“族長不必多禮。”葉慶山趕緊伸手把葉東明扶起來，順便替葉老大解釋道，“其實我剛回村的時候，大哥就提醒我要抽空去拜訪您，順便把族譜上的內容改過來。

    “但是因為當時我的妻兒都還在京城，加上大過年的，我就說等過完年再去也是一樣的，于是便耽擱了。”

    聽得葉慶山這么說，葉東明立刻道：“哎呀，不礙事不礙事。

    “您是皇上親封的大將軍，怎么敢讓您來拜訪我，族譜的事兒，待我回去便抓緊改回來。

    “不過還要勞煩您將夫人和兩位公子的名字和生辰寫一下給我。”

    葉老四見狀，沖葉老大使了個眼色，意思是你看我說什么來著？

    葉老大還是第一次看到族長這樣卑躬屈膝的模樣。

    他忍不住反思，自家人對待葉慶山是不是太隨意了，不夠尊重？

    主要是之前葉慶山是假裝落魄回來的，過年這些日子大家天天廝混在一起，葉慶山身上也半點兒都沒有高位者的架子。

    如今大家相處習慣了，即便知道他是什么鎮國大將軍，好像也很難從之前隨意的相處方式中走出來了。

    葉慶山仿佛看穿了葉老大的心思一般，趁著去葉昌瑞房里寫東西的時候，他忙低聲對葉老大道：“大哥，咱們兄弟之間可不講究這個。

    “你們以后若是都像族長這樣跟我說話，那這親戚可真沒法處了。”

    葉老大一想也是，誰家關起門來還這么說話啊！

    “放心吧，你做官歸你做官，咱們處親戚歸處親戚。”

    葉慶山這才松了一口氣道：“就該這樣才好。

    “大哥，不瞞你說，我都后悔回京了。

    “京城這里各種規矩真是太多了，那些做官的，聽他們說句話恨不得要轉八百次腦子才能想明白人家到底是什么意思。

    “邊關那邊雖然也有些勾心斗角的事兒，但可比京城這邊直白多了。

    “別的不說，就說昨個兒宴請同僚，半天時間就快把我憋死了，這差事實在是不適合我。”

    “邊關再好到底還是危險，你如今也已經有妻兒了，不能一直過那種把命系在褲腰帶上的日子了。

    “更何況如今朝中有秦大人幫你，肯定比你自己摸著石頭溝過河強多了，你就好生跟人家學吧！”

    葉慶山深以為然地點點頭道：“大哥這話說得在理，正是這樣！

    “而且這次能跟秦大人搭上關系，還是多虧了大哥一家，我……”

    葉慶山話還沒說完就被葉老大打斷道：“你剛才剛說了，咱們兩家就是當實在親戚那么處，現在說這話可就見外了。”

    “嗐，大哥，我不是那個意思，我是說，以后你們有啥事，只要是我能幫得上忙的，都別跟我客氣。”

    “咱家就在鄉下本本分分地種地，能有啥事兒。”葉老大道，“你就放寬心，在京城好好做你的官，大哥可以跟你保證，咱家絕對不會有那種打著你的旗號出去干壞事敗壞你名聲的人……”

    兩個人說到這里，正好看到葉老四從門外路過，帶著幾個孩子出去玩，葉老大登時愣了一下，仿佛想起了什么。

    葉慶山抓住機會問：“大哥，是不是有啥事兒？有事兒你就直說。”

    葉老大撓撓頭道：“倒也不是什么大事兒，就是年前的時候，我們陪著你大嫂去參加廚藝比試的時候，老四看上了一個參加比試的小娘子。

    “后來發現人家家境比我家高出一大截，老四之前又成過親，怎么看都配不上人家，所以連提都沒敢再提……”

    之前過年的事后，葉慶山早就聽說了葉老四之前的遭遇，對他本來就十分同情。

    如今聽說了這件事之后，他立刻道：“那還等什么，大哥可知道是誰家的姑娘，咱們請個媒婆上門打探一下不就得了。”

    葉老大卻道：“先不著急，且不說我們根本不知道人家姑娘是哪家的，就算知道了，也要先打探清楚她家里情況如何。

    “萬一有什么不著調的爹娘或是難纏的親戚，娶回來也是麻煩。”

    “大哥，你只管去打聽，只要姑娘人好就行，至于什么難纏的親戚，這不是有我在么，誰敢來咱家惹事？”

