慕容嫣緩緩轉過身，目光平靜地看向那位老將，眼神中沒有絲毫波瀾：“百姓？當他們選擇留在齊王的城里就該想到有今天。”
她寬大喇叭袖輕輕一拂：“要么開城投降，要么與城偕亡。沒有第三條路。”
老將噤若寒蟬，再不敢多言。
“至于援軍…”慕容嫣目光轉向沙盤上黑水河谷，“放他們過來。等他們快到城下看到希望的時候…”她頓了頓，指尖的墨玉扳指在沙盤河谷出口處重重一點，“‘雷神營’給朕封住谷口。朕要讓他們看得見城，進不去城。”
圍點打援！
而且要當著守軍的面，全殲其希望！這是何等的冷酷與算計！
將領們凜然遵命，眼中充滿了敬畏與恐懼。
接下來的幾天，鐵壁城變成了真正的人間地獄。
飲馬河被投毒后，城內軍民飲水立刻出現嚴重問題，雖極力凈化，仍不斷有人嘔吐、腹瀉乃至死亡，恐慌迅速蔓延。
城外，乾軍并不急于攻城，只是日夜不停地以威力巨大的投石機將腐爛的動物尸體、瘟疫病人的衣物、以及勸降（更確切地說是恐嚇）的文書射入城中，進行著殘酷的心理戰。
而當齊王寄予厚望的兩萬援軍騎兵果然出現在地平線上，城內守軍一片歡呼，以為生機已現時，噩夢才真正開始。
乾軍早已埋伏在側的“雷神炮”發出了震天動地的怒吼！
炮彈并非直接攻擊騎兵陣列，而是精準地轟擊在黑水河谷兩側的山體上！
巨石崩塌，泥沙俱下，瞬間將谷口堵死！
援軍前鋒試圖沖鋒，卻遭遇早已嚴陣以待的乾軍強弓硬弩和詭異莫測的“鐵蒺藜陣”，死傷慘重，根本無法靠近城池半步！
城頭上的守軍，眼睜睜看著援軍在咫尺之遙被屠戮、被活埋，希望瞬間化為更深的絕望！士氣徹底崩潰！
齊王高湛在臨淄皇宮中，接連收到鐵壁城水源被斷、援軍被阻、城內瘟疫橫行、軍心渙散的急報，最初的不屑與強撐的傲慢早已蕩然無存，取而代之的是越來越深的震驚、恐懼與無力感！
他砸碎了無數珍寶，怒殺了幾個報信不利的太監，卻無法改變前線潰敗的事實。
慕容嫣的手段，狠辣、精準、且完全不顧任何道義與代價，這根本不是一個正常的對手，而是一個從地獄爬出來的復仇惡魔！
這一日，鳳翔臺上，秋風更冷。慕容嫣依舊立于臺邊，聽著最新戰報：鐵壁城內已出現人吃人的慘劇，守將數次派死士突圍求援，皆被射殺，首級被用投石機拋回城內。
“齊王現在應該不是在喝酒了…”慕容嫣輕聲自語，聲音帶著一絲愉悅的冰冷，“而是在摔東西吧？或者在殺他身邊那些沒用的廢物？”
她緩緩轉過身，面向沙盤。
五丈拖尾在身后迤邐移動。她走到沙盤前，看著那座代表鐵壁城的、已被猩紅小旗團團圍住的模型。
“是時候給他們最后一擊了。”她伸出戴著墨玉扳指的手，輕輕拔掉了模型上代表齊國龍旗的小旗。
“傳令，”她聲音清晰而冷漠，“將俘虜的齊軍援兵將領還有那些求援死士的首級全部集中起來。在城下壘一座‘觀禮臺’。”
“再選一百名嗓門大的士兵，日夜不停，對著城頭喊話。”她嘴角那抹殘忍的弧度加深，“內容嘛，就說說齊王在臨淄是如何歌舞升平，如何準備放棄他們的…”
“朕要讓他們在絕望中慢慢腐爛。”
命令下達，如同死亡的判決。
是夜，鐵壁城下，一座由數百顆血淋淋人頭壘成的、恐怖無比的“京觀”在火把的映照下矗立起來！
乾軍士兵用齊地方言，聲嘶力竭地宣揚著齊王的“無情”和慕容嫣的“最后通牒”——次日午時，若不開城，屠城三日！
城頭上，守軍最后的意志徹底崩潰。是夜，城內發生暴亂，守將死于亂軍之中。
次日黎明，城門緩緩打開，殘存的守軍和百姓匍匐在地，迎接他們的征服者。
慕容嫣并未親自入城。
