春陽(yáng)正好，惠風(fēng)和暢。窗下已無(wú)需再設(shè)火爐，暖融融的陽(yáng)光傾瀉而入，將眼前景致映照得一片明朗，也驅(qū)散了人心頭的陰霾。
陸茵沐浴在這明媚春光里，終于緩緩?fù)侣读诵闹械囊蓱]。她抬眸望向陳稚魚(yú)，溫柔的眉宇間掠過(guò)一絲不自然。她抬手輕撫自己的臉頰，輕聲道：
“嫂嫂，陸家如今已從泥沼中脫身，今非昔比。我也在你的鼓勵(lì)下，變了許多。從前京中那些姑娘們，與我并不親近，即便有人湊上來(lái)，也不過(guò)是看中陸家的家世，并無(wú)真心實(shí)意想與我結(jié)為手帕交的。可如今我稍稍好了些，她們便個(gè)個(gè)都說(shuō)我好，人人都想與我親近。
姑娘們?nèi)绱耍切那耙?jiàn)我便嘲笑我臃腫的公子少爺們亦是這般。他們仿佛一夜之間換了副面孔，見(jiàn)了我，眼中的戲謔少了，熱情多了。他們贊我性子溫婉，將來(lái)定是理家的好手。這本是夸贊之詞，可我聽(tīng)著，卻只覺(jué)得刺耳得很。”
說(shuō)到此處，她無(wú)奈地牽了牽嘴角，目光落在陳稚魚(yú)的眉眼間。婦人懷孕后，面相總會(huì)有些變化，可她的嫂嫂依舊膚若凝脂，容光煥發(fā)。雖腹已微隆，四肢卻依舊纖細(xì)窈窕，不見(jiàn)半分臃腫。上天當(dāng)真是格外厚待于她，讓她容貌非但未改，反倒更勝往昔。
陸茵輕聲道：“嫂嫂，你生來(lái)便這般美好，應(yīng)當(dāng)從未體會(huì)過(guò)這般惡意吧。我不知該如何與你言說(shuō)，或許你會(huì)覺(jué)得我是無(wú)病呻吟，是想多了。可那些微妙的感受，卻仿佛只有我自己能察覺(jué)。在我身形豐腴之時(shí)，他們那些譏諷與嘲笑，即便未曾指名道姓，我也知道，那是沖著我來(lái)的。”
聽(tīng)到這里，陳稚魚(yú)微微蹙起了眉頭，她握緊陸茵微涼的手，語(yǔ)氣溫和地安撫道：“這世間，確無(wú)真正的感同身受。但你所說(shuō)的這種微妙惡意，嫂嫂懂。或許在你看來(lái)，這副容貌是上天賜予我的恩惠，可它，也曾在我年幼時(shí)，給我?guī)?lái)過(guò)些許困擾。”
“嫂嫂也有過(guò)這樣的時(shí)候嗎？”
陳稚魚(yú)抿唇一笑，輕輕搖頭：“鄉(xiāng)野之間的言語(yǔ)更為粗鄙不堪，我都不愿與你細(xì)說(shuō)，免得污了你的耳朵。”
她的思緒飄回了童年。
那時(shí)她也有過(guò)形影不離的玩伴，卻只因一個(gè)男孩對(duì)她多了幾分關(guān)照，那玩伴便與她反目成仇，惡語(yǔ)相向，還四處散播謠言——說(shuō)她長(zhǎng)著一副“花樓姑娘”的狐媚子相。
孩童本無(wú)知，那個(gè)年紀(jì)未必真正明白“花樓姑娘”意味著什么，卻也隱約知曉，用此來(lái)形容一個(gè)容貌出眾的女孩，是極大的羞辱。
那段時(shí)日，陳稚魚(yú)深陷自卑的泥潭，一度懷疑自己是不是真的做錯(cuò)了什么？為何她不這樣說(shuō)別人，單單說(shuō)自己？
自那以后，她連笑都不敢大笑，生怕惹了人注意，斥她長(zhǎng)相不正。
是外祖母發(fā)現(xiàn)了她的異樣，一番逼問(wèn)之下得知了此事，氣的要去那家撕她的嘴，順便問(wèn)問(wèn)她爹媽怎么教導(dǎo)孩子的。
陳稚魚(yú)卻害怕，她怕這件事鬧大了，以后就再也沒(méi)有人愿意同她做玩伴，那時(shí)候年紀(jì)小，只知告狀是下等，若親長(zhǎng)出了面，在孩子堆里，就會(huì)成為人人避之不及的存在。
