別院里林氏笑瞇瞇道：“你這肚子越來越大了，我婆母不放心，特意請了一位老姐姐過來跟你作伴，今日便能到了。”

晚棠沒做他想，估摸著是從京城請的穩婆。

林氏仔細觀察晚棠的氣色，白里透紅，一雙大眼明媚精神，不似尋常高門女子那般弱柳扶風。

她暗自松了一口氣，扶著晚棠往正屋走去：“你一個人住在這里，我心里不踏實，瞧你精氣神這么足，我才敢喘氣。”

“我日日都按嬸子說的，少吃兩口飯，多走幾步路呢。”晚棠是個聽勸之人，有道理的事情，她沒理由不去執行。

都說女子生孩子便是在闖鬼門關，她從不敢怠慢。

林氏越瞧越歡喜：“我有身孕那會兒，脾氣大著哩，誰敢在我跟前瞎啰嗦，我能指著罵。夫人可真是好性子。”

僭越的話不敢說，她只希望日后自己的女兒能有晚棠一半明事理便好。

晚棠笑得合不攏嘴：“嬸子說話真是悅耳，我都要被夸得翹尾巴了。”

話音剛落，一道熟悉的聲音穿插進來：“都長尾巴了？可是猢猻尾巴？快讓老身開開眼。”

聲音微顫，帶著顯而易見的激動。

晚棠聽著熟悉，循聲一看，只見江嬤嬤在呂姑姑的攙扶下，腳下生風地走過來。

若不是沒力氣跑，她一個頭發花白的老嫗定是要箭步沖到晚棠跟前的。

林氏笑道：“喲，這位就是我家婆母請來的老姐姐，來得真快。”

江嬤嬤身后還跟著驚春和染秋，倆人一路上得了江嬤嬤的叮囑，看到晚棠后也不敢大聲相認。

別院雖然是顧家的，院子里都是心腹，可在屋外能注意一點自然更好。

晚棠看到她們，鼻子一酸。

人生地不熟，只身在這別院，她也會孤單、不安。

雖然認識曹瑞杰和那些護衛，可他們畢竟是男子，晚棠無事也不會拉著他們聊天，蕭峙也不得空時常過來。所以乍然看到這么多張熟面孔，她眼眶一紅，泛起盈盈淚光。

江嬤嬤對丫鬟們千叮嚀萬囑咐，她自己卻顧不得，上前便拉著晚棠的手上下打量。

看她養得不錯，江嬤嬤欣慰地直點頭，眼淚也一個勁地流。

晚棠自己來不及哭，捏著帕子幫江嬤嬤揩淚。

林氏看她們如此，忙招呼眾人回屋。

林氏是個識趣之人，知道她們有許多話要說，便主動帶著顧家的丫鬟們去準備膳食。

驚春和染秋關上門窗，江嬤嬤抬手便去摸晚棠的臉，跟個老母親似的噓寒問暖。她也不問晚棠為何在此，得知她身子康健，才徹底放下心。

“老身跟老侯爺老夫人請了辭，只道要回老家安享晚年，侯府如今門庭冷落，也沒人有閑心追究老身的去向。老身日后便留在這，等著你和哥兒的孩子出生了，你別嫌老身便好。”

江嬤嬤鼻子酸得厲害。

她養大的哥兒真是了得，給蕭老將軍和大郎二郎都討了公道，只是蕭峙接下來可能要做的事情，江嬤嬤不愿深想，也不敢想。

那種大逆不道的事，他應該不敢做吧？

等孩子出生后，再好好勸他。

驚春和染秋兩個一直在無聲地抹眼淚，直到晚棠把她們喚到近前，倆人才哽咽道：“夫人平安便好。”

她們倆這些日子不知道掉了多少眼淚，眼眶每日都是腫的。

江嬤嬤看晚棠也在默默流淚，帶頭止了哭泣：“好了好了，夫人身子重，不宜傷心落淚。”

為了轉移晚棠的注意，她說起京城的稀罕事：“那謝三郎不聲不響地把祁瑤給納了，還有戶部尚書家未過門的女婿趙馳風，在武舉考試中十分亮眼，有望奪魁。”

屈居考試最后一項比的是才貌，除了看身量樣貌，還考驗兵法謀略。

除了負重略有遜色，趙馳風其他科目都遙遙領先。

晚棠對趙馳風的表現不意外，意外的是謝彥塵和祁瑤……

謝家，謝彥塵住的聽風苑內，祁瑤失望地回到自己的偏房。

勇毅伯夫人聽從祁琮的安排，沒有多給祁瑤安排陪嫁丫鬟，只給了兩個在淮州照顧她的聽雪和墨香，倆人的身契還都捏在勇毅伯夫人手里。

“三郎怎得又不在？潁州那頭可有消息了？”祁瑤這兩日苦苦研習御夫之術，回到偏房便開始彈琴。

她的琴藝聞名京城，這會兒又帶著一絲幽怨，琴音婉轉動人。

墨香焚了香，將香爐放在祁瑤的木琴前。

不一會兒，祁瑤周身便隱隱綽綽地浮動起淡淡的白煙。

這是祁瑤從小便養成的習慣，私下里彈琴都會如此，頗有飄然若仙的感覺。

聽雪從外面走進來，小聲稟話：“姨娘，有消息了。據說別院里養了個美人，肚子鼓著，好像要不了多久便要生了。”

琴聲陡然變成刺耳的雜音。

祁瑤亂了心神，彈錯了。

她斂好心緒，繼續彈奏，秀眉緊緊擰起：“三郎竟然在那里養了個大肚子的外室？”

墨香忍不住勸道：“謝家非小門小戶，姨娘還是安分守己吧，旁的事情不要多管。謝二爺都想去幫三郎求娶那女子，可見三郎對她情根深種。”

她和聽雪都明白，祁瑤這是生了鏟除異己的心思。

可謝彥塵把祁瑤這樣一個美人納進門后，卻碰都不碰一丁點兒，可見他壓根沒打算寵祁瑤。

一個不受寵又沒孩子的姨娘，不安分一點兒，那便是作死。

祁瑤不悅地瞪過去：“我說什么了？不過是想知道那人是誰，倘若我能出謀劃策，幫三郎娶得心愛之人，他自會高看我一眼。”

聽雪和墨香都狐疑地看向她。

她們家姑娘能有這么好心？

“打聽清楚那女子的身份，既是三郎的孩子，總不能流落在外做人人唾棄的外室子。”祁瑤說得通情達理，兩個丫鬟也聽不出哪里有問題，點頭應了。

就在這時，一道頎長的身影投進屋。

謝彥塵踏著琴聲而來，手里仍舊撥弄著那串菩提。

這菩提是他二嫂從寺廟里求的，開過光，等他一回京，便親手套上了他手腕，想以此壓制他心底的邪性。

謝彥塵這幾日心生戾氣時，便愛撥弄它。

半分戾氣都壓制不住，反而惹得他更煩躁了。

祁瑤聽到聲響，抬眸一看，謝彥塵那張俊朗出塵的臉映入眼簾。

她乍喜過后，心里打了個突。

她剛才說的話，不知道他聽去多少。