湯萍四人在鎮子上閑逛，也算遇到了一些新鮮事。

　　還是彥煊首先發現的，瑞軒鎮熙熙攘攘的人群之中，多了不少的新面孔，雖然前幾次來這里遇到的人她不可能都記住，但是眼前多出來的那些明顯不是散修的模樣，也不是五靈弟子的打扮，一個個或是好奇或是興高采烈的在瑞軒鎮的大街上閑逛著，一看就是剛來到這瑞軒鎮的樣子。彥煊盯著四周看了看，便說道：

　　“怎么今日這瑞軒鎮上的人這么多呢？”

　　瑞軒鎮上的確是每天都很熱鬧，但是已經來了這里多次的幾人聽了彥煊的話也向四周張望了一陣，果然，今日這鎮子上明顯比往日里顯得更加的熱鬧，至少像他們四人一樣在鎮子上閑逛的人就多出來不少。

　　“誒，好像真的是人多了不少啊。”陸平川也說道。

　　湯萍說道：

　　“我大概知道為什么人會多出來這么多的原因。”

　　“是什么？”

　　“還不是跟穆陽宗有關，前陣子咱們五靈宗與穆陽宗對峙，咱們一直在宗內，對外面知道的少，但是對于那些被五靈宗地界之內的大大小小的世家來說，就是一件讓他們極為關注的大事。尤其是那些靠近穆陽宗那一帶的大世家，他們有實力，向來不愿意聽從五靈宗的號令，其實他們也不愿意受穆陽宗的管轄，兩大宗門這一對峙上，對他們來說就是個機會。有的呢，背地里與穆陽宗暗通款曲，或是暗中給他們傳遞消息或是暗中給咱們制造麻煩，希望這一次五靈宗能吃個大虧，這樣他們才有好處；還有的呢，則趁機到五靈宗面前賣弄，嚷嚷著或是要出人或是要出物，明著看上去是在幫五靈宗，實則是他們以為五靈宗這次會在與穆陽宗的對峙中敗下陣來，只有他們提供幫助，五靈宗才能勝出，那日后他們就可以從宗門要到更多的好處；當然，更多的則是一直觀望，這樣的世家就是墻頭草的那種了，明明歸五靈宗管轄卻一直作壁上觀，不論最后誰輸誰贏，他們都不會受到什么影響。”

　　“那與今日這里的熱鬧有什么關系？”彥煊不解的問道。

　　“當然有關系了，這次咱們與穆陽宗的對峙，完全倚靠著宗門自己的力量就將穆陽宗壓迫到無力支撐的地步，一點也沒有借助任何大世家或是門派的力量，你猜會有什么后果呢？哼，我聽說穆陽宗與咱們握手言和之后就灰溜溜的退走了，然后嘛，宗門早就對那些世家的做法了然于胸，察得清清楚楚，再對付完穆陽宗后，那些前輩們順手就將幾個暗中與穆陽宗來往的大世家狠狠的打壓了一番，誅除了幾個首惡，嗯，接下來就再沒有用什么雷霆手段了，但是聽說派出去的那些前輩們將幾個名聲顯赫，實力雄厚的大世家給肢解了，分成了幾個小世家，讓他們成了一盤散沙，再沒有辦法興風作浪。這就是殺機給猴看，這種手段哪個世家不害怕呢，所以那些當初或是別有用心或是作壁上觀的世家嘛，現在就是要向五靈宗表忠心的時候了，一般的做法就是……”

　　說到這里，湯萍用目光一掃周圍熱鬧的人群。

　　“讓自己家里有前途有希望的子弟到五靈宗來修行，而且大部分還都算是選來的，就算是質子吧，所以這瑞軒鎮上才多了這么多人。”

　　李簡聽到這里恍然大悟，點頭道：

　　“原來是這樣，嗯，沒想到宗門治理那些門派和世家還真與國家治理州郡百官一般，有些意思。”

　　彥煊還是有些不明白，便又問道：

　　“那……就算宗門將一些大世家打散了，讓他們分成了一個個的小世家，但他們畢竟以前就是一家人，等宗門走后，他們就不能再次聯合起來，重新聚合成原來的大世家嗎？”