外祖母沒(méi)有強(qiáng)行去尋那家人，卻勒令她，下次再見(jiàn)了那人，若她再敢不干不凈的說(shuō)這些話，就大耳光抽她，不抽就別回家，別說(shuō)是陳家的孩子。
小時(shí)的陳稚魚(yú)不懂，但卻很聽(tīng)話。
直到某日再遇那玩伴，對(duì)方依舊對(duì)她充滿敵意，仿佛她犯下了什么不可饒恕的過(guò)錯(cuò)。
那一次，陳稚魚(yú)沒(méi)有轉(zhuǎn)身逃避。她徑直走上前，揚(yáng)手便狠狠扇了對(duì)方一記耳光，打在她的嘴上。
她力氣不大，但在眾目睽睽之下，還是令那人顏面盡失，也丟了士氣。
在那人哭鬧著揚(yáng)言要回去告狀時(shí)，她冷冷說(shuō)道：“你盡管去告。到時(shí)候我倒要問(wèn)問(wèn)叔叔和嬸嬸，‘花樓姑娘’究竟是什么意思，為何你要當(dāng)著所有人的面這般說(shuō)我。”
自此之后，那人雖不敢再亂嚼舌根，卻也對(duì)她恨之入骨。明明并無(wú)深仇大恨，兩人卻成了水火不容的仇敵。
“這世間人有千萬(wàn)種，其實(shí)只分為兩類，你知道是哪兩類嗎？”陳稚魚(yú)忽然問(wèn)道。
陸茵想了想，答道：“男人和女人？”
陳稚魚(yú)莞爾，伸手輕輕點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，柔聲道：“是好人和惡人。善惡皆在一念之間，存乎于人心。我們無(wú)法強(qiáng)求身邊每個(gè)人都心懷善念。所以，遇到這些糟心事，并非我們的錯(cuò)，而是他們心中藏了惡意，是他們的不是。”
陸茵眼中光芒閃爍，嫂嫂這番話如醍醐灌頂，瞬間打開(kāi)了她心中郁結(jié)已久的死結(jié)，那些無(wú)人可訴的委屈與煩惱，仿佛終于有了宣泄的出口。
“品格高于容貌，長(zhǎng)相如何，定不了心性高低；但心性如何，卻足以判定一個(gè)人的優(yōu)劣。所以阿茵，無(wú)論你豐腴還是窈窕，貌丑還是貌美，都是獨(dú)一無(wú)二的你。你身上最可貴的，是那份純粹真摯，這一點(diǎn)，便勝過(guò)那些人百倍千倍。”
陸茵心頭一顫，眼眶微微泛紅，她用力點(diǎn)頭：“是我愚鈍了，總被旁人言語(yǔ)左右心緒。嫂嫂的話我懂了，我會(huì)改的。”
“只是對(duì)他，我心中仍有困惑。”她輕聲道，“他對(duì)我的示好，是否也和旁人一樣，只因我變了模樣，覺(jué)得我尚可，再加上陸家如今的光景……嫂嫂，你是知道的，我曾真心傾慕過(guò)他。我在意的是，若他對(duì)我并非真心喜歡，只是出于將就，那這份感情，我一分也不想要。”
這才是癥結(jié)所在。從前她對(duì)張極芳心暗許，頻頻示好，他卻始終不為所動(dòng)，只當(dāng)她是年幼妹妹。后來(lái)經(jīng)歷了與太子那段不了了之的婚約，陸茵徹底死了心，一心經(jīng)營(yíng)自身，漸漸從那段單戀中走了出來(lái)。可偏偏在這時(shí)，張極卻回頭對(duì)她展露情意。
這讓她百思不得其解，滿心困惑。
陳稚魚(yú)暗暗嘆息：“是啊，他的真心，確實(shí)難辨。若是有情，又為何要等到你心冷之后，才遲遲表明？”
可若說(shuō)是看中外貌與家世，他的這番舉動(dòng)，倒也說(shuō)得通了。只是正如陸茵所言，這般揣測(cè)，未免把人想得太過(guò)不堪。畢竟，他不是旁人，是張家公子，是與陸家素有往來(lái)的世交。
