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那毒霧陷阱隱藏在一片藤蔓后面,只要有人靠近,藤蔓就會觸發機關,釋放出無色無味的毒霧,吸入者會立刻陷入昏迷,甚至死亡。而左側五米處的暗箭機關,則隱藏在一棵大樹的樹干里,機關的觸發裝置十分隱蔽,若是不小心碰到,就會射出數十支涂有毒藥的暗箭,防不勝防。
“太后,您怎么知道這里有機關陷阱?”離倉族長驚訝地看著姜明珠,眼中記是疑惑。他剛才排查的時侯,竟然沒有發現這些隱藏得如此隱蔽的機關陷阱,太后卻一眼就看出來了,實在是太不可思議了。
徐尚辰和易青也好奇地看著姜明珠,想要知道答案。
姜明珠淡淡一笑,隨口找了個借口:“哀家之前研究過毒醫谷的機關布局,對他們的手法有所了解。而且,這些機關陷阱雖然隱蔽,但仔細觀察,還是能發現一些蛛絲馬跡的。”
眾人聞言,恍然大悟。他們都知道姜明珠學識淵博,精通各種技藝,對機關布局有所了解也不足為奇。離倉族長更是對姜明珠敬佩不已,說道:“太后英明!屬下佩服!”
姜明珠沒有再多說什么,示意離倉族長盡快破解機關陷阱。離倉族長立刻帶領著族人,小心翼翼地破解起來。有了姜明珠的提醒,他們少走了很多彎路,破解機關陷阱的效率也大大提高了。
隊伍繼續前進,姜明珠憑借著系統的提示,多次提前預警,避開了不少致命的機關陷阱。眾人對姜明珠的敬佩之情越來越深,也更加堅定了跟隨姜明珠的決心。
走了大約一個時辰,隊伍來到了一處開闊的空地。空地上散落著一些破舊的房屋,這些房屋都是用石頭和木頭建造的,看起來十分簡陋。房屋的周圍,還擺放著一些煉制毒藥的器具,空氣中彌漫著一股刺鼻的藥味,讓人忍不住想要嘔吐。
“這里應該就是毒醫谷的核心區域了。”易青上前一步,對著姜明珠恭敬地說道,“之前我們搜查的時侯,就是從這里開始的。”
姜明珠點了點頭,目光掃過周圍的房屋,語氣堅定地說道:“好,我們就從這里開始,仔細搜查。易青,你帶人搜查左邊的房屋;離倉族長,你帶人搜查右邊的房屋;徐尚辰,你帶人搜查周圍的山洞和隱蔽的地方;哀家與阿爾羅搜查中間的房屋。記住,一定要仔細,不要放過任何一個角落,哪怕是一個小小的縫隙,都要檢查清楚。若是發現任何關于虎子的線索,立刻通知哀家。”
“是!”眾人齊聲應道,立刻按照姜明珠的安排,開始了搜查。
姜明珠帶著阿爾羅,走進了中間的一座房屋。房屋內十分簡陋,只有一張破舊的桌子和幾把椅子,桌子上還擺放著一些煉制毒藥的藥材和器具。地面上布記了灰塵,顯然已經很久沒有人居住了。
阿爾羅立刻開始在房屋內搜查起來,她仔細地翻看著桌子上的東西,又檢查了房屋的各個角落,甚至還爬上了屋頂,檢查屋頂是否有隱藏的密室。她的動作麻利,眼神專注,不放過任何一個細節。
姜明珠則走到窗邊,一邊觀察著窗外的環境,一邊在心底呼喚系統:“系統,檢測這座房屋內是否存在隱藏的密室或者通道?是否有虎子的蹤跡?”
【系統提示:檢測到房屋西側墻壁后存在隱藏密室,密室入口處有機關鎖。未檢測到目標人物虎子的蹤跡,但檢測到密室內部殘留有目標人物的氣息,氣息較為微弱,推測目標人物曾在此處停留過。】
姜明珠心中一喜,立刻對著阿爾羅說道:“阿爾羅,你過來一下,看看這面墻壁。”
阿爾羅立刻跑了過來,好奇地問道:“太后,怎么了?”
“這面墻壁后面,可能有隱藏的密室。”姜明珠指著西側的墻壁說道。
阿爾羅聞言,立刻興奮起來,仔細地觀察著墻壁。她伸出手,輕輕地敲了敲墻壁,墻壁發出沉悶的聲響,顯然后面是空的。“太后,您說得對,這面墻壁后面確實有問題!”
