知府夫人不知道朝廷里的事，但想起偷偷看到的門外情景，一顆心怎么都安不下來。
她跟進書房，屏退下人，幫章知府研墨：“蕭太師真的失寵了？那他也是太師啊。”
章知府奮筆疾書，嘴下不忘鄙夷：“你可知淮王為何能擄走他夫人？”
知府夫人茫然搖頭：“淮王還是太厲害了，人躲在淮州的山里，竟然還能差人去京城擄人。”
章知府不置可否地哼了下：“嘁！那是因為陛下信不過太師，邀其夫人進宮做客，后來又因為太師那個養子有謀逆之言，讓皇城司審訊太師夫人，淮王的人這才有了可趁之機。”
皇城司的名聲這段時日迅速降到低谷，人人談之色變。
關于那則“神諭”，以及蕭老將軍幾人的起因，如今沒人敢議論，否則說不定哪天便被神出鬼沒的皇城司給就地取了性命。
“可見陛下早就懷疑太師了，如今陛下身邊的大紅人換成了門下省劉公，他蕭峙回京后，定要因為神諭被追責，怕他做甚？”
“那你也不可落井下石，萬一陛下讓他將功抵過，太師會報復咱們的。”知府夫人膽小，苦口婆心地勸。
章知府瞪過去：“婦人之仁！我豈是落井下石？我是在為陛下遞刀子！他如此橫行霸道，他日雷霆震怒，便無法再翻身！”
章知府越說越氣，用詞夸大，好一頓添油加醋……
那廂，蕭峙帶著輕騎兵從穎州與淮州交界處抓了幾個逃竄的火焰軍。
蕭峙還要回府衙，便跟初二交代了幾句。
初二不放心道：“侯爺，適才爽是爽，可水能載舟亦能覆舟，您直接鎮壓，穎州百姓對您的印象會不好。”
蕭峙如何不明白這個道理：“放心，本侯另有安排。任由謠言亂傳，日后更難收拾。”
他主要是擔心這種流言蜚語不盡快鎮壓，很快會傳到晚棠耳里。
他聽到了都氣，晚棠辛苦懷胎十月，又辛苦生產，被人這樣誣陷怎么可能不氣？
若是連妻兒都護不住，要這江山何用？
“侯爺當眾斬的那根指頭，屬下已差人問過，是個地痞，平日最愛欺男霸女，恃強凌弱。”初二當時也吃驚，蕭峙從不亂傷百姓，細看之下才發現那人是個典型的地痞流氓。
還是個作惡沒底限的地痞，有些地痞存著良知，他不是。
他對太師夫人的調笑，露骨到幾乎在當眾描述床笫之歡。
蕭峙勾唇，眼底戾氣涌動：“不真刀真槍，鎮不住那么多張嘴。數他聲音最大，滿嘴下作之言，一根指頭便宜了他。”
也不知是什么錯覺，讓老百姓們以為他是良善之輩，一個書生也敢在那種情況下出頭。
想到這里，蕭峙又叮囑初二去找青衫男子，幫晚棠的訟行攬人。
初二怪異地瞄他一眼：“侯爺真真是心細如塵。”
蕭峙直面他的調笑，不羞不惱：“你小子學著點兒，日后成了親也要好好呵護妻子。”
初二想到顧家姑娘，目光不自然地移開，仿佛沒聽到。
他即便成了親，也不會像侯爺這樣黏糊！
倆人分道揚鑣后，蕭峙又折返去了府衙，親自糾察造謠者。
今日強力鎮壓也不是長久之計，這幾日必須盡快揪出罪魁禍首，方能徹底堵住悠悠眾口。
說來也巧，斷指之人正是祁瑤丫鬟找的混子，本是淮州人。
得了祁瑤給的賞銀后，這段時日一直待在潁州吃喝玩樂。
此次造謠生事的尾銀還沒拿到，他擔心祁瑤那邊耍賴。
撒謊胡謅，隨便指認了一個人后，他因為斷指，暫且得了離開縣衙的機會。回了臨時租賃的屋子，翻出藏起來的銀錢，他便雇了螺車回淮州。
他得去祁家老宅討銀錢，遠走高飛。
他擔心繼續逗留，遲早被蕭太師揪出來，一想到蕭太師的駭人模樣，他便覺得尾銀得多要一點兒。
與此同時，蕭峙抵達縣衙后，見小鮮樓那么多人，縣令只帶回來不到十人，冷笑一聲。
“依據《大靖刑統》，造謠官眷、造謠一品誥命，是何罪？”
縣令揩了一把冷汗，在他迫人的氣勢下，腦子空空如也，求救般看向旁邊主簿。
主簿顫巍巍道：“《刑統》規定，造謠誥命夫人，犯不敬之罪，當杖刑。”
蕭峙等了片刻，脫口而出道：“亦有擾亂綱常罪，徒刑；誹謗之罪，杖刑或流放！先帝在位時，前前戶部尚書因爭斗，差人誹謗朝廷命婦，最后他自己鋃鐺入獄，流放途中客死異鄉。”
那一任戶部尚書的死因很復雜，蕭峙故意誤導之，讓縣衙的人以為只是因為造謠。
縣令冷汗淋漓。
他一個小小縣令，何曾審理過牽涉太師夫婦的案子，也不知道小小造謠竟然如此嚴重。
“將人提過來，本太師親自審理。”蕭峙嚇唬完，沒耐性看他們戰戰兢兢的樣子，親自上陣。
一直審理到天黑，所有的矛頭都指向斷指那個地痞。
縣令傻眼，急忙差人去他家中拿人。
衙役自然是苦著臉回來的：“那張三麻子不在，有人看到他坐著螺車走了，他不是咱們潁州人，回淮州了。”
“淮州？”燭火在蕭峙幽暗的眸子里躍動。
他膽敢回淮州，那便逃不出生天……
章府，知府當日便提交了奏章，又裝模作樣地差人禁止百姓胡亂傳謠。
想到蕭峙質問他，太師夫人早就被淮王圈禁在潁州，他甚是不服，當日便讓人提來顧家人，打算興師問罪。
顫顫巍巍的顧老爺子和兒子兒媳一起來的府衙。
章知府看到他們，猛地一拍驚堂木：“爾等可知罪？”
林氏用余光瞟了自家公爹一眼，心頭發虛。
顧老爺子頭發花白，拄著一根拐，神情不解：“還請知府大人明示。”
畢竟是做過京官之人，雖然已經致仕，字里行間卻透出一股威壓。
章知府冷哼：“顧家暗中幫助淮王幽禁太師夫人，這是想幫著淮王造反不成？”
奏章是呈交上去了，可他治內的問題還是得解決。
他眼下只想找個替罪羔羊，不管哪方再來問罪，他都可把顧家推出去。顧家不上報是事實，鬼知道他們為何在別院里偷偷養著太師夫人，害他堂堂知府被羞辱。
林氏聽了章知府的話，嚇得呼吸發緊。
這……怎么就扯到淮王了？若是和淮王綁在一起，顧家還不被扣個謀逆大罪？一家子被殺頭被流放？
她心驚肉跳地扭過頭，看向自家丈夫和公爹。
章知府看到顧家三人神色慌張，心生得意，被蕭峙羞辱的惡氣出了一小半。
得虧蕭太師提醒，否則他都想不起來要審理此案，他原以為這件事輪不到他一個知府出手。