裕安齋里暖意如春。
謝玉茵坐在繡墩上替謝老夫人按著腿：“那個(gè)沈霜月可真不要臉，不過(guò)跪一跪就暈了過(guò)去，還惹得大哥跟您動(dòng)氣。”
“嬌嬌被關(guān)在皇城司里還沒(méi)回來(lái)，大哥居然就忙著去照顧沈霜月，母親，大哥不會(huì)真被那狐媚子勾了魂兒吧？”
謝老夫人睨她一眼：“胡謅什么。”
謝玉茵不滿：“我哪有胡謅，您瞧瞧沈霜月那張臉，生來(lái)就是個(gè)下賤胚子，慣會(huì)勾引男人，誰(shuí)知道大哥會(huì)不會(huì)被她迷了去…”
“行了！”
謝老夫人重重將杯子放在桌上。
剛才長(zhǎng)子回來(lái)時(shí)，恰巧看到沈氏跪暈在了院子里，那毫不掩飾的焦急和質(zhì)問(wèn)她的語(yǔ)氣，到現(xiàn)在都還讓她心里膈應(yīng)。
當(dāng)年沈氏害死親姐，聲名狼藉，淮知明明對(duì)她厭惡至極，恨不得殺了她，可是這兩年淮知對(duì)她態(tài)度卻緩和了許多，甚至越來(lái)越將人放在心上。
謝老夫人總有種事情脫離掌控的感覺(jué)，正想訓(xùn)斥大女兒別將心思直接放在臉上，就見(jiàn)門前錦簾突然被掀開(kāi)。
岑媽媽快步走了進(jìn)來(lái)：“老夫人，霜序院出事了，夫人被伯爺送去了祠堂。”
謝玉茵頓時(shí)幸災(zāi)樂(lè)禍：“活該！”
謝老夫人卻是心中生疑，剛才淮知將人帶走的時(shí)候還滿眼擔(dān)憂，她雖然吩咐了大夫在沈霜月病癥上作假，可是以淮知的性子。
如果不是沈霜月犯了大錯(cuò)，他也斷不會(huì)把人送進(jìn)祠堂。
“出什么事了？”謝老夫人問(wèn)。
岑媽媽說(shuō)道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)好像是為了孫家送來(lái)的聘禮。”
謝玉茵原本幸災(zāi)樂(lè)禍的笑容一僵。
岑媽媽沒(méi)留意到，只皺眉說(shuō)道：“孫家出事后，二小姐被牽連其中，伯爺去了皇城司想要救二小姐出來(lái)，卻被人拒之門外。”
“那定遠(yuǎn)侯有意深究孫家的事，伯爺怕?tīng)窟B咱們府中，想要將孫家的聘禮還有往日送來(lái)的那些東西全部交還出去，誰(shuí)知那些東西卻被夫人擅自用了。”
謝老夫人驚怒：“沈氏她好大的膽子，居然敢碰嬌嬌的聘禮？！”
岑媽媽說(shuō)道：“伯爺雷霆大怒，不僅打了夫人，還將人送去了祠堂，只是夫人咬死了說(shuō)她沒(méi)拿孫家的東西，還冤枉說(shuō)是老夫人拿的……”
“她放肆！”
謝老夫人起身：“沈氏居然敢攀誣我？”
她何曾動(dòng)過(guò)孫家的東西，府中中饋也一直都是沈氏在管，不過(guò)怒氣之中謝老夫人也覺(jué)得奇怪。
那沈氏性子清高，從不屑于后宅手段。
府中這些年底子單薄，她尋了借口將中饋給了沈氏后，沈氏因著沈婉儀的死貼心貼肺地照顧府中上下，拿著嫁妝貼補(bǔ)府里，就連嬌嬌的出嫁的東西也是她給準(zhǔn)備的。
沈氏怎么會(huì)去動(dòng)孫家送來(lái)的聘禮？
謝玉茵見(jiàn)情況不對(duì)連忙起身：“母親，既然府里有事，那我就先走了。”
“等等。”
謝老夫人叫住她：“徐家那般對(duì)你，你急著回去做什么，這幾日就先在府里住著…”
謝玉茵連忙道：“不用了，我都已經(jīng)嫁去徐家了，哪還能成日住在伯府，而且嬌嬌的事還沒(méi)解決，母親別擔(dān)心我。”
不對(duì)勁。
謝老夫人太清楚這個(gè)女兒的性子，一貫跋扈潑辣，稍有不順心就鬧的雞飛狗跳，她什么時(shí)候這么體貼了？
謝老夫人定定看著謝玉茵：“你在慌什么？”
