秋日的風一天比一天涼了起來，盡管還達不到“寒冷”的程度，但在早上打開窗戶時，撲面而來的秋風仍然會讓人忍不住縮一下脖子——但從另一方面，這樣寒涼的風也可以讓昏昏沉沉的頭腦迅速恢復清醒，讓過于躁動的心緒快速平靜下來。

    高文站在書房的落地窗前，看著下方庭院中的落葉被風卷起，水池中的水面在風中泛起層層漣漪，一根長長的蛇尾巴從附近的灌木叢中探出來，尾巴尖懶洋洋地浸泡在水池里面，這平和日常的景象以及吹進屋里的冷風讓他的頭腦逐漸平復，他回過頭，看向仍然站在書桌旁的維羅妮卡：“如果當年的菲爾娜姐妹真的全都沒能回來，如果當年返回我們這個世界的真是某種從神國領域來的……未知之物，那你認為她們的目的會是什么？”

    “我不知道，”維羅妮卡很坦然地搖了搖頭，“這也是目前我最感覺古怪的地方……如果神明的污染蔓延到凡人身上，那么凡人很快就會發瘋，不可能維持思考能力一千年；如果返回我們這個世界的就是某個神明本尊，那么祂的神性波動將無法遮掩；如果某個神明本尊找到了遮掩自身神性波動的辦法并降臨在我們這個世界，那祂的行動也會受到‘神明規則’的束縛，祂要么應該徹底瘋狂，要么應該庇護眾生——而這兩點都不符合菲爾娜姐妹的表現。”

    “所以……我們大體可以排除菲爾娜姐妹是神明化身或神明本尊的可能性，因為她們的精神狀態既不夠瘋，又不夠好……”高文若有所思地慢慢說道，無意識地用手指摩挲著自己的下巴，“但……神國除了神，還能有什么？”

    維羅妮卡微微皺起了眉頭，在片刻思索和遲疑之后，她才不太肯定地開口：“我曾經通過白金權杖作為橋梁，短暫造訪過圣光之神的領域——那是一座漂浮在未知空間中的宏偉城市，有著光鑄一般的城墻和無數整齊、高大、威嚴的宮殿和塔樓，城市中央是極為廣闊的廣場，有圣光的洪流跨越城市上空，匯聚在神國中心的巨型水晶上，那水晶便是圣光之神的形象。

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    “總體而言，圣光之神的神國便符合圣光的概念：光明，溫暖，秩序，庇護。在這座神國內部，我所看到的只有各種各樣象征圣光的事物……但也僅限我所‘看’到的景象。我當時是以精神體投影的方式造訪那里，且在返回之后立刻因嚴重污染而進行了人格重塑流程，所以我的感知和記憶都很有限，僅能作為參考。”

    高文認真地聽著維羅妮卡對于圣光神國的描述——他知道這些事情，在神權理事會成立之后沒多久，對方便在一份報告中提到了這些東西，而且從另一方面，她所描述的這些細節其實和圣光教會那些最正統、最標準的神圣典籍中所講述的神國大體上一樣：神國源于凡人對神明居所的想象和定義，因此維羅妮卡所造訪的神國也必然符合圣光教會對外的描述，這理所應當。

    “聽上去一個神明的神國內部是十分‘純粹’的，只存在與這個神明有關的事物……”維羅妮卡話音落下之后，高文若有所思地說道，“那神國之外呢？按照阿莫恩和恩雅的說法，在那些思潮無法準確定義的區域，在深海漣漪的深處……有什么東西？”

    “這我就不知道了，”維羅妮卡搖了搖頭，“我當時僅僅以精神投影的方式造訪圣光領域，行動和感知都高度受限，我只能看到神國內部少數區域的情況，至于外面……我印象中只有一片混混沌沌的濃霧，什么都看不到。但我猜……真正的神明應該知道些什么。”

    “真正的神明么……”高文慢慢說道，“也是，看樣子我們的‘高級顧問’又該做點正事了……”

    ……

    溫暖明亮的孵化間中，淡金色的巨大龍蛋正靜靜地佇立在房間中央的底座上，淡淡的清香環繞在這巨蛋周圍，同時又有輕柔的氣流從附近的通風管中吹來，與香氣一同縈繞。

    一枚外殼有著淡淡斑點的、比金色巨蛋要小一號的龍蛋佇立在不遠處的另外一個金屬底座上，一塊潔白的軟布在那小號龍蛋表面上上下下地擦拭著，傳來“吱扭吱扭”的歡快聲響，而伴隨著這有節奏的擦拭，房間中央的金色巨蛋內則傳來了輕柔的淺聲吟唱，那歌聲似乎并沒有確切的歌詞，其每一個音節聽上去也仿佛同時疊加著數重不斷變化的韻律，這本是不可名狀的、來自高等存在的聲音，但此時此刻，它卻不再有致命的污染侵害，而只是顯示著吟唱者心情的愉快。

