這潑天的富貴,并未讓沈茂學(xué)失了分寸。
這時,一道溫潤的聲音響起:“沈尚書。”
晉王不知何時走了過來,臉上帶著令人如沐春風(fēng)的笑容。
圍在沈茂學(xué)身邊的人群,下意識讓開了一條路。
晉王走到近前,并未像其他人一樣急切恭維,只是含笑打量著沈茂學(xué),語氣帶著幾分真誠的感慨:“皇貴妃賢德昭彰,今日冊封禮實至名歸。”
“沈尚書教女有方,本王欽佩!”
他話語得體,姿態(tài)優(yōu)雅,任誰看了都要贊一聲謙和知禮。
然而沈茂學(xué)心中,卻是猛地一凜。
他久經(jīng)官場,練就了一副洞察人心的本事。晉王這話聽著漂亮,可那雙看似溫潤的眸子,卻深邃得不見底,如同一口古井,表面平靜,但內(nèi)里暗流洶涌。
尤其當(dāng)晉王看似隨意地抬手,輕輕拍了拍沈茂學(xué)的臂膀以示親近時,沈茂學(xué)分明感覺到,這絕不是一個閑散王爺該有的氣度。
他的后背瞬間沁出一層細(xì)密的冷汗,面上卻不敢有絲毫表露,反而將腰彎得更低了些,語氣愈發(fā)恭謹(jǐn):“王爺過譽(yù),折煞老臣了。”
“皇貴妃娘娘不過謹(jǐn)守本分,全仗陛下隆恩浩蕩?!?/p>
沈茂學(xué)答得滴水不漏,心中警鈴卻已大作。
這位看似與世無爭的晉王,絕非表面這般簡單溫潤。
晉王在這大喜的日子突然示好,背后用意,恐怕比那些直白的恭維要危險得多。
沈茂學(xué)暗自提醒自己,日后與晉王打交道,必須萬分小心,絕不能因眼前的富貴而昏了頭。
皇親國戚里面的水,深著呢!
……
永壽宮外儀仗肅列,金節(jié)耀目。
元寶早已候在宮門內(nèi)。
聽到外面的動靜,他立刻轉(zhuǎn)身快步穿過庭院,到正廳東側(cè)的候旨位前,對著沈知念躬身,聲音是壓抑不住的激動:“娘娘,顧大人率使臣儀仗已至宮門外!”
沈知念身著明黃朝服,聞言眸中流光一閃,微一頷首:“開中門?!?/p>
小明子高聲道:“奏樂——!??!”
小太監(jiān)尖細(xì)的傳報聲次第響起:“開中門——奏樂——”
永壽宮沉重的朱漆中門緩緩打開。
與此同時,候在宮門內(nèi)的八名樂工,即刻奏響了早已備好的樂章。
樂曲不同于太和殿的莊重恢弘,旋律輕快喜慶,如春風(fēng)拂過湖面,瞬間驅(qū)散了等候的肅穆。為這內(nèi)宮冊封之禮,增添了恰如其分的榮寵和歡欣。
顧錦瀟與副使持節(jié)捧寶,率儀仗隊自中門而入,步履沉穩(wěn)地穿過庭院,踏入永壽宮正廳。
廳內(nèi),后宮妃嬪按品階肅立兩側(cè),鴉雀無聲。
所有人的目光,都落在這支代表皇權(quán)的隊伍,以及廳前端坐的皇貴妃身上。
顧錦瀟步入廳堂的剎那,目光便不由自主,迎上了端坐主位的明艷身影。
今日的沈知念華服加身,珠翠環(huán)繞,比往日的嬌媚,更添了幾分迫人的雍容、威儀?;腥艟盘焐衽?,令人不敢直視。
顧錦瀟的心像是被什么東西輕輕撞了一下……
他為她今日之榮光,由衷感到喜悅。但這絲情緒只在顧錦瀟古井無波的眼底一掠而過,快得無人察覺。
沈知念亦看到了他。
顧錦瀟依舊是那副清癯挺拔的身姿,古板嚴(yán)謹(jǐn)?shù)纳袂椤?/p>
從封柔嬪第一次辦冊封禮,到如今的皇貴妃,幾次冊封,竟都是他為她宣讀諭旨。
這一路走來的風(fēng)風(fēng)雨雨,險象環(huán)生,此刻在熟悉的場景中,化作一絲難以言喻的感慨,于沈知念心底悄然彌漫。
內(nèi)務(wù)府的官員動作迅捷無聲,已在廳內(nèi)正中設(shè)好臨時冊寶案,鋪上喜慶的紅緞。
顧錦瀟與副使上前,將金冊、金寶鄭重置于案上,隨后持節(jié)肅立于案側(cè),面向沈知念的方位。
廳內(nèi)樂聲暫歇,一片寂靜。
顧錦瀟深吸一口氣,上前一步,自袖中取出那卷明黃諭旨,雙手展開。
他抬起眼,目光平穩(wěn)地望向前方,不再與沈知念有任何視線交匯。
然后以清晰的聲音,宣讀那早已爛熟于心的冊文:“咨爾皇貴妃沈氏,秉性柔嘉,持躬端慎……”
顧錦瀟的聲音在廳堂內(nèi)回蕩,字字清晰。
兩側(cè)的妃嬪們無論是真心,還是假意,此刻皆屏息凝神,垂首聆聽。
莊貴妃捻著佛珠的手指停頓。
賢妃清冷的面上無波無瀾。
敦妃艷麗的臉上一片晦暗。
璇妃眼中閃著純粹的喜悅。
康妃低眉順目。
佟嬪依舊沒有任何存在感……
所有人都在諭旨聲中,再次確認(rèn)了眼前的女子,從此便是后宮一人之下,萬人之上的皇貴妃!
顧錦瀟宣讀完冊文的最后一個字,廳內(nèi)余音尚未散盡,樂聲便恰到好處地悄然止息。
兩名身著三品命婦禮服的女官,步履沉穩(wěn)地上前,一左一右恭敬地攙扶起端坐的沈知念。
沈知念借著女官的力道緩緩起身,明黃的朝服裙擺如金光瀉地。
她在女官的引導(dǎo)下,移步至廳內(nèi)正中,早已鋪設(shè)好的紅氈拜位之上,正對著陳列著金冊寶印的案幾。
站定后,沈知念微微抬手,理了理披領(lǐng)和袖口,動作從容不迫。
女官沉聲道:“跪——?。。 ?/p>
沈知念面向冊寶案,莊重地行三跪九叩的大禮。
禮畢,她再次由女官攙扶起身,肅立等待。
接下來便是最核心的環(huán)節(jié)了。
兩名女官轉(zhuǎn)身走到冊寶案前,一人雙手捧起沉甸甸的赤金金冊,另一人捧起蹲龍鈕金寶。
然后屈膝跪在沈知念面前,將冊寶高舉過頂,呈到她眼前。
金冊重兩百兩,在燭火下閃爍著沉實的光澤,上面刻滿的文字,不僅是華麗的裝飾,更是沈知念身份和權(quán)力的象征。
前半部分是帝王的制詞,肯定她“侍朕有年,敬慎小心”。
后半部分的冊文,則詳述沈知念的功德,確認(rèn)她皇貴妃的身份、權(quán)限。
金寶重約一百五十兩,印面上“皇貴妃之寶”五個字,意味著從今往后,沈知念掌管六宮、傳諭各宮的權(quán)柄,皆需加蓋此印方能生效。
沈知念凝神靜氣,伸出雙手,左手掌心向上,穩(wěn)穩(wěn)接過金冊,將其輕貼于左胸心房的位置。