謝玉茵撐著笑臉：“母親說(shuō)什么呢，我有什么好慌的……”
“謝玉茵！”
謝老夫人厲聲打斷了她，想起剛才岑媽媽的話，突然憶起之前有一次她午睡時(shí)，謝玉茵曾偷偷摸摸動(dòng)過(guò)庫(kù)房鑰匙，后來(lái)胡亂糊弄了過(guò)去，她臉色瞬間變了。
“孫家的聘禮是不是你動(dòng)的？”
“不是我！”
謝玉茵嘴里否認(rèn)，可臉上的慌亂遮掩不住。
那一副此地?zé)o銀三百兩的樣子讓謝老夫人心中沉了下來(lái)。
“真的是你？”
謝老夫人瞬間站起身來(lái)：“你是瘋了不成，居然敢動(dòng)孫家的聘禮，還栽贓到沈氏頭上，你是吃了熊心豹子膽了？！”
謝玉茵嚇的噗通跪在地上：“我沒(méi)有，我沒(méi)想栽贓她，我就是手頭有些緊才借用了一些，那孫家的東西放著也是放著。”
徐家家底不如孫家，府里就是個(gè)表面光，她夫君雖是家中嫡子，上面卻還有兩個(gè)哥哥。
那日偷了府庫(kù)鑰匙，她原本只是想取一點(diǎn)伯府私藏讓夫君拿去討好上面的人，好能換個(gè)實(shí)權(quán)將來(lái)繼承家業(yè)，誰(shuí)想就瞧著閑置在那的孫家聘禮。
聽(tīng)管事的說(shuō)，府里單獨(dú)給謝玉嬌準(zhǔn)備了嫁妝，孫家的東西不打算動(dòng)用，謝玉茵就起了旁的心思。
“母親，你知道我的，我就是想要幫幫徐至，他要是不能往上爬就只能一輩子當(dāng)個(gè)無(wú)所事事的紈绔，沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)被人恥笑。”
“我只是一時(shí)糊涂，求您幫幫我，千萬(wàn)不能讓大哥知道……”
大哥嫉惡如仇，眼里容不下沙子，他本就看不上徐至，要是知道她偷了孫家的東西，他不會(huì)饒了她的，徐家那邊也會(huì)找她麻煩。
謝老夫人神色難看，狠狠打了謝玉茵一巴掌。
“你個(gè)糊涂東西！！”
“母親…”
謝玉茵扯著謝老夫人衣擺哭的厲害。
謝老夫人又氣又怒，用力甩開(kāi)長(zhǎng)女的手只恨不得能打死她，可到底是自己生的，來(lái)回走了幾步，謝老夫人沉怒：“孫家的聘禮你用了多少？”
謝玉茵哭哭啼啼：“金銀用了一些，還有玉瓷頭面和珠寶首飾，也取了一半帶回了徐家，好些都被徐至拿去送了人……”
“剩下的呢？”
“剩下的和那些書(shū)冊(cè)字畫(huà)放在城西別院，我怕被人發(fā)現(xiàn)。”
“我看你膽比天大，還知道怕？！”
謝老夫人狠狠瞪了她一眼，臉上露出狠色，
“從今天起，你給我閉緊了嘴。”
“既然你大哥認(rèn)為東西是沈氏拿的，那就坐實(shí)了它。”
……
謝家祠堂在府中北面，入冬后祠堂里陰冷潮濕。
沈霜月被扔進(jìn)去后大門就被重重關(guān)上，四周黑漆漆的連半絲光亮也沒(méi)有。
原本起了高熱的身上開(kāi)始發(fā)冷，四肢百骸都疼得像是要裂開(kāi)，單薄寢衣貼在身上裹不住半絲寒意。
她蜷縮在龕臺(tái)前的蒲團(tuán)上，望著高臺(tái)上的牌位止不住的發(fā)抖。
沈霜月只覺(jué)得這伯爵夫人當(dāng)?shù)睦仟N至極。
這四年來(lái)她一直在盡力彌補(bǔ)，盡力做好伯府主母該做的一切，她照顧府中上下，以為真心就能換來(lái)真心，就算無(wú)法跟謝淮知成為恩愛(ài)夫妻，也至少能夠相敬如賓。
可是他從來(lái)都不肯信她。
三年前謝玉茵小產(chǎn)，是她推的。
兩年前謝玉嬌落水，是她害的。
就連謝淮知自己醉酒入了她房中，也是她故技重施不要臉的無(wú)恥下作。
沈霜月身上疼得厲害，抱著膝蓋一點(diǎn)點(diǎn)蜷縮起來(lái)，如同小獸將自己埋在膝上低頭舔砥著傷處。
