京城。
陸太師府。
接連送走了兩家前來問候的往日好友，陸曜陪著父親回了書房。
二月的天氣，饒是京城也很是清涼，府中的景兒也不似往日春意盎然，說不清是因為太子一事被牽連后顯得蕭條，還是這天氣使然，總之，一路走來，父子二人臉上總難見歡顏。
到了書房里，年旬五十的陸太師在桌案后坐下，抬頭看了眼面前的大兒陸曜。
這是他中年得子，來之不易，是男兒，也如珠如寶地養著，如今養到二十有三，年少成名，年紀輕輕便中狀元，于仕途之路上應當是暢通無阻才是，而今卻因朝堂緣故，生生切斷了他一場好姻緣，于此，他心有愧。
陸曜，生于官宦，長在盛京，自小也是從各種規訓中過來的，這京中不乏有貴公子，可卻少有他這般，品貌皆尚，父輩亦榮耀，踏著陸家祖祖輩輩鋪好的路，亦能培養出自己的能力，不僅能守得住家業，更能為陸家再創輝煌，只可惜，婚姻一事上，竟如此坎坷……
思緒回籠，因近些日子被諸多雜事牽連的陸太師扣了扣桌面，溫聲說道：“聽你母親說，近些日子，你總不愛往她那兒去，是為何？”
陸曜原本沉靜著，聽了此話便知，父親這是要來問罪了。
“母親為兒婚事操勞，兒近年來沒有這個想法。”
換言之，便是要催他成婚，而他現下不愿。
陸太師一挑眉，看著眼前的兒子，若說他溫潤，實則內藏反骨，做事總有一套自己的原則，便是家人也輕易改變不得，如今為他婚事和自己母親膠著便是。
輕嘆一聲，不由憂心道：“子摯，你今年也二十有三了，你堂哥在你這個年歲，已有兒有女。”
陸曜目光微閃，垂眸不言。
陸太師：“你可知道，你與木家姑娘，已無緣分，如今，已不可消磨。”
聽到這個姓氏，陸曜原本平靜的臉色微起波瀾，聲色沉潤：“兒知道，兒也不是為她。”
這話真不真，陸太師不去細想，只心道：到底是年少感情，也不是說能放下就放下的，他兒也并非那薄情之人。
“那你一會便去給你母親請個安。”不是商量的語氣，身為陸家宗子，不可放任他沉湎過去，木家是過去式了。
陸太師道：“因皇帝遷怒，方夫人的兄弟被貶去云麓縣，此事你知。”
陸曜默然，而后點了點頭。
方夫人本是陸太師的姨娘，因在陸曜幼時，一家人出門踏青，她身懷大肚，在山匪來襲時，拼了命的護住落單的陸曜而受驚早產，生下一女后被診定再也不能有孕，因著此事，陸家破格將她姨娘的身份抬至如夫人，雖比不上平妻，但稱呼之差，也是另一種認可，其子女更非妾生庶出，同樣享受嫡出的教養待遇，她的這一拼命，為自己，也為她女兒，在陸家拼出了一條路來。
陸家人，從不輕視方夫人，這也使得陸曜正襟起來。
“你方舅舅，自身難保都不忘你的事，他在云麓縣，尋到一模樣不錯的姑娘，已來信與你母親說過，你去看看，也好叫你母親寬寬心。”
話已至此，陸曜無法搪塞，只好應下，轉而往母親的慕青院去。
......
后院總是比兒郎們待著的前院熱鬧些，女兒家吵吵笑笑也多幾分活潑氣。
方夫人的獨女，陸茵，此時正背著她娘，躲在母親這里吃魚米餅，聽著腳步聲，意識到自己此刻吃得忘我的模樣十分滑稽，忙端了盤子往里間去，倒是逗得陸夫人一笑。
再聽這腳步聲，心知是丈夫說動了大兒，一時也有些亢奮，坐直了身子，等大兒進來。
陸曜一掀簾子，走上前來朝母親跪下請安，忙叫陸夫人身邊的艾媽媽扶了起來。
“兒近來事忙，久不來給母親請安，還請母親莫要怪罪。”
陸夫人微微笑著，這些天不來的原因么，都心知肚明，但兒都這么說了，她自然應下，揭開不提，只道：“你初入朝堂，辦事又向來仔細，是忙了些，咱們一家人不講這些虛禮，來，坐到母親身邊來。”
陸曜便在母親左手下坐下，一眼便看到了桌上散落的殘渣，微微一笑：“小茵又躲來母親這吃零嘴了。”
陸夫人搖頭笑笑，只是此時不同往日，無暇與他笑談這家長里短，道：“你二娘對她嚴肅了些，她來我這兒，松口氣。”
陸曜不置可否，目光虛落在一處，只等母親接下來的話。
這個空口，陸夫人倒也自然地接了下去。
“來之前，你父親可都與你說清了吧。”
陸曜頷首，一味沉默。
見他并不排斥，陸夫人便娓娓道來：“眼下這個姑娘，著實不錯，十六七的年紀，做事有章法，為人也孝心，是你方舅舅看準了，才送信來的，據說是為她舅父翻案......”
