秦韻回到車邊,李嬤嬤連忙攙扶她坐下。
還給她拿了水和燒餅。
秦韻先是喝了一口水,然后小口小口地吃著燒餅,看情況算是穩(wěn)住了。
王家人總算都松了口氣,不過(guò)看向王巖夫婦都沒(méi)有什么好臉色。
蘇氏抱著王巖哭,燒雞也顧不上吃。
王巖道:“你別哭了,快吃吧。別一會(huì)又被搶去了。”
蘇氏聞言,這才扯下一只雞腿遞給王巖,然后就開(kāi)始吃了起來(lái)。
王巖聞著香香的雞腿,看著不遠(yuǎn)處老母親正在啃燒餅,于心不忍,便藏了起來(lái)。
蘇氏道:“你快吃啊,很香的。”
王巖看著大塊吃肉的妻子,淚珠還掛在她的眼角呢,在陽(yáng)光的照射下,一閃一閃的。
若是尋常,他肯定會(huì)覺(jué)得可愛(ài),甚至于還想多讓妻子吃一些。
但是現(xiàn)在……陽(yáng)光同樣照著那雞骨架,被孟雙慶啃過(guò)的痕跡,比她的眼淚還要惹眼。
他低垂著頭,告訴自己是不應(yīng)該浪費(fèi)的。
可再一抬頭望去,發(fā)現(xiàn)大家都在嚼著干餅。
大嫂、二嫂、連同霽哥兒他們……哪些個(gè)孩子。
甚至于是自己的老母親。
王巖有些羞愧,一想到老母親剛剛為他出頭了,他還是鼓起勇氣站起來(lái)。將雞腿帶去給秦韻。
“娘,你吃吧。”
秦韻看向被揍得鼻青臉腫的王巖,又看了一眼不遠(yuǎn)處雞骨架都快啃干凈的蘇氏,問(wèn)道:“不留著給你媳婦下一頓嗎?”
“我這里可沒(méi)有私房錢(qián)給你們花了。”
王巖臉色漲紅,丟下雞腿道:“不用。”
然后他便走了。
秦韻沒(méi)吃,她讓李嬤嬤用油紙把雞腿包起來(lái),她還有用呢。
等再啟程的時(shí)候,天公不作美,下起了雨。
差役們都有蓑衣,犯人們沒(méi)有,就只得淋著雨前進(jìn)。
王巖還背著蘇氏, 他的腳踩在泥巴路里,舒服了很多,不像之前哪樣疼痛。但反復(fù)磨蹭的傷口正發(fā)著癢,他又擔(dān)心傷口會(huì)潰爛。
他回頭去看,只見(jiàn)朦朧的細(xì)雨里,老母親披著蓑衣,戴著斗笠,身影隨著車身顛簸,那骨架卻強(qiáng)撐著不動(dòng),像一尊菩薩一樣。
這一瞬間,他似乎感受到了母親的強(qiáng)大,她是一個(gè)老太太,但又不是……像是一把經(jīng)歷風(fēng)霜侵蝕的長(zhǎng)劍,看似腐朽了,可輕輕擦去那些銹跡,其中的鋒利依舊可以震懾住人。
甚至于是……殺死人。
眼看雨越下越大,方平發(fā)現(xiàn)一處崖壁,底部呈現(xiàn)弧形,剛好可以躲避風(fēng)雨。
他當(dāng)即下令扎營(yíng)修整,準(zhǔn)備在此處過(guò)夜。
趙虎看著不遠(yuǎn)處有村莊,便提議道:“老大,不如我們繼續(xù)往前走,興許在村子里能有空房子借住一晚。”
“老夫人那身體……我擔(dān)心晚上會(huì)受凍。”
已經(jīng)入冬了,加上又下了雨,晚上必定寒氣逼人。
方平想了想道:“好吧,繼續(xù)往前。”
上了一個(gè)斜坡,又走了一段路才到村里。是一個(gè)叫夏家寨的小村子,有兩間空房給他們,一件堆滿稻草的,給了官差們。
另外一個(gè)房頂漏雨,房子里又濕又潮的,雜草叢生的,給了囚犯?jìng)儭?/p>
不過(guò)也比荒山野嶺強(qiáng),秦韻給他們送了火種去,很快就生起了三堆火。
三家人各自挨著自家人取暖,年紀(jì)小的已經(jīng)昏昏欲睡了。
官差那邊叫囚犯去煮粥,張家出了兩個(gè),王家出了兩個(gè),周家出了一個(gè)。
一共五個(gè),都是男人。
但總共三十八個(gè)囚犯,卻只放了三碗米,還是糙米。
早就饑腸轆轆的囚犯看見(jiàn),心也涼了半截。但現(xiàn)在的差役們正忙著烤衣服,村里大戶請(qǐng)他們晚飯,他們只想趕快烤干衣服去赴宴,根本顧不得他們。
周克順欲言又止,秦韻看見(jiàn)了,便問(wèn)道:“你是想找些野菜來(lái)煮?”
