謝懷禮咕咕噥噥地說：“他怎么可能有我長得好……”
甄玉蘅不冷不熱地回他：“等他回來你自己看看。”
停了一會兒，甄玉蘅以為謝懷禮已經消停，可謝懷禮又開始叭叭：“我聽說你那個孩子是被謝從謹房里的丫鬟給害死的？那你是不是恨死謝從謹了？”
甄玉蘅沒說話，心里卻想，謝從謹是她唯一沒恨過的人。
“問你呢。”
甄玉蘅不耐煩地說：“睡你的覺吧。”
……
太子府。
楚惟言看著手邊的公文，眉頭緊皺著，許久沒有松開。
邊境的戰事還沒有結束，東邊又鬧了饑荒。上個月發了蝗災，莊稼都被蝗蟲啃光了，百姓無糧可吃，民不聊生。
紀少卿將一盞茶放到楚惟言手邊，溫聲道：“殿下切勿憂思過度。”
楚惟言嘆口氣，“東邊的百姓食不果腹，得趕緊撥糧賑災，不然等饑民都往京城來逃荒，情況就更棘手了。可是邊境戰事不休，糧草不能斷，糧倉里的糧食若是拿去送往邊境，這賑災糧就發不下去了。”
一面是饑荒中快要活不下去的百姓，一面是在戰場上拼殺的將士，讓楚惟言難以抉擇。
紀少卿看他一眼，說：“兩頭雖然都不能落下，但凡事都有輕重緩急。民生是國之根本，那么多受災的饑民等著吃飯，晚一天就要餓死無數人，這賑災糧必須到位。至于邊境那邊……軍糧晚了幾天，大不了先停戰休整。”
楚惟言雖然的確是這樣想的，但是還是心有疑慮，“我只怕，從謹會怪我。”
紀少卿涼涼道：“原本將北狄人打回去就行了，謝將軍急于建功立業，想一舉殲滅，這才請示繼續追擊，可是國庫空虛，本就經不起這么折騰。”
楚惟言咳嗽兩聲，喝了口茶潤潤嗓子，“他不是為了立功。”
“可是說到底，這仗不打也行，糧草供應不上，謝將軍自己也會看著辦的。關鍵是，眼下有那么多百姓等著救。殿下，還是盡快下決斷吧，要是誤了賑災，怕是圣上要怪罪。”
楚惟言沉默一會，還是覺得要以民生為緊，下令將原本要押運至邊境的軍糧，先撥到受災州縣賑災。
……
轉眼已經入冬，今日下了小雪。
甄玉蘅既已應了謝懷禮，要說服秦氏準允春琦進門，就開始花心思，今早她便去秦氏屋里，同她一起用飯，想著先探探秦氏的口風。
她剛坐下，謝懷禮就領著陶春琦進來了。
秦氏跟沒看見一般，繼續用飯。
謝懷禮笑嘻嘻地說：“娘，我帶春琦過來給你請安。”
秦氏冷冷道：“名不正言不順的，請哪門子安？”
陶春琦縮在謝懷禮身后不敢動，謝懷禮握了下她的手，走到秦氏身邊坐下。
“娘，你就別生我氣了，以后我乖乖待在你身邊孝順，把和兒抱來，你們祖孫親近親近，你也享受享受天倫之樂。”
秦氏低頭喝粥，“那個小野種？可別帶到我跟前來臟了我的眼。”
謝懷禮蹙眉，“娘，你說話也太難聽了。”
“再不滾，還有更難聽的。”
甄玉蘅看謝懷禮犯蠢，冷眼旁觀。
謝懷禮繼續纏秦氏，“娘，你別這么冷冰冰嘛，春琦琵琶彈得可好了，待會兒讓她給你露一手。”
秦氏抬眼看向春琦，哂笑一聲：“你是彈琵琶的？”
陶春琦突然被點名，緊張地攥著手心，點點頭。
“若是謝從謹那個娘還在的話，她唱曲兒，你彈琵琶，你倆一塊出去賣，肯定名動京城啊。”
陶春琦臉色白了幾分，她眼里泛出淚光，結結巴巴地解釋：“我只……只賣藝，憑手藝，吃飯的。”
謝懷禮火氣上來了，騰地站起來，“娘，你真是太過分了！”
秦氏斜眼看著他，“為了這么一個賤人，你就這么跟我大呼小叫？”
“她不是賤人！”
“你少跟我喊，沒出息的東西，一個不三不四的女人就把你迷得神魂顛倒，還想進家門，做夢！”
秦氏怒視著陶春琦，突然抄起手邊的茶盞砸了過去。
陶春琦避之不及被砸到了額頭，還被茶水淋了一身。
“春琦！”
謝懷禮趕緊去看陶春琦的傷，所幸只是有些紅腫，沒有破皮。
謝懷禮扭頭氣惱地看著秦氏：“娘，咱們母子之間非要鬧成這樣嗎？”
“這母子你不愿意做就不做，我就當沒生你。”
“娘，你至于嗎？”
“我告訴你，謝從謹她娘到死都沒能進門，她也別想！”
母子二人大吵起來，甄玉蘅也說不上話，起身往外走，她看了眼捂著額頭可憐巴巴的陶春琦，對她說：“我房里有藥，跟我來吧。”
陶春琦看看她，跟上了她的腳步。
來到甄玉蘅的房里，陶春琦左看右看，無所適從地站著。
甄玉蘅指了指軟榻，她才坐下。
甄玉蘅擰了濕帕子給她擦了擦額頭，后用拿出藥膏給她上藥。
陶春琦坐著，仰著臉，小眼神時不時去瞟甄玉蘅。
甄玉蘅逮住了她，問她看什么。
陶春琦扭扭捏捏了半天后，不太流利地說：“我起初，不知道，他有，家室。”
甄玉蘅沒說信不信，“嗯”了一聲，繼續給她上藥。
陶春琦眨了眨眼睛，神色放松了一些。
“你多大了？”
“快滿，十七了。”
甄玉蘅一聽比她還小兩歲，再看看陶春琦那雙手，指頭上有繭子，應該是常年練琵琶留下來的。
瞧著人挺單純，真進了這大宅院，能活成什么樣子，都看她自己的造化了。
上完藥后，甄玉蘅找了一身衣裳讓她先換上，又給她煮了姜湯喝讓她暖和暖和。
陶春琦對她已經完全卸下防備，喝過姜湯后有些犯困，倒在她的榻上就睡著了。
甄玉蘅瞧見了，拿了件厚毯子披到她的身上，后來謝懷禮過來找人，陶春琦迷迷糊糊地被叫醒，這才走了。
雪稀稀拉拉下了一個月，剛過小寒，年關將至，謝從謹凱旋而歸。
謝從謹帶兵一舉殲滅了北狄，立下不世之功，回京這天，城門大開，百姓夾道迎接。