6傍晚，江舅母拉著陳稚魚說了許多體己話。
這些日子在陸家，受著陸老夫人與方夫人的照拂，也曾與陸太師說過幾句話，她對這家人的性情早已在心里有了數，此刻交代起來，便格外有條理。
“我和握瑜走后，你對婆母那邊的親人要多上點心?！彼﹃馍陌l頂，語氣帶著幾分審慎，“這些日子冷眼瞧著，總覺云家那對姐弟不大妥當——或許是我多心了，但防人之心不可無。反倒是陸家姑奶奶生的那位木蘭姑娘，性子直爽透亮，你雖在她面前是嫂子，卻也該知道，與誰能說直話，與誰需得迂回些才好。”
陳稚魚何嘗不懂這些道理？但聽著舅母絮絮叨叨的叮囑，只覺心頭熨帖無比。此時江舅母坐在榻邊，她也不拘什么規矩，就那樣隨意坐在腳踏上，頭輕輕歪著靠在舅母膝頭，感受著舅母帶著薄繭的手指輕撫過耳廓，嘴角始終噙著一抹恬靜的笑意。
“再說府里這兩位夫人，”江舅母頓了頓，語氣添了幾分鄭重，“早先我總納悶，一個府里怎會有兩位夫人共處，如今曉得了內情，才知你在這后院立身有多不易。你是方家介紹來的，與方夫人自然親近些，再者她并非你正經婆母，相處時倒少些拘束?！?/p>
她緩了口氣，似在斟酌詞句：“我不好妄猜二位夫人的情分，但同為女人……”話到此處，她以己為例，聲音沉了沉，“倘若你舅父有那本事納些妾室，便是遇上陸家這般情形，我怕也沒那度量，能與夫君的其他女人毫無芥蒂地相處。”
話到此處，江舅母想說的，已然明了。
后宅婦人相處，原就藏著萬千門道，親近了這個，難免疏遠了那個。
一邊是正經婆母，一邊是助她攀附上青云的恩人，更何況那位恩人素來隨和，待人接物既講究又客氣，實在難與她生出什么嫌隙。
自古以來，婆媳之間的情分便微妙得很。便是她自家那位性子軟和的婆婆，這輩子也難免有過幾次不快。
可想而知，在這樣的人家，夾在中間的陳稚魚，需得何等小心翼翼地周旋，才能做到兩邊都周全妥帖，不偏不倚。
江舅母望著枕在腿上的外甥女，只覺這看似風光的日子里，藏著多少旁人看不見的審慎與辛勞。
陳稚魚眼皮微跳，其實她心中早有察覺，陸夫人與方夫人之間，從未有過那種自然流露的親近，多半時候，兩人的客氣與熱絡都透著幾分刻意，尤其是方夫人對陸夫人的態度，總叫人覺得值得深究。
“舅母放心，”她仰起臉，聲音溫軟卻堅定，“那是婆母的后宅，無論她們情分如何，皆是我的長輩，我以禮相待總是沒錯的，況且……從她們身上，我也能學些道理，若將來夫君后院真添了人，也知道該如何自處。”
江舅母望著她沉靜的眉眼，終是嘆了口氣，抬手理了理她頰邊的碎發：“你心里有數就好。只是記住，萬事多思多想，莫要急著性子?！?/p>
后頭又絮絮說了許多，直到燭火燃得愈發明亮，陳稚魚怕擾了舅母歇息，才依依不舍地起身告辭。未行幾步，卻撞見了陳握瑜。
這些日子姐弟朝夕相伴，總有說不完的話，臨到分別，反倒覺有千言萬語堵在喉頭。兩人并肩走著，陳稚魚細細叮囑：“回去后切不可懈怠學業。此次白鹿書院的名額雖只一個，但表弟若能在此處得人賞識，將來再求一個名額，也未可知。”
陳握瑜卻不甚在意，只道：“阿姐不必為此費心，我憑自己本事，亦可一路考進京來?！?/p>
看著阿弟眼中的志氣，陳稚魚心頭涌上一陣欣慰，唇邊漾開淺笑。
姐弟二人說得專注，渾然不覺不遠處的穿花廊下，正有一雙眼睛冷冷注視著他們。云嬋端手按在腹間，秋夜的墨色將她半邊臉隱在陰影里，聲音輕得像飄在風里的碎冰：“陳家那兩個，明日就要走了？”
“回姑娘，是?！贝笱诀叽故讘馈?/p>
云嬋嗤笑一聲，語氣里滿是譏誚：“在這兒賴了半月，打了這么久的秋風，想來也摸清了我那舅母不好糊弄。真不知他們偏要住這么些日子，從陸家搜刮去了多少好處?！?/p>
大丫鬟低著頭，神色愈發尷尬。她日日在旁伺候，分明見陳家舅母與少夫人親近，除了去正廳請安，大多時候都待在止戈院，從未聽聞陸夫人賞過什么重物?？蛇@些話，姑娘定然不愛聽，她只得噤聲不語。
云嬋眸光微冷，忽然唇角勾起一抹算計的笑，轉頭看向大丫鬟：“打聽著了嗎？秋月如今在何處？”
大丫鬟眉心猛地一跳，悶聲道：“聽說……是在別院深處，平素不大能見著人影。”
云嬋挑眉，笑意更深：“你想法子把她引出來，就說當年我從她那兒拿了件東西，如今要還她。”
……
魏忠將這些話一字不落地稟給陸曜時，他正立于窗前，眸色沉如暗夜，臉上沒什么表情，只淡淡道：“去尋個身量與秋月相仿的人……”話未說完，他頓了兩秒，眼中忽然閃過一絲銳利，改了口，“把秋月放出來，派人在暗處盯緊了，一舉一動都不許漏過。”
