能得這般信任，身負(fù)這等重托，她只覺(jué)得渾身都添了力氣，更有了十足底氣，定要將此事辦得妥帖周全才是。

送走鄭姨娘時(shí)，天色已不早了。

這幾日里，陳稚魚揀了幾家合適的人家，一一差人送去了請(qǐng)?zhí)Ｌ由现徽f(shuō)是年關(guān)將近，陸府設(shè)宴，特請(qǐng)過(guò)府一聚。那些家中有適齡公子的，瞧見(jiàn)這帖子，自然都明白其中的深意，彼此心照不宣罷了。

得了請(qǐng)?zhí)娜思遥瑹o(wú)不為這場(chǎng)宴席鄭重準(zhǔn)備起來(lái)。

這些動(dòng)靜，陳稚魚都叫人細(xì)細(xì)打聽(tīng)著。男家越是看重，便越能看出他們對(duì)陸家的心意，這其中的分量，她心里自有計(jì)較。

而這幾戶人家中，最讓陳稚魚上心的，是一位名叫聞皓的進(jìn)士。聞皓幼年便沒(méi)了爹娘，是靠著鄉(xiāng)鄰們你一口我一碗，吃百家飯長(zhǎng)大的。清風(fēng)城民風(fēng)本就淳樸，鄉(xiāng)鄰們見(jiàn)這孩子沒(méi)了依靠，更是多了幾分疼惜。聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年，他可是舉全縣之力供養(yǎng)出來(lái)的少年才俊，憑著一身真才實(shí)學(xué)，才得以脫穎而出。初到京城時(shí)，便被太師看中了他的潛力，不僅資助了他在京中的束脩，連后來(lái)應(yīng)試的各項(xiàng)開(kāi)銷，也都是太師一手包攬。

如今聞皓在翰林院任著個(gè)小官，品階雖不高，但據(jù)艾媽媽說(shuō)，這般人物原是朝廷特意栽培的，只待將來(lái)歷練成熟了，或是外放地方，或是委以特定要職，自有他施展抱負(fù)的天地。

陳稚魚手中狼毫在“聞皓”二字上輕輕點(diǎn)了兩點(diǎn)，墨痕在宣紙上洇開(kāi)淺淺的圓暈。她正垂眸凝思，身后忽有一片暖烘烘的氣息漫過(guò)來(lái)，一雙有力的臂膀從后將她圈住。她身形微頓，隨即放松下來(lái)，順勢(shì)往那溫?zé)岬膽驯Ю锟苛丝浚瑢⒐P擱在筆山上，目光仍落在聞皓的信息上，側(cè)頭柔聲問(wèn)：“夫君在朝堂上與他打過(guò)交道嗎？此人品性究竟如何？”

陸曜的目光掠過(guò)紙上字跡，溫聲道：“不是個(gè)張揚(yáng)的性子。許是感念父親當(dāng)年照拂之恩，平素見(jiàn)了我與父親，禮數(shù)總格外周重。”說(shuō)罷伸手翻過(guò)那頁(yè)紙，指尖劃過(guò)“清正耿直”四字，眼底漾起幾分了然——這些評(píng)語(yǔ)雖算中肯，卻遠(yuǎn)不及他親見(jiàn)的真切。相處日久，便知這人骨子里藏著幾分執(zhí)拗，而那執(zhí)拗之下，裹著的卻是顆半點(diǎn)摻不得沙子的清正之心。

偶有幾次在朝堂，見(jiàn)他為幾樁不平的案子仗義執(zhí)言，言辭雖直卻字字懇切，便知這年輕人懷的是顆赤子心，端的是位正人君子。

“爹常說(shuō)他忠厚可靠，雖少了些轉(zhuǎn)圜的世故，可這朝堂，偏偏就缺他這般耿介的年輕人。”陸曜的聲音沉了沉，帶著幾分期許，“將來(lái)若能外放地方，必是個(gè)能造福一方的好官。”

陳稚魚聽(tīng)得心頭一動(dòng)，眼中漸漸亮起光來(lái)：“這么說(shuō)，這人當(dāng)真是難得的好？若論擇婿，這般才華人品，再加上這份家世——雖無(wú)倚仗卻也無(wú)牽絆，可不就是上上之選？”

她越說(shuō)越覺(jué)得妥帖，手輕輕搭在陸曜手臂上，眸子里像落了星子：“既說(shuō)他人品端方，那他后宅可清凈？譬如……身邊有沒(méi)有貼身伺候的人？”

