建昌府。
這是大理國和大宋交界的地方。
大理融入大宋，行政區劃在改變，許多官員也從大宋派來。即便如此，對地方上的治理還很慢，推動速度不算快。
畢竟很多的部落，藏在了深山老林。
建昌府最北面的虛恨部，就在這里居住。
虛恨部是烏蠻演化而來的一支部落，之所以得名，是所居高山之后，夷人以高為虛，以后為恨，才有了虛恨部的由來。
大理國便是由一個個部落組成。
這些部落的族長，才是真正控制地方的土皇帝。
在楊時到了大理主持政務，宣布大理歸順大宋，且宣布對地方上減免賦稅，更會興辦學院，讓各部落的年輕孩子都去讀書。
只要通過了考核，就可以安排在大理各地做官。
除此外，楊時更是宣布了一道政令，宣布要組織一批人去大宋朝看一看，看看東京城的繁華富庶，看看大宋天朝的模樣。
凡是各部落的人，愿意去的都可以報名參加。只不過，大理三十七蠻部的每個部落，只能有兩個人的名額。
不能再多了。
原本很多部落對大宋朝不怎么感興趣，也不打算配合。
楊時的通知傳下去，很多人都心動了。
大宋是天朝上國。
大理段氏需要天朝上國的冊封，大理國高氏一族的人，也靠著去大宋增長見識，回來后才能立足大理國。
如今的大理，也成了大宋一部分，聽說大宋天朝實力越來越強。
恰是如此，許多部落心動。
各部落都派遣了人，打算去大理陽苴咩城匯合，聽從楊時的安排，好安排人去天朝上國看一看，了解天朝上國的繁華。
這是最近大理國的大事情。
不論是滇東各部，亦或是滇西各部的人，都在運作這件事。
這些人的想法很樸素。
第一，是看看天朝上國的情況，了解一下虛實。
第二，是看看能否謀取好處，為自己的部落增強實力。
利益才是驅使這些部落族人去的原因。
趙桓帶著趙諶途徑虛恨部，沿著山路往建昌府南方繼續走的時候，虛恨部的山中，有著一隊人馬走了出來。
來的約莫百余人，全都是大理國蠻人的穿著，迥異于中原百姓，更迥異于普通的大理國百姓。
為首的是一個青年和一個中年。
青年名叫孟善，是虛恨部首領孟貢的嫡長子。
中年名叫孟川，是孟貢的親弟弟。
這一趟去大宋，孟貢也很重視，所以派遣了孟善和孟川來。
虛恨部和大宋邊境接壤，深知大宋的繁華富庶。曾經的大宋，對大理國沒有任何的想法，只想著自保。
現如今的大宋皇帝，奪取了大理國，使得大理國成了大宋的一部分，虛恨部也成了大宋的一部分。
孟貢清楚打不贏大宋的軍隊。
之前，岳飛的萬歲軍南下，孟貢的人就曾遇到過，小規模戰斗了一次，卻被萬歲軍碾壓。
恰是如此，孟貢很配合楊時的安排。
孟貢本身也有想法，才讓兒子和親弟弟來了。
尤其是孟善自小讀過書，不像是其他虛恨部的族人大字不識幾個，連大理國的一些官話都不懂，只知道入山打獵，只知道吃喝拉撒。
孟善能言善辯，還曾經去大宋境內待過，賣過一些皮貨，很善于打交道。
孟善帶著一百余虛恨部的人趕路，也看到了如今帶著人趕路的趙桓一行人。
趙桓身邊的人不多，仍是十多個士兵。
其他的禁軍，都在后方遠遠地跟著。
孟善見趙桓一行人是宋人的穿著打扮，尤其是那神駿的戰馬，赤紅如綢緞的皮毛，讓孟善都是眼前一亮。
神駒啊！
這一批人的戰馬，都非常好。
整個虛恨部，都拿不出一匹這樣的戰馬來。
大多數的馬都很矮，腳力不錯，耐力不錯，卻不夠高。
這是大理國戰馬的特性。
孟川跟在孟善的一旁，看著趙桓等人的戰馬，也是眼神發亮，忍不住激動了起來，興奮道：“好侄兒，這些戰馬太神駿了，實在是太好了。”
孟善笑道：“的確很好，堪稱絕世良駒。”
孟川舔了下嘴唇，開口道：“這樣的戰馬太好了，如果咱們搶過來，你我乘著神駒去陽苴咩城匯合，必定力壓其他的所有部落人員。咱們虛恨部，也就徹底揚名了。你說，干不干？”
“不干！”
孟善毫不猶豫回答。
孟川皺眉道：“為什么？”
孟善說道：“叔叔，不要被利益沖昏了頭腦。中原人常說，利欲熏心，一旦看到利益就容易蒙蔽內心。”
“最后的結果，就是惹到了不該惹的人。”
