難兄難弟，自從兄弟二人回來，他們的日子一直都是過得緊緊巴巴。好不容易種點(diǎn)糧食，又趕上這遭瘟的天氣，初春使節(jié)還是冰冷徹骨。糧食減產(chǎn)，獵物的蹤跡也少了許多。

著實(shí)有些可憐，胡經(jīng)義家里已經(jīng)拿不出一粒米了。自己的兄弟來，連壺粗茶都沒有。唯一能招待的，大概也只有這碗不要錢的熱水了。

但尷尬的不是他，而是烏明志，他手里提著那只死斑鳩：“唉，山里的野物也沒了。尋了半天，只射死這么一只玩意兒。”

說著，烏明志將那只巴掌大的斑鳩給了大妮。大妮并沒有接：“烏叔叔，我、我們不能要。”

“閨女，干啥呢。你叔叔吃了這只斑鳩就不餓啦，這還不夠塞牙縫的，你拿去剝皮煮了，給小妮和你娘補(bǔ)補(bǔ)身子。小妮身子弱，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候。”

胡經(jīng)義點(diǎn)點(diǎn)頭：“拿著吧，你烏叔又不是外人。”

大妮這才接過，一只斑鳩，并不能果腹。至少，能讓小妮和她娘見點(diǎn)肉。

胡經(jīng)義嘆了口氣：“兄弟，你本在軍中至少還能混口飯吃，是我連累你了。”

“胡大哥你這又是說的什么話，明日我再進(jìn)山轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。說不定能尋個(gè)大的，總不能看著倆孩子和嫂夫人餓著吧。深山里面，總還是有點(diǎn)野物的。”

“好，明日我和你一道兒去。”胡經(jīng)義說道。

烏明志一愣：“怎么，大哥你的腳好了？”

“不那么利索，走路應(yīng)該還可以。”

村里的狗子發(fā)出陣陣激烈的犬吠，這讓烏明志警覺地站了起來。常年的軍事生涯，使得他們的感官格外敏銳。

桃園村村子并不大，院外的狗子都認(rèn)識(shí)村子里的熟人。即便是偶爾幾聲犬吠，也不會(huì)叫的如此激烈。這證明一件事，村子里來外人了。

“胡大哥，小心，我出去看看。”烏明志摘下弓箭，準(zhǔn)備出門。

邊關(guān)并不太平，像是這樣的小村子，如果建奴打過來，也難免遭受池魚之殃。烏明志出了茅屋，手里拿著弓箭對(duì)準(zhǔn)了不遠(yuǎn)處的來人。

待得看清楚之后，他緩緩放下了弓箭。前面是桃園村的村長(zhǎng)，村長(zhǎng)身后帶著幾個(gè)人，正往胡經(jīng)義家的方向走來。

“胡大哥，營里來人了。”烏明志在外面喊著。因?yàn)樗吹搅耍彘L(zhǎng)后面跟著的，是幾個(gè)軍營里的官兵。

這些被下放的將士，雖然不受軍餉卻還有編制。每個(gè)村子里都有他們的記錄，這個(gè)時(shí)候營里官兵找上門來，不會(huì)是好事。

胡經(jīng)義也看見了，他推開屋門跟著走了出去。大妮畏懼的跟在身后，將妹妹摟在懷里。

“八成，前線要打仗了，調(diào)咱們回去呢。”胡經(jīng)義說道。

這讓烏明志有些惱火：“打仗想起咱們了，無糧無餉打個(gè)屁，老子不去。”

“休得胡言，總兵大人待咱恩重如山，他也是沒辦法。若不下放與咱，我如何養(yǎng)得起一家老小。”

其實(shí)，這些邊關(guān)將士被下放實(shí)則無奈之舉。在軍中無軍餉，像是胡經(jīng)義這樣的，一家老小怎么辦。只能將他們從軍中下放到民間自謀生路，至少還能養(yǎng)得活家人。一旦有戰(zhàn)事，再把他們征調(diào)上來。

胡經(jīng)義這么一說，烏明志立刻不說話了。怪只能怪這個(gè)扯淡的朝廷，總兵楊國柱對(duì)待部下還算是仁至義盡的。

“等等，怎么，怎么那人像是咱們的總兵大人？”烏明志睜大了眼睛。

胡經(jīng)義也看出來了，他驚恐的上前一步：“好像是，快快、快出去迎接！”

