耓令人窒息的沉默過后，祁讓還是回應了沈長安：“有勞沈大將軍掛懷，貞妃安好，龍胎也安好，你再早回來一會兒，沒準還能見到她。”
沈長安不免驚訝。
晚余不是自請禁足了嗎，怎么會來乾清宮？
不知這中間又出了什么事？
徐清盞唯恐他問得多了惹祁讓不高興，就主動解釋了一句：“皇上這兩日圣躬違和，貞妃來侍疾，她猜到出了大事，以為是你的事，皇上怕她胡思亂想，就讓她回去了。”
沈長安心中仍有疑惑，知道此時不能多問，斟酌道：“還是不要瞞著她吧，她不喜歡被蒙在鼓里，就算是我的死訊，也不必隱瞞，她不是經不起事的人，這樣只會讓她更加不安。”
祁讓眉心跳了跳，微微瞇起的鳳眸看起來有些不悅，仿佛下一刻就要爆發雷霆之怒。
徐清盞忙要替沈長安找補，卻聽祁讓幽幽道：“還是你了解她。”
“臣不敢。”沈長安垂首做出謙恭的姿態，“臣與貞妃已分開多年，說這話不過是從她小時候的性情來推斷。
這些年皇上與她朝夕相處，自然比臣更了解她，之所以第一時間想要隱瞞她，也是因為關心則亂。”
小時候？
祁讓將這幾個字在口中咀嚼幾遍，嚼出滿口的苦澀。
那是他們之間的從前，他們之間的時光。
而他沒有。
他和晚余之間，既沒有從前，也沒有未來。
他自嘲一笑，問沈長安：“你此番可帶了鄯善甜瓜回來？”
沈長安一愣，不知他怎么突然說起甜瓜：“甜瓜帶了些，只是還在后面。”
祁讓就叫了徐清盞一聲：“你送沈大將軍出宮吧，回頭讓你干兒子到膳房要一份甜瓜送到承乾宮。”
徐清盞也是一愣，但隨即就明白了他的意思，連忙答應下來，道了謝和沈長安一起告退出去。
祁讓看著兩人一前一后，無聲又默契的離開，不覺想起徐清盞先前問他的話——
“皇上當真一點都不羨慕我們三個人的情義嗎？”
他沒有過那樣的情義。
也不知道那究竟是怎樣的情義。
他從來都是孤家寡人。
徐清盞一直把沈長安送出神武門，站在門前空曠的廣場，確認四周沒有人，才冒著淅淅瀝瀝的雨絲和沈長安說起了晚余到乾清宮侍疾，以及開封石碑和京城謠言的事。
沈長安安靜聽完，沉思片刻道：“皇上既然讓你負責此事，你便放開了手腳干吧，有人落馬，就得有人補缺，什么位子上補什么人，你要做到心中有數。”
徐清盞抹了一把臉上的雨水，發出幾聲輕咳：“你想干什么？”
“你身子受不得寒，平時要注意。”沈長安伸手在他肩上輕拍了兩下，小聲道，“還有幾個月晚余的孩子就要出生，提前做些準備，免得到時候被動。”
“準備什么？”徐清盞問，“你是怕皇上不放她走，還是想護那孩子周全？”
“都有。”沈長安隱晦道，“不管為了什么，咱們必須有話語權，眼下正是上人的最佳時機。”
徐清盞遲疑地看著他：“其實，小魚未必對那孩子有多上心，她要是走了，那孩子自有皇上操心，咱們何必自找麻煩？”
沈長安也看著他，目光卻是堅定的：“現在不上心，生下來就不一定了，女人做了母親，心境就會大不相同，更何況，有些時候，上天不會給我們選擇的機會，我們只有做好萬全的準備，才能從容應對每一種未知的變故。”
“好，我知道了。”徐清盞點點頭，突然想到一事，“先前在乾清宮，晚余說皇上下決心要好好治理黃河，說我手上有人的話，正是入場的好時機。”
“確實是好時機。”沈長安說，“工部是六部之一，雖不及吏部戶部有實權，但也不可或缺，關鍵時候也是有發言權的。”
“這個我自然明白，我只是沒想到，小魚也開始對這些事上心了。”徐清盞仰頭望天，語氣有些唏噓，“本以為可以護著她，不讓她沾染世俗的塵埃，但她終究還是卷了進來。”
“她也要成長的，你不必為此難過。”沈長安也仰頭望天，任雨絲打在臉上，“清盞，不管你接不接受，她都要做母親了。”
徐清盞怔怔一刻，眼淚突然就流了出來，和臉上的雨水混為一體。
……
承乾宮里，紫蘇和一眾宮人得知晚余歸來，全都驚奇不已，紛紛冒雨出來迎接。
“娘娘怎么突然回來了，奴婢還以為您要在那邊住上幾日呢！”紫蘇隱晦地問道。
晚余剛和祁讓鬧得不愉快，心里又惦記著沈長安，有氣無力道：“那邊沒什么事，我在那邊休息不好，皇上就讓我回來了。”
紫蘇將信將疑，扶著她回了屋，叫人準備熱水給她沐浴，問她用過晚飯沒有。
晚余說沒有，紫蘇便又叫人準備了清淡好克化的粥菜來服侍她吃下。
晚余原本沒什么胃口，為著肚子里的那個，還是勉強吃了一些，沐浴過后，便上床歇下了。
紫蘇見她怏怏不樂，感覺不對勁，等她睡下后，就出去找胡盡忠問話。
胡盡忠當時不在場，也不知道具體怎么回事，就安慰她說：“肯定不是什么大事，否則皇上不可能只叫娘娘回來繼續禁足這么簡單。
我估摸著兩人是又拌嘴了，你也甭擔心，皇上要是能堅持三天不來找娘娘，我就跟你姓。”
“呸！誰要你跟我姓。”紫蘇嫌棄道，“皇上不來還好呢，誰也沒巴望他來，他不來，娘娘反倒省心。”
“這倒也是。”胡盡忠嘻嘻笑道，“不過話說回來，你到底姓什么呀？”
“要你管。”紫蘇白了他一眼，轉身就走。
“嘿！這臭丫頭！晚上吃的油辣子拌飯吧？”胡盡忠在她背后嘟噥了一句。
紫蘇回到內室，見晚余睜著眼睛望著帳頂出神，索性直接問她：“是不是皇上又惹娘娘不高興了？”
晚余回過神，對她搖了搖頭：“他沒惹我不高興，但我好像又上了他的當。”
“娘娘什么意思？”紫蘇困惑道。
晚余沒法和她說，心里卻更加肯定，祁讓這回是故意的。
他怕她知道沈長安出事受不了打擊，所以才故意說那些刻薄的話，把她攆回承乾宮來。
她當時沒有細想，這會子回過味來，才知道自己上了當。
她不否認祁讓的好意，但祁讓以為這樣她就能心安了嗎？
擷芳殿那晚說好的以后都要和她坦誠相待呢？
如今這話是完全作廢了嗎？
晚余撐著身子坐了起來：“更衣，我要去見皇上。”