是夜，陳稚魚與陸曜夫妻二人，終于將過往種種心結盡數剖白，前塵往事，皆付笑談。
與此同時，朝堂之上，關于陸曜力主重審的舊案，也有了最終定論。
關于木家案，雖木氏一族因家風不嚴、管束無方而難辭其咎，但貪墨一案株連全族，量刑確屬過重。故新帝下旨，召回所有發配流放的木氏族人，木原霖與其子官復原職，以觀后效。
再說先帝事，大行皇帝在位時的過錯，新帝則以雷霆手段，昭告天下。他不僅頒下罪己詔，坦言自己未能及時匡正先帝之失，更追奪了大行皇帝生前的所有尊號，僅保留其\"皇帝\"的帝號，其在位年間的功績亦被史書選擇性淡化。
此舉一出，既平息了天下悠悠眾口，又巧妙地維護了皇室體面。新帝初登大寶便有如此魄力與擔當，令史官在史冊上鄭重寫下：
大行皇帝晚年之失，天下共睹。新帝臨御，剛毅果決，不以親故廢天下。乃布先帝之過于四海，示天下以公心。隨即整飭吏治，平反冤獄，撥亂反正，雷厲風行。朝野上下，無不稱頌其圣明，以為中興之主。
先帝的過錯被揭露后，緊接著便是論功行賞。然而，出乎所有人意料的是，第一個受到封賞的并非此案的首功之臣陸曜，而是他的兄長陸暉。
同出陸家，卻有此微妙差別，不禁令朝野上下議論紛紛，心思各異。
皇帝對先帝的處置，已足以表明他對陸曜所作所為的認可。但一個是常年在外、手握重兵的功臣之子，另一個則是自新帝潛邸時期便追隨左右、在朝為官的\"親信\"，親疏遠近，一目了然。
旨意下，封陸暉為驃騎將軍，并加封為陸國舅。
朝臣們紛紛猜測，這定是中宮皇后在皇帝面前起了關鍵作用。
陸家文武兩房，素來是太師一脈在京城執掌家族大權，如今看來，這風向似乎要變了。
或許，未來掌握陸家命脈的人，將不再是太師一房。
這個念頭尚在眾人腦中盤旋，關于陸曜的封賞旨意便接踵而至。
關于陸曜的封賞旨意，內容之重，分量之沉，讓殿上眾人聞之無不震驚，心底更是掀起驚濤駭浪，暗自心驚。
新帝下旨，封陸曜為宣平侯，賜金印紫綬，食邑一千戶。同時，擢升其為大理寺少卿。
此等爵位與官職，對于年僅二十五六歲的陸曜而言，已是天恩浩蕩，足以震動整個朝野。
然，皇帝的恩寵遠不止于此，更令人瞠目結舌的，是那些\"附加品\"——
賞\"宸章\"一方，賜皇家書庫秘藏珍本副本若干。此乃文臣殊榮，彰顯了皇帝對其學識與忠心的雙重認可。
而其中最石破天驚、足以顛覆朝堂格局的，卻是皇帝從龍椅旁親自取下，遞到陸曜手中的那柄打王鞭！
鞭身古樸，其上龍紋猙獰，隱隱透著皇權威嚴。
這一變動，是連陸曜本人都始料未及的！見他神色便可知，先前封候時他面色沉靜尚能自持，但接到打王鞭的時候，他的臉色都變了，在這之前，皇帝未曾透露過會有這等封賞。
這至高信任與無上權力！上打昏君，下打奸臣——此鞭一出，意味著皇帝將監察百官、甚至制衡皇權的部分權力，親手交到了這位年輕的臣子手中。
打王鞭現，滿朝嘩然！
朝臣們驚得目瞪口呆，竊竊私語瞬間充斥大殿，隨即又被新帝威嚴的目光所壓制。
這還不算完，皇帝為示皇恩浩蕩，更將恩澤施及其家人：
宣平侯陸曜生母云氏，本已是一品夫人，此次再加恩賞，賜東珠朝珠一串、赤金鑲紅寶鳳釵一對，皆是宮中罕見的珍品。
封其妻陳稚魚為宣平侯夫人，按制享有相應誥命。另額外賞賜蜀錦十匹、嵌藍寶石金手鐲一對，雖不算極品重賞，卻也恰到好處，既顯體恤，又未過分拔擢，堵了后路。
旨意宣讀完畢，滿朝文武雖各懷心思，有嫉妒，有忌憚，有不解，但在新帝不容置疑的威嚴下，無人敢有半句異議。
然后就是當初敗走的張家，張家二子重回朝堂，一個進了兵部，一個入了內閣。
當天，封賞與處罰，像是巨石一樣哐當砸下，砸的所有人都為之一振。
下朝之后，皇帝齊珩特意留下了新封的宣平侯陸曜。
御書房內，陸曜行過君臣大禮，雙手仍緊緊握著那柄打王鞭。
鞭身似還殘留著龍椅的余溫，燙得他掌心發灼，心中更是驚疑不定，抬眼望向龍椅上的年輕帝王。
昔日還是太子時的齊珩，溫潤如玉，待他親厚無間。可如今一朝登基，龍袍加身，那股與生俱來的龍威便自然而然地散發出來，氣質與往日已截然不同。
