回到止戈院，陳稚魚還沒如何，田嬤嬤和喚夏就已如吞了蒼蠅一般惡心，兩人嘴上不說什么，那眉心就快要擰成疙瘩了。
陳稚魚未察覺，只叫田嬤嬤去給昨夜救火的仆役發放賞錢，以資鼓勵，以作安撫，令又命鴻羽去趟管事處，給秋月姑娘撥一個粗使丫鬟，看陸夫人的意思，即便不抬舉她，也不能薄待了去，眼下只是說讓其先住進止戈院來，其他的，要靠自己去悟了。
既然已經是名義上的通房，也不可如過去那般對待。
從前止戈院沒有女主人就罷，陸曜是主子，秋月是婢子，陸曜不放在心上，誰又管她死活？如今既有少夫人，那么安排過去侍奉的人，就得看她了。
今日陸夫人提點的一些話，她也深以為然，并非要一個賢良淑惠的好名聲，而是這些事，都是她分內之事。
這世間人大都對女子苛刻，無人會在意陸曜先前如何對一個通房丫鬟，得寵失寵都被看作一個女人的魅力和本事，而非男人長情與否，但卻會計較她這個少夫人，對后院的妾室、通房是否寬厚大度。
所以，之前是陸曜不讓她多管，而近日，借著落芳齋焚毀一事，她也要起自己的作用了，但介于秋月先前被陸曜嫌惡一事，陳稚魚還是多留了個心，命喚夏叫喆文傳來交代幾句話。
“你在大少爺身邊服侍時間較長，最是了解大少爺脾性，眼下需你去辦兩件事。第一件事，為秋月姑娘在止戈院找個合適的廂房先安置，我已叫人去管事那兒要個粗使丫鬟先給她身邊放著；這第二……秋月此人我并不了解，只曉得她先前做過何事，惹了大少爺厭煩，人住進來，還要派兩雙眼盯著，若有什么不對，及時制止、及時來報。”
喆文聽到第一件事的時候就覺大事不妙，那秋月如何能住進來啊？主子知道了，還不扒了他的皮！但轉念一想，今早少夫人才去請安，以他對少夫人的了解，她不是個多事之人，多半是夫人那邊要求的。
再聽第二件時，心里愈發有了章程，夫人不知主子厭惡秋月至極，此番是為難了少夫人，殊不知，真叫人惱火的是主子啊！
好在少夫人知曉主子介懷，叫人去盯著她的一舉一動。
喆文松口氣，領了命出去辦事時，給手下的小廝交代道：“晚間主子回了立刻報我一聲，不可拖延。”
他得趕在主子見到少夫人前，將秋月的情況說清楚，否則，遇到秋月的事一點就燃的主子，得知是少夫人安排秋月住進來的，豈不是要對少夫人發火？
但往往，安排得極合理、極完美時，意外就會發生。
一早上完朝，本可下個早值的陸曜被太子拉去醉仙樓敘話，前頭語義含糊地提了一些近些日子，他們搜集的些懷王黨罪證，說著說著，話題不知怎的，被引到后宅之中了，此時，太子齊珩已顯醉態，捏著酒杯問他：“子摯你與我明言，實則你家也不是真想把女兒送進東宮吧？”
饒是關系再親密，議起這個話題，陸曜也多保留了分心思。
“此乃家事，父親……”
齊珩抬手，止住了他的話，輕笑一聲：“又要拿父母之命那套來糊弄我，怎的？你我即便要成郎舅關系，也還如以前一樣，你現在就要同我生分了？”
陸曜嘆息一聲，看他，無奈道：“殿下是君，我為臣。”
“我又豈是那一朝得勢、誅戮忠良的不義之人？”
話到了此處，陸曜再說什么君臣之禮就無趣了，才道：“家妹尚小，殿下也是看她長大的。”
齊珩緩了口氣，總算聽到了點兒愛聽的話，聞言笑說：“我知，阿茵在我心中，如小妹一般純摯溫良，她若出嫁，我必以東宮名義，為她備上厚厚的嫁妝。”
太子此話，已表明心意，陸曜無言，私心里來說，他亦不希望陸茵嫁入東宮，將來入主中宮，一輩子困在深宮，身系家族使命，將來陷入爾虞我詐的爭寵算計中。
忽有暖風穿樓牖而入，吹散樽前氤氳酒氣，辛烈的酒香混著殘夏余溫掠過鬢角，教人靈臺清明，齊珩說完，叫風這么一吹清醒幾分，自覺失言，與他解釋：“阿茵是極好的，我并非不喜她，只是你也知宣莨，自幼的情分，我與她之間早已情誼甚篤，她因家室，做不得正妃已是我虧欠至極……”
陸曜看他醉酒失態，仿佛不止是為這樁婚事而愁，似是心里還有別的心事所致，移開目光，道：“殿下無需解釋，殿下與側妃本就是佳話，只是朝局弄人，總叫人不得已。”
齊珩泄了口氣，聞言只是一笑，笑得極為冷淡，頗有自嘲之意。
