陳稚魚對(duì)陸家養(yǎng)的暗衛(wèi)本就知之甚少,只隱約聽聞魏姓暗衛(wèi)皆是上等,且是世代忠于陸家的忠義之輩。其中魏恒、魏忠二人,她日常接觸稍多,還算熟悉;至于魏風(fēng),雖是今日初見,卻也能看出是個(gè)可靠之人。
“這話可不能亂說!我們魏家班的功夫,師父從不傳與外人!”魏忠忙出聲打斷,目光緊緊盯著魏風(fēng),帶著幾分急切。
魏風(fēng)輕嘆一聲,先朝陳稚魚拱手,才緩緩開口:“少夫人對(duì)魏家班的來(lái)歷,怕是不甚清楚。”
他話音落,便將魏家班的過往娓娓道來(lái),聽得陳稚魚目瞪口呆。
原來(lái)魏家祖上本不姓魏,先祖原是魏老將軍麾下的副將,當(dāng)年與老將軍一同出生入死,斬殺敵寇,立下赫赫戰(zhàn)功。只是后來(lái)朝堂博弈,那副將一時(shí)糊涂,竟倒戈投向陸家政敵,險(xiǎn)些害得陸老將軍命喪沙場(chǎng)。
最終,那副將成了政敵拋出來(lái)的擋箭牌,落得個(gè)抄家流放的下場(chǎng),嫡系族人更是被判了斬首之刑。危急關(guān)頭,是陸老將軍念及舊情,暗中派人將副將嫡系長(zhǎng)房一脈救下,悄悄藏匿起來(lái)。
陸老將軍不計(jì)前嫌保全其血脈,那脈族人感激涕零,從此改名換姓為“魏”,投入陸家門下,立了血誓,世代效忠陸家,絕無(wú)半分反叛之心。
如今五十載過去,魏家班規(guī)模漸大,成員也并非全是當(dāng)年副將的后人——凡是有能力、且對(duì)陸家忠一不二之人,皆可歸入魏家班,習(xí)得魏家武藝,成為陸家安插在暗處的“眼睛”。
之所以仍稱“魏家班”,而非“陸家班”,實(shí)則是因朝廷有規(guī),命官私下豢養(yǎng)暗衛(wèi)本就敏感,若規(guī)模過大,一旦被人揭發(fā),扣上“謀逆”罪名,便是百口莫辯。
說到此處,魏風(fēng)垂下眼眸,掩去眼底一閃而過的憤恨:“如今的魏家班,最忌諱的便是‘背叛’二字。”他語(yǔ)氣沉重,似有千斤壓在心頭,“自歸順陸家以來(lái),魏家班從未出過一個(gè)背主之人,直到三年前……”
他抬眸看向陳稚魚,聲音壓得更低:“三年前,我們中間出了個(gè)叛徒。他在一次重要任務(wù)中,故意泄露消息,害死了兩名兄弟,隨后便叛逃而去。家主震怒,當(dāng)即下了永久追殺令,可這些年過去,卻連他的半點(diǎn)蹤跡都沒尋到。”
“此事你可有向大老爺、老爺稟明?”陳稚魚聽得心驚,雙手不自覺攥緊座椅扶手,指節(jié)泛白,連聲音都添了幾分急切。
魏風(fēng)垂眸沉默片刻,終是緩緩搖了搖頭。
“為何不說?”陳稚魚追問,語(yǔ)氣里滿是不解。
魏風(fēng)躬身答道:“大少爺曾有過交代,若將來(lái)遇上那叛徒,既不可傷他性命,也不可將此事告知老爺與大老爺。”
“這話,大少爺是何時(shí)同你說的?”陳稚魚眉頭驟然擰緊,心頭已是翻江倒海。
“一年以前。”魏風(fēng)聲音平穩(wěn),卻像一塊巨石投入陳稚魚心湖,激起千層浪。他又補(bǔ)了句,“并非屬下刻意隱瞞,自大少爺長(zhǎng)成,魏家暗衛(wèi)便歸他掌管,所有調(diào)令皆聽他安排。他既事先有吩咐,屬下縱是心中存疑,也不敢妄自違背……況且如今大少爺忘了這四年之事,忘了那叛徒的過往,更忘了對(duì)屬下的囑咐,屬下才越發(fā)拿不定主意。”