外人皆道陸曜行事狂，可他心中自有分寸，即便皇帝待他的態度依舊溫和，他也深知君臣之別，不敢有半分逾越。
“可是覺得，這打王鞭太過沉重了？”
齊珩的聲音打破了沉默，帶著幾分笑意，聽不出喜怒。
陸曜低頭看向手中的打王鞭，正思忖著如何措辭回應，齊珩卻已先開口，語氣中帶著一絲難以察覺的疲憊與感慨，眼神卻是清亮的：“經過先帝一事，朕心中感慨萬千。人一旦坐上這龍椅，手握至高無上的權力，掌生殺予奪之柄，心性難免會有所變動。如今朕自忖能做一個愛民如子的皇帝，可二十年之后呢？朕的晚年，還能保證自己是一個清明的帝王嗎？”
陸曜心中一震，猛地抬頭，目光閃爍，與皇帝深沉的眼眸四目相對。
\"子摯，\"齊珩的聲音放緩，帶著囑托般的鄭重，“朕的身邊，需要有你這樣的人，你最了解朕，同樣，你也有顆不為私心只為公正的為官之心。你便留在朕身邊，陪著朕，也監督著朕，做個好皇帝吧。”
陸曜聞言，心中巨浪翻涌，一股難以言喻的感動與責任感充斥胸膛。他不再猶豫，鄭重地伏在地上，以額觸地：
“臣，定當鞠躬盡瘁，不負圣恩！”
……
與此同時，剛接到封誥的陳稚魚還沒從震驚中緩過神來。她低頭看著手中那卷明黃色的誥命文書，指尖微微顫抖——自己，就這么成侯夫人了？
自從梅如和程顯珺在陸曜成了明牌以后，她們便不再刻意避諱，光明正大的與陳稚魚相聚。
此刻，梅如看著她怔怔出神的模樣，笑著打趣道：\"看來，當初幸好沒硬拉著你跟我們一起走。你家這位當真是人中龍鳳，如今的新帝也堪稱胸襟開闊，這封賞之厚重，真是讓人看了都眼熱。\"
一旁的程顯珺卻搖著腦袋，為自己的逍易哥哥說話：\"那可未必。若是跟著我們走，逍易哥哥能給你的，也只會多不會少。\"
梅如無奈地抿了抿唇，目光轉向陳稚魚，見她只是輕輕嘆了口氣，眉宇間非但沒有喜悅，反而縈繞著一絲難以察覺的憂愁。
\"如今你們夫妻二人正是風光無限，怎么我瞧著你反而悶悶不樂的？\"
陳稚魚抬起頭，輕輕搖了搖：\"我不是不高興，只是這封賞……實在有些超出了我的預料。我怕……\"
她話未說完，但那未盡之語中的隱憂，梅如和程顯珺如何聽不明白——怕過猶不及。
初封便是侯爵，對年僅二十六歲的陸曜而言，已是頂級榮寵。
陸家這一脈，此刻可謂是盛極一時。可常言道，盛極必衰。如今的皇帝正值壯年，至少還有二十年的帝王生涯。在這漫長的歲月里，這份君臣相得的信任，真能始終如一嗎？
……
當日，陳稚魚因休養得當，被接回合宜院，陸夫人和方夫人去接的，幾人陪著她待了一下午，等陸曜回來了才離去。
屋內再無旁人，陸曜走到陳稚魚跟前，目光溫潤笑看著她，拱手含胸，一副儒雅做派：“在下給侯夫人請安了。”
原本隱有擔憂的陳稚魚，看他這樣，也是忍不住笑了。
“不敢當宣平侯的禮。”
陸曜再也不裝模樣了，兩步跨過去坐到她身邊，捧著她的臉狠狠地親了一口，目光灼灼的看著她，問她：“這下，我可是給我們的孩子，掙來了一個明亮的前途吧？我這個夫君，也沒給你丟臉吧？”
這話說的，陳稚魚嬌嗔的看了他一眼，見他這么高興，此情此景之下，她也不好將心中那些憂慮說出來，叫他煩心。
“是啊，你這么有本事，年紀輕輕就是侯爺，真是羨煞旁人。”
陸曜摟著她，心情鼓動，仕途坦蕩，他心中的喜悅無以言表，偏他的性格，也不可能振臂高呼，以示情緒。
兩人溫存了會兒，陸曜被張家兄弟叫出去吃酒了，他本是不想去，但那張瑜一句：如今是侯爺了，小的們請不動也是常情。
他臉色變了又變，真真是氣的發笑，為了不被他們背后說話，只能暫時拋下妻子先出去一趟。
他一去，再回來就是半夜，小廝本是要送他去合宜院，但他自己卻反常的要回止戈。
被迫伺候醉侯爺的喆文本還納悶，這少爺與少夫人不是都和好了嗎，怎還分房？
直到他送衣裳去浴房，聽到浴桶中傳來的聲音時，他瞬間明白了，一個大男人紅了臉，搓了搓耳朵連忙溜了出去。
心里默道：正是年輕瘋狂時，在所難免，在所難免！
……