另一邊。
褚嬴已經帶著大同教派派來的幾名好手，踏上了前往西域各地的路途。
這次的任務并不輕松。
西域商會的舊有渠道雖然龐大，但經過西域聯軍和大同教派的洗劫后，許多關系已經斷裂。
重新打通這些渠道，才能幫助大同教派消化那些積壓的貨物。
“希望那些老朋友還能給我幾分面子吧……”
褚嬴心中暗自嘆息。
自己已經不再是當初那個呼風喚雨的西域商會會長。
如今的他，只是一個失去了權勢的商人。
那些曾經與他稱兄道弟的人，是否還會像以前那樣對待他，他心中沒底。
不過，褚嬴手中還掌握著一些重要的資源和人脈。
甚至是某些人的把柄。
善加利用，未必不能重新崛起。
“走吧，時間不等人。”
褚嬴對身后的幾名護衛說道，隨后策馬向前，朝著遠方疾馳而去。
他帶著大同教派的幾名護衛，一路向西，直奔西域商會的舊日據點。
先來到了曾經與他關系最為密切的幾位富商的府邸。
試圖通過舊日的交情，重新打通商路。
然而，現實卻給了他當頭一棒。
第一位富商名叫陳懷志。
曾是西域商會的中流砥柱，與褚嬴有過多次合作。
然而，當褚嬴登門拜訪時，對方卻閉門不見。
只派了個管家出來傳話：
“褚老板，我家老爺說了，如今西域局勢動蕩，生意難做，實在不敢再與您有過多往來，還請見諒。”
褚嬴笑容將在臉上，但當初的商會會長，這點體面還是要有的。
他沒有多言，直接轉身離開。
很快，他便騎著快馬來到隔壁的右一座縣城。
這里的富商趙世建曾經在他的幫助下，做起了絲綢生意。
第一桶金就是他親自提攜的。
到后面越做越大，甚至還親手開通了一部分大乾和神木王國的商路。
可以說褚嬴就是趙世建的貴人，對他有知遇之恩。
甚至趙世建曾多次表露，自己想跟褚嬴結拜為兄弟。
然而就算是這種關系，當褚嬴找到他時，這次雖然能進門。
可見到趙世建后，對方卻滿臉為難：
“褚兄，不是我不念舊情，只是如今西域聯軍和大同教派勢大，我若是與你合作，恐怕會惹來殺身之禍，老哥您……還是另尋他路吧。”
“行，不麻煩兄弟。”
褚嬴的臉色漸漸陰沉下來。
但他依舊沒有發作，只是默默地點了點頭，轉身離去。
接連的碰壁，讓他連晚飯都沒吃。
直接開始跑第三趟，這次又長途奔襲數十里來到了另一座城池之中找尋自己的第三個目標。
這次他選的是跟自己關系最近的人，名為孫茂。
孫茂曾是褚嬴的得力助手，算是褚嬴的徒弟之一。
從小跟在褚嬴身邊，兩人相處得有十五個年頭。
后面當上西域商會的會長，褚嬴事務繁忙，還將自己手頭的生意拆分。
把西域商會最重要的幾條商路分給了他。
這幾乎就是在給孫茂送錢，因為這些開辟過的富裕商路，就算是栓條狗都能賺到海量銀子。
天大的恩惠，加上相處數十年的關系。
再被拒絕，褚嬴就要懷疑人生了。
咚咚咚。
隨著他帶人對著大門一陣敲擊。
很快便有一名婦人抱著小孩從里面走出。
“香翠。”
因為是求人辦事，褚嬴擺出笑臉。
香翠是孫茂的正妻，是西域大月氏國內的富商楚家的大女兒。
當初褚嬴為了給徒弟安排一樁好姻緣，專程和楚家商量，促成了這門親事。
本以為對方會熱情的請自己進門，卻不料香翠在看到褚嬴的瞬間，臉色就變了。
她語氣生分的道：
“原來是褚老板，我們家老孫這幾天出門不在，您有什么話要不先告訴我，我會轉告他的。”
看這樣子，似乎是連門都沒讓褚嬴進。
見狀，褚嬴的心已經涼了半截。
他咧開嘴扯出一個尷尬的笑容，將自己所需告知。
聽完后，香翠當即刻薄的道：
“褚會長，您可別來害我們啊！當初老孫跟您一起造反也出了不少力，惹了一身禍事，到現在都擦不干凈！”
“給您出了那么多力，這算是仁至義盡了吧？”
“如今西域商會已經名存實亡，您的勢力也不復存在，您又來搞什么東山再起的戲碼？”
“您也別怪我這婦道人家說話難聽，依我看啊，老孫若是再與您合作，恐怕連自己的性命都保不住，您還是另謀高就吧。”
“孫茂什么時候回來，我能否見一見他，親自說此事？”
“哎喲，那您可得等個十天半個月了，您還是回去再找找人吧，總不能在我們老孫家這顆樹上吊死吧？”
香翠立刻躲瘟神一樣的準備關門。
“好，好，不打擾你們……”
褚嬴氣的渾身發抖。
原先那些人拒絕自己，他都能忍。
可自己向來照顧，共處了十幾年的徒弟竟然也是這般。
真應了那句墻倒眾人推。
接連吃癟的褚嬴，心中怒火中燒。
但他知道此時發怒無濟于事，必須冷靜下來，另尋他路。
“褚老板，還找嗎……”
幾名護衛看到他這幅模樣，頓時面露遲疑的上前詢問。
“找……明天再找找。”
褚嬴滿心失落，說話都沒力氣。
帶著他們找了個縣城的客棧便休息。
他這般四處碰壁的情況，也迅速被跟著他的幾人用電報發到了大乾。
宋長老眼看褚嬴的名頭已經不靈了，無奈之下，在第二天中午退朝后便火速找到秦明。
御書房中，秦明得知了褚嬴的遭遇，微微一笑，對身邊的宋長老說道：
“看來褚嬴在西域的舊日關系已經不管用了，你這邊是什么意思？”
“我想……咱們要不幫他一把？”
“此人心比天高，這般磨一磨性子倒不是壞事，不過大同教派的貨也不能耽擱，朕讓暗衛去給下面管著商路的人通個氣。”
說到這里，秦明補充道：
“不過這次的事，不要讓褚嬴知曉。”
宋長老點頭稱是：“陛下英明，若是直接派人幫他，恐怕會引起他的懷疑。不如讓他以為是自己找到了新的幫手，起碼也算有了些希望。”