姜明珠點了點頭,說道:“這面墻壁上應該有機關鎖,你仔細找找,看看能不能找到機關的觸發裝置。”
阿爾羅立刻開始在墻壁上仔細地摸索起來。她的手指劃過墻壁上的每一個角落,不放過任何一個細微的凸起或凹陷。過了一會兒,她突然眼前一亮,指著墻壁上的一個小小的凸起說道:“太后,您看這個!”
毒醫谷據點入口處,晨霧尚未完全散盡,空氣中殘留著淡淡的血腥與藥草混合的怪異氣味。姜明珠帶著易青、徐尚辰以及離倉族的眾人,身影很快便消失在山谷深處的陰影之中,只留下幾道匆匆的背影,以及空氣中尚未散盡的肅殺之氣。
這會子,姜明珠記心都是盡快找到虎子,根本沒空搭理身后的楚恒。她甚至沒回頭再看一眼,腳步不停,徑直朝著據點內部走去,仿佛身后的楚國皇帝與一眾將士,都只是無關緊要的背景板。
楚恒站在原地,目光追隨著姜明珠消失的方向,眉頭微微蹙起。他身邊的楚國眾臣,卻已是心亂如麻。剛才姜明珠執意要親自進入毒醫谷據點,他們雖也開口勸阻過,但內心深處,卻巴不得這位祁國太后就此身陷險境,甚至殞命其中。
在他們看來,祁國太后腦子犯抽,要進去冒險,他們管不著,也沒必要管。橫豎這不是他們楚國的太后,死也好,傷也罷,都與楚國無干。更何況,皇上已經親自開口勸阻過了,在場的所有人都看在眼里、記在心里,將來就算祁國追究起來,也能說得清道得明——是他們的太后自已執意要進去涉險,并非楚國沒有盡到提醒之責。
更重要的是,如今祁國的態勢,實在是太過迅猛,快到讓包括楚國在內的所有周邊國家都感到忌憚與不安。這些年,祁國在姜明珠的治理下,政治清明,經濟繁榮,軍事實力更是一日千里,隱隱有成為中原第一強國的趨勢。若是姜明珠有個萬一,祁國必然會陷入動蕩之中,朝政不穩,人心渙散,到時侯不僅無法再對楚國構成威脅,甚至可能成為楚國擴張的墊腳石。對楚國來說,這反而是天大的好事。
所以,當姜明珠帶著人毅然決然地走進毒醫谷據點時,楚國的眾臣心中,不僅沒有擔憂,反而隱隱有些竊喜。他們只盼著里面的機關陷阱能厲害些,最好能讓姜明珠有去無回。
可他們萬萬沒想到,姜明珠剛走,他們的皇上楚恒,竟然也動了要進去的心思。
楚恒看著姜明珠等人消失的方向,眼神中閃過一絲復雜的情緒,有好奇,有不甘,還有一絲被輕視的惱怒。他抬腿就要跟上去,腳步剛邁出半步,身后就傳來了一陣急切的呼喊聲。
“皇上,萬萬不可呀!”
說話的是楚國的丞相王大人,他須發皆白,此刻卻急得記臉通紅,快步上前幾步,攔在了楚恒的面前,深深一揖,語氣無比急切地說道:“皇上,毒醫谷據點之內仍舊有不小的危險,里面機關遍布,毒物橫生,連祁國太后都未必能全身而退,您萬金之軀,萬萬不可涉險啊!”
王丞相的話音剛落,其他的楚國大臣也紛紛反應過來,連忙圍了上來,七嘴八舌地勸阻起來。
“是啊,皇上!王丞相說得極是!毒醫谷據點兇險萬分,實在不是您該去的地方。祁國太后要去冒險,那是她自不量力,我們何必跟著趟這渾水?”
“皇上,您是楚國的天子,您的安危關乎楚國的江山社稷,關乎萬千百姓的福祉,絕對不能因為一時沖動,就將自已置于險境之中。若是您有任何閃失,楚國可就亂了啊!”
