宋墨卻在囑咐嚴(yán)朝卿:“……嘉定伯那里,你抽個(gè)空走一趟。”
嘉定伯,萬皇后胞弟、顧玉的舅舅萬程,字鵬冀。
嚴(yán)朝卿會(huì)意,起身道:“我這就去準(zhǔn)備。”
宋墨頷首。
有小廝進(jìn)來稟道:“世子爺,槐樹胡同那邊的十少奶奶過來了。”
宋墨道:“是來見我的嗎?”
小廝忙道:“不是,是來見夫人的……”
宋墨淡淡地道:“既然是來見夫人的,你稟了我做什么?”然后對(duì)嚴(yán)朝卿道,“把他換個(gè)地方當(dāng)差吧!”
嚴(yán)朝卿看了那小廝一眼,應(yīng)了一聲是。
小廝卻嚇得“撲通”一聲跪在了宋墨的面前,咚咚地磕起頭來。
松蘿忙指著幾個(gè)人將那小廝架了出去。
宋墨吩咐嚴(yán)朝卿:“我再也不想聽到這樣誅心的話了。”
嚴(yán)朝卿應(yīng)“是”,退了下去。
松蘿就擔(dān)心地問道:“真的不用稟了世子爺嗎?”
嚴(yán)朝卿看了他一眼,半是警告半是感慨地道:“若是連夫人都信不過了,世子爺大概寧愿被出賣吧!”
松蘿聽得稀里糊涂,摸著腦袋直發(fā)愣。
嚴(yán)朝卿笑道:“聽不懂就不要想了,你只要記得,敬夫人如敬世子爺就是了。”
嚴(yán)先生是世子爺?shù)能妿煟犥妿煹目隙ú粫?huì)有錯(cuò)。
松蘿高高興興地應(yīng)著“聽您老的”,下去處置那小廝了。
嚴(yán)朝卿卻直皺眉。
這個(gè)陳曲水,怎么還沒有來?
他不會(huì)是把自己的話置之腦后了吧?
正日夜兼程地往京都趕的陳曲水打了個(gè)噴嚏。
※※※※※
竇昭在花廳見了十堂嫂蔡氏。
蔡氏喜盈盈地恭喜竇昭:“……可巧讓我給遇到了。靜安寺胡同那邊還不知道吧?要不要我去給七叔父遞個(gè)信?”
或者是因?yàn)橄嘈潘文]昭對(duì)自己提前得到“夫人”的誥封很平靜,聽蔡氏這么說,才驚覺得自己能提前得到誥封也是皇家的恩典,父親知道了想必會(huì)很高興。
她笑道:“我讓素心去給父親報(bào)個(gè)信就行了,不必勞動(dòng)十堂嫂了。”說著,朝素心笑道,“你給靜安寺胡同和貓兒胡同那邊都去報(bào)個(gè)信。”
六伯母那里,也要說一聲才是。
素心笑著領(lǐng)命而去。
竇昭就問蔡氏:“十嫂找我可有什么事?”
封了世子夫人,除了要做相應(yīng)品級(jí)的禮服,打造首飾,還要打賞仆婦,告知竇家的親戚朋友,試探宋宜春的反應(yīng)……她有很多事要做,實(shí)在沒空和蔡氏打太極。
蔡氏可以想象竇昭的繁忙,怕竇昭不耐煩,笑著將五太太差她拜訪的來意告訴了竇昭。
雖然宋墨說沒事,可竇昭覺得讓五伯父從另一個(gè)角度幫她分析一下皇上的意圖也好,也許會(huì)有新的收獲,若是五伯父能從中發(fā)現(xiàn)點(diǎn)和遼王有關(guān)的事,那就更好了。
她把事情的經(jīng)過告訴了蔡氏。
誰知道蔡氏卻聽得兩眼發(fā)光,一會(huì)兒?jiǎn)枴疤竽锬镎娴恼f了世子爺是她老人家看著長(zhǎng)大的,您嫁給了世子爺,就是自家人了?”,一會(huì)兒又問,“太后娘娘賞的東西,真的是皇上孝敬的嗎?”,一會(huì)兒又道“太后娘娘問起您娘家的事,您怎么也沒詳細(xì)地說說?”,把竇昭給問煩了,臉色一沉,道:“十嫂您問這些話,到底是五伯父和五伯母的意思?還是您自己的意思?”