“前方宋人的戰馬極其不凡，擱在大宋境內，恐怕也是非富即貴的人。”
“這樣的人，我們惹不起。”
“尤其是我們要去大宋的，現在卻惹到了大宋的人。一旦惹到了不該惹的人，會導致我們虛恨部成為眾矢之的。”
“我曾在大宋境內，聽說書人說一些事兒，說不能干大事而惜身見小利而忘義，我們不能這么做。”
孟川卻聽得云里霧里的，說道：“你說的什么玩意兒，沒懂？”
孟善搖了搖頭。
沒辦法溝通，畢竟虛恨部的人一直在一個地方，很少接觸到外面的人。
孟善正色道：“一句話，對方可能是去陽苴咩城的。萬一來的這些人，和陽苴咩城的楊時大人有關系，咱們對他們出手，不是絕了后路嗎？”
“哎……”
孟川嘆息一聲。
他握緊了拳頭，旋即又松開，嘆息道：“大哥說了，出門在外一切聽你的。罷了，我聽你的就是。”
孟善也松了口氣，笑道：“那就好。”
旋即，孟善囑咐道：“叔叔，你帶著人慢慢趕路，我先追上去，詢問下對方的情況，爭取拉近一下關系。最主要的，是了解下大宋的情況。咱們多了解了消息，未來去了大宋，就能比其他部落有更多的好處。”
“對，對，對。”
孟川一想到去大宋的任務，也是連忙點頭。
和十來匹戰馬相比，去大宋見識下繁華的東京城，去看一看大宋的真實情況，這才是最重要的。
孟善一拍馬背，策馬加速往前跑，和趙桓一行人拉近著距離。
關勝一直在趙桓的身邊。
他瞥見后方加速來的蠻人，沉聲道：“官家，對方有百余人。他們嘰里咕嚕的話，我們聽不懂。可是先前，他們曾露出了殺意，對我們有敵意。尤其盯著您的戰馬，似乎有吞并的意思，是否主動出擊，滅掉對方？”
楊再興壓低了聲音，道：“干脆臣出手，先下手為強，干掉他們的首領。”
趙桓笑道：“不著急，看一看再說。”
趙諶也頓時緊張起來。
之前一直在大宋境內，沒有遇到什么難事兒。時不時的，反而還會暴露身份，在地方上見一見地方官。
進入大理國，官道更彎曲盤旋，道路也更難走了。
一切都更復雜了一些。
一些地方連騎馬都不方便，反而要下馬牽著馬走，讓趙諶見識到了大理國的不一樣，更看到了南方不一樣的氣候。
如今都快十二月了，東京早就下雪了，在虛恨部這里還沒下雪。
只有高山上積雪了。
雖然有些冷，卻不像是北方的酷寒。
趙諶沉聲道：“父親，他們會不會有什么圖謀？”
趙桓神色從容，笑道：“一群烏合之眾，能有什么圖謀呢？現在的大理不是大理國，是大宋的一部分了，不用擔心。”
趙諶點了點頭，不再多說。
不多時，孟善來到了趙桓的身后，高聲道：“前方的兄臺，請等一等。”
他說的是大宋官話，有些別扭，卻能聽得懂。
趙桓停下來道：“閣下有什么事情嗎？”
孟善瞬間打量了趙桓一番，作為虛恨部唯一開了眼界，熟悉外界情況的人，他看到趙桓衣裳雖然樸素，不是那種綾羅綢緞，卻有著一股不一樣的氣勢。
那感覺，仿佛碰到大宋的官員。
不，遠比這些更強。
孟善心中凜然，笑著道：“兄臺是天朝的人嗎？”
“是！”
趙桓言簡意賅回答。
孟善心下了然，果真是如此，他進一步道：“敢問兄臺，可是要去陽苴咩城？”
“是！”
趙桓再一次回答。
孟善笑了起來，毫不猶豫道：“兄臺貴姓？”
趙桓說道：“免貴姓趙。”
從始至終，趙桓都在回答，也沒有詢問什么，因為他要看看對方有什么意圖。只要有意圖，就一定會表露出來的。
孟善一拍自己的大腿，笑著道：“原來是趙兄，聽說天朝的皇帝也姓趙，這可真是一個好姓氏啊。”
趙桓微笑道：“倒也是。”
孟善了解了一番情況，繼續道：“不瞞趙兄，我是虛恨部的人。我爹是虛恨部首領孟貢，我是他的嫡長子。”
趙桓眉頭上揚，卻仍是神色不變，淡淡道：“哦，久仰了。”
孟善面頰卻抽了抽。
這個久仰，有些敷衍啊。
他可是聽說了些大宋的情況，久仰一般都是久仰大名，是知道對方的情況。
這個趙兄對他的情況沒有半點的了解，擺明了是敷衍。關鍵是對方神色不變，一點都不怵他的身份，明顯是有來頭的。
說不定就是找楊時的。
對，極有可能。