陸曜垂眸看她，見(jiàn)她雙眼亮晶晶的模樣，眉梢微微挑起，語(yǔ)氣里竟帶了幾分不易察覺(jué)的酸意：“就這么讓你滿意？你可連他的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢。”

陳稚魚卻絲毫沒(méi)聽(tīng)出他話里的異樣。畢竟是為親妹妹擇婿，她滿心都是考量，哪里想到不過(guò)夸了聞皓幾句，竟惹得自家夫君心里不自在起來(lái)。

她還一本正經(jīng)地點(diǎn)頭，認(rèn)真道：“嫁人首重品行。若是內(nèi)里齷齪，只憑一張光鮮面皮，那嫁過(guò)去與入刀山火海何異？既是為妹妹挑揀夫婿，自然要事事細(xì)致。這般人物，恐怕不止我們家看著，京中別家有女兒的，怕也都盯著呢。”

說(shuō)到這里，她心頭陡然升起一股危機(jī)感，猛地坐直了身子，手掌在膝頭輕輕一拍：“有這么好的人選，萬(wàn)一被旁人捷足先登了……”話剛出口又覺(jué)不妥，忙擺手，“應(yīng)該沒(méi)事吧？我并非要挾恩圖報(bào)，只是陸家已暗示得這般明顯，公爹又對(duì)他有恩，他自該明白其中關(guān)節(jié)。不對(duì)不對(duì)，這么說(shuō)倒成了強(qiáng)買強(qiáng)賣，不妥。”

陸曜懷里忽然一空，見(jiàn)她自顧自蹙眉思忖，為一個(gè)素未謀面的男子煩憂，心口那點(diǎn)酸意頓時(shí)翻涌上來(lái)。他伸手一把將人重新拽回懷中，力道帶著幾分不容抗拒的親昵，下巴抵在她發(fā)頂，悶聲道：“急什么？左右還有宴席可瞧，見(jiàn)過(guò)了才知究竟合不合適。”

靜默片刻，陸曜忽然低笑一聲，帶著幾分戲謔問(wèn)道：“若真見(jiàn)了面，才發(fā)覺(jué)他生得獐頭鼠目，你也這般上心？”

陳稚魚一怔，目光在他英挺的側(cè)臉上掃過(guò)，奇道：“我雖深居后宅，未入朝堂，卻也聽(tīng)聞，若容貌有缺或五官不正，恐難在仕途上得人器重。”

陸曜一時(shí)語(yǔ)塞，竟被她堵得說(shuō)不出話來(lái)。

“再說(shuō)，相由心生。”陳稚魚眼波流轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“聽(tīng)夫君這般夸贊，想來(lái)此人即便不及夫君英武卓絕，也該是副清風(fēng)朗月的正派模樣。”

陸曜聞言，方才那點(diǎn)莫名的滯澀頓時(shí)煙消云散，心頭反倒漾起幾分得意。他握緊了她溫軟的手，追問(wèn)不舍：“你這是借著說(shuō)他，特意來(lái)夸我？”

陳稚魚抿唇輕笑，抬眸沖他眨了眨眼，眼底藏著幾分狡黠：“哪有夸夫君？我只道句句都是肺腑之言呢。”

陸曜眸色一沉，看著她那雙狐貍般靈動(dòng)狡黠的眼，喉間微動(dòng)。他伸手捏住她的下巴，不由分說(shuō)便覆上了她的唇瓣，細(xì)細(xì)吮吻起來(lái)。

她本是被他從后抱著，此刻被捏住下巴，身子半仰著，姿態(tài)本就帶著幾分被動(dòng)的窘迫。陳稚魚下意識(shí)地想偏過(guò)頭，卻反倒給了他更深掠奪的機(jī)會(huì)。

細(xì)碎的嗚咽聲在唇齒間溢出，她微蹙著眉，卻被他更緊地掌住臉頰，抬高了下巴，任那吻越發(fā)纏綿悱惻，纏綿不休。

那吻纏綿到幾乎要耗盡她肺腑間的氣息，才被陸曜依依不舍地松開(kāi)。陳稚魚臉頰泛著薄紅，鼻尖沁出細(xì)密的汗，胸口劇烈起伏著，偏過(guò)頭不去看他，耳根卻紅得快要滴出血來(lái)。

陸曜的氣息仍纏在頸側(cè)，帶著他身上慣有的清冷皂角香，此刻卻添了幾分灼熱。

他鼻尖蹭著她的耳廓，聲音低啞得像浸了蜜，說(shuō)著情話：“小魚兒，生了雙狐貍眼，多看一眼就了不得。”