陸茵又道：“不止如此，我還想到，如今我們陸家蒸蒸日上，大姐又即將嫁入東宮，已是盛極一時(shí)。張家亦是太子一脈，日后必能重振家聲，他們兄弟二人皆是棟梁之才，重現(xiàn)昔日榮光指日可待。我若作為陸家嫡女嫁入張家，恐怕會(huì)引起上位者的猜忌。我應(yīng)當(dāng)像阿萱那樣，找一個(gè)家世尋常的人家，如此，陸家便不會(huì)太過(guò)引人注目。”
聽(tīng)到這番話，陳稚魚(yú)先是一怔，隨即看向陸茵的目光中充滿了憐愛(ài)與溫和。
“阿茵，你真是長(zhǎng)大了。能想到這些，實(shí)在出乎我的意料。”
陸茵靦腆一笑，帶著一絲小得意：“嫂嫂如今看，我也不是全無(wú)頭腦吧？”
陳稚魚(yú)失笑：“誰(shuí)敢說(shuō)我們阿茵沒(méi)有頭腦？”
“可你們都說(shuō)我簡(jiǎn)單。”
“傻丫頭……”
姑嫂二人說(shuō)說(shuō)笑笑，先前那點(diǎn)沉郁的氣氛消散了不少。臨走時(shí)，陳稚魚(yú)才語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“你如今，只需遵從自己的心意便好。”
再多的，她只能找方夫人說(shuō)，這種事情，也不是陸茵一個(gè)小姑娘能想明白的，但她顧慮的那些，都有道理。
她私心里希望，陸茵能找一個(gè)愛(ài)護(hù)她的，而非對(duì)她存有利用之心的。
……
見(jiàn)陳稚魚(yú)從陸茵的院子出來(lái)，直接回到合宜院，木婉秋慢慢往西跨院去，會(huì)心跟在一邊，說(shuō)道：“前些日子她還偶爾出府，這幾天就像是生了根一樣，連府門(mén)都不出，倒是令我們的行動(dòng)困難了些。”
木婉秋神色平平，道：“急什么？等到大婚那日，所有人的目光都會(huì)放在陸菀身上，她這邊就會(huì)松懈一些，到時(shí)再下手來(lái)得及。”
會(huì)心瞥她：“我倒是不急，只怕木姑娘是急得很了，昨夜可是一整晚都沒(méi)睡？”
木婉秋腳步一頓，側(cè)頭看向她，眼里瞇出一道危險(xiǎn)的光：“你徹夜監(jiān)視我？”
會(huì)心哼哼笑道：“監(jiān)視不敢，只是夜里起夜，聽(tīng)到姑娘半夜嘆息，想來(lái)大事將成，姑娘心中也焦灼不堪吧。”
木婉秋垂下眼皮，繼續(xù)往前走，隨即說(shuō)道：“這就不勞你操心了，你倒是要好好想想，屆時(shí)只有你我二人，如何將一個(gè)大活人平安的送出去。”
此刻，兩人已經(jīng)回到西跨院，左右無(wú)旁人，會(huì)心的聲音卻低了下來(lái)，說(shuō)：“眾目睽睽之下當(dāng)然不行，但若是聲東擊西呢？”
“什么意思？”木婉秋擰眉，看她這幅高深莫測(cè)的模樣，總有不安之感。
會(huì)心沒(méi)再說(shuō)話，只是對(duì)她微微一笑。
既然聲東擊西，出其不意，那就要在所有人都沒(méi)有防備的情況之下，連同木婉秋在內(nèi)。
“會(huì)心，你我最好是商量清了，你若是敢擅自行動(dòng)，壞了大事，殿下是不會(huì)放過(guò)你的！”木婉秋警告道。
會(huì)心躬身回道：“姑娘多慮了，我自是聽(tīng)殿下的話，一切都按殿下交代的來(lái)。”
聽(tīng)了她這話，木婉秋才放下心來(lái)，暗暗松了口氣。
然她不知，在她看不見(jiàn)的地方，早已有部署開(kāi)始行動(dòng)，而她卻還傻乎乎的等著大婚那天。
……