剛剛結束公示的早上，路北方便跟著同期履職的原政協副主席鄭要啟，一前一后走進縣委常委大樓。這是每周例行的常委會。本來在常委樓，為所有常委，都安排有辦公室。只是路北方和鄭要啟，還沒有時間搬進來。不過，剛進狹小的常委會議室，路北方便立馬察覺，原來的那幫老油條常委們，對待自己，和對待鄭要啟的態度，完全不一樣。鄭要啟是官場老人，官至縣政協副主席，在綠谷縣人脈廣泛。他一進來，所有人臉帶微笑，或點頭，或揮手，都朝他示好，并且還有人示意身邊的位置沒有人，他可以隨便坐。路北方走進去的時候，縣委書記張晉云還沒有進來。這里面的人，雖然他也全部認識。但是，沒有一個人跟他打招呼。更沒有人吆喝到他身邊坐！現實，就是這么冰冷殘酷。這讓路北方的心情，特別復雜。他低著頭，像做錯事的孩子，木然捏著筆記本，找了個空位置坐下來。縣委書記張晉云來了后，簡要對路北方和鄭要啟勉勵了幾句，隨后要求他們自己講幾句。輪到路北方講的時候。他臉帶微笑站起來，并且朝著眾人微微欠了欠身子，除了向大家問好，還說了很多謙虛話和客套話，總之，就是說他以后若有什么做的不好不對的地方，還希望各位多多指導和擔待。畢竟怎么說呢？路北方也知道自己以前他雖在臨河鎮出任鎮委書記，那是獨自雄踞一方的存在。但現在，在藏龍臥虎的縣里擔任主要職務，自己只是剛剛進入官場的菜鳥。現在里邊就坐的這些人，不僅是前輩，而且縣里很多工作，確實需要他們決策。路北方覺得初來乍到，還是小心為上！看到路北方態度還算謙虛，在座幾人雖然心里反感，倒也沒有給他甩臉子。甚至在路北方講完之后，幾人還給了噼里啪啦的掌聲。當天的會議，研究并審議一些別的工作。本來要審議路北方和鄭要啟上來之后，常委分工的。但張晉云和蘇華需趕往市里開會，只得匆匆散會。就在快散會的時候，張晉云在會上道：“各位，今天是南豐鎮南豐水廠開工奠基的好日子。今天我和蘇縣長、劉常委呢，需馬上趕到市里去開會。朱書記，要不？你就帶著在家的幾個常委，一起去南豐鎮捧捧場！畢竟，這也算是民生工程，你們去出席奠基儀式，代表縣里，表示對這工程的重視。”張晉云如此吩咐，所有在綠谷的常委自然都會去。縣委副書記朱濤帶隊，同去的還有縣委辦主任張建設、宣傳部長李運成、再加上兩個新任的常委，鄭要啟和路北方。只是時間尚早，開罷會后，路北方回到辦公室處理一些工作，在近十一點鐘時，才讓司機孫家旺，將他送到南豐鎮跟朱濤副書記會合，一起出席水廠的奠基儀式。此時的南豐水廠工地，早已經鑼鼓喧天，彩旗飄飄。四鄉八鄰的群眾，全都聚集在南豐河畔的空地上看熱鬧。修建水廠，確實是利國利民，功在當代，利在千秋的大事。這次，也是路北方以縣領導的身份，首次在綠谷縣登臺亮相。雖然他是跟著別的幾個常委出席活動。但是，這次路北方穿上雪白的襯衣，別上了紅色的黨徽，顯得莊重而且神圣！跟著一排領導站在臺上時，他熠熠神采，特別顯眼。這次活動，和縣里所有活動差不多一樣。南豐鎮鎮長介紹項目，鎮委書記致辭，縣委副書記朱濤講話，隨后大家圍在一起，每個人扛把鏟子，象征性地鏟幾鏟泥巴，接著便在噼哩叭啦的鞭炮聲結束。