    當高文推開孵化間的大門，走入這個溫暖明亮的地方之后，他所看到的便是這樣祥和平靜的一幕——大蛋在照顧小蛋，主要照顧方式是盤它，而且還一邊盤一邊唱歌。

    是古神的歌謠.jpg。

    “啊，高文——我的朋友，好幾天不見了，”恩雅的聲音突然響起，將高文從短暫的愣神中驚醒過來，這位正在給小龍蛋擦拭外殼的昔日龍族女神很開心地打著招呼，蛋殼上的符文無聲游走，“為何呆站在那里？進來坐坐吧。”

    高文眨了眨眼，可算清醒過來，表情卻有點古怪：“剛才一瞬間我有點反思自己……我身邊各種事情的畫風是不是越來越清奇了……”

    “畫風？清奇？真是有趣的說話方式——你總能創造出這些不可思議的詞句……或者，這是你故鄉的某種暗語？”恩雅語氣中帶著笑意，“但這些詞匯的大概意思我倒是知道，可我并不覺得你身邊各種事情的‘畫風’有什么不對的——一切都變得很好，不是么？”

    高文走向恩雅附近的那只沙發，一邊走一邊隨口閑聊著：“好吧，大家確實都過得比以前好了，這……等等，你怎么會知道我這些‘原創詞’的意思的？”

    恩雅隨口回答：“前幾天我看到了一本書，上面記載著……”

    高文不等她說完便頓時咳嗽起來，趕緊擺了擺手：“停！不用說了我知道了！”

    一邊說著他心中一邊有點嘀咕：自己是不是多少該認真約束一下琥珀的“記錄行為”？這怎么《神圣的騷話》還能蔓延到恩雅這邊的？這算什么，凡人對神明的反向精神污染么……

    恩雅倒是不知道高文腦海里在轉著什么念頭，她只是很認真地擦拭完了旁邊的小號龍蛋，這才將注意力放在客人身上：“說說來意吧——不遇上麻煩事情你可不會主動跑到我這邊來，而且看你的表情也能知道，碰到難題了？”

    “瞞不過你的眼 過你的眼睛，”高文尷尬地笑了一下，隨后收斂起思緒，開門見山地問道，“我想打聽一下關于‘神國’的事情。”

    “神國……你還真是每次都能提出棘手的問題啊，”恩雅怔了一下，語氣中帶著感嘆，“怪不得你會首先來找我，這是明智的決定——這方面的問題風險等級可不一般，阿莫恩和彌爾米娜恐怕是不敢回答你的。好吧，說吧，你想了解什么——雖然我也不一定能回答你的每一個問題，但我總比阿莫恩和彌爾米娜‘自由’一點。”

    高文點了點頭，也沒繞彎子：“我想知道神國外面有什么——嚴格來講，是神國的‘邊界’周圍，各個神國之間的那些區域，那些凡人思潮無法定義的地方，深海與神國之間的縫隙深處……在那些地方有東西么？”

    高文話音落下之后，恩雅安靜了好幾秒鐘才開口：“……我總以為自己已經適應了你帶來的‘挑戰’，卻沒想到你總能拿出新的‘驚喜’……你是怎么想到這種刁鉆問題的？”

    “簡而言之，最近我們突然發現一些線索，線索表明曾經有某種‘東西’越過了神國和現世的邊界，借助兩個凡人的軀體降臨在了我們‘這邊’，然而那東西看上去并不是神明，也不是受到神明影響而誕生的‘衍生體’——我很好奇，眾神所處的領域中除了神明自己之外，還有什么東西能降臨在‘這邊’？”

    聽到高文這話，恩雅蛋殼上游動的符文瞬間靜止了下來，盡管這光溜溜的蛋殼上沒有表情變化，高文卻仿佛感覺到了這位昔日女神在這一刻的嚴肅和鄭重，片刻之后，他聽到恩雅的聲音傳來：“神國……首先我要說清楚，我能告訴你的，只有一百八十七萬年之前的神國狀態，因為在那個時間節點之后，龍族眾神便從神國剝離了出來，以縫合降臨的形式被固化在了現世，我也就不知道在那之后的眾神神國都是什么模樣了。”

    高文立刻點了點頭：“這一點我能理解。”

    “嗯……在我的記憶中，神國的邊界之外確實不是空無一物，”恩雅接著說道，“在那些凡人思潮無法準確定義的地方，其實充斥著廢墟殘骸：古老神國的廢墟，隕落神明的殘骸。”