“不得已……沒什么不得已，我那側妃溫婉大度，得知母后為我擇太子妃，你猜她怎么說。”
不等他回答，便自顧自地道：“她說未來太子妃必出世家，德行兼備，待進門后，她會恭順敬畏，惟愿我與太子妃恩愛不疑，鶼鰈情深，這傻女人……分明不知我心里在想什么。”
陸曜只說：“側妃心明眼亮又寬和大度，殿下應開心才是。”
齊珩看他一眼，神情復雜，難以言說心里的復雜感覺。
“若你夫人，見你納妾取色，還舉雙手贊成，你可會開懷？”
陸曜也喝了些酒，酒氣上頭，心覺不能再喝了，神態自然地撇了手中的酒，為自己倒了杯溫涼水，一派理所當然地道：“那是自然，妻者為賢，料理后宅，管理姨娘通房是常事，若在此事上鬧個不休，才叫人頭疼。”
齊珩看他的目光愈發奇怪了，心里暗暗搖頭，與他說：“這是你剛成婚不久的想法，待兩人相處日久互生情意，她會為你酸、為你醋，才是將你放在心尖尖上，若她對你后院不痛不癢，那只能說明她對你無意。”
陸曜只覺太子此刻醉得不輕，阿魚怎會對自己無意？不過是她賢良，品行高尚，有容人雅量，搖頭輕嘆：“既要娘子寬和大度不妒忌，又要其為你爭風吃醋以示愛重，殿下，您這是反復無常，叫人為難，總歸在我這，絕不會出現這種事。”
齊珩大約真是醉得不輕了，聽了這話一個勁兒地笑，笑得陸曜心頭發毛。
……
送回了太子殿下，陸曜長出口氣離開，打馬回府，青驄馬穿過榮華大道，余光瞟見道邊的“夏友安”，勒繩止步，將韁繩給了門口侍者，拔步進了里頭，順手買了些一口酥、七巧點心、糯米涼糕，又風一陣似的結賬離去。
當年陸狀元打馬游街十分風光，店里也有認出他的，竊竊低語：“陸公子這時候來這兒？莫不是給家中小娘子帶的糕點？”
有人接話：“這個我知道，才不久還見陸少夫人親自來了一趟，據說是家宴準備糕點，想是那位少夫人喜歡，陸公子才專門跑一趟吧。”
小二趁機宣傳：“各位所言極是，咱們家的糕點是京中老牌了，陸少夫人吃了都說好，這不，陸公子又來買些，回去討娘子開心。”
世族的家長里短、桃色新聞總是叫人津津樂道，尤其是平日看著端正肅直的陸家公子，也會為娘子歡心，紆尊降貴親自來買糕點，這般反差，令人樂道，都哄笑一團。
“小二，那一口酥再給我包兩盒，我也給家里娘子買了嘗嘗味。”
小二笑得見牙不見眼。
……
陸曜邁著大步，轉過三道垂花門，朱漆儀門上“止戈”匾額映著日光，微微瞇眼，越過門前的看守，一手負在身后，一手提著點心，心情頗好地大步入內。
守在門口的小廝見了忙打起精神，等主子走過，正要找管事，卻四下不見人，而此時，喆文正親自帶著秋月入了干凈的廂房，小廝冷汗津津，問清了廂房的位置拔腿就跑。
穿過云紋甬道，瞥見西側流觴亭的竹簾半卷，黃裙丫鬟手捧著切成月牙瓣的香瓜往亭中送，頓足，才見平日悶在屋里的人兒，此刻閑在亭中，擺了文房四寶，婷婷裊娜地立在飄蕩的紗幔里。
風起時，露出一身菡萏色的齊胸襦裙，未顯腰身，卻描繪出白嫩的胸脯，令他望之神動，目光自上而下將她打量，一頭青絲挽成凌云髻，利落地盤在頭上，露出一截白皙修長的頸，隨著她低眉執筆，凌云髻攢著點翠步搖輕輕搖晃，鬢邊斜攢了白玉茉莉花簪，隨著她皓腕動作，似也在輕顫，那花香好似都遠遠飄來，令人心神皆靜。
緩步朝她走進，立在外頭的喚夏剛想提醒，就見男主人比了個“噤聲”的動作，那雙微醉的眼，卻是分毫沒離開里頭的姑娘。
陳稚魚握著羊毫，靜心抄寫著「藥師琉璃光如來本愿功德經」，將當中一句一氣寫完，才抬眸盈盈望去，眼角綻出柔柔笑意，恍若池水漾開的漣漪，走近一步方覺菡萏香裹著墨韻，蓋過他手中糕點的香氣。
方才他走近時，陳稚魚就察覺了，只是一心寫好要送給陸夫人的經文，故而沒做聲，見他亦悄聲前來，放下羊毫筆，蓮步朝他移近，目光落在他手上熟悉的包裝上，微微仰頭問他：“夫君去了夏友安？”
所有的思緒回到她的眼眸，與她相視淺笑，帶著淡淡的酒氣，道：“與太子在外吃了點酒，剛好路過那處，記得你先前提過一嘴，說他家一口酥味美，便順手買了一些。”
說著，將糕點放在一邊桌案上，伸手去攬她的腰。
溫香軟玉入懷，撫慰他情緒甚多。
……