一旁的魏忠也連忙開口:“此事大少爺不止對(duì)魏風(fēng)一人說過,我也知曉。當(dāng)時(shí)我只當(dāng)是大少爺偏愛魏洹,不忍他落入老爺手中——您也知道,魏家當(dāng)年發(fā)過血誓,一旦背主,當(dāng)受千刀萬(wàn)剮之刑。若被老爺尋到魏洹的蹤跡,他連自辯的機(jī)會(huì)都不會(huì)有。”
說到此處,他看向少夫人,語(yǔ)氣多了幾分鄭重,“從前,大少爺最是喜歡魏洹。”
陳稚魚眉頭微松,可轉(zhuǎn)念一想,陸曜從未跟她提過半個(gè)字,此刻心中更是沒了主意。她沉吟片刻,緩緩道:“要緊的不是他偏愛誰(shuí),而是他為何會(huì)下這樣的命令。我總怕這其中還有其他安排與計(jì)較——你們主子心思深沉,他不愿說的事,旁人便是費(fèi)盡心思也難看透。”
說罷,她閉上眼,無(wú)奈地嘆了口氣,語(yǔ)氣堅(jiān)定起來(lái):“此事,終究要告知大少爺。即便他如今忘了過往,也不能瞞著他。”
魏風(fēng)立刻躬身應(yīng)道:“屬下這就去。”
陳稚魚輕輕“嗯”了一聲,看著二人轉(zhuǎn)身離去的背影,眸色漸漸深沉。
這樁樁件件透著詭異,讓她不由得陷入沉思,只覺這看似平靜的背后,藏著太多匪夷所思的隱情。
除卻那魏洹一事,如今還有一事令陳稚魚掛心。
她的師父回信了,將啟程來(lái)京,為他看病。
等師父一來(lái),他的離魂癥有幾分,也能見分曉了。
……
彭萬(wàn)理滿身血污、衣袍破爛,踉蹌著逃回懷王府。他尚未及喘勻一口氣,便被王府侍衛(wèi)引著,匆匆趕往正堂面見懷王齊鄢。
堂內(nèi)燭火通明,齊鄢端坐于上首,面色冷沉如冰,目光掃過彭萬(wàn)理身上的血色與蒼白面容,語(yǔ)氣里聽不出半分情緒:“倒是不容易,本殿算無(wú)遺策的謀士,竟也會(huì)被人擺一道——把本殿的人都留在了陸家,唯獨(dú)你自己逃了回來(lái)。”
彭萬(wàn)理聞言,眼神驟然一僵,忙踉蹌著跪倒在地,額頭抵著冰涼的地面:“殿下恕罪!實(shí)是那春月演技太過逼真,屬下直到身陷重圍,才察覺是圈套,彼時(shí)已來(lái)不及脫身!”
“是嗎?”齊鄢的聲音輕飄飄的,卻帶著刺骨的寒意。
彭萬(wàn)理喉嚨發(fā)緊,眼眶泛紅,聲音帶著幾分后怕:“若非屬下拼死突圍,功夫尚在,只怕此刻已被陸家暗衛(wèi)擒住,再無(wú)機(jī)會(huì)向殿下復(fù)命!”
齊鄢冷冷盯著他,眼底的信任早已淡去大半,語(yǔ)氣更添幾分厲色:“那你倒說說,事到如今,該如何收?qǐng)觯勘蛔サ娜巳袈湓陉懠沂种校瑢脮r(shí)供出本殿,難不成要本殿親自上朝堂,與陸家人對(duì)峙?”
“殿下放心!”彭萬(wàn)理急忙抬頭,語(yǔ)氣篤定,“那些人皆是殿下培養(yǎng)的死士,即便受盡酷刑,也絕不會(huì)供出殿下分毫!”他頓了頓,又咬牙道,“屬下此次失策,全因陸家那位少夫人——誰(shuí)曾想她竟會(huì)放過春月,設(shè)下這甕中捉鱉的毒計(jì),就等著屬下自投羅網(wǎng)!”
