漆黑的夜，暴雨如瀑，打得人睜不開眼睛。

　　身后急促的馬蹄聲越來越近，刷刷刷的羽箭聲不斷沖破雨勢，逼近他們。

　　孫嚴伏在馬上，躲掉一撥羽箭，側頭看向旁邊同樣伏在馬背上的裴淵。

　　“殿下，你還好嗎？”

　　裴淵抿著嘴唇，拔掉插在肩膀上的一支箭，反手朝著背后扔了出去。

　　身后不遠處傳來一聲慘叫。

　　兩人趁機策馬拉開了距離，躲進旁邊的林子里。

　　裴淵下馬的時候踉蹌了下。

　　孫嚴連忙扶住他，“殿下。”

　　裴淵擺擺手，“我沒事。”

　　林子外響起黑衣人的聲音。

　　“前面沒有馬蹄印了，他們肯定進了林子。”

　　“進去搜。”

　　裴淵眉頭微蹙。

　　他和孫嚴秘密出京，按理說沒有人知道他們的行蹤。

　　但事實是他和孫嚴自離開京城就遭遇了數次刺殺。

　　這些黑衣人一路跟著他們從京城到揚州，尤其是到了揚州城外，黑衣人數量突然增加一倍。

　　先是在他和孫嚴的飯菜里下蒙汗藥，隨后是放冷箭，然后帶著人緊追不舍。

　　孫嚴壓低聲音，“他們這是擺明了要讓咱們死在揚州城外。

　　難道是揚州的案子棘手，幕后主使知道咱們來揚州的消息，不想讓咱們進揚州城？”

　　裴淵抿著嘴不置可否，后背冷汗淋漓，視線逐漸有些模糊。

　　自出京就一直在遭遇刺殺，胸前的傷口裂開了數次。

　　如今肩膀也中了一箭，他明顯感覺到渾身發冷，體力在流失，暈眩感越來越重。

　　孫嚴等了片刻，沒聽到自家殿下的聲音。

　　他伸手摸了摸裴淵的肩膀，摸了一手血，黑暗中看不清顏色，隱約能聞到有股奇特的腥臭味。

　　“箭上有毒。”

　　孫嚴臉色驟變。

　　“這邊有馬蹄印，肯定是往這邊跑了。”

　　黑衣人悉悉索索的腳步聲距離他們越來越近。

　　孫嚴攥了攥手，將裴淵放進一叢藤蔓之下，低聲道：“屬下去引開他們，殿下等我回來。”

　　說罷，他解開了裴淵的馬，重重甩了下馬鞭。

　　馬兒嘶鳴一聲，撒開腿跑了。

　　孫嚴翻身上馬，朝著另外一個方向跑去。

　　黑衣人的聲音隨后響起。

　　“分頭去追。”

　　不知道過了多久，暴雨終于停下來，天邊泛起了一抹魚肚白。

　　裴淵緩緩睜開了眼睛，發現自己渾身都濕透了，從骨子里泛起的涼意令他忍不住打了個寒顫。

　　環顧四周，到處一片泥濘，空氣中滿是濕漉漉的水汽。

　　他深一腳淺一腳從林子里走出，辨認了下方向，朝著揚州城走去。

　　不知道走了多久，他感覺兩條腿像綁了沙袋似的，越來越重，身上也越來越冷。

　　終于他眼前一黑，倒在了一家鋪子門口。

　　不能倒在這里，他還要去找阿初。

　　裴淵有些不甘地抬頭看了一眼，牌匾上的三個字映入了眼簾：三元堂。

　　強烈的求生意志令他抬手無力地拍了拍大門。

　　啪，啪.....

