榮妄聞言，神色頓時一斂，方才那份繾綣旖旎的情態(tài)悄然散去，轉(zhuǎn)而正色道：“我也有好些日子未收到秦老道長的書信了。心下正覺蹊蹺，暗自揣度，不知是否是他老人家在那幫亂臣賊子之中，遇上了什么棘手之事。”
“無花可通過秘密途徑聯(lián)系秦老道長。故而，我已遣無花易容，帶著暗衛(wèi)前去接應。”
“若秦老道長遇險，便可及時傳遞消息以便營救。即便無事，亦可窺探叛賊動向，讓我早做籌謀。”
“然而無花離去后，卻也如石沉大海，數(shù)日來未有半點消息傳回。”
裴桑枝聽罷，眉心微蹙，一層說不出的不安籠上了心頭。
任憑秦老道長如何能言善辯，本領如何卓爾不群，歷經(jīng)如何驚世駭俗，也終究逃不脫一副血肉之軀、凡胎肉體。
而今秦氏余孽或煽動、或威逼、或利誘，糾集一眾叛賊意圖謀朝篡位，他以身入局，步步如履薄冰，稍有不慎，便是羊入虎口，生死難料。
“我想為你引薦一人，或可助你一臂之力，早日肅清秦氏余孽與那幫叛賊。”裴桑枝斟酌著說道。
榮妄：“何人？”
裴桑枝道：“宴嫣。”
“就是受廷杖被革職、如今閉門思過的宴大統(tǒng)領的嫡女。”
“她兄長不是也已投在你門下，為你效力了嗎？”
她略作停頓，繼續(xù)言說：“說來也巧，宴嫣近來做了幾件稍稍離經(jīng)叛道之事，有些意外收獲。我本打算見過莊氏之后再去問她，瞧瞧她究竟撬出了什么有意思的線索。”
“不過，你既在云霄樓醉月軒設宴，而我也正想見你，便先來了。”
末了，裴桑枝提議道：“不如待會兒你我一齊去見見宴嫣。我們?nèi)说哪X子勉強還算靈光，說不定能從那些細枝末節(jié)中，推敲出什么有用的消息來。”
榮妄一聽，頓時把頭搖得跟撥浪鼓似的，幾乎快晃出了殘影：“見不得，真見不得！”
“宴禮臨行前特地叮囑過我，說在宴大統(tǒng)領那令人窒息的掌控之下，宴家上下多多少少都有些……不太正常，宴嫣更是其中之最。”
“他還說，宴嫣曾毛遂自薦，要以平妻身份嫁入榮國公府……”
“還是你一人去見吧，若真有什么難解的謎題，再遣人告知我便是。”
榮妄沒有說出口的是，宴禮當初的原話可沒這么客氣委婉。
宴禮用的，是言簡意賅的一個“癲”字。
裴桑枝失笑：“你莫非是擔心，她至今還沒放下給你做平妻的念頭？”
“若真是顧慮這個，那倒不必。”
“當初，她雖有些……一言難盡，說話不諳世事的天真，甚至帶著幾分瘋癲的執(zhí)拗，但那也是病急亂投醫(yī)，不過是想從那個家里掙脫出來，尋一口喘息之機。如今細想，倒也情有可原。”
“再者，說來你可能不信，你其實并非她的首選。”
“她與我初見時便說：‘裴五姑娘，我嫁入侯府，給你當嫂子如何？’”
“可轉(zhuǎn)頭又嫌棄裴臨允容貌盡毀，便提議讓他繼續(xù)留在大理寺獄中，她在外替他‘守節(jié)’。”
“我想著她才為養(yǎng)濟院捐過大批冬衣米糧，總不好眼睜睜看她再跳火坑，便勸了幾句。她這才退而求其次，說要嫁去榮國公府，與我作伴。”
“因此，她選擇‘嫁’給已故的裴臨允，也算求仁得仁。”
“回宴府為宴大統(tǒng)領侍疾之前，她曾對我說，在她全部的生命里，從未像現(xiàn)在這般光明、舒心，也從未如此安心、坦然。”
“她說，愿為我穩(wěn)住永寧侯府的后方，讓我無后顧之憂。”
“或許將來，她便是我永寧侯府的掌家夫人了。”
榮妄眉心跳了跳，心底泛起一陣說不清的怪異。
嫁進榮國公府與桑枝作伴？
愿為桑枝穩(wěn)住永寧侯府的后方？
永寧侯府的掌家夫人？
他日他與桑枝大婚成禮，自該是他與她朝夕相伴、舉案齊眉，又何須旁人“作伴”？
總感覺，宴嫣在下一盤大棋。
“枝枝，”榮妄沉吟片刻，忽然一臉嚴肅，“我覺著宴嫣不太對勁，她怕是沖著你來的，對你有所圖謀。”
裴桑枝撲哧一聲笑了出來：“不錯，她的確對我有所圖謀。”
“我不否認我清楚地知道這一點。”
榮妄先是茫然地眨了眨眼，隨即滿臉不可置信，一雙丹鳳眼瞪得溜圓：“你既知她對你有所圖謀，竟還容她留在身邊？”
“枝枝……”
