O猶記初次見云嬋，人人皆說云家出絕色，當年的陸夫人待字閨中時，亦是人人稱贊的西施面，芙蓉相。
云嬋自然也是美的，只是那美太露骨，打小便是人堆里一眼能挑出的俏模樣。
那時不懂，后來才漸漸品出，她的美原是經不起細瞧的，少了幾分耐人尋味的韻致。
秋月也曾被那張純良無害的臉蒙騙過去。
回想那時，她一心只想著做好本職，伺候好少爺，府里有婆子私下跟她說，像她和春月這樣打小跟在少爺身邊的貼身丫鬟，將來少不得要留一個給主子做通房。
這話在秋月心里，便如夫人今日吩咐她明日須得熬碗綠豆湯解暑一般，是分內該做的，容不得半分推辭。
她從不覺得這有什么不妥。
少爺本就玉樹臨風，便是沒投在這樣的富貴人家，憑他自己的本事也能闖出一片天地。
這樣的男子，哪個女兒家見了不動心？
不管當年究竟發生過什么，那時的她，對少爺確是一片赤誠。
后來她與春月二人，從梳雙丫髻的小丫鬟，長成了綰著圓髻的大丫鬟，愈發懂得自己的身份，也曉得了那些規矩禮節。
那會兒便有人私下提點：在后院當差，得恪守本分，將來恭敬主子、恭順主母，才有出頭之日；若是癡心妄想些不該有的、不配得的……做奴做婢的，總要脫層皮才能記牢教訓。
春月總說：“那都是些老貨糊弄咱們呢，無非是想看咱們姐妹為這事爭風吃醋，好瞧止戈院的笑話！”
可秋月那時卻覺得，這話該是真的。
畢竟她們這些奴才，原就是為著主子活的，沒了主子，哪來的安穩日子呢？
她那時是真單純，單純到分不清好壞，也辯不出是非來。
云嬋待她很是親熱，時常給她送好看的糕點，還給過她一把金釵，前者推脫不了只好收下，后者著實不敢收，只道貴重至極，她一下人要不得。
可那時，云嬋是怎么說的？她說——
“我們又不是天生地養的樹木頑石，爹娘賦予我們一條命來，使我們有血有肉，讓我們做了人，雖說你為奴婢，卻也不能輕視自己的身份，況你在止戈院，在表哥身邊做事，日后又何愁沒有你的造化呢？”
秋月被她說得一怔一愣，被她執起手來，那樣的大小姐，對自己一奴婢，竟表現出十分的親近，還說出了“身份不同，人卻相等”的話。
回憶到此處，秋月眼里淚意漸去，慢慢浮現出一絲冷漠的恨意和嘲諷來。
陳稚魚垂著眼簾，長睫如蝶翼輕斂，靜靜聽著，周身氣息沉靜如水。
身側的春月卻早已咬得唇瓣泛白，眉頭擰成個疙瘩，指尖攥著帕子微微發白。
秋月抬眼望了望她們，唇邊牽起一抹凄涼的笑，那笑意未達眼底，倒先染上幾分自嘲：“那時春月便勸過我，說云嬋待我太過熱絡，恐非真心，這平白無故的善意，多半藏著別的心思。”話到此處，她頓了頓，喉間似堵著什么，“可我那時……那時竟只當她是不懂事，是見不得云嬋待我好些，還曾小人心態，當她是嫉妒奴婢被特殊對待，呵呵……”
說到此處，她猛地抬手捶了下自己的膝頭，聲音里帶著哭腔：“我真是傻！真是蠢得無可救藥！一同長大的姐妹掏心掏肺的勸誡聽不進去，反倒把那狐貍的鬼話當了真！”
陳稚魚眉心微蹙，側過眼看向一旁咬唇不語的春月，目光轉回來時，落在狀若瘋癲的秋月身上，聲音清冷如玉石相擊：“接著說。”
這三個字似有安定人心的力量，秋月混沌的腦子清明了些許。
她深吸一口氣，眼眶干澀地發疼，卻再擠不出半滴淚來，只啞著嗓子續道：“日子久了，我對云嬋早已是全然信服，直到有一回，她來止戈院尋我，走時不慎遺落了一支赤金攢珠釵。我拾在手里，想著這等貴重物什，得趕緊送去還她……”
回憶到此處，她的聲音陡然發顫，目光驚懼中帶著痛意，那雙放在腿上攥成拳頭的雙手，似有打破一切的力量，因力太大而輕輕顫著：“那不是我頭一回去墨蘭居，可偏偏那一次……撞見了她和云享……那等不堪入目的丑事！”
陳稚魚暗自深吸一口氣，指尖在袖中微微收緊——總算，說到關鍵處了。
秋月聲音發顫，眼底翻涌著驚惶，仿佛又跌回了那日的絕境：“奴婢當時只覺天塌地陷一般，撞見那等事，腦子里一片空白，第一個念頭便是逃，恨不能立刻化作影子藏起來，絕不能叫他們發現。可……已經遲了。”
