孟朗自打被當土特產打包進京后，一直和郁子川擠在同一座院子里。
他既不主動去找孟芊芊，孟芊芊也沒來看過他。
要不是他姓孟，府上怕是沒人相信他倆是親姐弟。
就連郁禮這個表少爺在府上的地位都比他高上許多。
這一日，孟朗又打算渾渾噩噩地過，不曾想房門被啪的一聲大力撞開，檀兒兇神惡煞地走了進來。
孟朗啃著桃子，瞥了她一眼：“做什么？你不會又想逮我吧？你有完沒完了？”
檀兒雙手抱懷：“逆是啥子香餑餑么？成天揍逆？額有那么閑么？”
孟朗瞠目結舌，不可置信地反問道：“你沒有么？那成天追在我屁股后頭喊打喊殺的家伙是誰？”
檀兒撇了撇嘴兒。
她不承認，她就沒有。
她言歸正傳：“換身衣裳。”
“不換。”
孟朗想也不想地拒絕。
檀兒叉腰：“逆不問問是去做啥子？”
“不問。”
孟朗干脆作答。
檀兒一噎：“你——”
她皺了皺英氣的小眉頭，走上前揪住孟朗的耳朵，“逆換不換？”
孟朗疼得齜牙咧嘴：“喂！我警告你別太過分啊！很疼的好不好？還有你一個姑娘家，能不能別對男人動手動腳的？”
“男人？”
檀兒上下打量了他一番，鄙夷地說道，“毛兒都沒長齊滴家伙，裝啥子裝？”
孟朗：“……”
“換衣裳。”
辰龍不知何時出現在了門口。
檀兒歪歪頭：“辰龍哥哥！”
“嗯。”
辰龍應了一聲。
孟朗不服氣地說道：“你干嘛對她這么溫柔啊？我才是你徒弟好不好？”
檀兒理直氣壯地說道：“哪過讓逆不乖咧？”
孟朗趁機將耳朵從她手里拽了回來，閃身退避至七步之外。
檀兒叉腰跺腳：“哼！”
孟朗揉了揉被揪痛的耳朵，幽怨地瞪了瞪檀兒，對辰龍道：“要去哪兒啊？”
“入宮。”
辰龍說。
孟朗眸子一亮，儼然是來了精神：“干樓蘭人？”
辰龍的目光掃過一臉稚嫩的檀兒，又落回孟朗的臉上：“你跟我出來。”
“好嘞！”
孟朗從善如流，跟著辰龍出了屋子。
片刻后，院子里傳來孟朗嗷嗷嗚嗚的慘叫。
“呃阿——不是吧——我又說錯什么話了——為毛挨揍的總是我啊——”
辰龍拎著更衣完畢的孟朗去了都督府的大門口。
孟朗在幽州也好，都督府也罷，總一副隨和的打扮，而今換上錦衣華服，端的是恣意倜儻、玉樹風華。
下人牽來一匹馬，停在他身側。
眾人的腦子里不由閃過那句——鮮衣怒馬少年郎。
這一刻，下人們才總算真信了他是少夫人的親弟弟。
虎父無犬女，少夫人的弟弟也當是少年人中的風流翹楚。
“挨揍了？”
孟芊芊看著一臉幽怨的孟朗問。
辰龍道：“放心，沒打臉。”
孟芊芊：“哦。”
“上馬。”
辰龍對孟朗道。
孟朗心不甘情不愿地踩著馬鐙，一個箭步騎上馬背。
即使是故作灰頭土臉，也難掩風華萬千。
辰龍耳提面命：“進宮了要聽你姐的話，你敢不聽，打斷你的腿。”
孟朗哼哼唧唧地說道：“知道了知道了。”
檀兒也翻身上馬，沖孟朗做了個鬼臉。
孟朗冷哼著轉過臉去。
辰龍：“又想挨揍是不是？”
孟朗黑著臉轉過來，對檀兒展顏一笑，笑得假極了。
檀兒傲嬌地揚起下巴。
她和寶豬豬，也不知是誰像誰。
“進宮當心。”
辰龍叮囑孟芊芊。
他從前沒這么婆婆媽媽的。
可話到唇邊，自然而然便脫口而出。
他忽然間記起，這似乎是老太君時常對他的叮囑。
說完，他抿了抿唇，似是不大適應自己的變化。
孟芊芊彎了彎唇角：“我知道了哥哥，我會當心的。”
沒有點破他的變化，而是欣然接納。
辰龍心底翻涌的尷尬，頃刻間壓了下去。
他又看向一旁的陸沅：“我妹妹少一根汗毛，我掀了你的都督府。”
陸沅正想冷嗤一聲，一轉頭，對上孟芊芊那雙無辜的杏眼。
明知這丫頭又來順毛摸了，但仍忍不住中計。
他含糊應了聲：“知道了。”
羞恥！
太羞恥！
堂堂一品大都督，居然接受了大舅哥的威脅！
傳出去威風掃地、顏面盡失！