    “神國的廢墟和神明的殘骸……”高文的瞳孔瞬間收縮了一下，片刻之后才慢慢說道，“我確實曾聽阿莫恩非常簡短粗略地提起過這件事，他提到了神國周圍遍布廢墟，但他并未在這個話題上詳細解釋，我也曾聽說古代剛鐸帝國的忤逆者們在驚鴻一瞥中曾看到過神國的‘毀滅景象’，可這方面的資料過于古老且缺乏系統梳理，連維羅妮卡都說不明白……”

    “你們能了解到這一步，已經遠遠超過過去一百八十七萬年間的許多文明了，”恩雅語氣溫和地說道，“那些廢墟和殘骸其實并不難理解，我相信你也有自己的推測——它們的存在，便代表著這顆星球在過去的漫長歲月中所演化出的一季又一季文明，以及那些文明曾經創造出來的眾神們。

    “文明生死明滅，凡人們的思潮一輪又一輪地出現并消亡，盡管每一季文明的思潮都有著不同的傾向，甚至會呈現出天差地別的形態，但它們總會在深海中投下自己的‘投影’，形成對應的神明……在極為漫長的時間跨度中，這些投影層層疊疊，互相交疊之處幾乎不留任何‘空白’，而隨著它們所對應的文明消亡，昔日的眾神便分崩離析，神國也就崩毀解體——但這一切，需要漫長的過程。

    “我相信你們已經觀察到了戰神神國的逐漸消亡、解體過程，你們可能會認為這種消亡和解體最終的結果就是戰神的神國徹底消失，而且這個過程速度很快，但事實上情況并沒有那么簡單。這種快速的消亡解體只會持續到一定階段，持續到那些碎片徹底脫離現世之后，而在那之后，崩解的神國碎片將繼續在深海的漣漪中起伏、漂流，并從快速消亡階段轉入一個極為漫長、低速的消亡階段，整個過程持續的時間甚至可能長達十幾萬年、幾十萬年甚至更久……

    “在這樣的情況下，一季又一季文明消亡之后，他們的神明和神國所留下的碎片便不斷‘堆積’了起來，如同亡者死去之后那些執拗不散的靈體一般，在深海中形成了范圍巨大、層層疊疊的廢墟帶，這些廢墟沒有任何意義，沒有任何清晰的思維回響，甚至連殘留的執念都會很快變得模糊空洞，它們只是在深海中漂浮著，而當新的文明誕生，他們又創造出了新的神明和新的神國，這些神國……其實便是在那數不清的廢墟和殘骸之間誕生出來的。

    “清晰明確的思潮投影會產生純粹無暇的神明和神國，因此至少在神國內部，一切都呈現出‘純粹’的狀態，但當神國里的神明放眼四顧——他們周圍的‘風景’可就不怎么樣了。”

    恩雅的描述暫時告一段落，高文想象著那凡人難以觸及的“深海”深處究竟是怎樣的景象，想象著神國周圍實際的模樣，他這次終于對那個神秘的領域有了較為清晰的印象，然而這個印象卻讓他的臉色一點點難看起來：“我想象了一下……那可真是……不怎么宜居……”

    “不，你想象不出來，因為真實的情況只能比我描述的更糟，”恩雅嗓音低沉地說道，“神國之外，遍布著環繞運行的古老廢墟和一個個死不瞑目的神明殘骸，光輝燦爛的穹頂周圍，是清晰呈現出來的命運末路，眾神居于純粹圣潔的神國中央，聽著信徒們層層疊疊的贊美和禱告，然而只需要向著自己的寶座外面看上一眼……他們便清晰地看到了自己接下來的命運，甚至是不久之后的命運。這可不是‘宜居’不‘宜居’那么簡單。”

    高文確實曾想象過神國周圍漂浮著廢墟會是怎樣的景象，但直到聽完恩雅所描述的這些細節，他才真的對那可怕的境遇產生了實感，這真相讓他愕然，愕然之余又忍不住咕噥起來：“……那些虔誠祈禱的信徒們，誰能想到他們想象中光輝燦爛的神國背后竟然會是這樣的真相……阿莫恩和彌爾米娜也從未跟我說過這方面的事情……”

    “因為這方面的知識還是過于危險了，他們并不像我這般‘自由自在’，”恩雅輕聲嘆息著說道，“不過當你們那個‘開啟大門’的計劃成功之后，情況就會有所改變——凡人憑借自己的知識和力量開啟了通往神國的大門，這將進一步將你們的文明從鎖鏈中松綁，阿莫恩和彌爾米娜他們……也能松一口氣了。”

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