大殿內(nèi)的空氣驟然凍結(jié)。
林燼的語(yǔ)調(diào)不高，卻句句如刃，砸得滿朝文武心頭發(fā)沉。
百官相顧失色，眼底盡是驚疑——
陛下為何突然向新科狀元發(fā)難？
孫圣陽(yáng)跪在冰冷的石面上，背脊挺得筆直。
清俊的臉上不見(jiàn)懼色，他平靜抬首，迎上那道居高臨下的眼眸：
“臣，不知所犯何罪。”
滿殿頓時(shí)響起一片壓抑的抽氣聲！
幾個(gè)老臣暗自嘆息：這年輕人，太過(guò)桀驁。
澹臺(tái)浩渺皺眉欲言，卻被身旁的蒼朔以眼神制止。
林燼眸中寒芒一閃，竟俯身蹲下，與孫圣陽(yáng)視線齊平。
這一幕讓所有人內(nèi)心狂震——
天子何時(shí)這般俯就臣子？
“不知罪？”
帝王嗓音低沉，帶著無(wú)形的壓迫：“你方才看朕的眼神，帶著打量與評(píng)判。怎么，是在衡量朕這個(gè)皇帝，值不值得你這位狀元郎效忠？”
言語(yǔ)如刀，直剖人心。
孫圣陽(yáng)瞳孔微縮，隨即卻揚(yáng)起下頜，坦然相對(duì)：
“陛下明鑒，臣……確實(shí)在審視圣顏。”
“放肆！”
殿中驚呼四起，連侍立的海公公都驚得倒退半步。
“好，很好。”
林燼緩緩起身，玄色龍袍曳過(guò)玉階，聽(tīng)不出喜怒：“那你告訴朕，審視的結(jié)果如何？”
孫圣陽(yáng)聲音清越，回蕩在死寂的殿中：
“臣見(jiàn)陛下開科取士，有革新之志；觀陛下平定北境，顯雄主之姿。然——”
這一聲轉(zhuǎn)折，如寒冰炸裂。
百官無(wú)不垂首屏息，冷汗涔涔，連衣袍摩擦的窸窣聲都?xì)v歷可聞。
“然陛下對(duì)待江湖勢(shì)力，手段過(guò)于酷烈。雷霆鎮(zhèn)壓雖見(jiàn)效迅疾，卻令天下志士心寒。長(zhǎng)此以往，豈是圣君之道？”
他竟昂首直視天顏，字字鏗鏘：
“治國(guó)當(dāng)以仁德為基，律法為綱。若只知以殺立威，縱能懾服四方，也難收天下歸心！”
此言如驚雷貫耳，滿殿死寂。
幾位老臣已然面白如紙。
“狂妄！”
禮部尚書岳濤厲聲呵斥：“孫圣陽(yáng)！你竟敢殿前失儀，誹謗圣上！”
孫圣陽(yáng)姿態(tài)依舊從容：“臣不敢誹謗，唯直言耳。圣人云：君待臣如手足，臣視君如腹心。陛下若欲得天下英才，自當(dāng)以仁德布澤四海。”
林燼靜默片刻，忽的冷笑：
“好一個(gè)直言！讀了幾卷圣賢書，便敢在朕面前空談仁政？”
他立在孫圣陽(yáng)身前，玄色陰影將對(duì)方完全籠罩。
“但你可知，單憑方才那番話，朕就能治你大不敬？！”
“臣知道。”
孫圣陽(yáng)言辭低沉卻清楚。
“但臣更知，明君當(dāng)朝，為臣者當(dāng)以誠(chéng)事君。若因畏天威而飾本心，乃奸佞之行，非忠臣所為。”
“忠臣？”
林燼嗤笑，聲線冰寒：“你以為，有幾分才學(xué)膽識(shí)，就能在朕面前肆意妄言？”
“朕賞識(shí)你的才華，但要你明白，朝堂非書齋，為官不是做文章。你那點(diǎn)孤高自許，在朕看來(lái)，不過(guò)兒戲！”
這番話如重錘擊頂，讓孫圣陽(yáng)身形微晃。
始終平靜的臉上，終于現(xiàn)出一絲裂痕，顯露出底下的震動(dòng)。
林燼將他這細(xì)微變化盡收眼底，繼續(xù)道：
