聽聞只讓她與恭華保持距離，陳稚魚心中五味雜陳，竟分不清是震驚多些，還是失落更甚。
她原以為，以大姐的性子，能私下尋她談論恭華之事，定是恭華已行出不可控的舉動，惹得大姐心生猜忌，否則，何必特意召她來說這些。
說到底，那流言未傷及任何人，當朝皇后又何至于這般“嚴陣以待”？說這里頭沒有貓膩，陳稚魚是斷斷不信的。
可此刻，她半句追問也問不出口。正如她不好將夫妻間的猜測和盤托出，大姐如今身居后位，凡事不到八分把握，又怎會輕易吐露分毫？
終究，大姐嫁入皇家，恭華縱有千般不是，亦是齊家血脈，是她的皇妹啊。
如今她們心雖向一處，可卻各自成了家，便有了各自的考量。想通此節，陳稚魚斂去心頭波瀾，乖順頷首應下：“大姐放心，我曉得了?！?/p>
陸菀望著她懂事的模樣，輕輕嘆了口氣，眼底漫上暖意：“我們這一輩人里，便是我親弟妹，也不及你與我這般能說上心里話。阿魚，在我心里，早已不只是將你當作弟媳，即便沒有曜弟，我也真心想認你這個妹妹?！?/p>
這番話讓陳稚魚心頭一熱，剛要勾唇笑，就聽陸菀又道：“親情緣法最是玄妙。我聽元兒和薏疏說，你待他們格外上心，還在你院中特意布置了孩童玩耍的小天地，元兒的功課，你和曜弟也時常過問。作為母親，我得好好謝過你們?！?/p>
陳稚魚忙伸手攥住她的手，嗔怪道：“方才還說認我做妹妹，轉臉就說這般生分的話，可見大姐方才那句‘妹妹’，不是真心的?！?/p>
陸菀一怔，隨即被她逗笑，眼底的凝重消散不少：“是我失言了，該罰?！?/p>
“罰就不必了，”陳稚魚笑著岔開話，“元兒只與你說我和夫君關心他功課，可沒說，夫君起初對他有多嚴厲。那些日子，每逢夫君下值的時辰，元兒就坐立不安，在院子里來回踱步，眼睛還不住地往門口瞟。”
陸菀滿臉詫異，眼底卻漾著笑意：“竟還有這般趣事？”
“可不是嘛。”陳稚魚點頭，語氣帶著幾分打趣，“元兒說，舅父是狀元郎，他將來也要中狀元，到時一門雙狀元，才是氣派。夫君一聽，就說要親自考校他。如今元兒私下里總念叨，舅父哪里是舅父，分明是嚴苛的夫子，一瞪眼，他就不敢出聲了?！?/p>
話音未落，殿內便響起兩道清脆的笑聲。陸菀笑著笑著，眼眶卻微微發熱。
她的元兒因幼年失去親父，便比一般同年歲的孩兒沉穩懂事些，如今跟著陳稚魚夫妻，竟也多了幾分孩童的鮮活氣。
這份心酸與欣慰交織在心頭，讓她愈發覺得，她如今的地位，如何為家里著想都不為過。
……
日暮西山，霞光如燃。西天的云被熔金般的余暉染透，層層疊疊鋪展開來，像誰打翻了朱砂硯，將半壁天空都浸得滾燙。陸曜一身墨色勁裝，打馬歸來時，馬蹄踏過院角的青石板，驚起幾只棲在竹梢的麻雀，撲棱棱掠過霞光，留下幾道淺淡的剪影。
夫妻二人用過晚膳，陳稚魚挽著他的衣袖，在庭院里閑步。晚風帶著晚桂的清芬，拂過廊下懸著的竹簾，簌簌作響。墻角的秋海棠開得正盛，花瓣上還沾著傍晚的露水，在霞光里泛著溫潤的光。
陳稚魚微仰著頭，眼眸里映著那片絢爛的火紅，連眼尾都染了幾分暖意。她輕輕晃了晃陸曜的衣袖，輕聲將白日去見陸菀的事娓娓道來，從宮女來請，到殿內姐妹私語，連自己怕無憑無據惹禍、未敢坦言對恭華猜測的考量，也細細說了。
陸曜側耳聽著，腳步緩緩停下。他伸手攬過她的肩膀，將人往自己身側帶了帶，指尖輕輕摩挲著她微涼的肩頭，目光落在她映著霞光的側臉，語氣滿是認同：“你做得極對，猜得也不差。”
他抬眼望向天邊漸沉的霞光，眉峰微蹙：“大姐身居后位，素來謹細，若不是恭華在宮中行跡反常，讓她生了警惕，斷不會特意私下尋你問話。如今再扯上關于我的流言，她自然會格外上心。只是——”
他轉回頭，指尖輕輕點了點她的眉心，語氣沉了沉：“無憑無據之事，再多猜測也只是鏡中花、水中月。你不貿然開口，既給大姐留了轉圜余地，也護了我們自己，是最穩妥的?！?/p>
陳稚魚順勢靠在他肩頭，望著天邊漸漸淡去的霞光，輕聲道：“我也是這般想，只是總覺得，恭華既敢這般做，后頭怕是還有別的算計?！?/p>