　　“不可能的，彥姐，別說大世家了，普通的世家之內或多或少的就都有矛盾，個個都想掌權，都想說了算，只不過是沒有機會而已，宗門誅除的是首惡，其實也就是那個大世家的核心人物，沒了這樣的人物壓制，下面一個家族之內各房之間肯定就都壓不住了，你想啊，在一個小世家里做個主事之人總好過在一個大世家里處處聽命于人、身不由己的忙碌奔波，對吧？這就是寧作雞頭、不作鳳尾的原因，所以，一旦一個大世家被肢解了，基本上就在沒有重新聚攏在一起的可能了，只可能是其中的一個小世家不停的做大，然后再吞并其他原先同宗同族的小世家，這樣這個世家才有可能重新恢復原來的實力，其余不作他想。”

　　“是這樣啊。”彥煊算是聽明白了。

　　“哦，對了，除此之外呢還有一個原因。”

　　“還有什么原因呀？”

　　“還記得我以前說過的‘澄觀恩試’嗎？”湯萍問道。

　　彥煊與陸平川顯然是沒什么印象了，不過李簡倒是記得，開口說道：

　　“記得，那還是在言霜姑娘初入五靈宗的時候，咱們到天水湖便去看熱鬧的時候，湯姑娘說的吧，當時看見了湖邊的一個樓宇，湯姑娘說那是澄觀樓，樓下有個臺子，那便是擂臺，就是為了‘澄觀恩試’所用，對吧？”（見第四章試羽，一百八十六：湖邊迎佳人。）

　　“啊，我也想起來了，你說的那是什么‘小比’，對嗎？”彥煊聽李簡這么一說便也想了起來。

　　“不錯，就是‘澄觀恩試’。”

　　“那與眼前這些人又有什么關系呢？難不成他們也是來參加那次‘恩試’的？”

　　“對呀，”湯萍說道“恩試十年一次，算著日子下一次的恩試該在一年之后，只要是五靈弟子，修為在煉氣五層或是更高一些的，都可以參加，只要在恩試之中能夠勝幾場，就有希望被宗內的結丹前輩相中，然后將其收入門下為弟子的。”

　　“嘿嘿，原來都是打算拜師來的。”陸平川說道。

　　“嗯，他們打得主意自然都是如此，不過宗門也有規矩，可不是說今日恩試，昨日來的就也能參加，除了修為上有要求，必須是煉氣五層意外，參加恩試的弟子還必須是在宗門內滿一年的，在宗內呆得時間不夠也是不允許登臺的，所以咱們今日在這里見到這么多的人，也不見得都是那些世家為了表忠心才讓子弟到宗門來修行，還有很大一部分是為了能湊夠時間參加恩試的，若不是為了恩試，估計這街上許多人還在自己的家中過著舒坦日子呢。”

　　“在世家又能有多舒坦呢？”

　　“別傻了，彥姐，既然他們的家族想讓他們能在五靈宗拜師，那必然是家中有前景的子弟，就算是小世家之子，那日子可比我們要舒坦得多了，至少這些世家的公子小姐們就不必為了靈石到敬事院去領差遣，也不必為了幾株靈草就跟妖獸拼個死活，一天天的算是過著衣來伸手、飯來張口的日子呢，你說比咱們是不是要舒坦得多？”

　　“也無聊得多呀。”李簡笑道，他對那種日子一點也不感興趣。

　　“那種日子過多了，人就養廢了！”陸平川也說道。

　　……

　　整個瑞軒鎮上，最讓湯萍這四人感興趣的，自然是那些散修們集中售賣各種物品的地方，這里也是他們每次來瑞軒鎮上必來之處。

　　各種新奇的，不常見的，或者是根本就沒見過的都在這里。

　　就算吃虧上當，那些散修們的騙術也是宗內所沒有的，因此這里也是瑞軒鎮上最熱鬧的地方。

　　四個人漫步其中，湯萍倒是記得錢潮喜歡什么，逛了一陣便掏靈石買下了幾本書籍。

　　四個人中，湯萍與彥煊是真正的在找新奇之物，只要看得上的便可是與對方談價，陸平川則只是喜歡在這里看熱鬧。

　　唯獨李簡，雖然也喜歡逛這里，但是他對那些散修們擺出來的各種各樣的貨物并沒什么興趣，他不在意這些外物，相反，令李簡感興趣的則是這里的散修，畢竟將來筑基之后，到修行界行走辦事之時就要經常與這樣的人物打交道了，因此李簡對這些神色各異的散修們最有興趣，兩個丫頭看貨物，一個陸平川看熱鬧，而他，則在看人。

