陳稚魚(yú)神色如常，眼神清亮如洗。素手執(zhí)起茶盞，用茶蓋輕輕撇去浮沫，動(dòng)作從容嫻雅，語(yǔ)氣平緩得不起半分波瀾：“夫君自有分寸，況且陸家護(hù)衛(wèi)周全，勞姑娘費(fèi)心了。倒是要借此事叮囑姑娘，眼下時(shí)局紛亂，夫君身為朝臣，出行皆有護(hù)衛(wèi)把守，尚且遇此兇險(xiǎn)，姑娘若獨(dú)身在外，更該多保重才是。”
這話(huà)說(shuō)得輕輕巧巧，既將木婉秋那點(diǎn)“好意”推了回去，言辭間又滿(mǎn)是誠(chéng)懇，竟還借著這事反過(guò)來(lái)關(guān)心她的安危，仿佛半分沒(méi)聽(tīng)出她話(huà)里的機(jī)鋒。這般對(duì)比之下，倒顯得木婉秋方才的試探真成了小人之心，實(shí)在拿不出臺(tái)面。
木婉秋臉上的笑容僵了一瞬，望著陳稚魚(yú)那雙清澈卻似能洞穿人心的眸子，忽然渾身不自在起來(lái)。這不是莫名的慌亂，而是因?qū)Ψ降奶故幧龅摹o(wú)法正視的慚愧——她不應(yīng)該對(duì)自己橫眉冷對(duì)嗎？木婉秋心里清楚，自己在陳稚魚(yú)面前三番兩次提及陸曜，本就存著試探與挑釁，可對(duì)方這般云淡風(fēng)輕的反應(yīng)，倒讓她明明白白成了個(gè)跳梁的小人。
原想刺激她幾分，到頭來(lái)竟像是自己在唱獨(dú)角戲，一拳打在了棉花上，偏這棉花還反過(guò)來(lái)溫柔地裹住了拳鋒。這種感覺(jué)，悶得人胸口發(fā)堵，又生出幾分無(wú)措，竟不知該接什么話(huà)才好。
周?chē)男φZ(yǔ)聲依舊喧騰，暖棚里的炭火噼啪作響，映得人人臉上都泛著暖意。可木婉秋只覺(jué)得心里那點(diǎn)彎彎繞繞，被陳稚魚(yú)風(fēng)輕云淡的幾句話(huà)拆得七零八落，只剩下說(shuō)不出的別扭，像吞了顆沒(méi)嚼透的杏仁，澀味從舌尖一直漫到心口。
張媛媛一直留意著這邊的動(dòng)靜，聽(tīng)陳稚魚(yú)說(shuō)出那番話(huà)時(shí)，心底不由得生出幾分嘆服。這般年紀(jì)的姑娘，最是容易被言語(yǔ)挑動(dòng)情緒，平心而論，若是陸暉先前有位家世相當(dāng)?shù)奈椿槠蓿幢啬芟耜愔婶~(yú)這般心平氣和地相處——明知對(duì)方不懷好意，依舊能淡然處之，這份定力實(shí)在難得。
眼看木婉秋徹底靜了下來(lái)，許是想不出再說(shuō)什么才能挽回高門(mén)貴女的體面，索性閉了嘴，讓周遭氣氛陡然滯澀起來(lái)。
張媛媛目光轉(zhuǎn)向湖面，忽然輕呼一聲“呀”，打破了這微妙的沉寂：“魚(yú)上鉤了！”
周?chē)寺劼暭娂妭?cè)目，隨即七嘴八舌地贊起那垂釣的鹿小姐運(yùn)氣好，方才的尷尬便這般被沖淡了幾分。
陳稚魚(yú)抬眸，含笑道：“看來(lái)今晚是有口福了。”
木婉秋心里依舊悶悶的，卻也知這是個(gè)極好的臺(tái)階。她一時(shí)沒(méi)空想，怎么竟淪落到要旁人給自己遞梯子的地步，只順著話(huà)頭笑了笑，附和道：“先前王妃娘娘賞過(guò)一條魚(yú)，肉質(zhì)極鮮。今日特意開(kāi)放這片湖，可不就是讓咱們來(lái)享口福的？”
一語(yǔ)帶過(guò)，仿佛方才那些機(jī)鋒與試探，都從未發(fā)生過(guò)一般。暖棚里的炭火依舊旺著，笑語(yǔ)聲重新漫開(kāi)來(lái)，只是誰(shuí)都清楚，那層被掀開(kāi)的薄紗底下，依舊藏著未曾說(shuō)透的暗涌。
湖面冰洞處熱鬧了一陣，那尾上鉤的金鯉被侍從小心收起，鹿家小姐滿(mǎn)面喜色地接受著眾人道賀。
暖棚里的氣氛重新活絡(luò)起來(lái)，女眷們?nèi)齼蓛删壑f(shuō)話(huà)，珠翠叮當(dāng)聲混著炭火噼啪聲，倒真有幾分冬日宴飲的暖意。