　　門內沒有回應，裴淵的手逐漸無力地垂了下去。

　　過了片刻，才聽到門內響起一串哈欠聲，伴隨著不悅的質問。

　　“誰啊，一大清早的敲什么，不知道我們三元堂過了辰時才開門嗎？”

　　大門打開了。

　　一個伙計看到門口趴著的裴淵，嚇得打了一半的哈欠卡在了喉嚨里，差點一屁股坐在地上。

　　“掌柜的，不好了，咱門口躺了個死人啊。”

　　掌柜急匆匆披著衣裳起來了，一邊往門口跑，一邊不悅地訓斥。

　　“既然是死人，還不趕緊丟出去，死在咱們三元堂門口，多晦氣啊，讓咱們以后怎么做生意啊？”

　　伙計連忙應聲，準備彎腰去拖人。

　　一碰到人，他又有些遲疑，“掌柜的，好像還有口氣，發著高燒呢。”

　　“有口氣就更不能躺門口了，趕走.....”掌柜走過來，不耐煩撇了一眼，到了嘴邊的話頓時又變了。

　　“慢著。”

　　伙計不解地看著他。

　　掌柜瞇著眼打量著裴淵，從頭上的束發玉冠到腰間的荷包，最后停留在腰間別著的玉骨扇上。

　　彎腰將玉骨扇抽出來，掌柜眼底閃過一抹驚艷。

　　羊脂玉為扇骨，扇面也不知用什么做的，昨夜那般大的雨，扇面竟然一點沒有損毀。

　　就沖著這把玉骨扇，此人也非富即貴啊。

　　掌柜合起玉骨扇，吩咐伙計，“看樣子應該是遇到了仇家追殺，行了，先把人抬進去吧。”

　　“啊？不是要趕出去嗎？”

　　掌柜臉一沉，“既然人倒在了咱們三元堂門口，便是和我們有緣。

　　救人一命勝造七級浮屠，咱們怎么能見死不救呢。”

　　伙計撇撇嘴，將人扛了進去。

　　掌柜吩咐道：“你出去找點退燒藥給他吃。”

　　伙計離開，掌柜望著裴淵，眼底閃過一抹貪婪。

　　“既然要救你的命，總得收點報酬，看看你身上還有什么值錢的東西。”

　　將玉骨扇插在腰間，他伸手在裴淵身上翻檢起來。

　　突然，他在裴淵胸前摸到一個鼓鼓的東西，好像是只荷包。

　　貼身收藏的，一定是更寶貴的東西。

　　掌柜探手去拿荷包。

　　一只冰涼的手用力抓住了他的手腕。

　　“嘶.....”

　　掌柜吃痛，轉頭對上裴淵冰冷如刀的眼神。

　　“你在找什么？”

　　掌柜疼得齜牙咧嘴，“公子別誤會，小人就是想你檢查一下傷勢。”

　　裴淵沒說話，定定地看著他。

　　掌柜被他冰冷的眼神看得心底直發毛。

　　真是見鬼，明明他臉色蒼白得跟鬼一般，嘴唇青紫。

　　可掌柜還是嚇得心頭顫了下，轉念又生出一股惡念。

　　將死之人而已，有什么好怕的。

　　一股惡念從心底浮起，掌柜掏出隨身攜帶的匕首，狠狠朝著裴淵扎去。

　　“去死吧你！”

　　裴淵抬手抓住了匕首。

　　一個往下壓，一個往上推。

　　鋒利的匕首劃破了他的手，血一滴一滴地掉落下來。

　　疼痛令他清醒了兩分，但他中了毒又發著高燒，根本使不上力氣。

　　匕首一點一點地靠近他的喉嚨，幾乎觸到了他的皮膚。

　　就在這時，外間忽然響起一道清脆的聲音。

　　“掌柜的在嗎？我們來買些藥。”

　　“掌柜的？”

　　聲音逐漸接近，似乎是往里間走來。

　　掌柜一驚，手上的力氣頓時松了下來。

　　裴淵松了口氣，又逐漸陷入了暈眩。

　　掌柜慌亂地收起匕首，狠狠瞪了裴淵一眼。

　　“算你運氣好。”

　　掌柜轉身出去，剛出門碰到了走過來的一行兩人。

　　是兩個帶著帷帽的女子。

　　“兩位留步，里間是我們的休息室，不方便招待客人進去。”

　　其中一個女子點頭，“我們來買些藥，掌柜的，咱們借一步說話。”

　　里間幾乎要暈過去的裴淵倏然睜開了眼睛。

　　他好像聽到了阿初的聲音。



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