屋內靜得只余爐中炭火偶爾迸出的噼啪輕響。方才還暖意融融的合宜院，竟在這沉默里，悄然漫開幾分說不清道不明的疏離。那冷意，不似止戈院那般直白，卻藏在溫和表象之下，更讓人覺出刺骨的心涼。
陳稚魚暗自輕嘆。她只覺，兩人之間橫亙的嫌隙，早已成了心頭拔不去的刺，時時硌著，讓她難再像從前那般坦然相處。以陸曜的傲氣，今日自己這般顧左右而言他，不肯接他遞來的臺階，不領他捧出的心意，想來過不多時，他便要拂袖而去了。
她閉了閉眼，暗道一句“罷了”，再睜眼時，卻見方才立在窗邊的男人，不知何時已移步至她面前。那雙眼緊緊鎖著她，驟然逼近的身影，竟讓她心頭一跳，下意識往后退了一步。
“你……”她話音剛起，便被陸曜打斷。
“你憑什么這般無波無瀾？”他聲音帶著壓抑的喑啞，“我對你是何心意，我為何拒她，你便只當是為大局、怕麻煩，卻半點猜不到，我不過是為了你！我怕你吃醋，怕你不快，更怕你不樂意我對她伸出援手！”
陳稚魚目瞪口呆，怔怔望著他，滿是驚詫。
陸曜眼眶微微泛紅，雙手扣住她的肩膀，力道不大，卻足以讓她無法掙脫，也無法遠離他半步。
“憑什么呢陳稚魚？”他語氣里摻了幾分委屈與不甘，“我對你的好，對你的情，你便都看不見嗎？非要我一字一句說與你聽，可即便我說了，你會信嗎？”
陳稚魚從沒想過，他會將這層心思捅破到這般地步，一時又驚又亂，竟不知該如何回應。
陳稚魚望著他泛紅的眼眶，聽著那帶著委屈與不甘的質問，只覺心頭像是被什么東西狠狠撞了一下，密密麻麻的酸澀涌了上來。
她張了張嘴，幾次想說話，卻都被喉間的滯澀堵住，只能怔怔地看著他。
往日里，陸曜素來沉穩持重，縱使在朝堂之上應對千般陰謀詭譎，亦從未露出這般模樣；便是在她面前，也向來游刃有余，盡在掌控。
此刻他卸去所有偽裝，將藏在心底的在意與不安，全然攤開在她眼前，倒讓陳稚魚生出幾分無措來。
爐中炭火“啪”地迸出一點火星，映得他眼底的紅痕愈發真切。陳稚魚下意識抬起手，指尖堪堪要觸到他的臉頰，卻又在半空驟然頓住，最終輕輕落下，覆在了他扣著自己肩膀的手背上。
陸曜靜靜望著，眸中藏著一絲期待，盼著那指尖能落下，可終究落了空。
“我……”陳稚魚聲音微顫，帶著幾分不確定，“我并非不信，只是……”只是那些橫亙在兩人之間的過往，那些難以言說的顧慮，讓她不敢輕易沉溺。
陸曜感受到手背上的溫軟，緊繃的肩膀微微松弛了些，卻依舊未松開她，只低聲追問：“只是什么？”
陳稚魚垂眸，目光落在兩人交疊的手上，睫毛輕輕顫動：“只是，我曾信過你呀……可到頭來，你卻不再讓我插手任何事。我想做的，你不許；我能做的，唯有守在這后院，做個安分守己的少夫人。”
陸曜聞言一怔，握著她的手不自覺松了些。看著她說完后略有些躲閃的模樣，心口驟然一窒，似被什么堵住。
陳稚魚說完，便靜靜立著，像是在等他的“審判”。今日話已說到這份上，瞧他模樣，倒不像是全然不肯松口。若能趁此時機讓他讓步，她才能繼續去做自己的事。
她想著，輕輕咬住下唇，抬眸望他，試圖從他眼中尋出一絲松口的跡象。然而……
陸曜臉上的緊繃雖緩和了些，可那雙眸子，卻從方才一瞬的松軟，重新變得堅毅如鐵。
“我說過，你想要什么，我都能給你，無需你費心費力去做旁的。”他語氣沉定，帶著不容置喙的堅持，“阿魚，唯有這件事，我不能應你。”
陳稚魚只覺眉眼驟然一冷，方才心頭那一點點微弱的希冀，瞬間被他這幾句話打得粉碎，連帶著方才那點因他剖白心意而起的動容，也漸漸冷卻下去。
陳稚魚猛地抽回手，指尖因方才的緊握泛著白。她后退半步，與他拉開距離，眼底的溫度一點點褪去，只剩一片清寒。
“不能應我？”她低聲重復，語氣里聽不出情緒，卻讓陸曜心頭一緊，“原來在你眼里，我想要的，從來都只是金銀珠翠、錦衣玉食？我想做的，并非要爭什么權勢，不過是想與你并肩，而非做個困在后院、一無所知的籠中鳥。”
在陸曜看來，縱是讓她經手些銀錢俗務、打理些生意，又怎能真正拓寬她的眼界，讓她與自己并肩？這兩者之間，本就無甚必然關聯。
他蹙眉，正要上前解釋，卻被陳稚魚抬手阻住。