坐上馬車后，孟芊芊湊上前，溫柔地親了親他唇角：“夫君，你真好。”
陸沅血氣翻涌，耳根微紅。
顏面盡失……也不是不行……
寶豬豬最近愛上了騎馬，和清霜坐在馬鞍上，扎著她金燦燦的小揪揪，雄赳赳地晃著小腦袋，神氣極了！
“你不去啊？”
孟朗問辰龍。
辰龍道：“不去。”
孟朗不解：“為何？”
辰龍淡淡說道：“我怕去了，無一活口。”
孟朗：“……”
崔虎駕車。
郁子川一如既往坐車頂，為崔虎指路。
“咱們京城挺大呀。”
崔虎感慨。
“他在帶你繞路。”
上官凌一針見血地說道。
崔虎嘴角抽抽：“何至于此？”
孟芊芊懷了身孕，馬車行得慢，再加上郁子川為了彰顯京城之宏偉，愣是帶著崔虎繞了一圈又一圈。
等馬車抵達皇宮時，已是一個時辰之后。
崔虎望著巍峨的宮墻，再一次發出強烈感慨：“咱們大周的皇宮真氣派呀！對了，接風宴不會已經開始了吧？”
“你不知道？”
上官凌古怪地問道。
崔虎道：“不知道啊，你們沒說啊！”
上官凌道：“你也沒問吶！”
崔虎撓了撓頭：“這不……不對，我干嘛要問吶？出發不就是快了嘛？”
上官凌的神色一言難盡：“晚上。”
崔虎一驚，難以置信地問道：“晚上才開始，為何大早上就出發？接下來一下午，咱們在皇宮發呆嗎？！”
郁子川跳下車頂，瞥了瞥崔虎：“所以你覺得，我為什么帶你繞路。”
崔虎抱拳：錯怪了，兄弟，我當你在溜我！
陸沅入宮是提前稟報過的。
宗政曦早早的便在御書房等著了。
這段日子，他算是一個勤勉的皇帝，不說宵衣旰食，但也決不懈怠。
可此時，他桌上的折子翻了又合上，合上又翻開，挑了再挑，愣是看不進去。
“小德子，陸沅還沒到嗎？”
小德子笑道：“接風宴在晚上呢。”
宗政曦嘀咕道：“可他明明答應了早些入宮的，你說他會不會是先去給父皇請安了？”
小德子哭笑不得。
陛下，您都是當皇帝的人了，怎么還像個小孩子一樣，連自己親爹的醋都吃啊。
話又說回來，大都督是陛下的尚父，那幾年嚴父般的教導，恐怕早在陛下心里種下了父親的影子。
“他愛來不來！”
宗政曦將折子扔到一旁。
“誰愛來不來呀？陛下莫非是不想見微臣，那微臣還是先告退，去太上皇的宮里坐坐吧。”
陸沅長吁短嘆的聲音乍然出現，由遠及近，最后一個音落在了御書房的門口。
宗政曦立即起身：“你站住！不許走！”
陸沅本也沒打算走。
唇角不動聲色地勾了勾，他拱手說道：“臣，見過陛下。”
宗政曦有些委屈：“從前沒見你這般恪守規矩……去那么久，連封信也沒有，你眼里可還有朕這個皇帝？”
陸沅長嘆一聲：“臣非是不掛念陛下，實在是……分身乏術。”
宗政曦賭氣地說道：“朕看你是把朕給忘了吧！”
陸沅：小小年紀，瞎說什么大實話？
“小德子！”
宗政曦生氣就搖人。
門外蹲在地上畫圈圈的崔虎，聽到這聲小德子，當即嚇了一跳，一蹦而起：“小德子也來大周了？”
郁子川面無表情地說道：“此小德子，非彼小德子。”
崔虎如釋重負：“我還當余公公的干兒子也偷摸潛入大周了呢。”
郁子川：“原來是你是梁帝的細作。”
崔虎一把捂住嘴。
孟芊芊之所以這么早入宮，是為了在接風宴前見見周楠嫣。
她昨晚便給周楠嫣遞了消息。
等她到周楠嫣的寢宮時，發現藺小茹與王柔也在。
三人見到孟芊芊，全都喜不自勝，只是藺小茹天生不笑，她的喜悅是藏在眼神最深處。
“孟姐姐！”
周楠嫣乳燕一般撲進孟芊芊懷里，緊緊抱住了她。
半夏被周小姐突然起來的熱情嚇到吸了口涼氣，唯恐她撞到小姐的肚子。
所幸并沒有。
周楠嫣軟軟糯糯地說道：“孟姐姐，我好想你呀！你怎么去苗疆去了那么久？”
孟芊芊輕輕摸了摸她的頭：“我也想你和小茹柔兒，忙完便立即趕回京城了。”
她沒提在西南的經歷，話太長，一時半會兒說不清，何況她也不想讓她們為自己擔心。