　　憑著他天生的那份感應，李簡今天倒真的發現了令他有興趣的人物。

　　那是一個散修，看上去約摸十七八歲的樣子，是個身形中等的少年人，身上衣衫舊而不破，看衣袍的樣式倒還能分辨出曾經的幾分貴氣來，那少年一直低著頭，面前擺著十幾樣不知是從別人那里得來的還是自己辛苦找來的東西，也都是毫不起眼之物，而李簡之所以注意此人，是因為他很輕易得就察覺到了這個少年散修內心翻騰的強烈情緒。

　　那是無法壓抑的恐懼以及拼命壓抑著的憤怒！

　　以致于這個散修雖然是一直低著頭，但是身子卻在微微得發著抖。

　　李簡到這里不久就注意到了這個家伙，不論何人，能有這樣的表現……必然是看到了什么令他恐懼又仇恨的人才對。

　　然后李簡就開始暗中注意這個散修，在他的感應之中，這個與他年歲相仿的散修時不時的就用眼睛的余光去瞥視一伙人，瞥上一眼之后就迅速的將目光移開，似乎是害怕被對方發現一般。

　　李簡順著那目光看了過去，那里有五六個少年人，一個個打扮不同，但都不是五靈弟子的打扮，不過衣衫袍服也都盡顯華貴，各人的面上也都是一副驕矜得意之色，正隨意的在這里閑逛，一邊說話一邊對著那些散修擺出來的東西指指點點。

　　估計可能是湯姑娘所說的那種要在宗內待夠一年然后參加“恩試”的家伙吧，李簡暗道，說不定那個散修就與其中的某人有什么深仇大恨。

　　接下來就有令李簡惱火的事情發生了，那幾個少年人中，一個身量不算高，面皮還算白皙的小子忽然一眼就看見了彥煊與湯萍二女，頓時就眼睛一亮，臉上也現出了幾分垂涎之色，本來愛美之心人皆有之，李簡見了那家伙的表情倒也沒多想，但沒想到那家伙居然拉著一個同伴擠眉弄眼得一拐彎就開始尾隨著彥煊與湯萍，從后面死死得盯著二女窈窕的腰身看，而且面容越來越猥瑣，這就讓李簡心中已生恨意了。

　　登徒子！李簡暗道，想來該是什么世家里的混賬紈绔吧，若是一直在五靈宗的弟子哪個還不知道湯萍呢？

　　不過這樣的事情李簡出手倒不如陸平川出手，至少陸兄的巴掌總比自己的劍在這里要合適得多，而且他瞪起眼睛來也能將那些人嚇退，于是李簡快走幾步到了陸平川近前，一碰他的肩膀再使了個眼神，馬上陸平川就明白了，一下子就滿臉的怒容。

　　陸平川大步向前，先是從那兩個小子的背后亦步亦趨的跟著，然后就齊齊得掄開了兩個大巴掌向中間合力一拍！

　　“啪！”

　　“啪！”

　　“嘭！”

　　兩聲“啪”響是陸平川的大巴掌從后面重重的拍在這二人兩側的臉頰上，“嘭”得一聲是二人的腦袋撞在了一起，這下陸平川下手也算留了些分寸，但仍是險些就將這兩個小子打暈過去，一個個蹲在地上抱著頭“哎呦哎呦”的叫個不停，抬頭怒視動手的陸平川，倒也有幾分膽色，嘴里還罵道：

　　“什么東西，敢對我們動粗！”

　　“呸！老子打得就是你們這兩個人模狗樣的東西，長得倒是個人模樣，卻沒長什么好下水，一看就是缺了爹娘的管教，那就只能老子調理你們了！”

　　“你……你敢……”

　　其中一人氣不過還要站起來與陸平川撕扯，被陸平川一個窩心腳就踹倒在地，躺在那里哀哀的叫喚不止。

　　湯萍與彥煊聽到后面動靜早就轉過身來，聽陸平川的罵聲就知道發生了什么事情，目光冷冷得看著那挨打的二人。

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