路北方雖然從心里很反對這形式主義。但他現在也知道，作為領導，這是沒辦法的一環，自己不需要這些形式，但是鄉鎮領導需要。鄉鎮領導做這工作，就是要吸引市領導和縣領導關注，需要老百姓的支持。只有縣領導關注到了，他們才好伸手要錢。而只有老百姓關注到，才知你這當領導的，為民做了什么事。結束奠基儀式之后，已經時近中午。南豐鎮鎮長齊志強、鎮委書記柯海，早就做好了飯局的安排！這邊儀式結束，那邊就有人領著領導們，朝南豐鎮上預定的飯店走。在這樣飯局上，其實規矩還頗多。人以類聚，物以群分。寫小說的常寫，身家千億的坐一桌，身家過億的坐一桌，沒有身家的，只能在站在桌邊看人家吃。其實在官場上，分類比這更為明顯。這次宴席上，縣里的常委們和鎮里面頭頭們，自然坐一桌；縣里跟來的副職和鎮里面副鎮長們，他們坐一桌。接下來才是領導們的司機、和鎮里的工作人員坐一桌。這樣的飯局，一般會很和諧，這是互相恭維，籌觥交錯，相敬如賓的酒宴。事實上，在領導們這桌，真是這樣。路北方和幾個常委坐在一桌，作陪的則是南豐鎮的鎮長、鎮委書記，敬酒的人便多了，除了幾個副鎮長外，還有承包到這工程的老板們。大家帶著滿臉的笑意輪流到酒，那恭維的話語和十足的誠意，讓幾個常委都喝得臉上都浮現醉意的坨紅。里邊包間推杯換盞，熱熱鬧鬧。外面司機們坐的這一桌，就沒有這么和諧了。路北方的司機孫家旺，原來是臨河鎮籍籍無名退伍軍人，政府需要安置退伍軍人，他才進來。結果是拿著二千來塊工資，在鎮上沒有具體工作晃了好幾年。路北方到了臨河鎮后，才讓孫家旺給他開車。他少言寡語，但人實誠地道。但是，哪怕他小心翼翼，保持謙懷的心態，夾著尾巴做人，但還是免不了受到某些自以為高貴之人的冷落和嘲笑，甚至是人身的攻擊。這天，孫家旺偏偏坐在縣委辦主任張建設的司機宋明虎身邊。宋明虎跟著張建設這幾年，出去可沒少為虎作悵，當然，也撈了不少油水。張建設權勢，讓他有些膨脹。飯桌上，他不時扭頭看著身邊只知道吃菜不說話，而且穿著土氣的男人，心里無比的討厭，除了嘴巴輕聲埋汰他上輩子是餓死鬼，更是故意湊近他道：“喂，你是哪的？”孫家旺揣著碗，憨厚一笑：“呵呵，領導，我是路北方，路常委的司機。”“喲，你就是他司機啊？難怪、難怪！”宋明虎故意打量他，作賤他道：“路常委一看是鄉下人，你這，不用看都知是鄉下來的，哈哈，真是帶著一股子土味吧。哈哈！”“哈哈！…”另有人起哄，跟著笑。對這幫人的嘲諷，孫家旺根本沒心思搭理。他繼續埋頭吃飯。但正是他的不搭理，讓宋明虎覺得沒趣。看著孫家旺馬上就要伸著筷子去夾菜，這家伙就惡作劇般，故意將桌子用力轉動。孫家旺沒夾住菜。等了一會，他再夾，宋明虎又將盤子轉一下。經歷幾次，孫家旺便知道，這是人家故意出他洋相。他便停著筷子，扒了幾口白米飯。只待停頓約有半分鐘，桌面停頓好后，孫家旺以為宋明虎已經收手了，他才再次伸筷。說時遲，那時快。宋明虎再次猛然伸手，將桌子忽啦一轉。這次，不僅孫家旺繼續落了空。而且由于宋明虎旋動桌面力度太大，不慎將帶著殘羹剩湯的空盤子，轉著摔到孫家旺身上，將他早上才換的白襯衣，弄得滿是油污臟物。……