周克順連忙點(diǎn)頭:“我瞧見(jiàn)這周圍都是黃花苗,那個(gè)是可以吃的。”
孟雙慶冷笑道:“讓你煮粥就煮粥,還想找事?天都黑了,萬(wàn)一你挖錯(cuò)了,吃死人怎么辦?”
周克順聞言,小聲道:“那就不挖了。”
秦韻對(duì)方平道:“方吏目,挖野菜的確有風(fēng)險(xiǎn),今日大家都淋了雨,不如我叫人去跟村民們買(mǎi)點(diǎn)姜,把姜放進(jìn)粥里煮,這樣還能驅(qū)寒,你看可以嗎?”
方平目光一亮,他怎么就沒(méi)有想到呢。
這樣也免得明日犯人們咳咳喘喘的,影響趕路。
“好,那就勞煩老夫人了。”
秦韻當(dāng)即拿了二兩銀子給李嬤嬤,低聲叮囑道:“再買(mǎi)些糧食,鹽。”
李嬤嬤微微頷首,帶著小桃進(jìn)入了雨夜中。
張家燒火的人看見(jiàn)了,嘀咕道:“可別瞎放什么東西,我們家人吃不慣。”
秦韻道:“無(wú)妨,一會(huì)先把你們家的盛出來(lái),我們?cè)俜艅e的。”
張家的人被噎,臉色越發(fā)不好了。
孟雙慶拱著火道:“他們家把你們家拖下水,現(xiàn)在還有人可以在一旁照顧,真是命好。”
秦韻道:“拖下水?我們王家拖下水的,不都被斬了嗎?”
“怎么還有活口呢?”
“不知道這位怎么稱呼?跟我們王家是哪一房的姻親?”
張家人氣得臉色漲紅,他是曾經(jīng)的通政司經(jīng)歷張宜春,也就是現(xiàn)在張家家主,他怒聲道:“如果不是你們王家賣官的事情敗露,怎么會(huì)牽扯到我們張家。”
“你知道為了一個(gè)七品官,我們張家出了多少銀子嗎?”
“二十萬(wàn)兩。”
“整整二十萬(wàn)兩,舉家之力,結(jié)果卻落得這個(gè)下場(chǎng)?不怪你們王家怪誰(shuí)?”
秦韻冷笑道:“二十萬(wàn)兩,舉家之力?看來(lái)你們張家讓你當(dāng)家主真是倒霉!”
“你……”張宜春氣呼呼的,額頭的青筋暴跳。
秦韻緊接著道:“當(dāng)上一個(gè)七品小官就能撈回二十萬(wàn)兩,甚至于更多?”
“依我看,沒(méi)死就應(yīng)該慶幸才是。”
張宜春站起來(lái)道:“你懂什么,婦人之見(jiàn)。當(dāng)了官就可以庇護(hù)子孫后代,供養(yǎng)他們走科舉之路,就連姻親也會(huì)更上一層樓。”
秦韻點(diǎn)了點(diǎn)頭:“結(jié)果呢?”
“你斷送他們的前程,你們張家以后怕是再也不能科舉了吧?”
“嘖嘖……白白填進(jìn)去二十萬(wàn)兩,你告訴我那個(gè)人是誰(shuí),我以后跟他學(xué)學(xué),怎么才能騙這二十萬(wàn)兩到手。”