她只是站在鳳翔臺上，遠遠望著那座死氣沉沉的城池，臉上無喜無悲。
秋風卷著濃烈的血腥味和焦糊氣息吹上高臺。
她微微蹙眉，低頭看了看自己“神鳳降世裙”拖尾邊緣沾染的塵土。
“臟了。”她輕聲說，語氣里帶著真實的嫌惡，仿佛腳下數萬人的生死，遠不及她裙擺的一點污漬重要。
她轉身，準備離開這充滿死亡氣息的地方。就在她回身的瞬間——
動作帶著勝利者的決絕與一絲不耐！
那輕盈華貴的五丈蘇錦拖尾因這突然的回轉被猛地帶起，墨金色的巨幅裙擺如同凱旋的鳳凰之翼，轟然展開，唰啦一聲掃過夯土地面，卷起些許枯草與塵土！
隨著裙擺的驟然飄起——赫然露出了里面同樣以玄黑蘇錦為底、卻用更璀璨、更耀眼的赤金線，以“滿地織金”的極致工藝，滿繡著百鳳朝陽、纏枝蓮紋與萬福萬壽紋路的華麗內襯！
那內襯上的金鳳與花紋在秋日暗淡的天光下驟然閃現，金光璀璨奪目，華美輝煌到了極致，仿佛在尸山血海之上驟然升起的、冰冷而殘酷的勝利曙光，尊貴、耀眼，且帶著碾碎一切憐憫的無情意味！
裙擺落下，華光內斂。
慕容嫣走向停在一旁的鳳輦。
林臻默默跟隨。
登上鳳輦前，她腳步微頓，并未回頭，對恭立一旁的將領淡淡吩咐：“清理干凈。朕不喜歡味道。”
回到溫暖如春的臨時寢殿，慕容嫣屏退了所有宮人。
殿內燭火柔和，熏香裊裊，試圖驅散她從外面帶來的血腥與肅殺之氣。
她走到巨大的琉璃鏡前，靜靜地看著鏡中自己那身華美依舊、卻仿佛縈繞著無形血氣的“神鳳降世裙”。
林臻默默跟入，立于她身后不遠處。
慕容嫣從鏡中看著他沉默的身影，看了許久。忽然，她轉過身，一步步走到他面前。
她抬起頭，目光直直地望進他的眼底，那里有疲憊，有深沉，卻唯獨沒有對她的恐懼。
“抱朕。”她輕聲命令，聲音里帶著一絲不易察覺的、勝利之后的空虛與倦怠。
林臻微微一怔，隨即沒有絲毫猶豫，伸出雙臂，將她整個人緊緊地擁入了懷中。他的動作有些僵硬，卻異常堅定。
玄色的輕甲與她墨金色的蘇錦睡裙緊密相貼，冰冷的金屬與柔軟的棉質形成奇特觸感。
慕容嫣似乎終于放松了下來。
她將臉深深埋進他的頸窩，雙臂環抱住他結實的腰背，寬大喇叭袖垂落，覆蓋在他的披風之上。
那五丈長的拖尾，也有一部分，自然地纏繞在了他的腿邊。她整個人仿佛要嵌入他的身體里。
林臻能清晰地感受到她身體的微涼與輕微的顫抖，能聞到她發間冷梅香下那一絲若有若無的血腥氣。
他沒有說話，只是收緊了手臂，用自己身體的溫度溫暖著她，一只手輕輕拍著她的后背，如同安撫一個受了驚嚇的孩子。
殿內一片寂靜，只有燭火噼啪作響。
過了許久，慕容嫣才悶悶地開口，聲音帶著一絲鼻音：“朕贏了…”
“嗯。”林臻低低地應了一聲。
“可朕不高興。”她抬起頭，眼眶似乎有些微紅，但眼神卻異常冰冷，“一點都不高興。”
她伸出手，用戴著墨玉扳指的指尖，用力地戳了戳他的胸口：“都是因為那些不知死活的廢物，浪費了朕這么多時間…”
她的語氣任性而殘忍，將一場數萬人喪生的戰爭，輕描淡寫地歸咎于對方“浪費了她的時間”。
林臻沉默著，任由她發泄。
慕容嫣看了他一會兒，忽然又用力抱緊他，將臉重新埋回去，聲音低得幾乎聽不見：“…幸好還有你在。”
這句低語，與其說是情話，不如說是一種偏執的占有宣言。
林臻身體微微一震，將她抱得更緊。
兩人就這樣在空曠的寢殿中相擁而立，窗外是北疆蕭瑟的秋風與剛剛平息的戰火，窗內是暴君難得的脆弱與忠臣無言的守護，構成一幅詭異而凄涼的畫面。