齊鄢眉心狠狠一跳,深吸一口氣后閉了閉眼,再睜開時(shí),竟氣極反笑,“本殿的謀士,被一個(gè)深閨婦人擺了一道,你有臉說,本殿都不敢信!”
彭萬(wàn)理渾身一震,再無(wú)半分辯解之力,頹然垂首,眼底滿是懊悔:“是屬下無(wú)能,折損了殿下的人手,屬下愿受任何責(zé)罰,只求殿下再給一次機(jī)會(huì)!”
齊鄢看著他這副模樣,冷哼一聲,揚(yáng)聲道:“來(lái)人!將他押下去,讓他嘗嘗龍骨鞭的滋味!”
彭萬(wàn)理臉色瞬間慘白,卻不敢有半分反抗,只是認(rèn)命地俯身在地。
“此次折損五人,便罰你五鞭。”齊鄢的聲音不帶半分溫度。
侍衛(wèi)應(yīng)聲上前,架起彭萬(wàn)理便往外走。當(dāng)彭萬(wàn)理被拖拽著轉(zhuǎn)身時(shí),背后破爛衣袍本就裂開了個(gè)大口子,瞬間扯落半邊,如今正用背面對(duì)著他,一道深可見骨的新傷赫然顯露!
齊鄢瞥見那道傷口,瞳孔驟然一縮,猛地抬手將手中的白玉杯擲在地上,“哐當(dāng)”一聲脆響,碎片四濺。
他死死盯著彭萬(wàn)理離去的方向,眸底翻涌著驚怒與疑云。
此傷,足以致命!
“停下!”
他呵止,太陽(yáng)穴突突跳著,看那彭萬(wàn)理?yè)u搖欲墜的身體,心里閃過一絲不忍。
他確信,彭萬(wàn)理不會(huì)背叛他。只是這一次讓他損失慘重,生生落了個(gè)把柄在陸家人手中,他心里恨極,復(fù)又想到他的身份……
如今他背上這道傷提醒了他,他在陸家面前,已經(jīng)是個(gè)死人,而他在自己這里,絕對(duì)是個(gè)忠一不二的人。
或許……真是她陳稚魚太過聰明,能算計(jì)他的人去。
“帶彭先生回去治傷。”
他下達(dá)了命令,彭萬(wàn)理對(duì)他遙遙叩拜,感激涕零。
被人扶著離去后,他緊緊提起來(lái)的心才放下。
……
這夜,陳稚魚去了止戈院。
木婉秋在黃昏時(shí)回了西跨院,此時(shí)的止戈,算是安靜。
這一次,她不受阻攔,順暢的見到陸曜,看他能下地在桌邊坐下,知他傷勢(shì)恢復(fù)的還不錯(cuò)。
“一連好幾日過去,大少爺?shù)膫粗謴?fù)不錯(cuò),不知可想起什么沒有?”
陸曜眼眸閃爍:“不曾想起什么。”
陳稚魚不置可否,挑了挑眉,眼眸里的光亮平淡,她道:“想來(lái)今天魏風(fēng)應(yīng)當(dāng)把發(fā)生的事情都告訴大少爺了,我就不再贅述,今日來(lái)是想問大少爺一句話。”
“你說。”
“此事關(guān)系重大,大少爺又偏偏忘了這幾年的事情,如今每走一步都如同踩在鋼絲上,任何一件事情都不容放過,我私以為,此事還是應(yīng)當(dāng)告知長(zhǎng)輩們,你說呢?”
這話聽在人的耳里不像是詢問,倒像是陳述。
陸曜一時(shí)沒說話。
看他面色沉默,陳稚魚緩了一息,又道:“其實(shí)此事我本可以不來(lái)問大少爺,畢竟當(dāng)初大少爺是給了我同管魏家班之權(quán),此事我也可自己做主。”
陸曜微微擰眉:“我何時(shí)說過此話?”
……