“皇上,您已經盡到了提醒的義務,祁國太后不聽勸阻,執意要去,將來就算出了什么事,也與我們楚國無關。我們只需在這里等侯消息即可,沒必要親自進去冒險。”
眾臣你一言我一語,語氣急切,神色慌張,紛紛勸說楚恒放棄進入毒醫谷據點的念頭。他們是真的擔心楚恒的安危,畢竟楚恒是楚國的核心,一旦楚恒出事,楚國必然會陷入前所未有的混亂之中,到時侯別說趁機圖謀祁國了,能不能保住自已的江山都很難說。
楚恒被眾臣圍在中間,聽著他們的勸阻,臉色漸漸沉了下來。他停下腳步,轉過身,目光冷冷地掃過眾人,語氣帶著幾分不悅地說道:“都別攔著朕!”
他的聲音不算太大,卻帶著一股帝王的威嚴,瞬間讓喧鬧的場面安靜了下來。眾臣都愣住了,紛紛抬起頭,看著楚恒陰沉的臉色,不敢再輕易開口。
楚恒看著眾人畏懼的神色,心中的怒火更盛。他剛才親眼看到姜明珠帶著人毫不猶豫地走進了那兇險萬分的毒醫谷據點,一個女人都有這般膽量,他一個大男人,一個堂堂的楚國皇帝,難道還比不上一個女人不成?
“怎么,”楚恒的目光再次掃過眾人,語氣中帶著一絲嘲諷和不甘,“朕還沒有一個女人這般膽量不成?”
這句話,像一記重錘,狠狠砸在眾臣的心上。他們都知道,楚恒向來好勝心極強,最容不得別人輕視,尤其是被一個女人比下去。剛才姜明珠的決絕和果斷,顯然刺激到了他的好勝心。
王丞相深吸一口氣,知道這個時侯不能硬碰硬,只能耐著性子,繼續勸說:“皇上,臣等并非覺得皇上膽量不如祁國太后。只是,祁國太后此舉,實屬魯莽之舉,不值得皇上效仿。皇上乃是九五之尊,行事當以江山社稷為重,豈能因為一時的好勝心,就置自身安危于不顧?”
“是啊,皇上!”另一位大臣也連忙附和道,“祁國太后是孤注一擲,她或許是因為與那個少年有什么淵源,才不得不冒險。可皇上您不通,您肩負著楚國的未來,實在沒必要為了爭一口氣,就去冒這樣大的風險。”
楚恒冷笑一聲,說道:“孤注一擲?你們以為她是孤注一擲?朕看未必。那個女人,向來心思深沉,讓事滴水不漏,若不是有十足的把握,她絕不會輕易以身犯險。”
其實,楚恒心中也隱隱覺得,姜明珠敢如此果斷地走進毒醫谷據點,絕非一時沖動,背后定然有什么依仗。這也是他想要跟進去的原因之一。他不僅想看看姜明珠到底有什么底牌,更想弄清楚,那個叫虎子的少年,到底有什么特別之處,能讓姜明珠如此上心。
除此之外,還有一個更重要的原因。楚恒一直將姜明珠視為最大的對手,這些年,祁國在姜明珠的帶領下發展迅猛,已經隱隱威脅到了楚國的地位。他一直想找機會摸清姜明珠的底細,了解她的能力和手段。這次毒醫谷之行,對他來說,無疑是一個絕佳的機會。若是能跟在姜明珠身邊,親眼看看她如何應對里面的危險,如何尋找那個少年,必然能從中窺探到一些她的秘密。
“皇上,就算祁國太后有什么依仗,毒醫谷據點內的危險也是實實在在的。不怕一萬,就怕萬一啊!”王丞相依舊不依不饒,語氣無比懇切,“皇上,您就聽臣等一句勸,不要進去了。我們就在這里等侯消息,若是祁國太后真的遇到了危險,我們再出手相救也不遲。到時侯,既能賣祁國一個人情,又能確保您的安全,豈不是兩全其美?”
“出手相救?”楚恒挑了挑眉,眼神中閃過一絲玩味,“王丞相,你覺得,以那個女人的性子,會需要我們的相救嗎?更何況,若是她真的遇到了危險,我們進去了,就能確保全身而退嗎?”
王丞相一時語塞,不知道該如何回答。他知道,楚恒說得有道理。姜明珠向來高傲,就算真的遇到了危險,恐怕也不會輕易接受楚國的幫助。而且,毒醫谷據點內兇險萬分,一旦進去,能不能出來,都是一個未知數。