張媛媛漸漸覺(jué)得悶了，也知陳稚魚(yú)雖沒(méi)說(shuō)，估摸著也想起身走走，便做了這個(gè)開(kāi)口的人，扶著腰起身，笑道：“這里人多氣悶，我去廊下透透氣。”
陳稚魚(yú)自然要陪著她的，與身邊的木婉秋笑說(shuō)了句，兩人便一同離開(kāi)，剛離了那地兒，她長(zhǎng)出了口氣，正遇謝過(guò)嫂嫂解圍，便見(jiàn)寧王妃身邊的侍女匆匆過(guò)來(lái)，屈膝道：“王妃請(qǐng)二位少夫人去內(nèi)室說(shuō)話(huà)，說(shuō)是有樣稀罕物要給二位瞧瞧。”
兩人默不作聲的對(duì)視了一眼，暗自握緊了帕子。
侍女接著道：“陸夫人也在屋中呢。”
剛提起的一口氣稍稍松了一些，陳稚魚(yú)挽著張媛媛，妯娌兩人跟隨侍女離去。
穿過(guò)曲折回廊，內(nèi)室里燃著龍涎香，寧王妃正對(duì)著一盆新折的紅梅出神，陸夫人剛品過(guò)點(diǎn)心在喝茶。
見(jiàn)她們進(jìn)來(lái)，寧王妃收甚，便笑著指了指桌上的錦盒：“可是來(lái)了，過(guò)來(lái)坐，瞧瞧前幾日南邊貢的鮫綃，你們年輕姑娘或許喜歡，便留了兩匹。”
打開(kāi)錦盒，里面的鮫綃在燈下泛著淡淡銀光，輕若無(wú)物。
兩人看著，先是說(shuō)了些恭維的話(huà)，又推辭說(shuō)：“這般稀罕物，尋常人連見(jiàn)一面都難，我們能得王妃賞眼瞧上一看，已是天大的福氣，怎敢真的收下？”
寧王妃聞言笑了，轉(zhuǎn)頭看向恰好走進(jìn)來(lái)的陸夫人，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是贊嘆：“陸夫人好福氣，家里這兩位少夫人，不僅模樣周正，性子更是穩(wěn)妥知禮，真是挑不出半分錯(cuò)處。”
陸夫人淺笑著回禮：“王妃謬贊了，不過(guò)是些小家子規(guī)矩，難登大雅之堂。”
“哎，話(huà)可不能這么說(shuō)。”寧王妃擺手，目光重落回陳稚魚(yú)、張媛媛二人身上，著重在張媛媛身上看了一眼，落在她圓鼓鼓的肚子上，眼眸里化開(kāi)一絲溫和柔意，語(yǔ)氣親昵起來(lái)，“這鮫綃本就是南邊特意貢來(lái)給京中年輕姑娘們添些趣致的，值當(dāng)什么？你們?nèi)羰窃偻妻o，倒像是瞧不上我這份心意了。”
這話(huà)一出，陸夫人笑著說(shuō)道：“豈能辜負(fù)王妃娘娘美意？”
陳稚魚(yú)與張媛媛得了示意，也不好一推再推，忙雙雙屈膝行禮，又被兩邊的侍女忙扶了起來(lái)，神色間帶了幾分誠(chéng)惶誠(chéng)恐：“既蒙王妃厚愛(ài)，臣婦們便愧領(lǐng)了。”
陸夫人在一旁看著，溫聲道：“王妃這份心意重逾千金，你們收著便是，往后定要妥帖保管，莫要辜負(fù)了王妃的美意。”
“是，謹(jǐn)遵母親/叔母教誨。”二人齊聲應(yīng)道。
接過(guò)錦盒的瞬間，陳稚魚(yú)悄然抬眼，見(jiàn)寧王妃臉上的笑意真切了許多，先前眉宇間那點(diǎn)若有若無(wú)的疏離試探，竟似被這兩匹鮫綃化開(kāi)了。
她心里漸漸明了——今日這場(chǎng)送禮，哪里是單純的賞玩？分明是寧王妃借著這稀罕物，給了陸家一個(gè)臺(tái)階，也給了彼此一個(gè)契機(jī)，將朝堂上那些尷尬糾葛、暗生的誤會(huì)，都輕輕巧巧地化在這溫言軟語(yǔ)與珠光寶氣里。
暖室里龍涎香裊裊，映著三人臉上平和的笑意，仿佛前陣子那場(chǎng)風(fēng)波從未來(lái)過(guò)。
只有窗外掠過(guò)的寒風(fēng)知道，這京城里的暗涌從未停歇，只是此刻，暫時(shí)被一層名為“體面”的薄紗，輕輕掩住了。