那日的天，原就陰沉沉的，空氣里浸著潮意，悶得人胸口發堵。
她至今記得，當時捧著那支金釵往墨蘭居去時，心里頭竟是一片平和，甚至帶著幾分憨傻的歡喜——能替云嬋姑娘送還失物，總覺得是樁體面事。
一路走得順暢，連平素守在月洞門的婆子、廊下巡值的小廝都沒撞見半個。
直到走到主廂房外，那扇雕花木門緊閉著，門口連個伺候的丫鬟都無。
她正猶豫著要不要出聲，里頭卻隱約傳來一聲痛呼，細細辨來，是云嬋姑娘的聲音。
那時她還未多想，只當是云嬋獨自在里頭受了傷，心頭一緊，忙快步上前。
許是周遭太過安靜，靜得能聽見自己的心跳，她鬼使神差地屏住了呼吸，沒有立刻推門呼喊，反倒留了個心眼，指尖剛觸到冰涼的門環，眼角余光便透過門板間一道微敞的縫隙，看清了里頭的景象——
榻上兩道身影交纏疊壓，衣帛散亂，鬢發凌亂。
她雖還是個未通人事的姑娘家，卻也不是全然不懂。
府里那些嘴碎的婆子，閑來無事時總愛逗著她們這些小丫鬟說笑，說些男女間的風月事，言語露骨，細節詳盡，專愛看她們紅了臉手足無措的模樣。
那些話，原只當是污穢聽不得，此刻卻如驚雷般在她腦中炸開。
只一瞬間，她便明白了榻上二人在做什么。
血猛地沖上頭頂，又瞬間褪得一干二凈，只余下徹骨的寒意。
她第一個念頭便是跑，轉身踉蹌著要走，可剛挪了兩步，身后便傳來幾道腳步聲，回頭一看，來時未見一人，此刻三四人不知何時已堵在了廊下，個個面色不善，眼神冰冷，將她的去路封得死死的。
那一刻，秋月渾身冰涼，如墜冰窟——她知道，自己完了。
被人關在耳房的一個時辰，秋月已然心灰意冷，做好了無聲無息死在這兒的準備。
云家的兄妹，夫人的心尖兒，偏被她自己撞上……這是老天想要她的命。
直到云嬋推門進來，秋月心頭早已預備下萬千種可能——或是怨怪，或是冷漠，甚至是殺意。卻不想，對方竟帶著一臉和煦面容，伸手便來拉她。
那雙手剛從別處回來，還帶著些微潮濕的暖意，一把握住她的手腕時，秋月卻沒來由地打了個寒噤。
那觸感，竟像是被毒蛇纏上一般，黏膩陰冷，順著皮肉往骨頭縫里鉆。
她本能地想抽回手，身子卻像被釘在原地，喉頭哽著，半晌說不出一個字。
“我知道，你方才撞見那樣的事，定是嚇壞了。”云嬋的聲音溫溫柔柔，一如往日那般，還在寬慰她的情緒：“我怕不及時與你說清楚，你這慌慌張張地走了，萬一漏了風聲，傳出些不利的話來，可怎么好？所以才讓人先留你在此處，如今我來了，你莫怕。”
秋月愣愣地看著她，眼里滿是茫然。那張臉依舊是初見時的嬌美，可此刻瞧著，竟添了幾分說不出的詭異。
“秋月，”云嬋湊近一步，聲音壓得低了些，帶著幾分秘而不宣的懇切，更帶著意有所指的意味：“今日這事，是我天大的秘密，斷斷不能叫第四個人知道，你是個聰明的，該明白這件事若是傳出去，與你可是殺身之禍。”
她沒明說“第四人”是誰，秋月卻心頭猛地一跳，第一個便想到了春月，府里上下，她唯一能說上幾句掏心話的，只有自幼一同長大的春月，若是自己忍不住傳到了她耳里，那殺身之禍便會再牽連一人。
她不敢再想下去，后背一陣發涼，狠狠打了個冷顫。
云嬋似是看穿了她的心思，握著她的手又緊了緊，指節都有些發白：“這件事，一絲一毫都不能從你嘴里漏出去，你要記著。小姑的脾氣，你是知道的——此事若是叫她知曉了……”她頓了頓，眼底閃過一絲極淡的冷光，“她是斷斷不會留你活命的。”
秋月的嘴唇控制不住地哆嗦起來，眼里瞬間蓄滿了恐懼。
她抖著嗓子，幾乎是哀求般地問：“為……為何會這樣？姑娘……您是被逼迫的嗎？”
她默了許久，才木聲說：“你應當知道，女子的身子給了誰，便只能依附那人……是我沒本事，守不住自己，叫他得了手，如今，我成他的人了，秋月，我只能順著他意，否則……我也不知，我會是什么下場。”
說那話時，云嬋眼眸里沒什么情緒，當時秋月滿心以為她是被迫，所以麻木難過，如今想來，她是無心無情，這樣拙劣的理由，自己竟也信了。
……