“你不必說，我都懂。”她垂眸，長長的睫毛在眼下投出一片淺淺的陰影，語氣平靜得聽不出波瀾，“你想說，所作所為皆是為我好，怕我卷入風波，怕我受半分辛苦。可你有沒有想過，這般‘為我好’，反倒讓我與你隔得越來越遠？”
“阿魚……”陸曜喉間微動，想辯解，卻被她打斷。
“你定是覺得我不知好歹吧？”陳稚魚抬眼，眼底帶著一絲自嘲，“做陸家少夫人，金山銀山任取，錦衣玉食無憂，我卻偏不滿足，非要想著自己去拼去闖。所以你便替我做了決定，覺得不讓我受累，便是對我最好。可大少爺，為一個人好，從不是這般模樣啊……你說你愛我，可你的愛，全是掌控，是壓迫，是你的‘自以為然’，從來都不是我真正想要的！”
爐中炭火依舊噼啪作響，火星明滅，卻再也暖不透這屋中的寒意。陸曜望著她疏離的神情，喉間像被什么堵住，那句“我只是怕失去你”在舌尖打轉，終究沒能說出口。
他一個大男人，如何能叫她知道，自己心里那隱秘的不安，隨時可能失去她的不安？
陳稚魚轉身，一步步走向內室，聲音輕飄飄的，帶著難掩的疲憊：“罷了，再說下去也是徒勞，大少爺，我們都累了。你回去吧，我也該歇息了。”
陳稚魚話音落，屋內陷入短暫的死寂，只剩炭火噼啪聲襯得氣氛愈發凝滯。
陸曜望著她決絕的背影，腳下似灌了鉛，在走與不走間猶豫片刻，猛地抬手抹了把臉，大步上前，從身后將她緊緊抱住。任憑陳稚魚掙扎扭動，手臂卻如鐵箍般紋絲不動。
“事情沒解決，是時候未到，并非你我之間的問題。”他聲音發緊，帶著幾分不容置疑的執拗，“你我本是夫妻，為何要分院而居？今日，我就不走！”
這霸道的緊扣，帶著幾分野蠻的強硬，讓陳稚魚心頭惶然。她太清楚，這是他又要“用強”的征兆。
憶起前幾日他那般粗魯的對待，心頭一急，話語便沒了半分情面：“陸曜！你堂堂陸家大少爺，凡事只需順你心意，稍不如意便要強來，這般行事，就不覺可恥嗎？”
可恥？！
這話如針般扎進陸曜心口，他抱她的力道驟然松了些，卻依舊未放。低頭望著她泛紅的耳尖，聽著她帶著顫意的斥責，喉間發澀：“可恥？可若不強留，你便要與我隔著這扇門，隔著這分院的距離，日日冷淡相對。阿魚，至親至敬夫妻，我想留在你身邊，有什么可恥的？”
陳稚魚掙扎的動作一頓，被他這番不講道理的言論，說的無語至極，后背貼著他溫熱的胸膛，卻只覺渾身發涼。
“強留便能留住嗎？”她低聲反問，語氣里滿是疲憊，“陸曜，你這樣做我不喜歡，即便能困住我的人，也困不住我的心。這般強來，于你于我，都是煎熬。”
陸曜將臉埋在她頸間，呼吸間滿是她身上的清芬，卻暖不了彼此冰涼的心。他沉默著，手臂卻又緩緩收緊，聲音沉悶：“哪怕是煎熬，我也認了。只要你還在這合宜院，只要你還是我的妻，總有一日，我能讓你明白我的心意。”
陳稚魚閉了閉眼，一行清淚悄然滑落，順著臉頰滴落在他手背上。那微涼的觸感，讓陸曜渾身一僵，抱她的力道，終究還是松了幾分。
“你不明白，你什么都不明白！”陳稚魚聲音發顫，帶著壓抑許久的委屈與憤懣，“你若真將我視作妻子，而非物件，便不會這般肆意妄為——你高興時予些溫存，不悅時亦憑心意拿捏，萬事皆要順你心意，我連掙扎的余地都沒有！我不喜歡你這樣，不喜歡你的蠻橫，不喜歡你將我死死壓制，想親便親，想褪我衣裳便褪，全憑你一己私欲，何曾問過我愿是不愿！”
這番話如驚雷般在陸曜耳邊炸響，已是極重的控訴。他猛地愣住，松開幾分力道，怔怔地看著她泛紅的眼眶與顫抖的唇瓣，眼底滿是錯愕。
“你我夫妻，水乳交融本是人間樂事，從前你分明也有歡愉，不是嗎？”他語氣帶著幾分慌亂，試圖尋回一絲余地，“阿魚，你方才說的，都只是氣話，對不對？”
他仍未讀懂她話里的核心——她怨的從不是夫妻間的溫存，而是那份溫存里全然的掌控與不被尊重。
只當她是一時置氣，卻不知這話已在她心頭積壓了許久，字字皆是寒心之語。
更有錐心之言，她說不出，她有時甚是覺得，床榻之上的他對自己的態度，輕佻到讓她覺得自己骨頭輕賤。
白日若是不理他，到了夜里，他便要想方設法的奪取她的呼吸，她的目光，那不像是對妻子的愛重，更像是狎弄、戲弄。
……