這兩個(gè)無名小卒，怎么都沒有想到，竟然是堂堂的總兵大人親自前來。二人登時(shí)受寵若驚，胡經(jīng)義一瘸一拐的過去打開院子里的柴門，此時(shí)的楊國柱已經(jīng)在村長(zhǎng)的帶領(lǐng)下走了過來。

“小人胡經(jīng)義、烏明志，拜見總兵大人！”二人一齊跪地。

楊國柱過去將二人扶起，他看著這個(gè)四處漏風(fēng)殘破不堪的破家，心中不禁感慨：“胡經(jīng)義，本官記得你。寧遠(yuǎn)一戰(zhàn)，你可是射殺了七名韃子，好樣的！”

“大人過獎(jiǎng)了。”

楊國柱又轉(zhuǎn)頭看著烏明志：“你是烏明志？”

此時(shí)的烏明志那里還有半點(diǎn)脾氣，誠惶誠恐的道：“回大人的話，小人正是。”

楊國柱滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，有情有義。你知胡經(jīng)義一人下放，照顧一家老小艱難，是以跟著一起來著桃園村，不錯(cuò)。”

“回大人的話，胡大哥在戰(zhàn)場(chǎng)上數(shù)次救過小人的命。”烏明志拱手道。

“好，有恩必報(bào)，當(dāng)為男兒漢。”楊國柱拍拍他的肩膀，然后看著他們身后的破家：“怎么，都到了家門了，不請(qǐng)本官進(jìn)去坐坐么。”

胡經(jīng)義臉色有些發(fā)燒，慌忙道：“大人請(qǐng)，只是小人陋室臟污，有失大人的身份。”

楊國柱背著手走進(jìn)了院子，他四下張望著：“本官幼時(shí)家貧，連你這兒都不如。”說著，他自顧自進(jìn)了屋。

大妮摟著妹妹，畏怯的縮在一旁，害怕的看著楊國柱等人。

進(jìn)了屋，楊國柱才看到這家里的殘破。屋子里的夫人咳嗽聲又起，胡經(jīng)義和烏明志對(duì)望一眼，二人一起走了進(jìn)去。

胡經(jīng)義一拱手：“回大人，賤內(nèi)抱病在身，還請(qǐng)大人恕無禮之罪。”

楊國柱擺擺手，他徑直走向墻角那個(gè)米缸。掀開缸蓋，里面空空如也。

這讓胡經(jīng)義甚是羞愧，楊國柱愕然回頭看著他：“你們、竟困頓至此...”

胡經(jīng)義和烏明志低下了頭，這次，內(nèi)心有愧的是他楊國柱：“本官對(duì)不起你們這些將士們啊。”

唬的胡經(jīng)義二人一起跪地：“總兵大人待小人們恩重如山，大人萬萬不可自責(zé)。”

“好了好了，都起來吧。”楊國柱說著，手下送過來一袋米。

楊國柱接過米袋：“這是朝廷發(fā)給你們的糧食，想來能夠你們一家人吃上些日子。”

米啊，大米。有了糧食，他們終于不再挨餓。窗外的大妮喜笑顏開，這么大袋子米，若是再去山上挖些野菜，摻在米粥里，足夠一家人吃上一兩個(gè)月的了。

胡經(jīng)義和烏明志二人還待再謝，楊國柱跟著又開口道：“還有個(gè)好消息，大喜事。當(dāng)今皇太子親臨薊遼前線，慰問各營將士。此外，朝廷還帶了軍餉。你們所有人，歷年朝廷拖欠的軍餉，都會(huì)一次性發(fā)放給你們。這也算是朝廷無上恩典了，望你們?nèi)蘸髴?zhàn)場(chǎng)奮勇殺敵，已報(bào)效朝廷。”

軍餉？

胡經(jīng)義和烏明志幾乎都忘記軍餉是什么樣子的了，他們自己都不記得，上次發(fā)軍餉是什么時(shí)候了。眼下，朝廷居然還能發(fā)餉。