    “回頭我跟娘商量一下，若是老四真有這個意思，就去打問一下。”葉老大也被葉慶山說得有些心動，“就是不知道人家姑娘肯不肯嫁到鄉下來，畢竟人家平時都是有貼身婢女跟著的。”

    “那家世應該還真不錯的樣子。”葉慶山摸摸下巴，思忖片刻道，“老四如今也沒什么正經差事，也沒什么手藝，年紀輕輕的在村里待著能有什么出息。

    “要我說，不如讓他跟我去京城謀個出路。”

    “真的？”葉老大一聽這話，大喜過望。

    該說不說，葉老四如今都快成了全家人的心病了。

    葉老四這個歲數，出去做學徒已經太大了，很少會有人要了。

    而且說實話，出徒的時間也太長了。

    年紀小去做學徒，最多吃幾年苦，總歸是能學到手藝的。

    但是葉老四如今的年紀，若是出去做學徒，等到出徒估計都要二十五六歲了，耽誤了婚事不說，學徒這幾年收入也少。

    大家入關之后都漲了不少見識，讓葉老四就一輩子待在村里種地，似乎也不是什么太好的出路。

    如今聽得葉慶山主動提出這個想法，葉老大能不高興么！

    “我這就去叫老四回來。”葉老大激動地說。

    “大哥，我今天又不走，不用著急，老四的事兒等晚上吃完飯，咱們全家人坐下來一起合計合計。”

    “對對，還是你想得周到。”

    兩個人說起話就忘了正事兒，聊了半天，直到葉老三過來催促道：“慶山哥，還沒寫好么？族長都等半天了。”

    葉慶山這才想起來自己是過來寫東西的，忙道：“好了好了，馬上就好。”

    他急匆匆地在紙上寫了幾行字，拿過去交給葉東明。

    葉東明接過來先仔細看了一遍。

    葉慶山的字雖然寫得一般，但好在并不潦草，都寫得清清楚楚。

    “放心吧，回去肯定給您辦得明明白白。”

    葉東明確認沒有問題之后，將紙疊好揣進懷里，然后搓搓手道：“還有一個事兒。

    “您如今回來了，也被皇上封為了鎮國大將軍。

    “這樣光宗耀祖的事兒，咱們族中也該選個好日子，開祠堂，稟告一下列祖列宗，您說呢？”

    葉東明說這話的時候著實有些緊張，生怕葉慶山不同意。

    畢竟如今是族中想要借他的勢長長臉面。

    好在葉慶山還算好說話，點頭道：“是該如此，回頭族長選好日子告訴我一聲，到時候我帶著妻兒回來。”

    “好好好，我回去讓長老們好生選個日子。”

    葉東明說完起身道：“時候不早了，我就不多做打擾，先回去了。”

    他說著往外走，正好跟剛從灶間出來的葉大嫂走了個對臉兒。

    “族長這就要走？著什么急啊，吃了飯再走吧！”

    葉東明剛想說這時辰，當不當正不正的吃的是午飯還是晚飯。

    話還沒出口，他突然想起來，之前葉老大好像說過，他們從京城回來，繞路去縣城找自己，結果撲了個空。

    合著一家子人到現在連午飯都沒吃呢啊！

    “你們快吃飯吧，別餓壞了，我晌午在村長家里吃過了，現在還不餓呢，得趕緊回去了，還有好多事兒要忙呢！”

    送走族長之后，葉大嫂很快就做好了飯端上桌，這才發現孩子們都不在。

    “讓老四帶著出去玩了，我去找找。”葉老二說著，套了件棉衣就出門了。

    剛走出不遠，還沒找到葉老四和孩子們，就先看到葉東魁一家幾個人推著一輛板車正在往外走。

    車四周都用板子給擋上了，也看不到里面裝的什么。

    但是看著好像挺重的樣子，一家人前面拉后面推的。

    “東魁叔，我幫你們。”

    葉老二上前就準備幫忙，但是剛走到跟前就聞到了一股熟悉的味道。

    葉東魁也趕緊攔著他：“快別過來，別把你衣裳弄臟了。”

    葉老二這才發現，葉東魁一家都穿著滿是補丁的舊衣服，顯然是不舍得穿新衣服干這種活兒。

    “東魁叔，這么早就開始往地里推糞啊？”葉老二問。

    “早什么啊，過兩天就立春了，眼瞅著就該翻地了。”葉東魁說完才想起來，笑著說，“你小子，腦子里記著的還是關外的節氣吧？咱們這邊可比你們關外暖和多了！”

