露臺的位置偏離街道，路上行人看不到人影，卻能聽到曲聲泠然，一仰頭，如黛的夜空中掛著一輪皎皎圓月，而那水云樓的屋頂上，偶有一道舞劍的白衣人影飛旋升起，劍式優美，恍如神仙中人。
“嗬！我聽說是州尊夫婦在水云樓宴請好友，包下了一整個頂層！”
聽得此言，眾人紛紛面露驚訝。
“居然是州尊和夫人，可他們行事向來低調，從不張揚鋪排，如今怎會這般大手筆？”
“是啊，究竟是誰，能叫州尊夫婦如此隆重對待？”
一人得意洋洋地道：“這你們就不知道了吧，瞧見剛才舞劍的那位沒有，那可是蔡嶺，天晟朝第一畫師，江湖人稱瀑云公子，畫藝與劍術雙修，一位響當當的大人物！”
“我聽過他的名聲，可他不是放出話說，不與公門來往嗎？”
先前那人白了他一眼，“我還沒說完呢，你急什么？”
他清了清嗓子，繼續道：“前段時日在城外鬧得沸沸揚揚的匪患，你們都聽說了吧，嘿，那伙人可真是兇殘啊，又是劫道，又是傷人，上個月連往來永州的行商都比以往少了三成，官府耗時許久，也沒能找出賊匪們的老巢，誰料那日州尊夫人出城，可巧在鎮子上碰上了山匪入侵，你們猜怎么著？”
眾人聽得入迷，追問：“到底怎么著？”
那人面含感慨，“咱們這位州尊夫人，那可真是膽色過人，明明能夠先行撤退，可她卻沒走，而是帶著身邊的護衛與鎮上百姓一同迎敵，不但憑智計拿下了對方的二當家，還成功救出人質，等來官府援兵，你們說，這是一般女子能做到的嗎？”
“州尊夫人好樣的！”眾人也都一臉敬佩。
“不過，這與蔡嶺有什么關系？”
那人擺擺手，“別急別急，聽我一一道來啊！”
“山匪吃了虧，哪肯善罷甘休，謀劃著要殺害無辜百姓報復官府，咱們顧州尊一心為民，怎會容忍這種事情發生，就想在山匪動手之前將其徹底鏟除，結果證明，他確實做到了，但這里面，卻有一位大功臣居功甚偉，那便是蔡嶺。”
他仿佛怕再被人打斷，這回說得極快。
“蔡嶺只身潛入山匪老巢，生擒他們的首領，官府才能順利地將賊窩一舉殲滅，而他之所以會出手相助，聽說是與州尊夫人有些私交，他又不貪圖名利，州尊夫婦為了感謝他，這才籌辦了這場宴會。”
“原來如此！”
眾人恍然大悟。
“怪道能叫州尊與夫人如此看重，原來竟是這位蔡先生立下奇功，州尊一心為民，夫人智勇雙全，還有這位蔡先生高風亮節，不爭名利，他們當真是令人欽佩啊！”
“誰說不是呢！”
有人又問：“這些事我們都只聽了個影兒，你怎么知道得這么清楚？”
那人得意揚眉，“誰叫我運氣好呢，早上從衙門口路過，正巧看見被山匪侵擾的那個鎮子的百姓，結隊前來拜謝州尊和夫人，嚯，你們可是沒看見，他們有的要給錢，有的拿著肉干米面就要塞給州尊，不過都被州尊謝絕了，他說老百姓過日子不易，他叫大家把這些東西都留著自己吃用。”
眾人聽得心熱，“咱們這位顧州尊，可真是個好官！”
“那州尊夫人呢，她怎么說？”
那人無奈笑了笑，“城中人人都知，州尊夫人行事低調，不喜被人打攪，可這只是針對那些想要趨炎附勢之人，鎮上百姓卻不曉得，以為州尊夫人不愿見外人，所以只在知州府外磕了頭就走了，壓根就沒驚動到她。”
“不過，我相信州尊夫人知道后，一定能體會鄉親們的一番心意。”
“沒錯，他們可都是好人。”
……
眾人在水云樓下議論了一會兒，眼見宵禁的時辰快到了，才都紛紛離去。
露臺之上，曲聲畢，劍舞歇，大家也是時候告別了。
蔡嶺收好長劍，對著顧逸川與沈南葵淺淺一揖，“再次謝過二位，今日這個生辰，我過得很愉快。”
沈南葵微笑著說：“蔡先生，只要你能滿意就好，不必言謝。”
顧逸川面上也銜著笑，“蔡兄，改日你我再一同把酒言歡。”
蔡嶺卻是搖了搖頭，“只怕不行，我即將離開永州。”
兩人一愣。
金飛雙也驚住了，忙問：“阿嶺，你要去哪兒？”
蔡嶺道：“我在江南也待得夠久了，是該換個地方了，常聞西疆地域遼闊，我想去那邊看看。”
顧逸川點頭道：“沒錯，西疆大地遼闊，雪山雄偉，那里的景象的確令人震撼，蔡兄若是去了，必能創作出驚世之作，然西疆雖美，卻也苦寒，蔡兄若當真要去，還是要提前做好準備才行。”
蔡嶺淡淡一笑，“多謝顧兄提醒，我會多加注意。”
金飛雙看了看他，猶豫了一下還是問道：“阿嶺，若我要跟著你一同前去西疆，你會拒絕嗎？”
蔡嶺搖頭，“我不會拒絕，你如果也想領會西疆風光，我們可以結伴同去，但你若是因為我才想去的西疆，我還是希望，你能夠認真考慮一下。”
金飛雙抿唇不語，似乎是在心中做抉擇。
眾人都以為，她會毫不猶豫地選擇跟去西疆，可她卻說：“算了，這些年我將大半個天晟都游遍了，也累了，西疆又遠又冷，我就不跟著湊熱鬧了，永州這個地方很好，我喜歡這里，我還想在這里多住一段時日。”
蔡嶺聞言，看向她的神色更溫和了幾分。
“那你可想好了，在永州要做些什么？”
金飛雙搖搖頭，“不知道，先逛逛，玩玩，等我玩累了，逛膩了，興許會開一家武館也說不定。”
“開武館？”蔡嶺有些詫異。
金飛雙雖然功夫不錯，可她從未開過武館，為何突然間會冒出這個念頭？
金飛雙狡黠一笑，卻是看向了沈南葵。
“是啊，我聽聞她要在城中開一個什么女子書院，聽著還挺新鮮的，若是她的女子書院能辦起來，那我為何不能開一家武館，專招些女弟子？”
沈南葵笑道：“金姑娘，你這個主意不錯，等你的武館開起來，我定會過去捧場。”
金飛雙傲然揚起下巴，“怎么，你想拜我為師？那也得看我高不高興！”
幾人都笑了。
金飛雙察覺到蔡嶺表情的變化，心中感到一陣欣喜，問他：“阿嶺，你支持我嗎？”