需，幕府過一道手再賣給百姓、士人，還能小賺一筆。而楊行密也能得到寶貴的糧食，渡過最艱難的辰光。

    雙方都同意做這種買賣，至少從表面上來看，關系是非常不錯了，雖然不知道未來會如何發展。

    龐師古登上梁公堰，俯瞰壯麗秀美的山川。

    從洛陽而來的戴思遠亦步亦趨跟在后面，小心翼翼地拍著馬屁。

    他身旁站著氏叔琮，嘴角微微有些翹起，似是在譏刺戴思遠熱切的鉆營心思。

    氏叔琮是龐師古的老部下了。

    朱全忠出鎮宣武之后，為對抗楊彥洪等汴州將門的影響力，同時也目睹了李克用帳下騎兵的巨大作用，決定另起爐灶，自己搞一支騎兵隊伍，不受那幫鳥將門的氣。

    最初募了五百人，后來逐步擴大規模。這支騎兵部隊的統帥, 便是龐師古, 而騎射雙絕的氏叔琮也應募從軍, 一來就當上了伍長——中原有很多這類地主家庭出身的土豪子弟，如王彥章、氏叔琮等，從小習練刀矛、騎射之術, 一直以來都是朱全忠著意栽培，壓制舊勢力的對象。

    氏叔琮是有本事的, 后世他也是汴軍中對河東勝率最高的將領, 兩圍太原, 軍事才能自不用多說。

    不過運氣太差，趕上了朱全忠晚年猜忌大將, 與王重師等大將先后被誅。丁會、劉知俊等人嚇得直接造反，葛從周自解兵權在家養老，其余諸將離心離德, 汴州勢力就此極盛而衰, 讓河東能夠死灰復燃。

    “好了, 戴將軍。飛龍軍已獨立成軍, 戰力強橫。此番北上，只要好好表現, 我自不會吝于向大帥請功。”龐師古實在受不了戴思遠的喋喋不休。

    這人才干是有的，但自從在澠池縣敗了一次之后，軍中風評不佳, 日子有些難過，差點就被擼了飛龍軍使之職。

    但聽聞他面見東平郡王, 泣血陳奏，得到諒解。飛龍軍擴充為左右飛龍軍共八千騎馬步兵, 盯著這支部隊的人很多，但戴思遠仍然牢牢坐在位置上, 可見也確實得到了東平郡王的信任。

    但這性子，委實讓人瞧不上啊，哪點像個赳赳武夫了？

    “龐都將率師北上，我部愿為先鋒，定將夏賊擊退，保河陽——”

    “好了！”龐師古提高了聲音，目光盯著正在出港的船只, 道：“仗是一刀一槍拼出來的，現在說這些作甚？你部可已準備妥帖？”

    戴思遠所部自然就是騾子軍了，之前一直在洛陽，此番被征調回來, 代替他們的是從汴州開過去的一萬步軍，從某種程度上而言也是削弱了胡真的兵權。

    騾子軍加強過來后，龐師古所部便有六萬八千余眾，再加上河陽張慎思的三萬兵馬，以及臨時征發的土團鄉夫，這便是十幾萬人了。邵樹德兵力，應該也就四五萬人，他的后勤支撐不起更大規模的軍事行動，擊退其還是很容易的。