榮妄摩挲著下巴，醋意滿滿地將裴桑枝上下打量了兩眼，一字一頓道：“你該不會……還在盤算著那‘一夫一妻’的主意吧？”
“合著我是你的‘夫’，”他越說越覺得離譜，“宴嫣便是你的‘妻’？”
“往后在榮國公府，你是宗婦、是當家夫人；回了永寧侯府，你是一家之主，身邊還配好了一位掌家夫人？”
這日子他可過不了，一過一個不吱聲。
榮妄嘴上沒閑著，手上動作更快，一把抓過那裝滿桑枝桑葉的竹籃，三下兩下便編了頂草帽，徑直扣在自己頭上。
綠油油的，鮮嫩欲滴。
裴桑枝笑得幾乎停不下來。
她煞有介事地抬手，替榮妄正了正頭上那頂青翠的桑枝帽，端詳片刻后笑吟吟道：“你還真別說，這顏色與你今日的衣袍、發(fā)簪，倒是相映成趣。”
說罷，裴桑枝故意頓了頓，眼珠一轉(zhuǎn)，故作鄭重地放慢語調(diào)，聲音里透出幾分玩味的狐疑：“榮明熙，你老實交代，是不是偷偷看了什么了不得的話本子？不然思緒怎會一下子偏到‘一夫一妻’上去？”
隨即她拖長了尾音，笑意更濃：“呦呦呦，想不到我們上京城的鬼見愁、朝堂上的名嘴御史，私底下竟是個愛看些……不能為外人道的話本子的人呀！”
榮妄瞬間漲紅了臉，梗著脖子反駁：“誰看了！”
“我那是見多識廣！”
裴桑枝戲謔的打趣，故意咬重了字眼：“原來是‘見’多識廣，不是‘看’的呀？”
榮妄暗忖：自己這張在朝堂上無往不利的嘴，到了枝枝面前，還真是毫無招架之力。
平心而論，枝枝她是真能掰扯啊。
見榮妄面色緋紅如天邊晚霞，裴桑枝欣賞片刻，便不再逗他，轉(zhuǎn)而正色道：“宴嫣確實對我有所圖，但她的‘圖’，與你的‘圖’不同。”
“她所求的，不過是一處能安心立命的容身之所。”
“在她看來，由我掌家的永寧侯府便是這樣一個地方。只要她識趣、有用，我便永遠不會棄她于不顧。”
“她為我穩(wěn)住永寧侯府的后方，何嘗不也是在穩(wěn)住她自己孤注一擲的人生。”
“她已將全部的希望，都托付在了我的身上。”
“事實證明……”
言至此處，裴桑枝雙手一攤，眼中流露出幾分欣賞：“不得不承認，她確有手腕眼光，行事也往往出人意料，不拘泥于常理，是個難得的人才。”
“你或許不知，她此次回府侍疾，未曾伏低做小，亦未隱忍蟄伏。察覺生母中毒后，她非但未受宴大統(tǒng)領擺布，反而果斷對其下毒，反客為主，令對方投鼠忌器。”
“單論這份魄力與機變，相較你收入麾下的宴禮，也毫不遜色。”
“只不過，她過去常年被困于方寸院落，日夜被宴大統(tǒng)領安排的嬤嬤看守，幾乎與世隔絕。加之身邊無人可用，空有才智手段卻無從施展，亦難通曉人情世故。”
她這人，善于發(fā)現(xiàn)仇人身上該死的點，同樣，也很善于發(fā)現(xiàn)親近之人的閃光點。
宴嫣本就是一塊璞玉，只需稍加打磨，便能讓世人驚艷的璞玉。
“榮明熙，她是我要用的人。”
“如此，你是否愿意與我一同見見她？”
榮妄深吸一口氣，旋即擺出了正室的從容大度：“見就見吧！反正任她如何，地位總越不過我。于公于私，不都得她給我行禮問安嗎？”
這倒是頭一回，他真心實意地慶幸自己托祖上的福，投了個好胎，有個好家世。
說實話，見桑枝能有完全屬于她自己的得力之人，榮妄是打心底里為她高興。
能發(fā)現(xiàn)宴嫣的才智，是桑枝眼光獨到；而能收服宴嫣，讓其忠心不二，更是桑枝的本事。
至于宴嫣對桑枝有所圖謀……利益一致，反而最為可靠，絕不會輕易背叛。
這實在是再好不過。
不過，替桑枝高興是一碼事，他自己心里該酸還得酸。
“然……”榮妄拉長語調(diào)，故作姿態(tài)地捻了捻衣袖，“在見她之前，容我重新沐浴更衣……”
裴桑枝眉梢一挑，促狹道：“怎么，方才還贊不絕口的綠底紫桑葚袍子，說這身綠底紫桑葚袍子好看又有天賦，轉(zhuǎn)眼就失寵了？”
榮妄一噎，頓時語塞，這真是搬起石頭砸了自己的腳。
偏偏總是在枝枝面前進退失據(jù)。
“我可不是嫌棄這身綠底紫桑葚袍子，不過就是見你穿了身雨過天青色衣裙，便想著不能讓你一人孤零零的，顯得你我很是沒有默契，平白讓某些別有居心的人有機可乘。”