她不明白，明明自己什么都沒(méi)有做錯(cuò)，為什么會(huì)落到這般境地……
祠堂里不知外間天日，沈霜月凍得渾身麻木，也不知過(guò)了多久，她以為自己會(huì)死在這黑漆漆的祠堂里，外間大門卻突然被人重重推開(kāi)。
兩個(gè)仆婦快步進(jìn)來(lái)，抓著沈霜月就拖拽了出去，然后壓著她本就受傷的膝蓋重重落在祠堂門前的青石板上。
謝淮知抓著個(gè)盒子就朝著她扔了過(guò)來(lái)，那錦盒砸破了她腦袋，盒子里的東西稀里嘩啦落了一地。
“你還有什么好解釋的？”
“你說(shuō)你沒(méi)拿孫家的聘禮，那為什么在你的莊子上找到了聘禮單上的東西？！”
單薄衣衫擋不住寒風(fēng)，那細(xì)盈盈的腰肢仿佛承受不起身子的重量。
沈霜月額前鮮血流淌，渾渾噩噩地低頭看了眼地上的東西，張口時(shí)聲音嘶啞極了。
“這些東西不是我拿的，我也從未曾見(jiàn)過(guò)。”
“你還想狡辯…”
“我沒(méi)有！”
沈霜月眼中通紅，也不知道是染了血還是因?yàn)樯眢w太痛。
“我和沈家雖然不睦，可入府時(shí)的嫁妝并不少，孫家的聘禮固然貴重，但我明知你們厭我防我，我又怎會(huì)去動(dòng)。”
她喉間疼得厲害，腦子也暈眩，撐著地面才不至于摔倒。
“我不知道這些東西你們是從哪里找來(lái)的，但我可以發(fā)誓，我若是拿過(guò)孫家的聘禮，就讓我天打雷劈不得好死……”
“你的誓言要是有用，四年前你就該死無(wú)葬身之地！”
謝淮知一句話就讓沈霜月倏然白了臉，她猛地抬頭看向他，黑怒的眼眸中滿是血紅。
謝淮知被她眼底怨恨驚了下，只是還沒(méi)來(lái)得及細(xì)想，謝老夫人就已經(jīng)被人扶著到了近前。
“罪證確鑿，你還想狡辯？”
謝老夫人垂眼時(shí)怒聲道：“我以為淮知冤枉了你，勸著他命人搜查，可是查來(lái)查去卻在你陪嫁的莊子里找到這些東西。”
“我原想著你只是一時(shí)貪心，孫家的東西沒(méi)了想辦法補(bǔ)足就是，可是你撒謊成性，死不悔改，簡(jiǎn)直是可惡至極。”
謝老夫人滿是失望地看向謝淮知：
“沈氏這幾年屢屢犯錯(cuò)，我念著婉儀每每都只是小懲大戒，卻不想這般縱容只讓她得寸進(jìn)尺。”
“當(dāng)年她害死了婉儀我以為他會(huì)悔改，卻不想如今又鬧出孫家事，若再這般讓她頑劣下去早晚會(huì)禍害我們謝氏全族。”
謝淮知想起故去的亡妻，想起那些從沈氏莊子里搜出來(lái)的聘禮，忍不住沉了眼。
“沈霜月，你認(rèn)不認(rèn)錯(cuò)？”
“我沒(méi)錯(cuò)！”
沈霜月被人按在地上嘶聲道：“我沒(méi)拿過(guò)孫家的東西，我為什么要認(rèn)，那些聘禮是有人栽贓…”
“好好好！”
謝老夫人怒道：“你看看她，到了這個(gè)時(shí)候還想狡辯，她這是知道你顧忌沈家和婉儀，知道她是伯府主母你不敢真?zhèn)怂蓪O家才剛出事她就讓她丫鬟偷偷出府，不是心虛是什么。”
謝淮知想起剛才抓回來(lái)的那個(gè)霜序院的丫鬟，還有從她身上搜出來(lái)的貴重物件，眼中陰云密布。
“來(lái)人，把今鵲帶上來(lái)。”
下面人拖著個(gè)綠裙丫鬟上前，沈霜月見(jiàn)她被堵了嘴臉色一變，起身就抓著謝淮知急聲道：“你們想要干什么？”
謝淮知寒聲道：“自然是嚴(yán)懲背主的丫鬟。”
“你行事輕佻，屢屢犯錯(cuò)，身邊的丫鬟沒(méi)盡到規(guī)勸之責(zé)，當(dāng)年你下藥害死婉儀，亦有身邊丫鬟唆使。”
“主有過(guò)，奴代之，你既然不肯認(rèn)錯(cuò)，那就由她替你受過(guò)。”
謝淮知想起六年前的事情，臉上仿佛凝了層寒霜。
