“那小廝可憐喲，怎么懇求都沒用，不過是看了眼畫像，就被發賣了。”

紫靈說得煞有其事，一臉凝重，“據說，當時世子才十六七歲，那小廝發賣后，消息還是傳到了國公耳里，國公好一頓斥責，罵世子玩物喪志，還把畫也燒了，硬生生斷了世子念想。”

沈桑寧問，“然后呢？”

“咳咳，府中沒人知道那姑娘是誰，但據說家世不顯，”紫靈壓低聲音，深怕被別人聽去，“國公爺就警告世子，若再想著那姑娘，他就讓她們一家吃不了兜著走！”

“強權壓迫呀！”紫靈搖搖頭，“世子自然放棄了，不了了之了。”

畢竟沒有實證過的消息，沈桑寧只信一半。

倘若是真的，那裴如衍的缺愛，倒也是有跡可循。

沈桑寧坐到庭院里的搖搖椅上，打斷紫靈還想八卦的心，“差不多時辰了，你去請他吧，就說……”

琢磨一會兒后，她繼續道：“就說我親自下廚，感謝他今日陪我回門，若他不來，我就把他今日駭人聽聞的言論告訴婆婆。”

裴如衍對于子嗣的想法，虞氏一定不知道，若是知道，絕不會縱容他。

今晚，裴如衍必須來這鴻門宴。

“不是，奴婢剛才這些八卦，”紫靈慘著一張臉，“主要想表達的是，國公府的人都不是善茬呀！您才剛過門，奴婢是真怕……”

萬一被發現，她們主仆都要吃不了兜著走。

沈桑寧看紫靈怕得要死，沖著紫蘇招招手，“你去吧，盡快啊。”

太陽落下，天黑得很快。

沒一會兒功夫，公府的廊道上就點滿了油燈。

紫蘇趕到書房時，才聽說世子還在主母院里，一直未歸。

于是調轉方向，步履匆匆朝榮和堂而去。

榮和堂內，氣氛凝重得令人窒息。

站于兩側等候差遣的丫鬟屏聲靜息，紛紛低著頭。

虞氏目光凌厲，“衍兒，你該知道，媳婦把岳母牌位帶回夫家這種事，從無先例，你若執意如此，就讓沈氏來見我！”

裴如衍掩在袖中的手緊握，“母親，這是我的意思，亦是我的責任。”

“岳母無子，作為女婿，我該擔起為人子的責任。”

“岳母被伯府所棄，倘若岳母還在人世，也該將她接入公府，老有所依，而岳母早亡，入我裴氏祠堂又有何不可？”

他站如松柏，筆直挺拔，決意不會退讓。

寧國公連喝三盞茶降火，終是聽不下去了，橫眉一撇，“不可！原則規矩不可改！”

裴如衍朝寧國公望去，“敢問父親，這是規矩，還是家規？”

“這是規矩，也是家規。”寧國公高聲道，氣勢十足。

裴如衍卻并不退縮，他緩慢而深沉地說道——

“規矩，有了人情，才算家規。”

“缺了人情，便是律法。”

他聲音低沉卻無比有力，氣勢未被壓制分毫。

話音落，茶盞被重重地投擲在地。

一道尖銳的碎裂聲后，茶水淌了一地，濺濕了裴如衍的衣擺。

寧國公惱火著，臉色鐵青，“你真是，長大了。”

兒子長大了，有自己的想法，不服父母的管教了。

裴如衍站在原地沒有動，“昔日，祖父還在時，曾告訴過我，要以自己的能力得到一切想要的。”

“二弟想要什么，父親都會給予。”

“而我想要的，父親卻不允。于是我懇求祖父，祖父說，只要我連中三元，便可答應我任何條件。”

“如今父親也可以像從前那樣，同我置換條件。”

思緒回到了從前，裴如衍的聲音如落葉般輕輕落下，叫虞氏動容。

寧國公眉心微蹙，記起了一些往事。

他看著日漸成熟的兒子，長嘆一聲，“你今日如此，就只是為了你的夫人？”

裴如衍立時否認：“不是為了她。”

他淡然的臉色上，隱隱劃過一絲復雜，“只是發現很少同您抗爭，我總要贏一次。”

寧國公再次嘆息，眉宇倒是慢慢舒緩，“父子之間，又不是談生意，何談什么條件置換的。這次我便準了你的心愿，但將來你要肩負起家族興衰的責任。”

寧國公與虞氏對視一眼，這場僵持，終究是他們當父母的退了一步。

裴如衍嘴角抿起，“多謝父親，母親。”

還沒來得及轉身，又被虞氏喊住——

“衍兒。”

“你父親沒什么要與你置換的，但我有。”

裴如衍默默頷首。

“我聽說，這三日你都歇在了書房，不知道的還以為你沒院子呢。”虞氏輕咳一聲，委婉道，“至少，每月得有三五日回院里過夜。”

裴如衍萬萬沒想到，虞氏要交換的，會是這個。

他不太想答應，畢竟前腳還同沈桑寧說了歇在書房的。

見他一言不發，虞氏皺了皺眉，“嗯？”

裴如衍思索一瞬，點頭道：“就依母親的意思。”

裴如衍前腳出了榮和堂，后腳寧國公又坐下，換了新茶盞，喝起茶來。

“你看看，我從前難道很薄待他嗎？”寧國公冷哼一聲，陰陽怪氣道，“為了爭一次氣，就同我們僵持這么久。”

虞氏睨了寧國公一眼，“你真當他是為了贏你一次？”

寧國公不解，“那不然？”

虞氏對寧國公無奈之余，對兒子倒是有些欣慰，笑道：“他是怕我們兩個老不死的，去為難他的夫人罷了。”