陳述了那姑娘的事，端了茶杯喝了口水，而后看著微微蹙眉的大兒，問：“可有何疑慮？”
陸曜神色不明，語氣稍硬：“年紀小了點。”
陸夫人微噎，心想，與木家姑娘比，確實小了些，不似他們青梅竹馬年紀相仿的，但十六七的年紀，說起來也是不小了，正常婚配，誰又能說什么。
“好人家的姑娘，到了這個年歲也該議親了，年紀小也有年紀小的好處，將來進了門，好教導。”
陸家宗婦，不是好當的，從前有個木家，可如今，圣上親口下的旨，令陸家不可與貴族通婚，這宗婦人選就左右為難。
但有一點，找個家世清白，為人清白的總沒錯，等進了府，自然能調教好。
綜合下來，陸夫人倒是對方家說的這個姑娘有幾分看好，雖說比起木家差遠了，這一點幾乎成了她的心病，但如今的情形，也容不得那樣挑剔了。
半晌，聽得他說：“人家可知陸家情況？”
陸夫人微頓，這點在信中倒是沒有說明，但她想，方家人做事定是圓滿周到，便說：“為你們說婚事，自然是要雙方都說清楚。”
陸曜勾唇輕笑了笑，諷意微露。
饒是陸家如今被打壓，成了一只病了的老虎，那也是老虎，眼前的困境不過是一時的，陸家也不是到了山窮水盡的那一步。
所以，這種情況下，能與之相看的女子，若說只是為了報恩，他多少覺得有些可笑了。
一個寒門女，當真只是為了救其舅父而甘愿以婚事作為報答？只怕所圖的，還是陸家吧。
嫁進陸家來，對這樣出身的人，可謂是一步登天了。
看大兒沉默不言，陸夫人也沒想從他嘴里能立刻聽到確定的話來，便給艾媽媽使了個眼色，后者拿了個畫卷來，在大少爺面前展開。
“大少爺請看，該女畫像在此。”
畫卷上，一襲青衣布裙，如瀑的墨發，并無多少妝點，氣質卻是坦然，那個躍然畫上的女子，神色平和，目光輕柔干凈，像是不參雜什么邪念。
陸曜撇了一眼，眼眸微動，也就那一眼。
后來再回想到今日，他說不清自己對這個原本不喜的女子，究竟是見色起意，還是什么，總之，他無法違心地告訴旁人，這個女子不端莊，不靚麗。
“云麓縣何時有這般手藝的畫師了，也不知美化了幾分。”
不輕不重的話一出，陸夫人與艾媽媽對視了一眼，輕輕一笑。
哪有男人不愛美，縱使沉肅的陸太師，后院也有幾個美貌姨娘。
“相看么，總歸講究眼緣，我兒覺得此女如何？”
陸曜沉下眼皮，氣質矜貴，身形挺括，良久，似乎才聽到他嗯了一聲。
陸夫人便放了心，苦口婆心道：“如今找到個合適的不易，縱使母親娘家的一些遠親，也不敢輕易介紹，你也知道，皇儲之事波及了陸家，圣上是鐵了心的不愿叫你娶到好人家的姑娘，母親左看右看，這個女孩，除了身家差了點，其他的總歸是能調教的，而咱家如今可不就是要找這出身寒門女......娘知道，總歸是委屈了你。”
話到此處，難免傷懷。
以陸家基礎，放在從前，她的大兒尚公主郡主都可得，而今卻要退步到這一地步，他們誰人心里又能好受了？
況且，太子已長成，皇帝明顯更中意二皇子，皇儲之事一旦起風波，將來陸家的處境還不知是什么樣，他們如今也算是慌不擇路，要找個身家干凈的給嫡脈延續香火。
時不我待啊！
陸曜又何嘗不知這些道理，朝堂上的事，本是要徐徐圖之，卻又怕哪天就出了岔子。
好似，也沒什么特別的理由來拖延自己的婚事，不是眼下這個，以母親的能力，短時間內只怕也會為他再尋其他，好歹這個入了眼緣，將來相處，想來不會太糟心。
“一切但憑母親安排。”
得了這個準話，陸夫人大松了口氣，立時就要安排下去。
躲在里間聽了滿耳朵的陸茵這才后知后覺，她快要有嫂嫂了。
......