陳稚魚(yú)能想到，張媛媛亦不是傻的，重新落座時(shí)，目光卻不經(jīng)意瞥見(jiàn)王妃指尖纏著的紗布，像是新傷。
便開(kāi)口關(guān)切：“殿下的手，可是傷了？”
寧王妃坦然一笑：“前幾日修剪花枝不小心劃了，并無(wú)大礙。”
說(shuō)著便轉(zhuǎn)了話(huà)頭，問(wèn)起張媛媛的身孕，又閑話(huà)些京中趣聞，原就是聽(tīng)說(shuō)她當(dāng)日因那事而動(dòng)了胎氣，此番她主動(dòng)開(kāi)口，寧王妃這般身份，自然從善如流。
正說(shuō)著，外頭忽然傳來(lái)一陣喧嘩，隱約夾雜著木婉秋的聲音，且漸漸拔高，擾了內(nèi)室的清靜。
幾人面面相覷，寧王妃率先起身，帶著眾人走出內(nèi)室。只見(jiàn)廊下空地上，木婉秋正與一位少女對(duì)峙，場(chǎng)面雖未徹底鬧僵，卻已劍拔弩張。原是木婉秋的玉簪被對(duì)方侍女不慎碰落，那支簪子摔在青石板上，斷成了兩截。木婉秋眼眶微紅，站在那里，竟透出幾分惹人憐惜的委屈。
對(duì)面的少女，是善王爺繼王妃所出的女兒。雖非善王親生，卻得他幾分寵愛(ài)，十二歲那年便請(qǐng)封了縣主，人稱(chēng)談?dòng)窨h主。此刻她立在那里，臉上還帶著幾分未脫的稚氣，卻已有了幾分貴主的驕矜。
寧王妃眉頭微蹙，正要開(kāi)口調(diào)停，木婉秋已蹲下身，小心翼翼將斷成兩截的簪子撿了起來(lái)。陸夫人在旁看得清楚，那簪子樣式古樸，絕非尋常飾物，便上前一步，望著木婉秋泛紅的眼眶，聲音微沉：“這簪子，可是你娘留給你的？”
這話(huà)一出，原本還帶著幾分盛氣凌人的談?dòng)窨h主頓時(shí)愣住，臉上閃過(guò)一絲不自在，語(yǔ)氣也別扭起來(lái)：“不過(guò)一支玉簪，原也不值當(dāng)傷了和氣。我瞧這簪子玉質(zhì)雖好，雕工卻尋常，改日我送木姑娘一支更好的便是。”
木婉秋聞言一怔，方才極力壓抑的情緒險(xiǎn)些破防，眼底濕意越發(fā)濃重。她忽然覺(jué)得那斷簪像一記無(wú)形的耳光，狠狠打在臉上，燒得她耳根發(fā)燙。她用力咬了咬下唇，終是別開(kāi)臉，聲音帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的哽咽：“不必了，是我自己沒(méi)拿穩(wěn)。”
說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著寧王妃規(guī)規(guī)矩矩行了一禮，又抬眸看了眼陸夫人，唇邊勉強(qiáng)牽起一抹淺笑，才提著裙擺，轉(zhuǎn)身快步離去。那背影瞧著雖挺直，卻隱隱透著幾分落荒而逃的倉(cāng)促。
廊下一時(shí)靜了，談?dòng)窨h主撇了撇嘴，似有不甘和說(shuō)不出口的委屈，卻被寧王妃一個(gè)眼神制止了。
陸夫人望著木婉秋離去的方向，輕輕嘆了口氣——誰(shuí)家女兒沒(méi)有幾分藏在心底的軟肋，一支舊簪，是她母親的遺物，也是這個(gè)女孩兒余生的念想了。
此事雖化解了，可卻沒(méi)一人真的開(kāi)心了，談?dòng)窨h主忍不住與寧王妃道：“嬸母……我也不是故意的，哪知是她娘的。”
寧王妃不贊同的看了她一眼，到底是沒(méi)在外人面前數(shù)落，只嘆了口氣，岔開(kāi)了話(huà)題。
一行人再進(jìn)屋中，陳稚魚(yú)回頭去看，已經(jīng)不見(jiàn)木婉秋的背影，但她心里也跟著堵堵的，難以疏通。
一波將平，一波又起。
前頭湖面釣魚(yú)熱火朝天，哪知是誰(shuí)在嬉笑玩鬧，竟不小心將一女子撞進(jìn)了湖中。
細(xì)問(wèn)之下，此人又是木家姑娘。
寧王妃得知后，立刻派人去妥帖，腦門(mén)一時(shí)突突直跳。
今個(gè)兒是怎的了？莫不是與木家犯沖？
……