孟答應猛然抬起頭，眼底寫滿了不敢相信：“真的嗎？！”
“如今人人都說，嬪妾是殺死陳答應的兇手，連陛下也這樣認為，良妃還愿意幫嬪妾？”
良妃嘆了一口氣，憐憫道：“后宮的斗爭向來真真假假，虛虛實實，妹妹和陳答應之間究竟是怎樣，本宮不知道，也無力參與。本宮只是覺得，皇嗣無辜。”
不管怎樣，良妃愿意在這種時候伸出援手，孟答應已經感激不盡了：“俗話說得好，錦上添花易，雪中送炭難。良妃娘娘的恩情，嬪妾銘記于心，日后若有機會定要報答！”
良妃溫和地沖她笑了笑：“大家都是姐妹，說什么報答不報答的傻話？”
“好了，時間不早了，本宮也該回去了。”
孟答應起身道：“嬪妾送娘娘出去！”
有了良妃帶來的這些物資，就算她被幽禁在晚香閣，日子也會好過許多。
最重要的是，良妃承諾會找機會為她求情，這讓孟答應絕望的心，再次升起了希冀！
如果是其他妃嬪過來整這一出，孟答應或許會懷疑對方的目的。可在潛邸里，良妃娘娘就是公認的老好人。后宮上到陛下，下到宮人，就沒有說良妃娘娘不好的。
宮里總算還有一位有人情味的妃子！
……
轉眼到了除夕的前一天。
芙蕖從外面走了進來，含笑道：“小主，老爺來信了！”
沈知念接過，拆開看了看。
沈父在信上說，他派出去的人，根據沈知念提供的線索，成功在中州找到了劉嬤嬤和她的兒子。
剛開始，劉嬤嬤什么都不肯交待。
可她聽不懂道理，沈家的人也略通拳腳，在她兒子身上來了一通大記憶恢復術。
見自己唯一的老來得子被打得沒了半條命，劉嬤嬤哭天搶地，只能選擇對不起舊主了，什么都招了個干凈。
沈父派出去的人已經把她帶回京城了，隨時可以作為人證。她的兒子還在沈家手上，他們不怕他不聽話。
沈知念看完信，唇角勾起了一抹細微的弧度，將信放進香爐里燒了。
“明晚，我真的很期待呢……”
日升日落，一天很快就過去了。
景泰元年，臘月三十，除夕。
晚間，帝王于乾清宮宴請后妃，以及皇室宗親。
宴席開始前的幾個時辰，宮嬪們就在自己的寢殿里，開始鉚足了勁打扮了，希望自己今天能艷壓群芳！若不能，能被陛下注意到也是好的。
尤其對一些不受寵低位宮嬪來說，可能一年上頭，只有這個闔家團圓的日子，才能遠遠見到陛下。她們更是花了十二分精力在打扮上，若是能入陛下的眼，就能逆天改命了！
菡萏為沈知念裝扮完畢，看著鏡子里的美人蹙了蹙眉：“小主今天的打扮是很美，但妝容、衣衫和首飾，都有些過于素凈了，不能把小主的優勢發揮出來。”
“除夕這樣喜慶的日子，把妝再畫得稍微濃一點，會不會更合適？”
沈知念含笑道：“不僅不必，你還要把這幾個地方再改改，爭取讓我哭的時候，看起來梨花帶雨，楚楚可憐。”
畢竟今天可是要上演許多場好戲，她對自己的演技雖然有信心，但有了妝容的加持，效果會更好。
菡萏明白了沈知念的意思，點頭道：“放心吧小主，包在奴婢身上！”
她在梳妝打扮上的本領，連宮里最會上妝的嬤嬤的望塵莫及。
芙蕖看著，忍不住驚嘆：“菡萏明明只改動了幾個細微的地方，變化竟如此明顯。小主今天的打扮，嫵媚中帶了幾分清純，清純中又帶著些許無辜和柔弱。”
“別說陛下，連奴婢一個女子看著，都忍不住對小主心生憐惜……”
沈知念對著鏡子仔細欣賞了一下，滿意地點了點頭：“不錯，要的就是這個效果，哭起來肯定好看！”
暖轎已經在門口候著了，沈知念坐進去后，四個小太監穩穩地抬著她往乾清宮而去。
……
漪瀾閣。
尋幽站在柳如煙身后為她挽發，幽幽道：“小主，啞婆那邊已經安排好了，擺在您面前的膳食，會有一道羊肉羹。您吃了后，就可以伺機嫁禍給柔貴人了。”
羊肉有活血的作用，普通孕婦適量食用不礙事，但柳如煙碰了就會“流產”。
柳如煙照著鏡子，有一瞬間的怔愣。
曾經的她，一張臉只有巴掌大小，膚白勝雪，氣質柔弱。是任何男人看到了，都會忍不住憐惜的類型。她深知自己的優勢，一直以楚楚可憐的姿態示人。
陛下卻說她面若觀音，心似蛇蝎。
或許就是從那個時候開始，她的心態一點點改變了。僅有的一絲屬于少女的天真，被深宮吞噬得干干凈凈！
銅鏡里的這個美人，相貌明明沒有任何改變，眼神卻從靈動變得滄桑、麻木了，還透著一股子陰狠。
讓柳如煙覺得十分陌生……
明明她進宮，還不到四個月啊……
“尋幽，你說我一路走來，是否做錯了？”
不等尋幽回答，柳如煙忽然苦笑了一聲：“可不管是對是錯，我已經沒有回頭路了……”
“今日不是沈知念死，就是我亡！”
尋幽的眼底閃過了一絲復雜。
她背叛小主，也只是想活下去。
可兩人畢竟是從小一起長大的，怎么可能真的一點情分都沒有？
尋幽甚至想，如果小主這時候收手，把“孩子”流了偽裝成意外。就算柔貴人告發了小主以前做的那些事，看在老爺正受重用的份上，陛下或許會饒小主一命。
就算被貶為庶人，在冷宮度過余生，也比死了強啊！
心中僅存的一絲良知，促使尋幽開口道：“小主，除夕‘流產’乃大不吉！就算您能成功扳倒柔貴人，陛下以后也會將您視為不祥之人。不如、不如算了吧……”
“算了？怎么能算了！”
柳如煙的神色變得癲狂起來，柔弱的五官已經顯得猙獰：“我第一次侍寢，陛下就賜了我封號，他明明很喜歡我！”
“若不是沈知念那個賤人一而再，再而三的算計，我怎么會落到如今的境地？！”