孟善心中愈發的謹慎，繼續道：“趙兄，我這一趟去陽苴咩城，是要在宋朝派來的楊時大人組織下，一起去大宋看一看的。”
“哦，這是怎么一回事？”
趙桓神情有了變化，主動道：“楊時剛到大理不久，就有了安排嗎？”
楊時的策略，沒有傳入朝廷，趙桓也不知道。
孟善小心思更是轉動。
眼前的趙兄，直接稱呼楊時的名字，這可是不一般的，恐怕是有大身份。
一時間，孟善更是暗自慶幸，多虧沒讓叔叔搶劫。
否則，就踢到了鐵板。
孟善連忙道：“趙兄，楊時大人派人到各部落通知，說每個部落有兩個人的名額，可以去大宋一趟，去看大宋的情況，去了解大宋。”
“我虛恨部就是其中之一。”
“我和叔叔孟川，奉父親的命令去陽苴咩城匯合，就會統一去大宋了。”
孟善正色道：“一想到可以去大宋看一看，我也心向往之。”
趙桓笑著說道：“大宋的確是更好，尤其是大宋的東京城，號稱是不夜城，從白天到黑夜，都是火樹銀花不夜天。”
“有無數的人來往，有無數的商販云集，有天南地北的美食，有各種各樣的神奇。”
“你去了，一定會大開眼界的。”
“虛恨部的人，應該去看看。”
趙桓說道：“整天待在虛恨部中，不知道外界的變化，沒什么意思。去大宋學習，去大宋了解繁華的一切，再回來建設虛恨部，讓虛恨部的人也過上好生活。”
孟善一聽，頓時心悅誠服。
只覺得趙桓的話，說到了他的心坎兒上。
他見識過外界的繁華，見識過大宋市集的人來人往，看到過大宋百姓穿著綾羅綢緞，看到了大宋官員的威風。
可是，他從未想過留在外面。
他希望造福虛恨部。
他希望讓虛恨部的百姓，能過上幸福安逸的生活。
這才是他的目標。
孟善雙手合攏，學著宋人行禮的模樣，正色道：“趙兄的一番話，令我茅塞頓開。我就是想要讓虛恨部的鄉親們，都過上好日子。”
趙桓笑道：“只要你踏實做事，一定能辦到的。讓他們都從山中出來，能夠日出而作日落而息，能夠穿上好的衣裳，能夠老有所養幼有所依。”
孟善正色道：“趙兄，我的人也一起去陽苴咩城。可否，跟著你一起去呢？”
“可以！”
趙桓直接回答。
孟善心中歡喜，卻道：“我的人不會靠近，會遠遠的跟著。”
趙桓倒是贊許的看了眼。
孟善頗為聰明，雖然黑是黑了點，卻不是迂腐之輩。
之所以大理境內的人更黑，是因為這邊陽光照射后，倒是皮膚更黑一些。趙桓、趙諶等人從北方來，長途跋涉都黑了些，更別說這樣的當地人。
孟善征得了趙桓的同意，就把孟川喊上來，跟著一起趕路。
一行人南下，孟善大多數都在詢問大宋的情況。
趙桓沒有多說什么，主要是讓兒子趙諶去回答，讓趙諶和孟善交談。
孟善對趙桓頗為敬畏，認定趙桓是不得了的人物。可是當他和趙諶交談，見趙諶談吐不凡，身上更有書卷氣，更有一股貴氣，心中更加的贊嘆了。
這絕對是大富大貴之家。
這一回走運了。
孟善詢問著大宋的情況，乃至于還詢問著大宋的美食，大宋的風土人情。越是交談，孟善反而愈發的低調了。
對方的身份太不簡單了。
臨近傍晚，夜幕降臨。
天色晚了下來，一行人因為前不著村后不著店，只能在野外扎營休息。
趙桓麾下的士兵迅速扎營，布置了晚上的防守，準備了晚上的篝火，更準備著晚上的吃食。
白天趕路，大多數時候吃干糧。
晚上的時候會補充熱食，因為隨行的士兵中，有專門一個士兵負責埋鍋造飯。
這一幕落在了孟善眼中，更是感慨天朝貴人的出行不一樣。隨行的一看就是老兵，而且還會煮飯等。
天朝，真是不一樣！
晚上的是臘肉粥，當飯香肉香彌漫后，趙桓、趙諶等人已經開始吃了起來。
孟善吃著手中的干糧，頓時覺得不香了，眼巴巴看著鍋里面的肉粥。
趙桓笑道：“孟善，吃一碗不？”
“吃，吃！”
孟善毫不猶豫回答。
趙桓點了點頭，讓人給孟善盛了一碗遞過去。
孟善輕輕的吹了口熱氣，小心翼翼的喝了一口肉粥，只感覺一股濃郁的香味在嘴巴里面蔓延開來，整個人渾身上下都舒坦了。
香！
太香了！
孟善眼睛明亮，低著頭小口小口的吃著，卻在此時，聽到孟川說道：“好侄兒，讓我嘗一口？”