“把今鵲拉過(guò)去給我打！”
“不要！”
沈霜月穩(wěn)不住臉色就想上前阻攔，“今鵲沒(méi)有背主，她是奉我命出府去替玉嬌周旋，她沒(méi)挑唆…”
“還愣著干什么！”
謝淮知用力抓住沈霜月，全然不顧她口中嘶喊。
祠堂前那兩個(gè)仆婦拖著今鵲到了院里，將人按在了行刑的長(zhǎng)凳上。
沈霜月抓著謝淮知衣袍：“伯爺，伯爺你不能這么做，今鵲跟這件事沒(méi)關(guān)系，你不能不分青紅皂白傷她……”
“打！”
謝淮知一聲令下，厚厚的寬杖重重落在今鵲身上。
今鵲疼得臉上扭曲起來(lái)，哪怕堵了嘴也能聽(tīng)到喉間抑不住的慘哼。
沈霜月紅著眼就想撲過(guò)去，卻被謝淮知用力按住。
下顎被狠狠掐了起來(lái)，她被迫仰著頭看著欺身上前的男人。
“沈霜月，我答應(yīng)過(guò)你阿姐不會(huì)動(dòng)你，可不代表不能動(dòng)旁人，你不認(rèn)錯(cuò)，自然有人代你受過(guò)。”
“你好生看著，她就是你死不悔改的下場(chǎng)！”
沈霜月被她抓著肩頭被迫看向院中，看著因疼痛痙攣掙扎的今鵲，看著那棍棒落下只片刻就染紅了地面的血，那血刺眼極了，讓她眼淚瘋狂涌出。
她竭力罵著，拼命想要掙開(kāi)，卻被壓在原地動(dòng)彈不得，只能眼睜睜看著那棍棒一下又一下落在今鵲身上。
杖責(zé)本是厲刑，何況謝淮知存心下狠手。
只幾杖之后今鵲后背就見(jiàn)了血，她疼的嗚咽慘叫，鮮血落在地上，沈霜月扭頭狠狠一口咬在謝淮知手上，趁他吃痛起身朝著院中撲去，趴在今鵲身上。
用刑的婆子來(lái)不及收手，那長(zhǎng)杖“砰”的一聲落在她身上。
“沈霜月，你瘋了！”
謝淮知臉色鐵青大步上前將她拉開(kāi)。
沈霜月跪在地上拽著他衣袖淚流滿面：“謝淮知，我真的沒(méi)有做過(guò)，我沒(méi)有拿過(guò)孫家的東西，我沒(méi)有，你為什么不肯信我……”
她眼淚大滴大滴滾落，砸在謝淮知手上，灼得他指尖縮了縮。
“謝淮知，你信我，就這一次。”
謝淮知眼神微顫，只還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，謝老夫人就已斷然冷喝。
“你讓淮知信你，可你這些年惺惺作態(tài)的還少嗎？”
“今日若不能讓你知道教訓(xùn)，你將來(lái)必定還會(huì)再犯！”
謝淮知臉上動(dòng)容隱去，用力甩開(kāi)沈霜月。
“繼續(xù)給我打！”
沈霜月滿是絕望看著近在咫尺的男人，額上淌下來(lái)的血讓他蒙上了一層血色。
明明當(dāng)年他也曾溫柔待她，替她牽馬，和姐姐一起喚她阿月，可他為什么不肯信她。
她已經(jīng)努力彌補(bǔ)，努力想要補(bǔ)償當(dāng)年的錯(cuò)。
她恨不得掏出血肉來(lái)對(duì)他們，可是為什么，為什么她什么都沒(méi)做過(guò)，所有人都要逼她認(rèn)錯(cuò)？
杖箸落于皮肉的聲音逐漸粘稠，今鵲的慘哼逐漸奄弱，沈霜月渾身發(fā)抖著眼淚滾滾而落，只是認(rèn)錯(cuò)而已，只是認(rèn)錯(cuò)……
她掙扎著從地上爬了起來(lái)，那原本嬌艷的臉上滿是絕望死寂。
院中枝干光禿的玉蘭被覆雪壓得沉甸甸的，拼了命也直不起腰來(lái)，她碎了渾身脊梁，朝著地上伏了下去，額頭重重砸在地上。
“我錯(cuò)了。”
“是我錯(cuò)了。”
“是我不該拿孫家的東西，是我不該死不悔改……”
沈霜月伏在地上，額頭一次次的觸地，每砸落一次就說(shuō)一句我錯(cuò)了。
額上滿是青紫，雪上赤紅彌漫，她如同斷翅的鳥(niǎo)兒，碎了骨頭，拔了羽翼，渾身鮮血淋漓地朝著所有人低頭。
“我錯(cuò)了。”
“求伯爺饒了今鵲。”