/謝景在房中掃視了一圈，三人一起將人皮面具摘下。
黎笙一時間還沒明白，為什么要摘下。
緊接著，屋門就被人敲響了。
二管事躬身進來，身后跟著兩位年長者。
一位是穿著銀灰常服的老婦人，面容雖然蒼老，卻精神矍鑠。
另一位則是衣冠整肅的中年男子，正是李府現任當家李老爺。
“見過謝大人。”李老夫人一進屋便拱手俯身。
李老爺緊隨其后，低聲道：“末將李鈞，見過謝大人。”
謝景抬手示意，道：“無須多禮。”
李老夫人抬起頭來，望了眼一旁的黎笙與沈清妍，“這兩位便是要進宮的貴人嗎？”
謝景搖頭，“沈清妍進宮，黎笙是照看蠱蟲之人，把她們兩個當作自己人就好。”
李老爺點頭，“末將明白。”
謝景與李老爺低聲商議著，如何安排沈清妍進宮之事。
黎笙看著謝景從容不迫地安排，不由眨了眨眼。
原來他說安排好了，是真的已經安排得妥妥帖帖。
謝景轉頭，看到有些呆愣的黎笙，挑了一下眉。
緊接著，他看向一旁的李老夫人和李老爺，“你們先退下吧。”
李老夫人立刻低頭行禮，李老爺也拱手一禮，恭敬退了出去。
沈清妍站在門邊，目光掃了一眼屋內，見沒她的事，也不多留，當即跟上李家人出了門。
屋中只剩下黎笙和謝景。
黎笙還在出神，忽然聽到“啪”的一聲輕響——
謝景揚起一只手，在她眼前晃了晃，語調低緩中帶了點揶揄，“想什么呢？”
黎笙驟然回神，眼睛晶晶亮亮地望著他，脫口而出道：“謝景，你好聰明啊。”
她說得真誠又熱烈。
謝景心中像是有什么忽然漏跳了一拍。
燭光下，她眉眼清秀，光暈勾出柔和的輪廓，襯得她膚色愈發白皙。
謝景偏過頭輕咳了一聲，掩住耳根隱隱泛起的紅意。
此時門外傳來一陣輕輕的敲門聲。
“少爺，”是青柏的聲音，“廚房送來了夜宵，你要不要嘗嘗。”
謝景下意識想拒絕，他向來不吃宵夜，可話剛到了嘴邊，忽然看到旁邊眼睛晶亮的黎笙。
他頓了頓，改口道：“拿進來吧。”
很快，青柏將食盒端了進來，輕手輕腳放下，便知趣地退了出去。
謝景看了她一眼，“你辛苦一天了，吃點吧。”
黎笙彎唇笑了，“謝謝你啊謝景。”
食盒里是幾樣熱氣騰騰的小菜與點心，香氣飄散在屋中。
黎笙坐在桌邊，歡歡喜喜地拿起一塊桂花糕咬了一口，甜味蔓延在唇齒間，忍不住輕聲感嘆，“好香啊，這個桂花味做得真好。”
謝景原本只是看她吃，沒想到竟也被勾起了幾分食欲，也拿起勺子，嘗了一口鮮蝦粥。
兩人并肩而坐，氣氛不知不覺安靜下來。
黎笙吃得專注，沒注意到嘴角邊沾了一點糕點碎屑。
謝景看見后，下意識拿起帕子，輕輕伸手替她擦掉。
那動作極其自然。
黎笙愣了一會，才反應過來怎么回事，抬眼看他。
眸光對視之際，謝景才意識到自己剛才做了什么。
謝景的手很快收回，淡聲道：“你嘴角沾了東西。”
黎笙哦了一聲，小小地別過頭去，耳根悄悄紅了。
連帶著心跳也有些亂了。
“天色不早了，”她將糕點盤子往前輕輕一推，語速加快，“我還是先回去休息吧。”
聲音有些急促，連眼神都不敢正對謝景。
謝景應了一聲，“嗯，快回去吧，你的屋子就在西偏屋。”
黎笙點點頭，幾乎是帶著幾分倉皇的起身，推門而去。
謝景坐在原處，目送她的背影消失在門外。
屋外夜風微涼，吹得門簾輕擺。
黎笙走出幾步后才敢放慢腳步，腳下卻像踩著云。
他剛才是不是在看我？
黎笙在心里嘀咕，越想越臉熱。
他到底是故意的，還是無意的呀……
一邊想，她一邊伸手拍拍自己的臉頰，低聲自語。
“黎笙，你別胡思亂想了，養蠱重要，清醒點！”
她一邊想著，一邊快步朝屋中走去。
翌日，皇宮。
黎無恙身著一襲黑金常服，端坐在輪椅中，身形瘦削，唇角一絲血色也無。
他一只手搭在輪椅扶手上，另一手執筆批閱奏折。
貼身太監此時走了進來，“皇上，禮部尚書將幾位世家送來的女子名單呈送入內，欲進獻宮中為皇上解憂。”
黎無恙未抬眼，繼續翻動奏折，聲音低沉冷淡，“哪些世家？”
太監連忙答道：“盧家、李家、楊家、顧家。”
“都來了。”黎無恙笑意不達眼底，“這些人還真有耐心。”
“讓皇后處置吧。”
太監忙低頭道：“是。”
晚上，李家。
后院一間小屋中，只點著一盞昏黃的油燈。
沈清妍盤膝坐在榻上，外袍已脫，僅著一襲貼身中衣，右手臂裸露，肌膚白得幾近透明。
黎笙坐在她面前，手中托著一個溫著的小瓷盅，盅中淡淡藥香和一絲若有若無的腥甜味交織。
“確定了嗎？”
沈清點了點頭，“五日后我就要進宮，現在放進去，可以提前適應。”
黎笙看了她一眼，咬了咬牙，俯身握住她的右臂。
“會有點疼。”她低聲道。
沈清妍只輕輕嗯了一聲，眉頭都沒皺一下。
刀鋒輕輕劃開她手臂內側，傷口瞬間沁出血珠。
黎笙將蠱蟲小心倒出，那蠱蟲仿若有靈性，主動朝血腥味而去，沿著創口緩緩鉆入沈清妍體內。
黎笙一邊按住她的手臂讓蠱蟲順利入體，一邊嘴里念著引蠱口訣，指尖微微顫抖。
蠱蟲完全消失在皮膚下后，沈清妍方才吐出一口氣。
黎笙迅速撒藥止血，再以金創布細細纏好，才松了口氣。
“從現在起，它會與你的氣息逐步融合，到時候，只要黎無恙吃下雄蟲，你便可以控制他了。”
沈清妍點了點頭，低頭將衣襟掖好。
黎笙低聲叮囑，“這幾日若有發熱或刺癢，都是正常反應。等它徹底穩住，就不會再有異動了。”
兩人一前一后推門走出。