“是。”魏忠應聲，轉身便去安排。
后罩房內，秋月正坐著發呆，忽聽身邊的粗使丫頭說外頭的看守松了些，她霎時又驚又怒，聲音都發了顫：“他們這是做什么去了？竟敢偷懶！不在這兒好好守著，萬一……萬一混進什么不干凈的人，他們擔待得起嗎？等我見了大少爺，定要好好告他們一狀！”
那丫頭沒料到她反應這樣大，眼中閃過一絲詫異，靜默地看了她半晌，嘴角抽了抽，無奈輕嘆：“看守松了，姑娘豈不是能松快些？整日悶在屋里也不是事兒，不如趁著月色好，奴婢陪您出去走走，消消食？”
秋月臉色愈發難看，她坐在床尾，明明沒人拉她，卻死死抱著床柱，像是怕被誰強行拖出去一般，頭搖得像撥浪鼓：“不去不去！大少爺說了，要我安分守己。便是外頭沒人守著，我也不能陰奉陽違！”
她話說得擲地有聲，條理分明，竟叫人挑不出半分錯處。
消息傳回陸曜耳中時，他指尖在窗欞上輕輕敲擊著，眸色復雜，他倒沒料到，這秋月竟會是這般反應，這盤棋，似乎比預想中更耐琢磨些。
……
陸曜立于廊下，聽著魏忠傳回的話，指尖叩擊廊柱的力道重了幾分。
月色透過雕花窗欞灑進來，在他臉上投下明明暗暗的光影，瞧不出情緒。
“倒是個聰明人。”他低聲自語，語氣里帶著幾分玩味。
只當那秋月經了當年的事，如今也學乖了，知道什么該沾，什么該躲。
魏忠垂手立在一旁，見主子不語，也不敢多言，他跟著陸曜多年，自然知道這位爺的性子，越是平靜，心里盤算的事便越深。
過了半晌，陸曜才緩緩開口：“讓盯梢的人撤回來一半，別盯得太緊，露了痕跡?！?/p>
“是?！蔽褐覒?。
陸曜望著院中被風吹得搖曳的竹影，眸色漸深。
云嬋想動秋月，無非是想故技重施，當年能借秋月攪亂止戈，如今便想依樣畫葫蘆，在他這里鬧出些動靜。
只是她千算萬算，怕是沒算到秋月早已不是當年那個任人擺布的小丫頭。
“另外，”他又道，“派人去查查，云嬋這些日子在府中，除了與云享碰面，還見過哪些人，說過哪些話?！?/p>
魏忠心頭一凜，這才明白主子的用意——放秋月出來，原不是要引蛇出洞，而是要看看，這條蛇究竟想往哪個洞里鉆。
他忙躬身應道：“屬下這就去辦。”
夜色漸濃，穿花廊下的云嬋還在等消息，指尖無意識地絞著帕子，眼底閃著勢在必得的光。
她卻不知，自己布下的局，早已落入另一雙更縝密的眼眸中，只待她一步步走進來。
這夜，她沒能等到秋月現身，便是心頭有萬種計策，也無法施展。
后罩房內，燭火昏昏欲滅，將墻壁上的影子拉得歪歪扭扭，秋月在榻上翻來覆去，哪里睡得著？
心頭那股惴惴不安的滋味，像揣了只亂撞的兔子，攪得她坐立難安。
好半晌，她猛地從榻上坐起，赤著腳摸到儲物閣前，在一堆舊物里翻出把銹跡斑斑的剪刀。
冰冷的鐵柄攥在掌心，硌得指節發白，她這才轉身回榻，將剪刀藏在枕下。
燭火噼啪一聲爆了個燈花，映得她眼底一片警惕，縱然依舊無眠，可握著那點防身的物件，心里頭終究踏實了些。
她在心里暗暗咬牙：只要云家那對兄妹還在陸家一日，便是打死她，也絕不會踏出這后罩房半步！
……
陸曜回房時，人還未走近，就聽到里間沉悶的聲音。
“明日待送走了陳夫人與小公子后，就請個大夫來看看吧，這些日子姑娘總覺得胸悶，也不是個事兒??！”
須臾，里頭傳來一道輕輕柔柔的聲音：“無需，我自己的身子，我心里有數?！?/p>
陸曜目光一沉，踏步進去，直道：“縱然你會醫，也當之醫者不自醫的道理，若有什么不舒服，府醫亦不是擺設?！?/p>
陳稚魚訝異看過去，起身迎了兩步，而他亦大步走近，手背貼上她瓷白的臉蛋上，不熱，溫度正好。
但那張未添口脂的唇瓣卻有些白，指腹按在上面，蹙眉道：“可是這些日子陪著舅母和阿弟，就對自己的身體不上心了？”
陳稚魚微頓，怕他將這些事歸咎于她娘家人身上，忙解釋：“不是，或許是天氣轉涼導致的，若真有那么不舒服，早就請府醫來看了?！?/p>
她的脈象，忽明忽弱，一時也不敢確信了。
陸曜心里惱火，多半是因那云嬋，似是意在陳握瑜身上，怕她將陳家牽扯進來，在陸家惹出亂子，萬一鬧了出來，以母親的偏心，只怕不會想到她的外甥女心思歹毒。
如今見她不愛惜身體，一時怒氣隱隱上涌，在她清潤的目光下，嘆一聲散去。
扣著她的肩膀，帶向自己，問道：“舅母和阿弟，明日何時起程？”
“早飯過后就走?！标愔婶~沒去細究他那一閃而過的惡劣態度，心知他說這些，都是為自己身體著想，便也坦然。
陸曜點點頭，心道明日早些趕回來，好一起送他們。
夜涼如水，夢魘深重。
……