蔡氏臉色通紅。
竇昭端了茶。
她惱羞成怒,卻又不敢表露,一張臉漲得像豬肝,直到回到槐樹胡同,臉上還殘留著掩飾不住的憤怒。
蔡氏的貼身嬤嬤看著嚇了一大跳,忙道:“您這是怎么了?”
蔡氏深深地吸了口氣,才咬著牙道:“沒什么。”然后問道,“我娘那邊可有什么話傳過來?”
貼身嬤嬤貼了她的耳朵道:“太太說,讓您無論如何也要把四姑奶奶伺候好了。濟(jì)寧侯要給五姑奶奶請(qǐng)封侯夫人,報(bào)到吏部,吏部遲遲沒有回音,還是五太太親自給吏部司封司郎中的太太打了聲招呼,吏部這才把折子遞了上去,就是這樣,到今天還沒個(gè)音訊。”
蔡氏倒吸了口冷氣,又深深地吸了幾口氣,這才讓心情平靜下來,換個(gè)了副歡天喜地的模樣,去了五太太居住的上院。
※※※※※
宋宜春的臉上卻能刮下一層霜來。
宋墨和竇昭進(jìn)宮,太后娘娘和皇后娘娘問了些什么,英國(guó)公府經(jīng)營(yíng)數(shù)代,他自有辦法知道。對(duì)于竇昭提前得到誥封,而且是在這個(gè)節(jié)骨眼上,他不得不懷疑到宋墨頭上。
“你給我盯著世子身邊的嚴(yán)朝卿,”宋宜春表情陰霾地對(duì)常護(hù)衛(wèi)道,“有些事他不會(huì)親自出面,但肯定會(huì)交給嚴(yán)朝卿去辦。”
常護(hù)衛(wèi)拱手應(yīng)“是”。
小廝進(jìn)來稟道:“陶先生回來了!”
宋宜春精神一振,忙道:“快請(qǐng)?zhí)障壬M(jìn)來。”
常護(hù)衛(wèi)撇了撇嘴,退了下去。
陶器重的樣子有些狼狽,看見宋宜春連聲稱著“東翁”。
宋宜春上前兩步,上上下下地打量著陶器重,感嘆道:“回來就好,回來就好!”然后指了指身邊的太師椅,“我們坐下來說話……你說有人追殺你,這到底是什么一回事?會(huì)不會(huì)與世子有關(guān)?”
陶器重垂頭,一副愧對(duì)宋宜春的樣子,道:“是我大意輕敵了!”
宋宜春挑了挑眉。
陶器重道:“竇家在真定是地頭蛇,我們多問了幾句竇家四小姐的事就被竇家的人盯上了,我們怕壞了竇宋兩家的交情,又不敢說是英國(guó)公府的人,只好跑到衛(wèi)所求助了!”
“不對(duì)啊!”宋宜春皺眉,“你們既然跑到衛(wèi)所求助,竇家的人怎么還敢繼續(xù)追殺你們?”
陶器重忙道:“竇家之后的確沒再追殺我們,不過我探得了要緊的事,急著趕回來給您通報(bào),沒有和衛(wèi)所的人解釋清楚而已。”
宋宜春對(duì)真定衛(wèi)衛(wèi)所向他邀功的事釋然。
陶器重道:“之前我們一直以為竇家四小姐是因?yàn)楸焕^母王氏嫌棄,才會(huì)被竇家七老爺安置在真定的,原來并不是這樣的——那王氏原是小妾扶正,進(jìn)門的時(shí)候已經(jīng)有了三個(gè)月的身孕,竇家四小姐的舅母是個(gè)厲害的人,抓著這點(diǎn)不放,竇家四小姐長(zhǎng)大后,根本不尊重這個(gè)繼母,竇家的人沒有辦法,這才讓竇家四小姐留在真定的。”
宋宜春聽著,臉色沉了下去,道:“這么說來,竇家四小姐并不是我們以為的孤苦伶仃啰?”