“你骨子里瞧不起文臣‘迂腐’，也看不上武將‘粗蠻’。但你可知，正是這些‘迂腐’文臣在維系國(guó)運(yùn)？正是這些‘粗蠻’武將在戍守邊疆？”
“你的傲氣，若不能化為實(shí)績(jī)，就只是無(wú)謂的狂妄！”
最后一句，聲不大而威自顯，震得孫圣陽(yáng)耳際嗡鳴。
他跪在原地，清瘦身軀微顫，唇緊抿，眼中波瀾洶涌，最終仍倔強(qiáng)抬頭：
“臣……不敢輕視同僚。唯以為，為臣者，當(dāng)以直諫為忠。若因畏君威而緘口，才是瀆職。”
語(yǔ)氣雖緩，骨子里的不屈依舊分明。
林燼眸色一厲：好個(gè)不知進(jìn)退的書生！
“直諫？”
他冷聲反問(wèn)：“你以為，單憑幾句圣賢書中的道理，便能治國(guó)平天下了？”
他駐足不動(dòng)，那森冷目光卻如泰山壓頂，沉沉壓在孫圣陽(yáng)肩頭。
“好，你既要論仁德，談人心，朕就與你論個(gè)明白。”
“寒冬將至，北境百姓饑寒交迫。而那些江湖門派，仗武自立，不遵王化，致使政令難行！此乃國(guó)朝痼疾，積弊已久！”
他的話音沉靜，卻凝聚著令人窒息的威壓：
“你告訴朕，若不行雷霆手段，打掉他們的氣焰，朝廷賑濟(jì)如何送達(dá)百姓？朕的政令，如何通行天下？”
“現(xiàn)在，朕給你這個(gè)機(jī)會(huì)。”
林燼微微俯身，一字一句，清晰砸落：
“將你口中那套仁政，給朕落到實(shí)處——寫一份詳盡方略。告訴朕，如何既能收服這些江湖勢(shì)力，令其真心歸順，又能解決北境饑寒，達(dá)成你所說(shuō)的……天下歸心。”
“讓朕親眼看看，你的仁德，除了空談，能否真正救民于水火。”
他話鋒驟銳，帶著不容置疑的決斷：
“若寫得出讓朕滿意的方略，便饒你這次；若寫不出，或敢敷衍……”
話語(yǔ)戛然而止。
那未盡的威脅，比任何酷刑都更懾人。
孫圣陽(yáng)伏跪在地，額角沁出冷汗。
這一次，他真切感受到了何為天威如獄。
“澹臺(tái)浩渺。”
“臣在。”
澹臺(tái)浩渺急忙出列，額間沁汗。
“帶狀元郎下去，好生‘照料’。”
林燼刻意加重那二字：“筆墨紙硯備齊，不得有誤。”
“臣……遵旨。”
澹臺(tái)浩渺戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢行禮，上前輕拽發(fā)愣的孫圣陽(yáng)。
方才還意氣風(fēng)發(fā)的狀元郎，此刻面色蒼白，眼帶震驚茫然，任由他半扶半拽出殿。
望著二人背影，林燼眼中閃過(guò)深邃光芒。
此子確有大才，但恃才傲物，不敲打必成禍端。
隨后，林燼重踏御階，坐回龍椅，掃視群臣：
“眾卿可還有本奏？”
殿內(nèi)落針可聞！
幾個(gè)本欲諫言的老臣，經(jīng)此震懾，早已膽寒垂首。
林燼瞇眼，掠過(guò)一抹失望。
這些老臣，只知明哲保身，毫無(wú)孫圣陽(yáng)膽魄，著實(shí)可悲。
正因如此！
他對(duì)孫圣陽(yáng)的治災(zāi)策，更加好奇。
希望這位狀元郎，莫讓人失望！
“退朝。”
林燼轉(zhuǎn)身離去。
海公公上前高唱：“退——朝——”
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
百官跪伏。
然而——
與此同時(shí)的朱橋城，史家府邸。
原本寧?kù)o奢華的庭院，此刻已亂作一團(tuán)，哭喊與叫罵聲沖天而起！