王柔害羞靦腆，沒像周楠嫣那樣霸占孟芊芊的懷抱，只是輕輕地拉了拉孟芊芊的手：“孟姐姐。”
“柔兒出落得越發漂亮了。”
孟芊芊真心實意地夸贊道。
王柔本就秀美，而今五官長開了，多了幾分明艷動人的美。
王柔羞紅了臉。
“柔兒當姐姐了！”
周楠嫣笑著說。
“那真是恭喜了，”
孟芊芊眸光發亮，“是弟弟還是妹妹？”
王柔輕聲道：“是弟弟。”
周楠嫣道：“可壯實了，活脫脫一個王小牛！”
一屋子人噗嗤笑了。
“夫人可安好？”
孟芊芊關切地問道。
“托孟姐姐的福，我娘生產時沒遭多大罪，母子平安。”
“那我就放心了。”
孟芊芊其實早就打聽過王夫人的消息了，得知她一切安好，才沒去上門叨擾。
否則，她少不得要去為王夫人調理身子的。
“七個月多了？”
她問道。
王柔對于孟芊芊記得母親生產的日子，感到欣慰又歡喜：“會爬了呢。”
七坐八爬，可王小牛力大如牛，已經能慢吞吞地爬一爬了。
孟芊芊又問了藺小茹。
藺小茹的生活寧靜如止水，依舊是個成日待在書閣的千金。
她眼見年紀不小了，提前的人幾乎踏破藺家的門檻。
可她一個也沒瞧上。
總之，四人中，唯有她的親事沒有著落。
孟芊芊含笑說道：“這么說，柔兒也定親了？是哪家的公子？”
周楠嫣笑道：“我二哥！柔兒姐姐，你進門后就我二嫂了！”
“你……”
王柔捂住臉，羞澀得恨不能找個地縫鉆進去。
孟芊芊由衷的為王柔感到高興。
周家、藺家是世交，周夫人又是個心地善良、性情直率之人，日后定能善待王柔。
至于藺小茹，孟芊芊并不擔心。
她是個極有主見的女子，不為世俗所束縛。
不必勉強她嫁娶，將她囿于后宅那一方天地。
孟芊芊又看向周楠嫣：“你和陛下如何了？”
“我們……”
周楠嫣的臉色紅了紅，“哎呀，不提他！”
孟芊芊意味深長地看了她一眼，不動聲色地笑道：“好啊，不提。”
看來自己和陸沅不在大周的日子，皇宮發生了不少趣事呢。
幾人重逢，自有說不完的話。
談笑風生間，姚青鸞的心腹太監小慶子到了周楠嫣的寢宮。
“聽聞陸少夫人入宮了，皇后娘娘有請。”
三人面面相覷，皇后與孟姐姐并不熟悉，忽然召見孟姐姐作甚？
不過，三人也留意到，小慶子說的是有請，而非召見。
“我去去就回。”
孟芊芊道。
周楠嫣叫來小卓子：“你送孟姐姐去景仁宮。”
這是在告訴皇后，孟芊芊是她護著的人。
孟芊芊忽生感慨。
從前她很擔心周楠嫣嫁進皇宮這種吃人不吐骨頭的地方，會難以適應。
而今看來，嫣兒也在成長。
孟芊芊帶著小卓子去了景仁宮。
“叩見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。”
她行了一禮。
姚青鸞一襲鳳袍，坐在正殿的主位上，帶著母儀天下的大氣與端莊。
“平身。”
“謝皇后娘娘。”
“怎不見昭昭？”
姚青鸞語氣溫和地問。
孟芊芊道：“去見太上皇了。”
事實上，是剛進宮便被太上皇身旁的福公公“劫”走了。
乃至于周楠嫣都沒搶到。
“苗疆一行，可還順利？”
姚青鸞問。
孟芊芊中規中矩地回答：“順利，多謝皇后娘娘記掛。”
她與姚青鸞不熟，且與周楠嫣是密友，不明白皇后非得召見她，所謂何意。
姚青鸞頓了頓，問道：“你們……都回京了嗎？本宮的意思是，十二衛是否也與你一同回京了？”
孟芊芊狐疑地看向她。
姚青鸞正色道：“你別誤會本宮的意思，樓蘭人來者不善，少不得會做出挑釁之舉，本宮只是希望大周能多幾位高手。”
孟芊芊答道：“辰龍與姬籬回京了，另外，未羊與亥豬也在京城。”
至于孟朗，那家伙還沒出師，不值一提。
姚青鸞的睫羽顫了顫：“沒有別人了嗎？”
孟芊芊深深地看了她一眼：“娘娘指的是……”