溫?zé)岬暮粑鬟^(guò)耳畔，他又貼著她的肌膚輕語(yǔ)，“今夜歇下后，可得好好補(bǔ)償我……”

話未說(shuō)完，腰間便傳來(lái)一陣不輕不重的擰拽，帶著女子的嬌嗔力道。

陳稚魚轉(zhuǎn)過(guò)身，故意板著臉，眼底卻藏著未散的紅暈：“‘補(bǔ)償’二字來(lái)得蹊蹺，我都不知還欠了你什么。”

說(shuō)罷，看他臉上露出得意的笑意來(lái)，她也覺(jué)得好笑，抿了抿微腫的唇，“正經(jīng)事還沒(méi)說(shuō)完呢，就知道胡來(lái)。”她指尖戳了戳他的胸膛，語(yǔ)氣陡然嚴(yán)肅起來(lái)，“你親妹妹的婚事，關(guān)乎她一輩子的安穩(wěn)，半點(diǎn)馬虎不得，再怎么謹(jǐn)慎都該當(dāng)?shù)摹！?p>看她一本正經(jīng)蹙眉教訓(xùn)自己的模樣，陸曜只覺(jué)得心頭被填得滿滿當(dāng)當(dāng)，越看越覺(jué)得愛(ài)憐。

他抬手揉了揉她的發(fā)，眼底的戲謔漸漸斂去，順勢(shì)往椅背一靠，換了個(gè)慵懶卻專注的姿態(tài)：“你說(shuō)的是，我且聽(tīng)著。”

他指尖敲了敲桌面，說(shuō)起聞皓在翰林院的日常，從同僚間的相處到其處理公事的細(xì)致，句句都透著觀察的真切。

說(shuō)著說(shuō)著，目光落在紙上陳稚魚圈出的“家世”二字旁，那里寫著“簡(jiǎn)單”二字。

陸曜的指尖在那兩個(gè)字上頓了頓，忽然嗤笑一聲，語(yǔ)氣里帶了幾分洞察世事的淡漠：“說(shuō)什么簡(jiǎn)單，說(shuō)到底，不過(guò)是身后無(wú)人托舉罷了。”

陳稚魚一怔，抬眸看他。

“他雖得父親照拂，可在這京中，沒(méi)個(gè)根基深厚的家族做靠山，便如水上浮萍。”陸曜指尖劃過(guò)紙面，“將來(lái)在朝堂上，少了親族幫襯，遇事只能單打獨(dú)斗；便是將來(lái)外放，沒(méi)了京中勢(shì)力牽線搭橋，凡事都要自己趟出一條路來(lái)，難。”

他頓了頓，又道：“后宅之中，更是如此，若真與萱兒結(jié)親，陸家自然會(huì)護(hù)著萱兒，可他自家那邊，既無(wú)長(zhǎng)輩做主，又無(wú)兄弟姐妹幫襯，將來(lái)有什么瑣碎事，都得萱兒自己拿主意。遇上明事理的還好，若是將來(lái)有旁的親戚想攀附，少不得要萱兒費(fèi)心應(yīng)付。”

陳稚魚垂眸思忖，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著紙面：“你的意思是，這般家世，于仕途是掣肘，于后宅……也少了幾分安穩(wěn)？”

“是，也不是。”陸曜挑眉，“正因?yàn)樯砗鬅o(wú)人，才少了那些盤根錯(cuò)節(jié)的家族紛爭(zhēng)，不必應(yīng)付復(fù)雜的親族關(guān)系。可反過(guò)來(lái)說(shuō)，真遇了事，也沒(méi)個(gè)能立刻站出來(lái)為他撐腰的人。”他看著陳稚魚，“這利弊之間，還得你我細(xì)細(xì)掂量，看萱兒更適合什么樣的境況。”

陳稚魚點(diǎn)了點(diǎn)頭，將他這番話記在心里，筆尖在紙上輕輕一點(diǎn)，又添了幾筆注解。

窗外的日光斜斜照進(jìn)來(lái)，落在兩人交疊的衣袖上，倒比方才的纏綿更添了幾分相商的暖意。

晚間，陸曜纏著她得了實(shí)惠，陳稚魚累得倒頭就睡，直至第二天醒過(guò)來(lái)時(shí)，總覺(jué)雙腿一陣酸痛，揉了幾下，長(zhǎng)嘆了一聲，回憶起昨夜某人的行事，暗暗咬牙。

待洗漱過(guò)后，她便讓人將鄭姨娘母女請(qǐng)了過(guò)來(lái)。

……