陸曜拍了拍她的后背，聲音溫和卻有力：“無妨，兵來將擋，水來土掩，一切有我?！?/p>
晚風漸起，吹得院中的竹葉沙沙作響，天邊的霞光漸漸褪成了淺粉，一輪新月已悄悄掛上了檐角。
……
暮色四合時，恭華的偏院靜得可怕。窗欞緊閉，連檐下的宮燈都未點，只隱約有酒液傾灑的聲響，從厚重的木門后滲出來。
貼身侍女在外叩了三次門，都只聽見里頭含糊的斥罵：“滾！都給我滾遠點！”
屋內，恭華斜倚在鋪著錦墊的地板上，身前散落著三四個空了的酒壇，琥珀色的酒液順著壇口淌下，浸濕了她月白色的宮裝下擺，黏膩地貼在地上。她一手攥著半壇未喝完的烈酒，一手死死抓著塊繡帕——那是先前與陳稚魚在一起玩樂時，不慎弄臟了衣裳，她用帕子給自己擦了臟物，這方帕子，就順理成章的落在了她的手里，帕角繡著兩尾纏在一起的小魚，因是她的閑興之作
“離間……呵呵……”她含著酒氣低笑，笑聲里滿是澀意，“我還以為多高明的法子，到頭來，倒像個跳梁小丑?！?/p>
她原以為，那些桃色新聞能讓陳稚魚對陸曜心生嫌隙，哪怕只是一絲懷疑，她便能趁機靠近，可陳稚魚偏不。
傳流言的那幾日，她特意邀陳稚魚相見，想探探她的口風，而她眉眼間雖有倦色，提起陸曜時，眼底的暖意和信任卻絲毫未減，連看她的眼神，都比往日淡了幾分，帶著刻意的疏離。
“你是不是早就知道了……”恭華將酒壇往地上一摜，瓷片四濺，她卻像沒察覺般，腦子早已經是一片混沌，酒勁上了頭，令她自說自話，自己都不知自己在說些什么，指尖用力攥著那塊繡帕，指節泛白，“你明明知道我……我對你的心思，卻偏要對著他笑，對著他好……他憑什么值當你對他好？”
酒意上涌，眼眶卻猛地一熱。她跌跌撞撞地爬起來，撲到窗邊，卻不敢推開窗，只隔著窗紙望著遠處——那里是蘭新院的方向，此刻大抵也是燈火通明，陳稚魚正和陸曜并肩站在庭院里，看晚霞，說家常，像一對再尋常不過的夫妻。
“憑什么……”她聲音發顫，一拳砸在窗欞上，指腹被木刺扎破，滲出血珠，卻渾不在意，“我只是想讓你看看我……只是想讓你離他遠一點……為什么做不到？”
他們臭男人，心里眼里都只有權勢和算計，又怎會有真心呢？
如今她年輕貌美，可等十年以后，二十年以后呢？待她年老色衰，男人又豈會守著一個遲暮之人？
她就不一樣了，她是女人，最明白女人，也最懂得如何去愛女人，她知道這心思是禁忌，是見不得光的，可越是壓抑，就越瘋魔。
她以為只要拆了他們，就能守著陳稚魚，哪怕只是遠遠看著，也好過看她和別人琴瑟和鳴。
可如今，計策敗了，人也疏遠了，她像個被剝光了外衣的囚徒，困在這滿室酒氣里，連哭都不敢放聲。
最終，她順著墻壁滑坐下去，抱著膝蓋，將臉埋在臂彎里。酒液混著淚水浸濕了衣袖，只有斷斷續續的嗚咽聲，在寂靜的夜里，顯得格外凄涼。
怎么甘心呢？
朋友一旦做不成，往后去，就只會越走越遠，可她做了這一切，不是為了和她劃分界限的。
恭華捂著額頭，手握成拳，錘了下鈍痛的額頭，不能就這么算了，她不會輕易放棄的。
離離開行宮不過五日，齊珩忙了這些日子，也終于給自己放了兩天的假，好生在行宮待著，這兩日，組織了一場夏日蹴鞠，男女分場，不論身份，共同盡歡。
“蹴鞠？”陳稚魚握著一冊書卷，好奇的看向朝媽媽。
“是呢，外頭都在傳，蹴鞠場已經在打理了，屆時不論男女老少，皆可上場盡歡，連下頭這些丫頭小子們，都興致勃勃，相約出去苦練技術呢?！?/p>
陳稚魚眼里滿是興味，民間人沒什么燒錢的愛好，偏巧這蹴鞠，有腳就行，她小時候同玩伴們，丟沙包、蹴鞠、踢毽子，都不在話下，只是如今的場合，恐不是她能隨便上臺耍樂的。
不過，也不耽誤她看著旁人玩，也是一大樂趣嘛。
恰好這兩日天氣清爽了些，在戶外活動也不會太磨人。
陸家應是沒誰會上場，陳稚魚便只坐等開場后，看旁人的精彩，卻不想陸曜與陸暉，竟都報了名，更沒想到的是，恭華作為皇室長公主，也報了名。
自那件事過后，他們之間來往少了，恭華很少來見她，也沒再約她出去作何，陡然聽到這個消息，還讓她愣了好半晌。
……