果然，羅松茂對兩人并不藏私，去縣城的路上就與他們細細交代起鄉試需要注意的種種細節。

到縣城后，與商隊匯合后就前往安陽郡。

路途如何艱辛自不必說。

倒是沈家又不太平了。

在沈逾白離家五天后，沈秀蓮背著個小包袱回了家，旋即主屋就響起鄭氏的罵聲和沈秀蓮的哭聲。

聲音飄到二房，連紡線機和織布機的聲音都壓不下去。

巧娘被嚇了一跳，扭頭去看王氏，卻見王氏朝正紡線的羅氏努努嘴：“不知道又鬧什么幺蛾子。”

自從沈逾白走后，羅氏就來了二房紡線。

她是知道鄉試有多磋磨人的，又擔心沈逾白身子弱熬不住，又不能阻攔孩子奔前程，只能偷偷抹眼淚。

為了給自己找點事干，她就來了二房幫忙紡線，多少掙點錢貼補家用，還能跟王氏、巧娘說說話。

她停下手上的動作，仔細聽了會兒，詫異道：“娘怎的在罵陳家？”

“真是太陽打西邊出來了。”

王氏小聲驚呼了一句，把裝針線的簸箕往旁邊一丟，跑到門口，將耳朵貼在門上偷聽。

巧娘嫁進門后，鄭氏陰陽怪氣說是機子整日沒個停歇，吵得她睡不著。打那以后，巧娘但凡織布，就將門關起來。也因此，只能隱隱約約聽到主屋的聲音

“肯定是那陳家對秀蓮不好，秀蓮回來訴苦了。”

王氏興致勃勃地猜測。

羅氏繼續手上的動作，語氣卻是不咸不淡：“她有了身子，這么大脾性太傷身了。”

兩人并未聽多久，大房的江氏就過來喊她們去主屋。

主屋里，沈秀蓮哭得一把鼻涕一把淚，鄭氏氣憤地大罵陳家，沈老漢盤腿坐在炕上，一口接著一口抽旱煙，使得整間屋子煙霧繚繞。

羅氏心猛地一跳，就知道出事了。

待沈守忠和沈守義兄弟倆從地里被叫回來，沈老漢才讓沈秀蓮說了事情原委。

自從兩個多月前陳序等人被抓后，陳家人就恨上了沈秀蓮。

不顧她有了身子，家中各種活都要她干，勞累之下，孩子掉了。

陳家又反過來指責沈秀蓮沒用，連個孩子都保不住，更是連小月子都不讓她做。

原本以為會一直這么下去，陳家大伯來了信。

當得知陳家大伯沒官可做之后，陳家人的天塌了。

那么多年的努力，此刻盡數白廢。

陳家老太爺當場昏死過去，陳家老太指著沈秀蓮的鼻子大罵她是掃把星：“你一進門，我們陳家就沒好過！”

一怒之下，讓還在獄中的陳序寫了封休書，就把沈秀蓮趕了回來。

“那一家不是人啊！把我好好的閨女糟蹋成這樣了！”

鄭氏抱著沈秀蓮哭嚎。

“嫁妝呢？人被休了，嫁妝也被他們陳家貪了嗎？”

沈守忠瞪向沈秀蓮怒吼。

沈秀蓮還是頭一次見識到沈守忠這樣一面，被嚇得忘了哭。

江氏卻反應過來：“秀蓮沒犯七出之條，就算他家不要了，也該是和離。況且秀蓮還帶了那么多嫁妝，應該全還回來，還要賠償咱們秀蓮銀錢。”

江氏以前把家底子全掏給秀蓮，就是為了攀附陳家，后來陳家倒也把鴻業弄進縣學，還過了縣試，本以為能按陳家說的給鴻業弄個童生，誰知陳序竟哄騙鴻業作弊，差點將一輩子都給毀了。

打那時起，江氏就恨上了陳序。礙于陳家大伯是官，他們平頭百姓不敢惹，只能咬碎牙往肚子里咽。

如今不同了，陳家大伯被罷官了，陳家也就沒了往日風光，她也不用怕了。

沈守忠惱恨道：“那些銀子是秀蓮的嫁妝，本就該是秀蓮的，陳家必須還給咱！沒得讓他們這么欺負秀蓮，還便宜他們八十兩銀子！”

鄭氏正在氣頭上，被大兒子大二媳這么一攛掇，立刻一蹦三尺高；“咱不能任由秀蓮被欺負，必須去陳家要個說法！”

不過鄭氏是個婦人，嚷嚷得再厲害，還得沈老漢點頭。

大家就齊齊看向沈老漢。

沈老漢就這么坐在炕上，若不是吧嗒著煙，旁人怕是以為他是個泥像。

秀蓮卻是撲到她爹腳邊，哭著求他：“爹，我不想被休，你幫我求求陳家吧，陳序肯定是被他爹娘逼著才寫的休書。”

她這一哭，把沈家人都弄懵了。

王氏在心底嗤笑一聲，心道休書都接了，還想著讓老爺子去求陳家，這不是把沈家人的臉往地上踩么。

她嫌棄地看了眼秀蓮，就拉住要上前的沈守忠。

這事兒有的是人煩，他們家犯不著往前沖。

果然，沈守忠徹底被激怒，對沈秀蓮劈頭蓋臉一頓罵。

沈秀蓮本就難受，一開始被沈守忠罵時沒反應過來，可她到底在家受寵多年，早養成跋扈的性子，哪里能忍受大哥一直罵，當即就跟沈守忠廝打起來。

鄭氏瞧見自己最疼的兒子閨女鬧起來，又是哭又是喊。

到底還是沈老漢的怒吼壓住他們。

屋子終于安靜下來，沈老漢沉臉對羅氏道：“老三媳婦，你去請族長來家里一趟。”

別家都是男人去請族長，輪到沈耀宗一大家子卻變了。

羅氏生了個好兒子，在族里的面比沈耀宗一大家子的男人都大，由她去請族長，族長定然盡心盡力。

羅氏卻沒動：“爹，咱得先商量個章程出來，族長才好幫忙吧？”

大房和沈秀蓮還在打架，族長來了也沒用，還憑空消耗逾白的威望。

羅氏并不傻，以前當縣尊夫人時，也能將小家打理得井井有條。沈守信死后，她就成寡婦了，無依無靠，又帶著病兒，全得靠著沈家人，有苦只能往肚子里咽，不敢惹沈家人一點不快，久而久之，那點不多的血氣全被耗光了，越發懦弱起來。

如今沈逾白身子好了，又中了秀才，她便有了依靠。再加上族里照顧她，讓她不怕沈家人，這會兒也有底氣拒絕沈老漢。

“膽兒肥了，連你爹都喊不動你了是吧？我們沈家怎么就娶了你這么個攪事精！”

鄭氏幾乎是跳到羅氏面前，就要拿手指戳她的太陽穴。

沈老漢怒吼：“你要是想你閨女好，就給我住手！”

給沈逾白送行，婦人是不能去的，鄭氏是從沈老漢嘴里聽說的沈逾白請族長照顧羅氏的事。

親眼瞧見和聽說是有區別的，她只是罵幾句沈逾白沒良心，并未把這事兒放在心上。這會兒她一肚子怨氣沒處撒，羅氏撞上來，她就想收拾羅氏出出火氣。

可沈老漢知道怎么回事，哪里能任由她鬧？