“這是老朽的疏忽。”陶器重自責(zé)地道,“沒想到王家竟然拿趙家無可奈何,為了面子,竟然說是王氏不愿意教養(yǎng)竇家四小姐。”說到這里,他話鋒一轉(zhuǎn),“不過,我查到,那竇家四小姐十分的潑辣,等閑人根本就管不住,竇家的人也都對(duì)她退避三舍,王氏看中了濟(jì)寧侯,竇家這才睜只眼閉只眼,任由她們母女去鬧,沒有人為竇家四小姐出頭的。之后竇家四小姐親自出面要嫁妝,竇家七老爺陪了一抬的銀票,也是因?yàn)樗鰸姂T了,竇家的人不得不息事寧人的緣故。”
宋宜春想到竇昭的陪嫁,想到了她第一天進(jìn)門就敢綿里藏針地和宋錦針鋒相對(duì),不由信了幾分。而原本以為溫馴柔善的媳婦變成了河?xùn)|獅吼的母夜叉,雖然令他頭痛不己,但一樣是不受竇家待見的女兒,他心里好受了不少。
“那現(xiàn)在該怎么辦?”他問陶器重,“我聽說蔚州衛(wèi)華堂的長(zhǎng)女品貌出眾,因眼孔太高,年過雙十還沒有出嫁,還想著摸摸那華小姐的底,若是個(gè)溫順敦厚的,就娶了進(jìn)來,也好幫著管教天恩……”言下之意,現(xiàn)在只怕這打算要落空了。
陶器重在心里嘆了口氣。
難怪人們常說清官難斷家務(wù)事。
他還是少插手英國(guó)公府的家務(wù)事為好。
陶器重委婉地道:“您還正值壯年,身邊也要有個(gè)人做伴。若是那華家小姐的確是品貌出眾,娶進(jìn)來照顧您的飲食起居,也未嘗不可。”
這說了等于沒有說。
宋宜春嘆了口氣,賞了陶器重二百兩銀子,道:“你真定之行辛苦了,先下去好好地休息兩天——安陸侯雖說要給我做這個(gè)大媒,可這具體的事務(wù),恐怕還得你幫著打點(diǎn)。”
陶器重笑著應(yīng)喏,退了下去。
那隨從正焦急地在廊廡下等著,見他出來,不動(dòng)聲色地和他出了樨香院,這才低聲道:“國(guó)公爺怎么說?”
來之前,兩人已經(jīng)商量好了說詞。
“國(guó)公爺沒有疑心。”陶器重道,“不這樣說不行啊!想那竇氏,如此的彪悍,只怕沒幾天府里上上下下就會(huì)知道,與其讓人覺得那竇氏軟弱可欺,倒不如說那竇氏十分的潑辣,反而能把我們給摘出去。”像是在解釋自己為什么要這么做,可更像是要說服自己似的。
隨從不住地點(diǎn)頭。
宋宜春卻在屋里打著轉(zhuǎn)兒。
他到底要不要和華家聯(lián)姻呢?
照理說,華家根本幫不上他。可他要是不續(xù)弦,時(shí)間長(zhǎng)了,那竇氏就更不好壓制了。
偏偏那竇氏又是個(gè)不好相與的,性格溫和的,只怕鎮(zhèn)不住她;可若是娶個(gè)精明能干的……他又實(shí)在是受夠了。
這可真是讓他左右為難!
而竇昭此時(shí),去了寧德長(zhǎng)公主的府第。
寧德長(zhǎng)公主的府第,和陸家的宅第只隔著一條街,兩妯娌的關(guān)系非常的好,兩家也因此走得很親近。
聽說竇昭來拜訪她,寧德長(zhǎng)公主很是意外,問貼身的女官:“最近可有什么事?”
女官笑道:“聽說英國(guó)公世子奉召,今天一早和夫人進(jìn)了宮。”
這很正常。
寧德長(zhǎng)公主想不出竇昭為什么要見自己。
來報(bào)信的小丫鬟就笑盈盈地道:“長(zhǎng)公主,英國(guó)公府的世子夫人說了,她剛剛接到了圣旨,被封為了‘夫人’,她是特地來向您道謝的!”
寧德長(zhǎng)公主恍然,笑道:“請(qǐng)她進(jìn)來吧!”
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