    “可不是么！”葉老二聞言一拍腦門，“那我家也得抓緊時間了。”

    “家里堆的肥夠不夠啊？不夠我家勻給你一車啊！”葉東魁擔憂地問。

    要知道，俗話說得好，莊稼一枝花，全靠糞當家。

    這一年的收成如何，除了要看老天爺心情好不好之外，其次就要看肥料給的足不足了。

    老葉家去年下半年才剛從關外回來，葉東魁擔心他家積的肥料不夠多。

    “東魁叔，放心吧，我早就準備好了。”

    在堆肥這件事兒上，葉老二可是從來都沒松懈過。

    為了能讓肥料發酵得均勻，免得春耕的時候燒根兒。

    葉老二仗著家里后院地方大，一冬天把肥料堆換著地方地翻了好幾遍。

    就等著春天讓它們發揮作用了。

    送走葉東魁一家，葉老二趕緊去找葉老四和孩子們。

    繞了一大圈最后終于在山腳下找到他們幾個人了，旁邊好像還有村里的其他小孩，也不知道在玩什么。

    葉老二離著老遠便喊：“咋跑這么遠來玩兒了，肚子不餓啊？趕緊回家吃飯了！”

    葉老四便趕緊對自家幾個孩子道：“聽沒聽見，該回家吃飯了。”

    晴天卻指著對面的幾個小孩委屈道：“可是他們都還沒道歉呢！”

    兄弟五個齊齊鄙視地看向葉老四。

    “四叔就會和稀泥！”

    “就是，四叔，你都不幫晴天！”

    葉昌雪和葉昌兆則伸手攔住想趁機離開的兩個孩子。

    嘯夜也壓低了身子發出嗚嗚的聲音。

    葉老四也左右為難，自己畢竟是個大人了，總不能跟別人家孩子斤斤計較，這不等于欺負人了么！

    小孩子之間的沖突還是需要他們自己來解決的。

    葉老二喊了好幾聲也不見他們過來，只好自己上前問：“喊你們沒聽見啊？”

    葉昌兆立刻指著那兩個孩子告狀道：“爹，他們弄臟了晴天的衣裳，還不肯道歉。”

    葉老二聞言走到晴天身邊蹲下身問：“弄臟哪里了？給二叔看看。”

    晴天扯著裙擺給葉老二看，只見蜜合色的裙擺上果然多了一塊污泥的痕跡。

    對于葉老二來說，這就是小孩子之間常有的矛盾，根本算不上什么事兒。

    若非今天被弄臟裙子的是晴天而是他兒子的話，他連理會都不會理會，甚至還會覺得自家兒子太矯情。

    衣服臟了回去洗洗不就得了，有什么大不了的。

    但是家里就晴天這么一個小姑娘，所以葉老二已經是盡最大努力放柔和了自己的語氣。

    “二叔帶你回家，讓二嬸幫你洗干凈好不好？要是洗不干凈，就讓二嬸再給你做一條新的。”

    以葉老二對晴天的了解，這孩子素來最懂事聽話，不是那種得理不饒人的。

    肯定是幾個哥哥看到妹妹被欺負了，所以才沒完沒了的。

    誰知晴天卻眼圈兒一紅，眼淚開始在眼圈兒里打轉兒。

    葉老二立刻慌了，一時間手足無措，不知道是該抱起晴天哄一哄，還是找個帕子給她擦眼淚。

    關鍵是他一個大老爺么，身上也沒帶著帕子啊！

    看到晴天哭了，其他幾個孩子立刻炸了，葉昌雪更是一把揪住其中一個孩子的領口道：“你把我妹妹弄哭了還不道歉？我看你是欠揍了！”

    葉老二也終于意識到事情不太對勁，扭頭問葉老四：“到底咋回事？”

    “二哥，我也不知道，我剛才本來都打算帶著孩子們回家了，結果遇到這兩個小孩。

    “那個小姑娘突然撿起一塊泥巴丟到晴天身上了。

    “最近正是化凍的時候，路上到處都很泥濘，這塊泥巴就直接糊在晴天裙子上了。

    “這幾個小子就瘋了一樣讓人家道歉。

    “可人家小姑娘說，本來是想丟自己哥哥的，不小心丟到了晴天身上。

    “你說我一個大人也不好跟人家小孩子計較啊！”

    晴天卻格外委屈地說：“她撒謊，她就是故意的！”