    但擊退容易，想要殲滅就難了。

    從蓼塢往西，沒有太好的渡口。邵賊若退回王屋山，屆時就輪到汴軍轉運糧草困難了，很難派遣大軍追殺過去。

    而北線軹關陘一帶，齊子嶺已被夏賊控制，強攻也很麻煩。

    夏賊對河陽的威脅，竟是要長期存在了。

    碼頭響起了一連串的鐘聲。

    一批漕船裝運完畢糧草、器械，依次啟程出發。而在它們外圍，水師戰艦也已經嚴陣以待，打算護送它們前往河陽三城。

    承擔“探候”職能的水師游艇已經回報，蓼塢為夏賊攻占，出兵河陽的第一站，還是只能安排在河陽（孟州）。

    當然若能再等兩三個月，沁水、清水水量豐沛起來，船只可直抵懷州河內縣城外，運兵、運糧會更加方便，只可惜他們等不了了。

    兵力集結，只能在孟州完成。

    不知道邵樹德有沒有意識到這次東平郡王是下了決心，要給他來一次狠的了。最好沒有，龐師古十分期待看到邵賊驚慌、驚愕的表情。

    ……

    大順五年三月二十七日，楊亮所部又一次東出，在野外與汴軍騎兵交上了手。

    搜尋汴軍騎兵主力廝殺，是邵樹德親自下達的命令。

    朔方軍的優勢便是騎兵，馬匹多、組建成本低、速度快，只要通過消耗戰將汴軍騎兵耗完，那么未來就掌握了戰場的主動權。

    無論是遲滯敵軍速度、反沖殺斷后掩護主力，還是殺敵襲擾，都能給汴軍造成極大的困擾，一點點積攢優勢。

    張慎思一開始沒意識到這個問題，不過在又損失了數百騎之后，他有點受不了這個血腥的消耗戰了，直接將騎兵撤了回來，掩護他帶著主力北上懷州。

    而這樣一來，野外便成了夏軍騎卒的樂園。若不是難以尋覓補給，活動距離和時間雙雙受限的話，他們甚至敢沖過黃河，襲擾敵軍腹地州縣。

    三月二十九日，汴軍捉生、親騎兩支騎兵部隊抵達河陽。

    第二日，飛龍軍左廂一部通過浮橋抵達河陽北城。

    而此時的河清縣，也已經到了最后時刻。

    連續多日的圍攻，前后死傷了五千余人，汴軍守城器具消耗殆盡，城墻也殘破不堪。

    蕃人已經不堪驅使，無力再戰，此時換的是武威軍步卒精銳。

    邵樹德策馬騎行在戰場上。

    城外到處是燃燒為灰燼的攻城器械。夫子們麻木地搬運著尸體，這些日子他們干了太多此類事情。

    傷兵營地內滿是哀嚎。

    糧草都轉運困難，其他物資更是少之又少了。蕃人傷兵退下來，除簡單的清理、包扎之外，傷藥甚少，只能靠自己硬扛了，可想而知死亡率有多高。

    臨時趕過來面見邵樹德的崔素跟在身后，臉上表情沉凝無比。

    親眼目睹了蓼塢、河清的連番廝殺，他終于明白中原征戰的殘酷之處。

    對手戰技嫻熟、精于殺人只是一方面，最坑的是戰斗意志較為頑強，往往死硬到底，與草原上完全是兩回事。

    戰爭烈度也高出很多。

    想想以前朔方一鎮不過靈、鹽二州，萬余兵馬，卻能威壓附近的黨項、吐蕃部落，幾千步軍能大敗數千騎兵，這西北的池塘還真是小。

    按照靈武郡王的說法，那就是菜雞互啄。

    “李唐賓在攻硤石堡，河西蕃部要輪番上陣，看了眼前這場面，怕了嗎？”邵樹德突然問道。

    “回大帥，攻城確非我河西兒郎所長。只愿突破這片連綿山地，進入到平地上，一定讓汴賊好看。”崔素答道。

    “別急著說大話。”邵樹德笑了笑，說道：“你的兵自由散漫，習氣頗重，器械也不夠精良，真對上中原那些世代吃這碗飯的騎將、騎兵，未必討得了好。不過步戰時還算勇猛，好好整飭一下吧，聽李唐賓的軍令。”

    河隴蕃人，從吐蕃時代開始，大部分人習練的其實是步戰，吐蕃大軍的步兵也占多數，人人有馬是不可能做到的。

    后世遼國與其類似。他們打北宋，一般也就幾萬騎兵，但往往跟著十幾萬步兵，以奚人、渤海人、幽州漢人為主。這些人若配以良好的裝備和訓練，其戰斗力以邵樹德眼光看來雖然一般，但也不會太差，下限是有保證的。

    君子館之戰，遼國騎兵固然兇猛，但宋軍其實是被遼國步兵正面擊破的。僅僅因為天寒弓弩無法使用，但人家也沒法用啊，面對面肉搏時就不行了，被正面打敗，無話可說。

    “末將定然約束兒郎，聽令而戰。”崔素保證道。

    邵樹德點了點頭。

    恰在此時，河清縣西城外發出了一陣驚天動地的歡呼。

    很快，有令騎來報，武威軍副將劉三斛率眾先登，并穩穩守住了城頭，后續兵馬正源源不斷跟上。

    “恭喜大帥，河清縣已入囊中。”崔素大聲說道。

    “還差一個柏崖倉，若將此地也拿下，此番出兵可稱完美。”邵樹德的心情也非常好，直接策馬奔向西城。

    若盡得河清、蓼塢、柏崖倉，便算走出了王屋山區，從此可以高屋建瓴之勢俯瞰河陽，隨時派騎軍東出，主動權盡在我手。

    “派人再去柏崖倉勸降，城中守軍只有千余人，若愿降，皆無罪，人賜錢一緡、絹兩匹。我說話算話，絕無虛言。”臨走之前，邵樹德還吩咐了一下。

    “遵命。”

    戰馬奔上一處緩坡，邵樹德勒馬停駐，看著在夕陽中猶自奮戰的武威軍將士，忍不住大笑：“得了此地，朱全忠要在河陽安排多少兵堵我？”

    朱全忠遠在汴州，自然無法回答他。

    而在這一天，龐師古又帶著踏白都渡河北上，抵達了河陽大地。

    汴軍仍在穩步集結之中。

    河陽二州歸屬的爭奪，至此終于要進入白熱化的階段。